山西大同，总兵府。
一个秋雨初霁的日子，大同总兵姜瓖派人去城中善化寺请来圆通和尚，设宴款待，相聚清谈。
圆通和尚不是别人，正是为了顾全朝廷大局而剃发出家的范景文。他辞别崇祯皇帝离开南京城已有半年时光，一路北上来到大同后，游说姜瓖反叛满清朝廷。
“范老大人，本官最近好生烦闷，日子过不下去啦！”姜瓖喝了一杯酒，大倒苦水。
“阿弥陀佛，世上再无范景文，只有一个老和尚而已。”圆通和尚表情超然，俨然一个得道高僧，“姜大人，贫僧知道你为何烦恼，苦海无涯回头是岸哪！”
“你投降满清朝廷以后，追杀大顺军立下不少功劳，却得不到重用。如今虽为大同总兵，其实军权掌控在清军将领吴惟华手里，你不过是个摆设。”
姜瓖苦笑道：“什么事情都逃不过范老大人……圆通大师的法眼，且不说吴惟华跋扈霸道，本官受他欺压。这些日子英亲王西征，催逼粮草，百姓负担很重，偏偏骂名全由本官一人承担，我简直就是猪八戒照镜子，里外不是人。”
圆通道：“鞑子仍旧只把自己当成外来侵略者，不管百姓死活。姜大人替鞑子卖命，又会有什么好名声呢？”
“可本官能怎么办？”
“贫僧说过多少次了，唯有归顺大明朝才是出路！”
姜瓖一笑而过：“大师，你又提这一茬了，咱们辩论过许多次，谁也说服不了谁。罢了，不说烦心事啦，咱们喝酒。”
姜瓖举起酒杯，圆通以茶代酒。屋里陷入了沉默，院里的花木婆娑有声。
良久后，圆通打破沉默，道：“自打陛下南迁之后，我朝气象焕然一新，去年更是荡平江北，铲除左军，济宁城一战打得鞑子无力南下，江南半壁江山稳固下来。”
“听说陛下平息了党争之乱，开始推行新政。江南地区本就富庶繁华，陛下施行仁政，如此下去，中兴有望哪！”
姜瓖道：“这些事情我也听说了，崇祯皇帝确实大有改观，令人刮目相看。可我先是投降了李自成，后来又投降清朝，所谓覆水难收，我劝大师您还是不要徒费口舌了。”
为了堵住圆通的嘴巴，姜瓖打起机锋道：“范老大人既然已是出家人，何必执着呢？《金刚经》说，如露亦如电,如梦幻泡影,应作如是观。人生就是一场幻梦，梦醒时分，各自散场。”
“倘若我反叛清朝，又要掀起一场血雨腥风，大同地区的老百姓们必然遭殃。大师应该心怀慈悲，不宜妄言兵戈！”
圆通叹气，直言不讳道：“你这一番言论似是而非，强词夺理，不过是为了自己的懦弱辩解罢了。出家人首先是一个人，不是凭空从石头缝里蹦出来的，既然生而为人，就有国家、民族之分别。国破家亡，民族有难，出家人自当奋不顾身！”
“世上的事情，有是非曲直。在大是大非之前，谁也马虎不得！故而贫僧劝你归顺大明朝，反抗鞑子，乃是大义之举。”
“乱世之中，和尚谈论兵戈有何不可？正所谓我不入地狱谁入地狱！万历朝首辅张居正大人有言，使吾为刽子手,吾亦不离法场而证菩萨。我当官这么多年，终于明白了张大人的苦心和伟大，他才是活菩萨！我来到大同，就是要在刀光剑影之中，在血水横流的战场自证菩提。”
姜瓖笑道：“好了好了，又是一通长篇大论，本官辩不过你，认输了，自罚一杯。”
圆通微微一笑，暗想要说服姜瓖举起反清义旗任重道远，也不急于一时，来日方长。
……
到了冬季，阿济格催促粮饷的文书络绎不绝，姜瓖忙得焦头烂额。
有时不免出了差错，吴惟华便指着他的鼻子臭骂一顿，骂得他狗血淋头，苦不堪言。
姜瓖一肚子怨气，无奈吴惟华是阿济格的心腹，不敢造次，只得隐忍。
偏偏吴惟华此人骄奢淫逸，坐镇大同之后，四处抢掠妇女，带到军营里糟蹋凌辱，搞得民怨沸腾。
过了年的一天，城中有一家士绅嫁女儿。姜瓖在大同当官已有好几年光阴了，跟城里的士绅们来往密切，自然受邀出席婚宴。
锣鼓喧天，新娘子出了闺阁，正要坐上花轿时，突然来了一队兵丁拦住去路。
兵丁们放肆无礼，吵吵嚷嚷揭开新娘子的盖头，一看是个美人，垂涎三尺。
其中一个兵丁乃是吴惟华的心腹，打起了坏主意，想要抢夺新娘子献给吴惟华，下令同伴们劫走花轿。
事情闹大了，新娘子一家哭哭啼啼，请求姜瓖出面解决此事。
姜瓖也觉得这些鞑子兵丁确实不像话，气冲冲奔到门口，叫道：“光天化日之下强抢民女，岂有此理，住手！”
这些鞑子兵丁是认识总兵大人的，但不把他放在眼里，仍旧我行我素。那个带头闹事的兵丁道：“休管闲事！”
“本官乃是大同总兵，命令尔等立即住手，回营去各自领上三十大板！”姜瓖道。
鞑子兵丁笑了，笑得肆无忌惮：“知道你是总兵大人，可又如何呢？本军爷只认得吴将军，眼里可没有什么总兵！”
姜瓖气不打一处来，奔过去要扇此人的耳光。
不料这个兵丁着实无法无天，竟然抢先一步踹在姜瓖肚子上，而后大笑着扬长而去：“总兵大人，有本事找吴将军理论去！”
姜瓖霎时间觉得天旋地转，身旁的人们七嘴八舌说着话，他一句话也没有听见。世界如此安静，他的屈辱如同明晃晃的阳光，在每个人的眼皮子底下跳动、闪耀。
“直娘贼，欺人太甚！”姜瓖跳起来，拔出刀子冲了出去，一刀砍死了那个猖狂的兵丁。
他举起刀子来，血水顺着刀身流到他的手背上，仿佛火山爆发一般吼道：“狗鞑子，你们嚣张得太久了，真当爷是奴才，真当咱们汉人是狗吗？”
“爷今天反啦，我姜瓖生在天地之间，我汉人生在乾坤之内，不是给人当狗当奴才的！反啦，反他娘的！”
人们先是惊呆了，随后许多人爆发出吼声：“反啦，反啦！”
姜瓖聚起五六百人，气势汹汹杀到军营里，他原先的部下们纷纷响应，城中百姓们也踊跃参与，吓得吴惟华狼狈逃出城去。
圆通听说此事，大笑道：“善哉，善哉！”
而后自行去了军营，给姜瓖出谋划策。两人齐心协力，很快稳住了大同局势，并带动周边几个县也举起了反清大旗。
此时，阿济格正领兵杀往潼关，而多尔衮亲自领兵出京平乱，整个山西乱成了一锅粥。