在1937年至1938年的两年里，随着斯大林开展的日渐惨烈的“大清洗运动”苏联五名元帅杀了三名，四名一级指挥员杀了三名，十二名二级集团军司令员被杀的一个不剩；六十七名军长杀了六十名，一百九十九名师长杀了一百三十六名……
由于苏联克格勃远东地区部长留希科夫的档案中有了“污点”，担心受到清洗，便很快与日本间谍进行了接触，于1938年偷越国境逃至中国东北领土满洲里,叛逃到了日本关东军。这位职务全称是“苏联内务人民委员部远东地区部长”、军衔为大将的留西柯夫，带来的最重要情报是——苏俄远东地区结集有几十万红军和一千几百架军用飞机。
而至1938年6月底，日军在朝鲜、满洲的对苏兵力只有9个师团。另有2个师团在国内，其余的23个师团都部署在对华战场上。倘若此时苏俄对日作战，日本将几近于螳螂当车。为防万一，日本赶紧增加关东军的兵力，并极力扩充国境线的空军和装甲部队。
当日本人把留希科夫的“存货”掏干净后，决定利用他组成暗杀队去暗杀斯大林，以达到扰乱苏联的目的。不久，经过接替赵继统位置的的宇多川达也（关东军宪兵司令部情报课）精心挑选，很快组成了一支由日本特务长谷部太郎、留希科夫等8人组成的暗杀队，并准备实施暗杀斯大林的“熊计划”——根据留希科夫提供的情报，斯大林的父亲是1890年1月25日去世的，安葬在格鲁吉亚的哥里。从1930年起，每隔三年，斯大林都必在父亲忌辰那天，回哥里去扫墓。1939年的忌辰，斯大林也一定会回去。
每次扫墓以后，由雪压冰封的莫斯科而来的斯大林，总要到气候风景宜人的海滨疗养胜地索契去住几天，这已经是老规矩了。每天午后2时到5时，斯大林会在温泉的专用浴室洗澡和午睡，这些生活规律和温泉地形早已被日本情报部门掌握。暗杀队还发现，斯大林在浴室期间，其他12个浴室全部关闭使用，一到晚上，下水道的水才没膝盖，暗杀队完全可以通过下水道进入浴室杀掉斯大林。
“熊计划”制定者主要是陆军参谋本部第二部的对苏谋略专家斯波行雄中佐，日本驻德国武官冈边熊四郎少将，宇多川达也中佐等人，后者还负责执行这一计划。8月，他手下的长谷部太郎少佐，从哈尔滨带来七名俄国人，抵达新京的关东军宪兵司令部。七人中的第一人，就是留西柯夫。与留西柯夫一样，阿列克谢.瓦尔斯基也是一名高层“叛逃者”，其他五人，则来自哈尔滨白俄的“俄国爱国主义者同盟”。
由于要经过多个国家绕到目的地，宇多川达想起了“手眼通天”的赵继统，得知计划后赵继统利用金钱让上次被灌醉的意大利武官办理了几张入境签证，护照和居住证明是斯波中佐让登户的陆军科学研究所伪造的。想起了这段被尘封的记忆之后，赵继统立刻向中苏技术研究所副所长郑介民通报了此事，并奉上了详细的暗杀计划（记忆中的，他从未见过猎熊小组）。
1938年12月，在长谷部少佐的带领下，暗杀小队乘“亚洲丸”离开大连港。次年1月14日，抵达意大利那不勒斯港。参谋本部第二部为支持乌克兰独立运动而派到德国去的竹中广一少佐，和日本驻意大利陆军助理武官大野华少佐到港迎接。
在那不勒斯的土耳其领事馆，大野已经办好了加上竹中在内的九个人去土耳其的入境签证。在伊斯坦布尔迎接这一行人的，是陆军驻土耳其武官有仓道雄少佐。有仓道雄此前向土耳其参谋总部的朋友探询，虽然土耳其和苏联之间横亘着险峻的高加索山脉，只是在黑海沿岸有一点平地，但苏联方面似乎只是平地部分防守严密，而在山区的防守，因视山脉为天然屏障，所设哨所很少。
从伊斯坦布尔乘船到阿尔哈比港，再转乘汽车，就可以到离苏土边境20公里的一个山区小镇博尔加。一条叫作乔鲁河的河流，通过博尔加，流向苏联境内，从巴统的南面注入黑海。河的两岸是陡峭的悬崖，河床上布满了巨石。当地居住的亚美尼亚人说，愈接近俄国边境，河床愈平坦，难走的只是前面五公里。从博尔加沿河岸走到边境，步行约需八个小时。过了边境，就是巴统了，而从巴统到索契，约有三百公里，有公路，也有铁路直达。
次日，竹中广一、长谷部太郎两名少佐，与七个俄国人在苏土边境处分手，结果刚入苏联境内，还未涉过乔鲁河，猎熊小组就遭遇苏联边防部队的伏击，仿佛是守株待兔，请君入瓮。据从土耳其参谋总部得到的情报，计划潜入的这地点，原本不但未设哨所，就是平时巡逻的概率也是很小的。
结果，双方发生开火。很快，乔鲁河里倒下了三个人，包括留西柯夫在内的其他四名俄国人，不得不狼狈地逃回土耳其境内。留希科夫知道，以往这一地段苏联边防军防守是稀松的，显然这次苏联边防军是获得了准确情报。此事在日本情报界引起了巨大的反响，暗杀行动一直仅有高层和高级情报人员才知晓，是如何泄露的呢？
一直监视赵继统的南造云子认为时机已到，立刻将一封密信发给了驻地在天津的“驻中国宪兵司令部”，其前身是“驻中国宪兵队”。早在七.七事变前，在中国驻屯军中，就配有宪兵队长以下的宪兵20余名。1936年6月，为适应准备侵华战争的需要，日军总部设立了隶属于中国驻屯军司令官的“驻中国宪兵队”，其总部设天津，下辖北平、天津宪兵分队和通州、山海关、秦皇岛、塘沽、唐山等分遣队。原与关东军宪兵司令部平级（关东军不属于驻屯军），各不相属；可是赵继统调到华中派遣军宪兵司令部后，名义上归“驻中国宪兵司令部”管辖。