五天后，咸阳。
使团已经准备就绪，正式去往蒙古。使团扮作张家商队，打着蒲州晋商的旗号，队伍多达两千人，全是李过军中士兵们装扮成的伙计、保镖。
李过在咸阳北郊为使团送行，道：“咸阳乃是秦朝古都，秦始皇曾下令蒙恬修建秦直道，从咸阳直达鞑靼地区（也就是今天的包头），自古由陕西去往蒙古，往往走的就是这条古道。咱们现在站立的地方，便是秦朝林光宫旧址。”
夏完淳感慨道：“秦始皇不愧为千古一帝，他修建的长城、秦直道历经千年，仍旧惠泽后人！”
曹化淳则笑道：“当今天子也是雄主圣君，咱们跟随陛下，想来也能做出一番惠泽千秋万代的大事业！”
继而饮了杯中的酒，看向李过道：“兴国公，就此别过了。那八十万两白银暂且寄放在西安府库之中，一半留待日后使用，另一半则给兴国公充当军费。”
李过哈哈大笑：“曹厂督，那我可恭敬不如从命了！说实在的，曹厂督随随便便就给将士们弄来四十万两的军费，本将军开眼了。闲言少叙，就此别过吧，还望义国公、小夏大人和曹厂督一路顺风，我等着你们回来！”
喝了送行酒，夏完淳一声令下，由张启泰带路，一行人浩浩荡荡离开了。
秦直道是由咸阳通往北境阴山间最捷近的道路，大体南北相直，故称“直道”。
秦始皇对这条路的要求非常高，除了要宽阔平坦之外，还要求下雨天不能变软，永远不能长草。
修建秦直道的工匠们反复摸索，将修筑道路的土彻底烤熟，或者是经过烧制，再掺入盐碱。这样一来，道路坚硬，再加之人为改变了土质，导致草木不生。
张启泰走惯了秦直道，熟悉地理，是一个非常优秀的向导。他在前带路，自然少走了许多弯路。
一路逶迤北上，从昭君坟渡过黄河，翻越阴山，便进入了蒙古高原，景色为之一变。
但见天地间一片茫茫苍苍，气象开阔。夏完淳脱口吟诵道：“大漠孤烟直，长河落日圆。王维这一句诗，算是写尽了大漠风光。”
曹化淳道：“咱们只算到达河套地区，距离大漠尚远。小夏大人乃是南方人，见惯了江南秀气之景，初次见到如此辽阔景象，感慨赞叹也在情理之中。但前途漫漫，万分艰辛，用不了几日，小夏大人便会无心赏景了。”
“曹厂督，不管遇到什么困难，我都会一往如前的。”夏完淳道。
此时天色将晚，张启泰道：“就在阴山脚下扎营吧，歇息一晚。”
“听向导的！”曹化淳笑了笑，眼睛看向张启泰，把他看得毛骨悚然。
将士们扎好营盘，安顿好马匹、车辆，点起篝火，或是喝酒聊天，或是巡逻放哨。在广袤的原野上，人们只能互相依靠，袍泽之情更加浓郁。
小二黑为人机灵，李过就派他来伺候夏完淳等人。这小子忙前忙后，分别给夏完淳和曹化淳布置好帐篷，伺候着他们睡下去，又去伺候王义。
不料到了王义帐篷中，没见到人影。他走出来，举目四望。
就着不远处的火光，小二黑发现王义抱膝靠在一块石头上，郁郁寡欢看着天上忽闪忽闪的星星发呆，显得落寞寂寥。
相处这么多日，小二黑早把三位大人的脾性摸透了，曹厂督阴邪狠辣，小夏大人有君子之风，但他们都有一个共同点，就是身上贵气太重，天然的令人敬而远之。
唯独义国公，一眼便知是个草根出身之人，让小二黑倍感亲切。平日里义国公也喜欢跟士兵们谈天说地，习惯跟小二黑开玩笑。
可有时候，义国公显得心事重重，眼神中流露出哀伤之色，似乎满腹哀愁。
小二黑蹑手蹑脚走过去，扬着手里的酒壶道：“义国公，原来您在这里！看得出来，您还不想睡觉，小的给您带来了一壶酒。”
“什么您不您的，别这么客气。”王义回头看向小二黑，接过酒壶灌了三口，却又怔怔仲仲出神发呆，沉默得像一块长满青苔的石头。
小二黑盘腿坐下去，壮着胆子道：“义国公，您是不是有什么伤心事？”
王义不说话，目光看向远方。
“闹疙瘩瘟的时候，我一家人从山西逃到商州，路上爹爹死了，弟弟小宝喂了狼。来到商州舅舅家，日子过得苦巴巴的。莲儿就告诉我，伤心难过了，便吹埙解闷。义国公，小的吹埙给您听吧？”
王义还是默不作声，小二黑从怀里拿出一个陶埙，呜呜咽咽吹了起来。
夜色茫茫，天远地阔，埙声如泣如慕如怨如诉，在风中飘荡。
王义满腹忧伤，正是心事难以排遣之时，一下子就被悲悲切切的乐声打动了。他饶有兴致看着小二黑吹埙，曲终之后，道：“很不错！你吹的是什么曲子？”
“《苏武牧羊》。”小二黑咧嘴笑道，想了想又说，“是莲儿教我的，我是个笨蛋，学了很久才算勉强掌握了，比不上莲儿的十分之一。”
“莲儿是谁？”
“我表妹……”小二黑挠着头，嘿嘿傻乐。
王义看见他提起莲儿时眼睛发亮，便笑道：“不仅仅是表妹那么简单吧？”
小二黑笑得更加难为情，讲了自己当初拉着莲儿逃命的事情，道：“遇到兴国公之后，我就参军了，为国家效力。兴国公很照顾我，让我当了他的亲兵护卫，并且奖赏了一座房子安置莲儿。兴国公还说，等以后有机会了，他要亲自给我和莲儿主持婚礼。”
“你小子倒是挺幸福的！”王义由衷赞叹，又情不自禁长叹一声。
小二黑道：“义国公，您有喜欢的女子吗？像你这样的大英雄，肯定有很多女人争着抢着要嫁给你！”
王义冷下脸，大皱眉头。
小二黑吓得跪下去，扇自己耳光道：“小的惹兴国公生气了，该打！”
“不关你的事，我没有生气，起来吧。”王义勉强挤出一丝笑意，道，“我很喜欢陶埙的声音，你教我吹奏，好不好？”
“那敢情好啊！”小二黑笑了，一骨碌爬起来，非常用心卖力地教王义吹埙。
夜渐渐深了，除了守夜巡逻的士兵们，人们都已睡去，许多堆篝火燃烧殆尽。
“我的鼻子没了，吹埙着实困难。暂且学到这里吧，明晚扎营之后你再来教我。”王义站起来，准备回到帐篷里眯一会儿。
就在此时，守夜的士兵叫起来：“有敌情！”
王义腾地跳上石头，举目远望，只见黑压压一群人沿着阴山山脚奔袭而来，马蹄声惊天动地。