沈长释陪着姜青诉看着在人来人往街道旁卖烧饼的张老汉，长生碗就放在桌案上，恐怕是他这几天心里不安，所以并没有索要几个人的寿命，而是矜矜业业卖饼。
姜青诉单手撑着下巴叹了口气，眉心微皱道：“我原以为我定能自己解决这事儿，却没想到反而弄巧成拙，若一开始便让单大人来收服，恐怕长生碗早就回到了十方殿中了。”
沈长释回头朝继续看书头也不抬的单邪看了一眼，他的嘴还封着呢，想和姜青诉说点儿什么话也不行，于是只能深吸一口气，再吐出。
姜青诉道：“我还是太高估自己的能力了，总觉得有些事情必然能在三日内解决，所以与单大人夸下海口，这回超过时限不说，事情走向反而完全不受我控制。看来你们是对的，有些事有些人，不能纡回着来，若简单粗暴就能解决，反而简单粗暴得好。”
沈长释又朝单邪看了一眼，这回对上为了单邪的视线，他眨巴眨巴眼睛，单邪这才冷着一张脸微微眯起双眼，翻书的手微微抬起，食指在空中一划，他立刻喘了一口气。
“白大人何必这么看低自己呢。”沈长释道，说完了之后才伸手捂着心口，不禁感叹能说话的感觉真好。
姜青诉问他：“你不觉得长生碗与长风客栈发展成现在这个局面是我的问题？”
沈长释唔了一声：“虽然您在其中起到了推波助澜的作用，但即便没有你，该发生的还是会发生的。”
姜青诉看着他，沈长释继续说下去：“若非你守着长生碗的事情不放，生死簿上不出张之孝的名字，我与单大人绝对不会离开十方殿。何王氏有长时间准备，何瑄才也吃够了香火，张之孝被骗到了土地庙中，届时我与无常大人再出动，就怕多年前的事情重蹈覆辙，因为片刻之差，又让一人逃过了天命呢。”
姜青诉顿了顿，沈长释嘿嘿一笑：“我知白大人这么做的原因，您好几次让我偷碗，恐怕是预估到了今日的局面。您心里许是知晓有些事自己一人无法解决，却又对无常大人拉不开脸，毕竟他已经好几次在您‘差点儿就要成功’的时候，帮您解决。”
姜青诉回头朝单邪看了一眼，当着这人的面说这些真的好？不过看见了单邪，那人手中捧着张之孝写的书，根本没将聊天的两个人放在眼里，姜青诉干脆也就当他不存在好了。
她不得不承认，沈长释有一些地方是说对了的，她是知道事情继续发展恐怕总会事与愿违，却没想过会有自己一人无法解决的情况。恐怕当真是在单邪那里吃了好几次闷亏心里气，所以才会逞强非得试一试。
说到底，还是自己害得自己，气也是气自己有些过于自大罢了。
沈长释压低了声音道：“依我看，您这样反而好。”
姜青诉瞥了沈长释一眼，沈长释嘿嘿一笑继续说：“您想啊，您会使聪明的点子，无常大人又有雷霆手段，你们俩凑在一起一阴一阳一柔一刚，刚好适合，缺了谁都不行，照我说，不如你们以后结涔（成）呀（一）的（对）……的……唔？！”
猛地回头看去，单邪正在看书，施法的手指刚刚落在书页上，声音冷冰冰地传来：“看来你的舌头是不想要了。”
沈长释立刻伸手捂着嘴，因为被封，牙齿还咬在舌头上呢，他抿着嘴露出了可怜兮兮的眼神，不过可惜没人看，他只能拼命点头：要的要的！我再也不乱说话了……
姜青诉也不知道沈长释接下来要说的是什么，只觉得他刚才说的的确有些啰嗦了，于是摇了摇头，继续哀怨愁苦看窗外，心想自己怎么这么蠢。
长风客栈的老板娘去了又回来，一天匆匆就过去了，张老汉这日回家得有些早，太阳刚有要落山的迹象他就推着烧饼摊离开。
沈长释的嘴巴到了晚间就能说话了，不过钟留不在，他身上没有银钱，想吃东西都买不到，姜青诉给了他一小笔钱，让他买点儿自己想吃的路上吃。
沈长释问了两个问题：“您哪儿来的钱？”
姜青诉哦了一声：“这你别管。”反正是这么些年从钟留那儿拿的，七七八八地存了不少。
