宋辞口中啧啧有声道：“没想到大姐也是个苦命人啊。”
小娘子听了这话瞬间红了眼眶，“命里如此又能如何，不过是活一天是一天瞎混罢了。”
“大姐姨妈是哪家的，不妨留个地址给我。”
宋辞满目怜惜地说道：“相见即是有缘，改天得空也好登门拜访。”
小娘子闻言惊怯怯地看了驾车的公子一眼，羞涩不安地轻声说道：“天不假年, 可怜我那姨妈早早去了，如今全靠着大表兄怜惜把我安置在一处小院子里。未免瓜田李下之嫌，公子还是莫要独自前来探望才好。”
宋辞长长一叹, 凭空甩了个响鞭，“才说大姐命不好, 怎么身边得用的人一个个都去了呢！真是好人不长命祸害遗千年啊！”
她这话刚说完，小娘子那眼珠子就跟开了水闸似的，一路嘤嘤低泣不停。
“柳儿，你这一天上哪去了？！”
还不等到巷子口, 一位翘首以盼的年轻书生便冲着驴车跑过来，“我回家见不着你，好悬没急昏过去！”
“表兄勿恼。”
那个被唤作柳儿的姑娘柔柔答道：“我在家中实在无趣便想着到处走走，哪知从庙中回来的路上不小心崴了脚，多亏了这位公子好心才把我带在身边。”
“多谢仁兄搭救之恩！”
书生的脸色这才好看了些，转头朝着支着腿坐在车辕上的公子说道：“日后定当登门道谢！”
“邻里之间这点小事值得什么恩情。”
宋辞笑着拱拱手，“我还有家人要送，咱们改日再聊。”
他说着便和小娘子道别，赶着驴车朝宁家的院子驶去。
“赵兄。”
藏在车厢里的宁采臣这才隔着门帘小声说道：“方才那位王姓书生如今就住在我家隔壁，也是咱们县里的秀才，早年拜会老大人时我还和他同桌吃过酒席呢。先前只听说他嫌弃家里吵闹才另置办了院子温书，没想到是拿来金屋藏娇的！”
宋辞听着乐了，“你既然认识他方才为何不出来说话？”
“那可不成。”
宁采臣煞有其事的说道：“他家那位夫人可是有名的母老虎，他日若是知道我也知情还帮着遮掩，不得把我那院子掀翻了才怪！”
“你还好意思说呢。”
乔氏也忍不住在车厢里回了一嘴，“终归都是你们男人做下的祸事，吃着碗里的惦记着锅里的，永远没有知足的时候。我倒没觉得李氏哪处做得不好，怎么到你嘴里反倒成了棒打鸳鸯的王母娘娘了？”
“儿媳妇说得对！”
宁老太太瞪了儿子一眼，“你如今只要紧两件事，一是读书、二是不许学那王生有劲儿朝坏处使！若是为了外面那些不三不四的女人气坏了媳妇气走了乖孙，看我怎么和你算账！”
“娘，看您说的！”
宁采臣只觉得冤枉，“儿子早说过这辈子就守着家里好好过日子，绝不会有外心的！”
宋辞在外面听了不禁莞尔，心想你这是遇上我和燕赤霞了，否则现在家里还指不定怎么热闹呢。
顺手把驴车弄进院子里又给辛苦了大半天的小毛驴喂了些好口粮，宋辞这才在宁家仔细转悠了一遍，想要看看呆书生口中的隔壁是怎么个隔法。
等她找到自己和燕赤霞借住的东院才发现，世上之事果真是无巧不成书，那王姓书生的住所和东院就只隔着一条仅余一人通过的小路，换个身手好的都能直接从院墙趟过去。
“踏遍铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊。”
宋辞藏在院中老树上朝王家别院看去，立时便瞧见在街上还以表兄表妹相称的王生和柳儿一边亲着嘴儿一边搂搂抱抱地往屋里走，那男的还不等进房就急慌慌地扯掉了女人胸口水红色的肚兜。
“怪道能急昏过去，按这状况来看确实是遇到了十万火急之事啊！”
无意观看一对露天席地的野鸳鸯，宋辞轻松跃下大树，“只可怜那李氏，恐怕没几日便要守寡喽！”
既已寻到人她也不着急了，回到书斋便摆出了一些在寻常街上买来的酒菜，还特意挑了一大块酱牛肉给宁采臣送去，好给宁家婆媳添菜。
夜里，宋辞正倚在榻上听风赏月嗑瓜子呢，奔波了一天不见人影的燕赤霞就气冲冲地进了屋里。
“他娘的，差点没气死爷爷！”
