“岳父不是派了一队侍卫保护他嘛，此外，我还派了一队暗卫，在暗中保护他的安全。”豫王安慰道：“阿砺自幼习武，又是武状元，在军营里磨练了这么多年，此去大逻，要是起了战事，反倒是他大展拳脚的时候，芊芊不必太过担心了。”
叶芊的脸色总算好看了些，“要是哥哥英雄有了用武之地，又有了一心一意对他的妻子，我也会为他高兴的。”
“芊芊这么想最好了。”萧言风没有告诉她，他还派了个身边最得力的谋士过去，一是帮着叶砺，二是看燕云熹对叶砺是不是真心实意，如果两人能修成正果，他不介意给燕云熹提供更大的帮助，比如说金矿石和铁矿石，帮助燕云熹取得胜利，也就帮了叶砺，等自己登基之后，大逻大齐世代交好，必然能称霸一方。
明白道理是一回事，难不难过是另外一回事，即便心里都懂得，叶芊还是蔫巴了好几天。
“芊芊，陪我去湖上泛舟可好？”豫王一身轻薄的雨过天青色长袍，负手走了进来。
叶芊皱皱眉头，她没有心情去泛舟。
萧言风也知道她不想动，“芊芊猜猜我的手里拿着什么？”
“一品玉带糕？新鲜的荔枝？”叶芊吸了吸鼻子，好像没有闻到什么香味啊。
萧言风黑漆漆的凤眸中划过一丝笑意，真是个贪吃的小王妃啊，难过成这样也没忘了好吃的，话说康公公听说市面上有新鲜的荔枝，确实派人去买了，她这几天没精神，饭也吃的少，康公公急得到处打听有什么好吃的，还跑到鹿医正那里，想让鹿医正写个方子，给她开胃。
“都不是。”萧言风手里捏着两封信，在叶芊眼前一晃。
信？叶芊的杏眼一下子睁大了，猛地跳了起来，“哥哥写的信！”她扑上去想要拿豫王手中的信，他的手却举了起来，不肯给她。
叶芊跳了几下，奈何豫王身材高大，手臂举得高高的，她就算蹦起来也够不着那两封信。
而且她蹦得太用力，胸前不可抑制地波动了两下，豫王看在眼里，漂亮的凤眸变得幽深起来，笑道：“芊芊别抢，这就给你，只是芊芊看了信，陪我去湖上泛舟，好不好？”他倒也不是想泛舟，只是小丫头蔫巴在屋里好几天了，他怕她闷出病来，想要带她散散心。
叶芊连连点头，“看完信就去！”
豫王把两封信递给她，叶芊看一眼，一封信是叶砺写的，另外一封却是燕云熹写来的。
她虽然迫不及待，却还是很小心地把信打开，生恐撕到了里面的字。
叶砺的信开头写的很潦草，显然是匆忙间写下的，说是他追到了燕云熹，一队人星夜兼程，快马加鞭朝着大逻而去。后面字迹就工整多了，说是马匹都累坏了，他们在驿站歇息一晚，显然后面这段是在驿站写的。最后让叶芊别担心，从两国边界过去，连续十八城都是先女皇的心腹，他和燕云熹有这十八城的兵马，再一步步向里推进，不会有危险的。
叶芊把叶砺的信反复看了好几遍，递给萧言风，又把燕云熹的信拆开。燕云熹的字迹铁画银钩，一看就是多年练习的结果，比叶砺的字好看多了。信上说是给芊芊妹妹道歉，把她的哥哥给拐跑了，不过，她会好好待叶砺的，肯定不会让芊芊妹妹失望。
叶芊又看了一遍，白嫩的小脸上终于露出丝笑意来，把信递给萧言风，让他也看一遍，“只要哥哥和云熹姐姐能幸福，我就满足了。”
萧言风快速地看了一遍，把信折好放在她的梳妆台抽屉里，拉起她的手，“走吧。”
叶芊心情大好，和他牵着手出了门，看见廊下歪着头瞅着自己的阿黄，笑着打了招呼，“阿黄。”
“小王妃真好看！”阿黄扑棱着翅膀，卖弄了一句康公公刚刚教会它的句子。
叶芊诧异地看了它一眼，夸道：“阿黄真聪明！”
萧言风轻笑一声，小丫头心情好了，阿黄也就变聪明了。
两人牵着手去了湖边，上了小船，豫王没要人伺候，他亲自撑船，摇着小舟朝着湖心慢慢划去。
碧波荡漾，湖上大片的荷叶舒展，一支支粉红的花苞亭亭玉立，下面的茎又绿又直，微风拂过，花苞轻轻摇晃，似乎心满意足的样子。
叶芊看得心喜，“言哥哥去荷花那里。”虽然没有莲蓬吃，可这些半开的荷花也十分漂亮。