沈长释又问：“为什么让我在路上吃？”
“你得去一趟张老汉家。”
沈长释张嘴：“又去？！”
“看好长生碗，也看好张之孝，若他要离开家，想办法拖住，若拖不住便要想办法告知我们。”姜青诉说：“我与单大人，就在新盖的土地庙。”
沈长释还是被姜青诉差遣去张老汉的家，天色一暗，她便与单邪先一步去了土地庙。
今日晚上的土地庙没人看守，他们在来的路上就瞧见了原本看守的人往长风客栈的方向走。长风客栈的老板娘说是请看门人吃饭，让他们休息一日。明日就是中秋，怕这几位明日忙，不能回家团圆，故而今天晚上不用他们看守，还请了顿免费的酒肉。
毕竟土地庙是长风客栈老板娘出钱造的，而这几个看守土地庙的也都是她请来的，如此说法自然没人怀疑。
姜青诉与单邪没入土地庙，她看见土地庙中的土地像就觉得浑身发凉，有种说不出来的慎人的感觉，故而与单邪站在了土地庙的庙顶，头上的月亮差一点儿就是圆的了，与十五几乎看不出差别。
土地庙的后头还种了几棵金桂，这个季节桂花的味道最为浓郁，香味儿顺着夜风吹遍了周围，单邪站着，姜青诉懒得站，于是坐着。
安静了许久，姜青诉问他：“你让钟留去办什么事儿了？”
单邪道：“查一查是谁将长生碗交给长风客栈的。”又是谁……教了何王氏换命的这个方法。
姜青诉看着月亮，问单邪：“单大人喝过千里香居的桂花酒吗？”
单邪朝她瞥了一眼，没回答，姜青诉将视线挪到对方身上，对上了单邪的视线之后才伸手摸了摸鼻子低声笑了笑。
也是，她这是在问谁呢？旁边站着的不是钟留也不是沈长释，可是单邪啊，在他眼里南方的青山绿水与北方的都没有差别，怎么可能抽空去品酒？这人的杯子里连茶都不喝，尽是白水。
姜青诉自顾自说：“每逢中秋佳节，千里香居的桂花酒就千金难尝，早早地被人买光了，还有齐闻斋的酥皮月饼，那月饼里可是塞了蜜饯的，加上浅塘巷子里王婆婆卖的桂花糯米藕，摆上一桌才算是过节。”
单邪问她：“你生前吃这些？”
“每年都得吃。”姜青诉单手撑着下巴笑了笑：“桂花酒与酥皮月饼好买，但王婆婆四年前已经过世了，桂花糯米藕却是买不到的。”
单邪道：“你十六岁家中便没人了吧？”
姜青诉愣了愣，脑海中突然回想起了过往，十六岁时……已经是很久远的事儿了。那个时候她父亲在朝是户部尚书，被当时的太子栽赃诬陷落得斩首，家中男子无一幸免，她才七岁的弟弟也被扛上了邢台，家中女眷流放，姐姐还好，早早嫁出去了，妹妹就没那么走运了，被拉去做了官妓，不过两个月就死在了馆中。
当时她躲在五皇子的府中，扮成了男装才躲过官兵，若要仔细想，那段时间当真是痛苦的回忆，所以她几乎不去触碰，就像是没发生过一般。
“霏月！你别怕，姜大人的冤屈，我会帮你平反的！”年纪轻轻，与她一般大的五皇子说这话时，身后的两位幕僚都啧啧摇头。
后来，又过了两年，他将太子拉下了台，翻了不少案子，其中包括姜家，皇上念及姜家当年的功劳，要将女眷找回，本是找到了姜青诉的二娘和堂妹的，但在回来的路上还是死了。
姜青诉得以用回自己的身份，五皇子成了太子，再后来他当上皇帝时，开创了女子考试为官先例，全朝无一赞同，但姜青诉身先士卒，第一个踏上了议政殿。
第37章 长生碗：十六
回想起过往种种, 仿佛做梦一般，姜青诉将目光从月亮上收了回来，又问单邪：“你如何知道我十六岁家中就无人了？”
单邪没回答她, 问道：“之后的九年, 你是与谁一起喝桂花酒，尝酥皮月饼的？”
姜青诉只记得一道明黄色的身影, 关于那个人的脸，却始想不清晰了，于是只笑着说：“与友人，我在朝为官的时候虽然树敌不少，但也有几个知心相交的朋友, 我又不是贪官污吏，总能碰到合得来的。”
