“请皇上立储。”沈暮深回答。
“他们想得美！”皇上顿时急火攻心，突然剧烈咳嗽起来。
一旁服侍的宫人连忙上前给他拍背，沈暮深也跟着站了起来，却没有上前服侍。
皇上咳过一阵后，再次看向他：“将这些都烧了！”
“是。”
“等等！”皇上又叫住他，“记下都是谁的奏折，求立的又是哪个储君，朕倒要瞧瞧，朕还没死，谁敢觊觎朕的江山！”
“是。”
他说什么沈暮深便做什么，安安静静的没有半点异议，像一个合格的工具人。皇上看着他，心气稍微顺了些，接着想到那日惊鸿一瞥的女人，眉头又皱了起来。
他彻底陷入了挣扎，若是不管不顾强要那个女人，只怕沈暮深日后不会再为他所用，若不要……他这段时间，连梦里都是那张脸，叫他就这么放弃，他如何能甘心？
皇上盯着沈暮深看了许久，眼底闪过一丝犹豫。
沈暮深继续翻看奏折，一直看到傍晚时分才结束。
皇上知道如今想要不立太子，便要向群臣证明自己还能处理国事，沈暮深于他而言至关重要，不能压榨太狠，于是等他一放下奏折，便淡淡开口：“时候不早了，你身子还未好全，回去歇着吧。”
“是。”沈暮深应了一声转身离开，出门的时候遇到朝堂之上一向与他不对付的兵部侍郎钱尤，淡淡颔首之后便要离开。
“掌印不是身子不适么，怎么不好好养病，反而跑来了皇上寝殿，就不怕过了病气给皇上？”钱尤不肯轻易放过他。
沈暮深神色淡淡：“咱家不过是伤了膝盖，何至于有病气？再说皇上需要咱家，咱家定要尽忠才是。”
言外之意，便是外头流言都为虚妄，他依然是皇上最离不开的那个人。
钱尤一愣，随即皱起眉头，刚要仔细询问，沈暮深便已经离开了。
钱尤冷嗤一声进了屋，瞧见皇上后立刻行礼。
皇上冷淡地看他一眼：“突然前来，所为何事？”
钱尤听出他言语中的不悦，心里咯噔一下，本来想说的话瞬间说不出口了。
“不用说朕也知道，又是为了立储之事？”皇上面无表情，言语间还是泄露出一丝火气，“朕看你们是巴不得朕早点死！”
钱尤吓了一跳：“微、微臣绝无这个意思！”
“那你是什么意思！”
钱尤忙道：“微臣是怕宦官专政，怕沈暮深对江山不利！”
话音落下，没有听到皇上反驳，钱尤咽了下口水，心中有了主意：“皇上，您想想，他是不是已经不如从前那般听话了？”
说罢，他抬头看向皇上，“法会那晚，连奴才都能看得出，他那对食同先皇后长得一模一样，他好歹也在先皇后跟前服侍这么多年，难道看不出来？他敢将那女子留在房中，分明就是不将您看在眼里，这不仅是对先皇后的亵渎，还是对您大不敬啊！若长此以往，只怕他会越来越难控制。”
“那又如何，他一个没根的太监，还想造反不成？”皇上不屑，“总不会比太子更危险。”
钱尤不敢接他最后那句话，飞速思索半天后开口：“可是皇上，您也不能被一个太监拿捏了吧？”
这句话准确地戳中了皇上的心思，沈暮深这次装病反抗一事，算是为他敲响了警钟，让他多少生出些忌惮。
钱尤见状，唇角抽了两下，到底克制住没笑出来：“再说了皇上，臣已经打探过了，那女子与先皇后生得一模一样不说，还同名同姓，您不觉得蹊跷吗？”
皇上一愣。
“定是先皇后舍不得您，才转世而来啊皇上，您忍心让她在一个太监手中备受屈辱吗？”钱尤看到他的表情，便知道大事已成。
皇上深吸一口气，想到什么脸色彻底沉了下来。