萧言风依言将小船划到荷花丛中，放下浆，伸臂采了一朵大大的荷花，走过来坐到叶芊身边，把荷花送给她。
娇艳的花瓣微微收拢，嫩黄的花蕊半遮半掩，叶芊很是喜欢，将荷花凑到鼻子前闻了闻，满意地点点头，“这荷花真好看。”
她举着荷花微微一笑，可是在萧言风的眼里，那花再好看也没有她美，她白嫩的小脸蛋在荷花的映衬下带上了一丝粉红，娇软的唇瓣弯起，大大的杏眼笑着看他。
豫王从她的嘴唇看到额头，又从额头看到眼睛鼻子，最后停在那粉红的唇瓣上。
他的目光深邃而专注，叶芊似乎感觉到了什么，手里的荷花慢慢地放了下去，心怦怦跳了起来，她眼神躲闪着，不敢看他的眼睛。
豫王修长如玉的手指抚上她的脸颊，将一缕调皮的碎发拨到耳后，拇指轻柔地在她白嫩的脸颊上摩挲着。
他缓缓低头，叶芊眼看着他的俊脸越来越大，他挺直的鼻尖碰到了她，随即，温暖的薄唇落在了她的唇上。
叶芊睁大眼睛看着他，两人的睫毛都碰到了一起，萧言风黑漆漆的凤眸闭上了，叶芊一见，“唰”的一下，也闭上了眼睛。
豫王的双臂环抱着她，薄唇轻缓地摩挲着她柔软的唇瓣，她太香甜，让他忍不住想要更进一步，可是这是他第一次吻她，怕把她吓到，不得不克制着自己，只是把那娇软甜美的红唇含住，用心地品尝着这人间美味。
第112章
叶芊接到了叶砺的信, 心情又好了起来，因为荷花丛中的一吻, 她有些害羞了, 再加上怕父母担心，当天就回到了侯府。
“姐姐！”叶硕上完课就迈着小短腿跑了过来, 乌溜溜的大眼睛在叶芊脸上仔细看了看, 见她眼睛没有红肿, 这才松了口气，看哥哥走的那天她那么难过, 扎在姐夫的怀里不肯抬头, 他还一直担心着她会哭上好几天呢。
“硕哥儿今天有没有被先生批评啊？”叶芊拉着他的小胖手进了净房，亲自帮着他洗了手。
“没有！”叶硕小眉头一扬, 表情甚是得意，“先生表扬我了哦。”
叶芊很是惊讶, 这个弟弟最是淘气，不爱读书写字，也不爱上课，常常和先生斗智斗勇, 不被批评已经算是表现良好了, 怎么可能还会被表扬？
叶硕一看她的表情就知道她不相信，有些急了，“真的, 不信你下来了问三哥就知道！我这几天学习可认真了，先生说我是‘三日后当刮目相看’, 说我文章背得熟练，释义也准确。”
叶芊给他把手擦干净，捏了捏他的小胖手，“那叫‘士别三日当刮目相看’，硕哥儿怎么肯用功了？”
两人拉着手从净房出来，叶硕从碟子里挑了一块栗子糕，咬了一口，“唉，我得快点长大，让姐姐依靠才是，总淘气的话是长不大的。”先生就总是叹息“这么调皮什么时候才能长大啊”。
原来认真学习是为了自己啊，叶芊心里感动，“那太好了，硕哥儿本就聪明，只要肯用功，功课一定没问题的，姐姐盼着硕哥儿长大的那天。不过，嘴里吃着东西的时候，是不能说话的。”她怕他噎到，倒了杯茶，摸了摸是温的，送到他手边。
叶硕把栗子糕咽下去，又喝了一大口茶，“姐姐不知道，上课是一件很消耗的事，我每次去上课时肚子饱饱的，等到先生讲完课就饿了。再说，姐姐这里的点心最好吃了。”听说姐姐小厨房里的厨娘是姐夫送过来的，专门给姐姐做点心。
叶芊摸了摸他的头，“少吃些，马上要晚膳了。用过晚膳给你包上两包，你顺便给询哥儿送去一半。”她这里的点心两个弟弟都喜欢。
叶硕点点头，“晚膳我和姐姐一起吃。”
叶芊看了眼白珍，白珍心领神会，出门吩咐了小丫鬟，去大厨房说一声，把硕哥儿的晚膳送到这里来。
姐弟两个的菜加起来也摆了半张桌子，叶芊给叶硕夹了筷子嫩青菜，“不能全吃肉，吃点儿菜长得更高。”
叶硕苦着小脸，努力地咬着青菜，好吧，为了长高长大，就假装自己是一只羊好了。
小儿子突然勤勉好学起来，大儿子也时不时寄信回来，言说已经到了大逻，边城守将都坚定地支持燕云熹，他们两个决定集合人马，一步步推进到皇宫去。宝贝女儿的婚事也很顺利，礼部已经开始筹备明年大婚的事，他们给女儿准备的嫁妆也早就备齐，家里的诸事都算顺利，济平候和孟氏都深感欣慰。