虽说最后被冠上了通敌卖国的名头，可她心如明镜一片坦荡, 几个好友也对她信任有加，这便够了。
安静了许久，这一处的风都停下了。
晚间虽说集市上还有不少人在准备中秋节的热闹，花灯点得到处都是，但等过了戌时, 街道上的人就少了。亥时，路上几乎没有人, 连道路两旁的花灯的都油尽灯枯, 唯有河上还飘着莲灯，只是莲灯上的蜡烛早就燃完, 一两盏还亮着的，也是星星火光。
“闻到了吗？”单邪突然道。
姜青诉顿了顿，问：“桂花味儿？”
“腐臭味。”单邪说完，姜青诉才闻到了空中细微的味道，味道她熟悉。
来者穿着一身黑衣，从无人的小巷子里绕过来，她手上拖拽着一条哑狗，那哑狗浑身脏兮兮的，爪子里还陷着不知何日抓烂的肉泥。土地神庙前的灯已经熄灭了，庙中两根大蜡烛还燃着，要不了两刻钟也会烧光。
圆月藏入了乌云之中，姜青诉看见女人拽着哑狗往土地庙方向艰难行走，哑狗显然不听她摆布，拼命挣脱，然而铁链拴住了脖子，他无法逃离。
女人将哑狗拉到了土地庙门前就直接跪坐在地上双手颤抖，声音带着哭腔道：“夫君，我都带你来了，你还有什么不放心的？我已经与那张老汉说了，叫他今晚务必让张之孝将长生碗里的寿命喝光。我还特地去了私塾，把荷包递给了张之孝，上面有我假借陈瑾初名义写的信，让他子时来土地庙私奔，我安排妥当，就是为了让你重活于人世，你不要再与我置气了！”
姜青诉听到这话，嗤了一声，不禁摇了摇头，也不知道该说这何王氏痴，还是该说她疯。
一名女子能为了自己的丈夫做到这个地步，想来是即疯也痴了。
哑狗在何王氏的安抚下总算安静下来了不少，即便没有表示完全信任，至少也不挣扎着要离开。
想要让他与张之孝换命，自然是要把他的魂魄从哑狗的身体里逼出来，一旦魂魄从哑狗的身体里脱离，姜青诉与单邪便可以动手了。
他们不伤一花一木、一人一犬的性命，便能将罪魁祸首何瑄才带走，那是最好。若到了逼不得已，必须得现身伤害某些罪孽深重之人，那就让单邪当这个坏人，她稳稳当当地看着便好。
何王氏的手中握着一张符还有一把刀，符是用来离魂换命的，刀自然是她用来防身的，若换命不成，她一个女子，未必能斗得过成年男子。
她已经把后路都给想好了。
哑狗从始至终都不看向她，何王氏心中有些凄凄，于是拉着哑狗进了土地庙，就依靠在土地像旁，土地像两边还竖着大蜡烛，再有一盏茶的功夫就到了子时，约好前来的人，恐怕已经出门了。
何王氏将哑狗抱在怀中，一点儿也不嫌弃对方身上的味道，甚至摸着对方的脸，将嘴唇贴在了哑狗的额头上。
何王氏的嘴角挂着笑，眼睛很明亮，想到一旦换命成功，她与夫君就可以卖掉长风客栈，然后带着长生碗远走他乡，想活几日就活几日，做一对神仙眷侣。
“夫君，你不该不信我的，任凭吴老板再好，我也不会跟他走。”何王氏低声喃喃：“因为从我嫁给夫君的那日起就在心中暗暗发誓，此生此世，我王云翠生是你的人，死也是你的魂，就差把我的心挖出来给你。”
“还记得我与夫君第一次见面，我同爹娘来长风客栈歇脚，夫君写了一首诗让在座的客人猜，猜中的便可免酒菜钱。我当时崇拜夫君的风采，侥幸猜出，你当我聪明，却不知我已经绞尽脑汁。”何王氏说到这儿，眼眸垂了垂，被她抱在怀中的哑狗安静了许多，半闭着眼睛靠在她的腿上，似乎也回想起了过去。
那时何瑄才刚考上秀才，正春风得意，家中开客栈，爹娘也有些钱财，故而写了一首诗当做猜谜，让在场的客人猜，猜中了便可请对方吃酒菜。
他不知王云翠那自信说出谜底是绞尽脑汁，王云翠也不知他写那诗句不过是为了在她面前卖弄文采，写时手抖，差点儿就握不住笔，她猜出，何瑄才心里高兴了许久。