沈暮深回到司礼监后，陪顾朝朝用了晚膳便将皇上身边服侍的太监叫了过来，问他钱尤来后说了什么，太监忙答道：“钱大人进门之后，便将我等遣出去了，奴才也不知道他与皇上究竟说了什么。”
沈暮深沉思片刻，便叫他退下了。
接下来几日，奏折及时批阅，也发落了几个上奏立储的臣子，前朝后宫总算风平浪静。
皇上病愈后，给沈暮深派了两个小太监。
“你一人批阅奏折还是太累，日后可多教教他们，他们也是罪臣之后，都读过几年圣贤书，想来上手也不会慢，日后你也好轻松些。”皇上状似无意地开口。
沈暮深眼神一暗，审视般看向两人，两个小太监，顿时瑟缩。
皇上不满这二人的胆小怕事，却也没有更好的人选了，于是板起脸为他们撑场面：“怎么，你不愿意？”
“皇上美意，奴才领旨。”沈暮深言简意赅。
皇上眼底闪过一丝不屑，径直离开了。沈暮深看了被留下的二人一眼，当真开始教导他们，只是教完之后淡淡开口：“你们二人，尚有家眷在外吧。”
两人一愣，不知该如何作答，只是在对上沈暮深的视线后，顿时出了一层白毛汗。
“日后什么该说，什么不该说，自个儿心里判断，”沈暮深扫了二人一眼，“若觉得皇上看重便无后顾之忧，那就自便。”
二人顿时吓得大气都不敢出，回去后被皇上问起，也只敢说沈暮深如何尽力教导，半点都不敢提被威胁的事。
知道沈暮深没有阳奉阴违后，皇上还算满意，又一次觉得钱尤大惊小怪。他刚叫二人退下，便又有人来了。
看到来人是谁后，不等他跪下行礼，皇上便迫不及待地问：“她今日如何了？”
来人顿了顿：“回皇上的话，一直待在屋中鲜少出门，晌午时去了趟厨房，做了些吃食。”
“她从前也不爱出门，屋里头总是备着糕点，朕当初常笑她年纪大了还像个小姑娘。”皇上笑意盈盈，衰老的胖脸上堆积出一层褶子，眼神却极为诡异，像是缅怀过去，又像是分不清现实与幻想。
来人闻言干笑颔首，没有敢再多说什么。
另一边，听说御书房多了两个小太监后，顾朝朝顿时蹙起眉头：“他这是打算架空你？”
“他不会得逞。”沈暮深安慰。
顾朝朝叹了声气：“看来事情比我想的要糟。”
她原本以为，皇上只要活着一日，她和沈暮深就安全一日，可如今看来却并非如此。朝中那些官员恨不得沈暮深死，皇上如今也企图瓦解他的势力，如今两人不知不觉中，已经走到了死路。
顾朝朝想起白日里看到那个鬼鬼祟祟的身影，分明就是服侍皇上多年的老太监，她抿了抿唇，歉疚地看向沈暮深：“都是我不好。”
“不准多想，”沈暮深缓声安慰，“我会处理好一切。”
顾朝朝抿了抿唇，眉头依然紧皱。沈暮深看不过去，终究伸手抚平了她的眉头，等做完这一切，两个人都愣住了。
第204章 (上头该有什么)
沈暮深意识到自己做了什么后，不自然地蜷起手指：“时候不早了，睡吧。”
“……嗯。”顾朝朝脸颊有些泛热，闻言赶紧去洗漱了，等收拾妥当便爬到床的最里侧。
沈暮深本来要去柜子里拿铺盖，结果一回头就看到了她身边的大片空位。迎上她清澈的眼眸，他喉结动了动，到底抵不过内心的渴望，在她身侧躺了下去。
顾朝朝忍不住偷瞄他一眼，结果猝不及防对上了他的视线。
“睡吧。”他忍着笑意道。
顾朝朝默默将脸埋进被子里，庆幸深更半夜，他瞧不见自己此刻的表情。