叶芊有些苦夏，屋里摆着三个大冰釜才觉得舒服，要是没事更是不肯出门，豫王一个夏天都见不了她几次。
到了八月初，京都下了一场大雨，天气一下子凉快下来，有了一种秋天的感觉。
豫王约了叶芊去城郊的桂花园。这桂花园叶芊也知道，听说里面种满了高大的桂树，更像个大树林，到了八月，满园飘香。叶芊也好多天没见豫王了，见天气凉爽，欣然答应了。
一早豫王就亲自来接叶芊，隔着车帘，他看见叶芊从府里走出来，她梳着飞仙髻，簪着一支粉碧玺海棠花簪，穿着一件樱粉色的褙子，身姿玲珑曼妙，脸颊鲜嫩莹白，嘴唇娇软红润，大大的杏眼黑白分明，眼波流转，看了马车一眼，即便知道从外面隔着帘子看不到里面，小丫头实际上并没有看自己，萧言风的心还是猛地跳了一下。
他跳下马车，等叶芊走过来，熟练地把她抱上车。
“言哥哥，听说皇上生了一场病，玉妃娘娘还侍疾来着，娘娘她没事吧？”叶芊有些担心地问道，皇上感染了风寒，很容易过了病气给身边人的，也不知道玉妃娘娘有没有也染上风寒。
“没事，母妃她只伺候了一小会儿，大部分时间是皇后在守着。”皇后向来以端庄贤淑示人，皇上病了，她自然要衣不解带地照顾着，就算有无数的内侍宫女，她也要做出个样子来，当然，她最后也染上了风寒，不过她没有皇上严重。
叶芊低声道：“不过是普通的风寒而已，怎么听说皇上拖了半个月才好？”宫里那么多御医，总不能连个小小的风寒都束手无策吧，难道皇上的病另有隐情？有时候为了朝局稳固，皇上就算得了重病也会瞒下来的。
萧言风挪了一下，紧挨着叶芊坐下，手臂揽住她的肩膀，俊脸凑了过来。
“言哥哥，别……”叶芊轻轻挣扎一下，她生恐他会像荷花丛那次一样吻自己，她并不反感他的吻，相反还很喜欢，就是在马车上有些紧张，外面就是熙熙攘攘人来人往的大街，她的心慌乱起来。
“别什么？”豫王长眉一挑，似笑非笑地看着她。
叶芊脸颊发烫，粉红的唇瓣紧紧抿着，拒绝回答这个问题。
豫王叹了口气，“我是要跟你说一下皇上的身体状况，这是机密，万不能让别人听去的。芊芊想到哪里去了？”
原来自己想歪了啊，叶芊的脸更红了，眼神躲闪着不肯看他。
豫王的目光在她娇红的脸上停留了片刻，凤眸渐渐幽深起来，见她羞得不肯抬头，也不为难她，薄薄的嘴唇凑到她的耳边，低声道：“自从清虚入宫，皇上就一直服用他炼制的丹药，那丹药本是强身健体固本培元的，可是自前两年，太子就悄悄叮嘱了清虚，把那丹药给改了。”
叶芊的杏眼一下子睁大了，再顾不上害羞，抬起头问道：“那太子是想要、想要害……”太子都是储君了，只要按部就班地下去，等到皇上驾崩后他自然即位，为什么还要对皇上下手？
“他等不及，想要早点上位。”皇上的身体一直很好，要是照着这个势头下去，太子上位还早着呢，要知道，前朝就有这样的，做了四五十年的太子，好容易登上皇位，只待了几天就驾崩了。太子虽然是一人之下万人之上，风光无限，可也不是随心所欲，比如他那变态的小嗜好就压抑得很是辛苦，只有坐上了那个至高无上的位子，他才能真正地为所欲为。再说，只要皇上还在，太子的位子也是可以换人的，想必他现在就在担心康王会来和他抢。
萧言风又道：“皇上已经离不开那丹药了，这样下去，过不了几年，那个位子就该换人坐了。”当然，绝对不是太子坐上去，也不会是康王。
“他可真是……胆大包天了。”叶芊叹道，怪不得皇上一场风寒都要拖半个月，看来身体底子已经垮了。
萧言风冷哼一声，“他胆大的不止这一样呢，过些天，京都又会发生一件大事，康王要倒霉了，芊芊等着看热闹就好了。”太子已经精心安排了一场连环计，来对付背叛了他的康王。
“言哥哥也小心些，别被疯狗咬了。”这太子已经疯了，杀了瑞王，谋害皇上，还准备对付康王，等没人害了，是不是就要对豫王下手了？