他也不看桌上放着的是茶是酒，抓起来就往嘴里倒，“白天在集市上遇见一个书生打扮的文人，我见他煞气缠身命不久矣便好心上前提点，谁知那个不知好歹的家伙嘴上答应得好好的，转头便借口上茅房从酒馆后门跑了，还白白坑了我一笔酒钱！”
难得见到燕大侠吃瘪的样子，宋辞极不厚道地吐出差点呛进嗓子眼的瓜子皮，忍笑说道：“大哥看见的书生是不是二十来岁、浓眉大眼说话也极有条理？”
“贤弟莫非有千里眼不成？”
燕赤霞恨声说道：“那酸秀才估计是把我当成打家劫舍的土匪了，以为我是故意用这种见不得人的办法蒙骗索财！这才先用好话哄骗我，转身便借机脱身！”
“大哥何必与这些读书读傻了的呆子置气。”
宋辞清理干净身上的果壳从榻上坐起来，“他有幸遇见你是福气，硬是让到手的福气溜走却是命。命中注定应劫，单凭人力又岂能挽回。”
“话虽是这么说，可我还是不甘心。”
燕赤霞抹了把胡子上的酒水，“一来终日打雁却被这么个东西坑骗一次，二来我总觉得此时出现在镇上的妖物只怕与那夜叉鬼脱不了干系。走脱书生事小，走脱夜叉鬼又该去哪里寻它？！”
“走不脱，走不脱的。兜兜转转，老天爷还是让咱们遇见了他。”
宋辞招手喊过兀自气愤的燕赤霞，朝窗口对面隐隐透出的灯光一指，“燕大哥你且往那看，你想要找的书生和夜叉鬼现下正在隔壁院子风流快活呢！”
燕赤霞闻言又惊又喜，“狗胆妖孽，竟敢跑到爷爷眼前放肆，看我不去宰了它！”
“诶，燕大哥何必急于一时。”
宋辞拉着他在酒桌坐下，“今日我陪宁家婆媳去庙里上香，返程途中遇上了一位假做受伤的小娘子。我一眼便看出她面上毫无人气，心知她如此做派必是怀了歹意。后来听见宁生的分说才晓得，那位受她引诱的书生正好住在隔壁。你说，这天下间哪有这么巧的事？若说此女是夜叉鬼假扮我倒不觉得稀奇，只是她好容易寻到此处为何不找惦记已久的宁生反倒勾搭上了别的书生呢？”
燕赤霞稍作犹疑，“你是说，这里面还有别的勾当？”
“小弟只是心中突然有感，是真是假还得燕大哥帮着揣摩揣摩。”
宋辞说着为他斟上一杯好酒，“燕大哥有所不知，那宁家老夫人在庙里求得一支上上签，言明乔氏腹内当有贵子来投，此事与小弟先前相看的面相不谋而合。小弟便禁不住猜测着，如今那夜叉鬼已在阎王老爷殿前圈了名录早晚是要缉拿受审的。别看它现在逍遥快活却只是三两日光景罢了，大哥若是夜叉鬼会甘心赴死吗？”
“哼，只怕魂飞魄散还是便宜了它！”
燕赤霞吃了口油炸花生米，愤愤道：“凭它满身罪孽，不把那十八层地狱走个来回是再难重返人间！”
“既如此，它又为何偏偏守在宁家附近既不逃命也不寻仇呢？”
宋辞翻开一页怪谈话本指给人看，“小弟听闻，妇人怀胎十月，唯有胎儿成型那日才是生魂投胎往生之时。这夜叉鬼有没有可能是盯上了乔氏的肚子，想借此投胎转世逃脱责罚呢？”
“你说的这事我也有所耳闻。”
燕赤霞听完酒菜也顾不得吃了，“当年我在民间游历时，曾经遇到一位员外郎因为舍不得自家早逝的亡妻便用重金买通牛头马面，换了另一个熟识的积年老鬼替妻子投胎。此事虽在三年之后案发事败，可他的妻子却再也不能投得好人家了。怪不得那夜叉鬼在这种时候还不忘哄骗书生吸取生气，它必是想趁着贵子投身之时与其争抢气运！该死的畜生好歹毒的心思，竟然想出这种手段！”
若真是让它得逞，他日长成宁家老少哪还有命在。
他起身便从行李中抽出一条破烂剑囊，“此物随我斩妖无数，辟邪驱鬼不在话下！我这就去把它挂在宁生睡房里，免得一时不查让那妖孽作乱！”
“大哥也太心急了些！”
宋辞慌忙拉住人，“眼下宁采臣夫妇早就睡了不说，你急火火赶去不是明摆着让人生疑！今晚有你我二人守夜又何惧那妖物，不妨等到雄鸡报晓咱们兄弟斩妖之时再把此物挂上，也免得夜叉鬼狗急跳墙伤害无辜！”
“如此也罢。”
见她说得有理，燕赤霞也没固执己见，“且让那夜叉鬼再逍遥一夜，来日里你我兄弟再去取下它的狗头！”
两人都是颇有道行之人不怕饮酒误事，重新落座后就对着敞开的窗子吃吃喝喝谈笑了一夜，直到天边透出蒙蒙亮色才出了书斋，先去宁家主院把剑囊挂在房檐下，这才转头直奔王家别院而去。