沈暮深这段时日不仅要处理积压的奏折，还要警惕明枪暗箭，每日里只有回到这间屋子才会放松。此刻躺在顾朝朝的身边，听着她发出的各种轻微响动，很快便睡了过去。
顾朝朝却毫无睡意，脑子里闪过重生后的一幕幕，最后不得不承认，即便没有她，沈暮深只要一直留在宫里，最后的归宿就注定是不得善终，而她的出现，只是推着他加速朝这个结局走去。
或许只有重生，才能破开这一死局。顾朝朝思及此，脑海再次浮现他险些丧命刀下的画面，一瞬间便否决了这种想法。
眼前情况还没那么糟，她仔细想想，说不定能找到破局的方法。
顾朝朝轻呼一口气，侧目看向一旁沉睡的沈暮深，蓦地想起他指尖停留在自己眉心时的温热触感，唇角不自觉地翘起一点弧度。
“才二十多岁，怎么整日苦大仇深的。”她轻笑一声，抬手按了按他的眉心，帮他将皱痕抚平。
沈暮深梦中似有察觉，但并未醒来。
他一夜好眠，醒来时见顾朝朝还睡着，便轻手轻脚地拿了衣裳出门，站在门外才开始更衣。
眼看着就到腊月了，宫里的清晨冷得厉害，沈暮深只穿了里衣亵裤出来，出门的瞬间身上热气就全没了，院中服侍的宫人吓了一跳，连忙走上前来：“大人，您这是……”
“嘘。”沈暮深警告地看他一眼。
宫人顿时不敢吱声了。
沈暮深垂着眼眸，站在门口慢条斯理地更衣，宫人瑟缩着站了半天，突然明白这是什么意思了——
合着是掌印大人怕打扰主子休息，才拿了衣裳出门换。
“大人，您对主子真好。”宫人忍不住说了一句，说完想起这位爷可不是能闲聊的人，顿时吓得脸色一变。
然而沈暮深不仅没发怒，还扫了他一眼接话：“她对我更好。”
宫人惊讶得嘴都张开了，好半天都没反应过来，直到沈暮深衣裳快换好了，他才赶紧去打了热水伺候洗漱。
沈暮深收拾妥当时，天光已经大亮了，宫人躬着腰送他出门，快走到院门口时才想起来：“对了大人，皇上身边的孙公公，这几日总在附近转悠。”
沈暮深脚步一停，脸上神色莫辨：“可知他在做什么？”
“奴才见他神色有鬼，便多留心了些，观察了几日却也没见他做什么，加上他从不靠近院子，所以就没有理会……大人，可有什么异常？”
沈暮深垂下眼眸：“没事，保护好你家主子。”
“是。”
宫人连忙躬身，等抬起头时，沈暮深已经不见踪迹。
沈暮深一路都走得极快，每一步都透着蓬勃的怒气，然而当迈进御书房的门口时，所有情绪都消失得干干净净，他又成了那个淡漠无情的掌印。
皇上指派的两个小太监已经在屋里候着了，看到他急忙行礼：“参见掌印。”
“参见掌印大人。”
沈暮深扫了一眼桌案上的奏折，最上面几本似乎被动过了。两人顺着沈暮深的视线看过去，顿时惊慌不已。
“方、方才皇上和钱大人来过，说要奴才们先学着看奏折，奴才们这才动了最上头几本，掌印大人饶命，没您的吩咐，奴才们万万不敢打奏折的主意！您若不信，可可可以去问皇上，他同钱大人一同在园子里散步，想来很快就回来了。”
说着话，两个人便急忙跪了下去。
沈暮深神色淡淡：“咱家也没说什么，何必这么紧张。”
二人瑟瑟发抖。
“起来吧，既然皇上让你们学着看奏折，那便学就是。”沈暮深说罢，绕过他们在桌前坐下，直接将其中一摞分给他们，“皇上可说让你们亲自批阅了？”
“没、没有，只说让多跟着掌印学习。”
“那便先看咱家怎么批。”沈暮深说罢，便不再理他们。