豫王握着她纤白的手指，轻轻摩挲了两下，“放心。”为了他的小丫头，为了母妃，他绝对不会输的。
桂花园很大，还没进去就闻到了阵阵桂花的香气。济平候府和豫王府里也有桂树，有金桂和银桂，不过不多，远没有这里香气浓郁。
桂花虽然没有娇艳的大片花瓣，也很好看，星星点点地开满枝桠，颇为可爱。桂树生得高大，这一大片桂树相连，就是个小小的森林，走在其中，只有零散的阳光从枝叶间透过来，斑斑点点，很是凉爽。
地上有掉落的小花瓣，叶芊叹了口气，粉红的唇瓣抿了两下，“要是这些都收集起来，就可以做桂花糕了。”
“这些掉地上的都脏了，桂花糕肯定是从树上采的新鲜花瓣做的。”豫王笑道：“芊芊想吃桂花糕，回头我让人去府里的那两棵桂树上采些桂花，送过去让厨娘给你做。”
叶芊大大的杏眼眨巴了两下，“你这么一说我还真想吃了，就是不知道该用金桂还是银桂？”
明明是她自己先提起桂花糕的，肯定是馋了，豫王也不戳穿她，“我也不知道，都采上些送过去好了。”
桂花园中人很少，两人携手走了一段，越走越深，更是一个人都看不见了，叶芊正犹豫着是不是该回头了，就见前面有两个女子，也在携手同游，看背影似乎有些熟悉。
叶芊凝神细看，才发现那两个人她都认识，一个是自己的三姐姐叶蓉，一个是曾经和哥哥议亲的白竞霜。叶芊犹豫起来，那两人走得特别慢，他们照自己的速度走过去，肯定会超过她们两个，她不想和叶蓉打招呼，面对白竞霜也觉得有些尴尬。
“咱们换个方向。”豫王低声道。
叶芊点点头，“没想到叶蓉和白竞霜倒是交好，还一起出来玩儿了。”
豫王的唇角意味不明地一勾，“岂止是交好，恐怕是好得太过了些，她们两个可是十指相扣的。”他倒是没看出来那两个人是谁，叶蓉他不记得，白竞霜他没见过，不过，那两人牵着手，借着衣袖的遮挡，却是十指交握，一般的朋友可没有这样的。
叶芊疑惑地回头看了一眼，她眼神没有豫王好，只看到两人胳膊挨在一起，手似乎是握着的，可是衣袖遮挡着，看不出手指是怎么回事。不过，她相信豫王没有看错，这两个人感觉好奇怪，难道因为都不想嫁人，就算是志同道合了？可就算是闺中密友，一般也不会十指交握的，最多就是拉着手罢了。
想了想也没明白，叶芊摇摇头，算了，这两人如何和自己一点儿关系都没有，没必要费神。
第113章
豫王说了有好戏看, 叶芊还特意留意了一下京都的动静，却没觉得有什么异常之处, 当然了, 要是动手前就让别人察觉到，那也肯定不能成功了。
过几天就是秋闱了, 是各地的秀才们考取举人的时候, 不过这事和侯府没什么关系, 叶询和叶硕都算童生，连秀才都不是。
叶础倒是会参加此次的秋闱, 二太太齐氏早早就开始准备了, 因为要连考三场，每场又连考三天, 考生不能出来，吃睡都要在考场, 所以，齐氏打听着该带些什么吃的，该穿什么衣服晚上不会冷，好在乡试都是各地考生在自己的家乡参加考试, 京都的秀才们就在贡院, 不用去很远的地方。
齐氏还想让叶础去向济平候讨教一下，济平候当年可是状元郎，乡试考举人的时候也是第一名, 肯定很有心得，不过被叶础坚定地拒绝了, 他也隐约知道父亲当年做了什么，到了今天，大伯父没有对二房赶尽杀绝就算是心慈手软了，他怎么好意思再凑上去。
齐氏很无奈，孩子们大了，都有了自己的主意，她说什么也不肯听了，叶础愈发地沉默，叶蓉死活不肯议亲，叶芙进了东宫，连个信都没有，叶芝倒是嫁得不错，可毕竟是庶女，不是自己肚子里出来的，总是隔着一层，成亲后和他们也不亲近。
齐氏积极地准备着考试的东西，只盼着叶础能顺利中举，叶础却心情沉重，他对此次乡试没有把握，书院的先生也说他的水平就在边缘，运气好能中，运气差就难说。可看着母亲那么热切期盼的样子，他实在不忍心打击她，更不知道如果没中的话，该如何面对她。