等到进了昨日传出一夜淫声＼浪语的宅院，二人也没有故意发出声响惊动屋内的鬼怪，反倒如同草叶上的跳虫那样轻盈地贴上了窗户，想要查探那夜叉鬼和王生现下是何等光景。
宋辞悄悄从针眼大的小孔望去，只见睡房中间竖着一扇绣着四色山水图的屏风，背后透出的大床则垂着厚厚的帘子，也不知里面有人没人。
倒是屏风这头的梳妆台前坐着一个身披薄纱的年轻女子，正附身在那桌子上描绘着什么。
这时，床帘子里忽然探出了一只手，紧跟着便传来了王生的声音，“柳儿，大清早的忙活什么呢，快回床上来咱俩暖和暖和。”
“来了！”
看不清面目的小娘子应了一声，娇娇嗔怪道：“还不是你这冤家差点没狠心生吃了我，这才逼得人家一大早起来抹药！你可不许出来，早说过没上妆我是绝不肯见人的！”
她背对着床铺露出半张绿毛黑面的狰狞鬼脸，又把手中轻薄白嫩的人皮往身上一披，转身的工夫就变回了那个国色天香的柳儿，摇摆着不盈一握的腰肢往屏风后面去。
“好柳儿，快让我看看你伤到哪儿了！”
王生说着也露出了一张阴气沉沉的脸，垂涎地盯着小娘子欲露不露的身子，“你我也就这几天好乐呵了，等我家那母夜叉从娘家回来，我可不敢夜夜过来了！”
“哼，早知道你们男人是靠不住的。”
柳儿就势趴在他的胸口，“我是不敢累得你和表嫂家宅不宁，可整日关在这空荡荡的院子里又让我一人又如何度日呢？好歹夫妻一场，你也为我找个去处才好啊！”
“去处？”
王生登时拉长了脸，“怎么，你看上别人了？”
“你说的这是什么话，我要是真看上别人还能有你的份？！”
柳儿朝他耳边吹了一口香气，“我是觉得，那日好心送我归家的宁家人看着倒是好相处的，与其跟做贼似的闷在家中倒不如和左右邻居多多来往，虽不图他们帮衬，好歹有个人说话解闷。”
“你是说他家。”
王生说着脸上就露出了不屑之意，“那宁生为人最是迂腐无趣连大老爷的宴请都敢推诿，没想到还是个懂得怜香惜玉的。”
“谁管那书生为人如何。”
柳儿接着央求道：“我一后宅女子自然只跟女眷打交道，你若不喜宁生的人品我就不去见他总行了吧！”
“想要我为你引荐宁家婆媳也不难。”
王生的手慢慢沿着柳儿的粉颈朝下滑动，“只要你乖乖的让我再疼上一回！”
眼见他二人又要在光天化日之下行那颠鸾倒凤之事，忍不可忍的燕赤霞立时破窗而入大喝一声，“狗东西想要登堂入室也得看你燕爷爷答不答应！”
“又是你这老鬼！”
柳儿一把推开惊慌失色的王生，耷拉着眉眼怨毒地凝视着阴魂不散的侠客，桀桀冷笑道：“燕赤霞，天大地大你我又是远日无怨今日无愁的，为何偏偏只盯在我身后不放？还有你身边那只小畜生，早先在山下茶寮时那店家也是好吃好喝供应着，怎么就忍心痛下杀手害了老妇全家！便是你不来找我，我又怎能不报这杀身灭家之仇！”
“废话连篇，还是手底下见真招吧！”
燕赤霞反手抽出背在身上的宝剑，口中念道：“天地无极，乾坤借法；法由心生，生生不息。太乙天尊，急急如律令！中！”
随着他的急喝，那把斩妖剑便化作一道莹莹白刃冲向了露出凶相的夜叉鬼，夜叉鬼虽是吸了些人气又怎么比得上内伤痊愈的燕赤霞，情急之下只能抓住抖作一团的王生挡在身前。
“回来！”
生死一刻，燕赤霞到底不愿徒伤人命只得半路召回斩妖剑，不过别看他只迟疑了一瞬，却足够让那莹莹剑气刺伤了夜叉鬼的皮肉。
“啊！”
夜叉鬼嚎叫一声，嗖地一下子便从仿佛烈焰灼身般的滚烫肉皮中挣扎着脱离出去，咬牙朝着宁家的方向逃窜。
见此妖物垂死之际果然朝着布置好剑囊的地方去了，燕赤霞冷哼着紧跟上去，“这下让你插翅难飞！”
剩下宋辞落后一步倒不急着走了，反而慢悠悠地用脚尖挑起那片五官俱全的人皮踢进不知是吓傻了还是不肯面对现实的王生怀里，又在桌子上放下碎银算是补偿屋内损毁的物件，“先前多有叨扰，在下这就离去，再不敢耽搁王相公和柳儿表妹亲热了。”