然后他就打听到了王云翠的身份，请自己爹娘去提亲，本来是佳偶天成，谁知道爹娘意外去世，他也积劳过度得了重病。
都说人死前会回顾自己的一生，偏偏他当时死的时候满脑子想的都是王云翠猜出谜底时的笑脸，何瑄才舍不得离开，魂魄一直在阳间徘徊，可他家客栈地属偏阳，他只能绕在外围，远远看着王云翠整日茶饭不思。
即便让他堂堂七尺男儿做狗，他也愿意，让他读圣贤书的秀才啖人肉，他亦能忍，只要他们能相守在一起。
两人回忆之际，土地庙外已经有了动静，何王氏立刻回神，将哑狗护在身后，自己躲在了土地像的后头，探出半个脑袋，此时蜡烛已经要燃尽，只剩最后一点儿，光线微弱，叫人看不太清。
姜青诉瞧见了来人心中一惊，猛地朝单邪看去：“怎么会是他？！”
何王氏心中狂跳，手中的符已经捏到变形，她还记得符咒该怎么念，还记得步骤该怎么做，只要那人一脚踏入了土地庙中，她将符咒点燃，然后念下咒语，符灰往土地像身上一抹，喊出来者的名字，便能与对方换命。
来者脚步缓慢，等走到土地庙门前，一脚踏入之后，何王氏惊了。
“张生？！”一声惊叫，吓得跨步进来的张老汉双腿发软。
张老汉左右环顾了两圈，满是不解，在土地像后瞧见了何王氏，他便立刻走过去：“何夫人，你找我有事？”
“你如何会来？！为何是你来？！”何王氏管不了那么多，直接从土地像后头走出来，两人站在微弱的烛光之下，整个土地庙中都空荡荡的，无风。
“不是你让我来的吗？你给之孝一封信，让我子时来土地庙，说是与那长生碗有关，之孝并不知长生碗的事儿，我还正担心你与他说过什么呢。”张老汉说出这话，伸手在衣服上擦了擦，有些局促：“何夫人，这么晚叫我过来，究竟所谓何事？长生碗可是出了问题？”
“不会的……怎么会是你来？我分明是用陈瑾初的名义让张之孝过来，为何是你？”何王氏说完这话双腿发软，往后退了两步时袖中的刀落了出来。
张老汉瞧见了那锋利的刀，心中怔了怔，方才何王氏说不是叫他来而是叫张之孝来，又见这刀，不敢相信：“你要杀之孝？！为什么？你送我长生碗，不是为了要救他的吗？！”
“我……我……”何王氏看着地上的刀，一时说不出话来，再回头看向躲在土地像后头的哑狗，那哑狗探出了脑袋，一双眼睛直勾勾地盯着她与张老汉。
何王氏立刻从地上捡起了刀对着张老汉，她若现在杀了张老汉，再去告知张之孝他爹死在了土地庙，张之孝必然会与她一同过来，只要子时不过，那就还来得及！
张老汉见自己戳穿了何王氏的心思，对方居然有了要杀他的想法，立刻往后退了几步，他心中不解，甚是疑惑。
一直以来都对他善心，甚至还愿意救他儿子性命的人，如何成了要杀人的恶妇？还是说何夫人的善良从头到尾都是装的？那又何必将长生碗借给他？那碗是真的有用，他的儿子的确从重病在床恢复成了现在生龙活虎。
他想不透，何王氏也不给他机会想透，直接一刀刺过来，张老汉一手握住了她的手腕，心里想逃，却觉得不行。
若他逃了，今后怎么办？
何王氏既然起了要杀张之孝的心，他身为人父如何安心？
两人在土地庙中扭打了起来，姜青诉与单邪从屋顶走下，入了土地庙中，见这古怪又危急的场景，心中充满疑惑。
若何王氏的信没错，而张之孝也看了信的话，如何来的会是张老汉？这其中必然有一环出了问题。
“张生！我本不想杀你的，你为何要来土地庙？为何要打乱我的计划？！我唯有再孤注一掷，才能救我夫君！”何王氏说完这话，刀便往张老汉的心口捅过去。
张老汉握着何王氏的手用力，稍微一侧身，被割破了胳膊，好在没伤性命。
“何夫人，你是疯了还是被鬼魂附了身？！何老板早就死了！死了已三年多了！”张老汉怒吼。