“是冰晶。”她接过安琪拉的那朵花儿，仔细地观察了一番那朵纹理清晰可见的玫瑰，细腻的花蕊一颤一颤的，好似一朵浑然天然的、真正的玫瑰一样，“听说湖中精灵凝结的冰晶能够百年不化，不知道是不是真的，不过它们应该很喜欢你，因为书上说只有小精灵们喜欢的人才能得到它们的礼物。”
安琪拉爱惜地摸了摸那朵冰晶玫瑰，推了推艾琳，“你也试试。”
既然这些小精灵不是来找茬的，艾琳自然也不会再抱有敌意，她走上前去，学着安琪拉的动作，将手同样放在了小精灵们所在的地方。
然而，出乎意料的，窗外的小精灵们好像同时被电流击中一样，尖叫一声收回了手，翅膀一扇就扑棱棱地飞快游走了，就连最开始过来的那只小精灵也不例外，它捂着手，大眼睛里满是惊慌的泪花儿。
“哦——”艾琳也没想过竟然会出现这样的事，她明明什么都没有做，“我很抱歉。”
小精灵扁了扁嘴，它看着像是抽噎了一下，委屈极了，而后，它也转过身，飞快地扇动翅膀游走了。
安琪拉忍不住哈哈笑了起来。
艾琳耸了耸肩，“我决定去看看礼物——”好吧，老实说她还是有点儿小失落的，这群小精灵竟然不喜欢她！“也许其他人会比较爱我一点。”
其他人自然比小精灵爱她多了，尤其是阿布拉克萨斯，这位先生的礼物被摆在礼物堆最显眼的地方——那是一套做工精良的野澜缕菊首饰，自从两人成为情侣，这位先生的礼物就一年比一年贵重，这套首饰包括项链、手链、耳环、戒指四件，以艾琳的眼光自然看得出这套首饰是用品质最高的魔法宝石“彩虹石”制作而成，魔法宝石本身没什么稀奇，无非是魔法界最常见的一种能源，有钱人也喜欢用它来打造首饰，但那种都是品质一般的宝石，最高品质的魔法宝石又被叫做“彩虹石”，只有天时地利人和才可能在矿中出现——即便是马尔福家的魔法宝石矿，几十年也不见得能出一块巴掌大的原石，而据艾琳所知，马尔福家的宝石矿已经百来年没有出现过彩虹石了，也不知道这一套首饰上的彩虹石是从哪里来的。
彩虹石最神奇的地方，除了它无与伦比的强大能量，能增强佩戴者的魔法属性和元素亲和力，是天然的魔法增幅宝石之外，这种最受女性青睐的地方，就是在于它拥有一种与其他宝石完全不同的属性——变色，也即是根据佩戴者的体温或者环境的变化，彩虹石会产生不同的颜色变化，这对于大部分女性来说，吸引力可比魔法增幅来得大多了。
安琪拉显然也认出了彩虹石，她倒没什么嫉妒的意思，实在是阿布拉克萨斯每一次给艾琳送的礼物都会刷新她对马尔福家底蕴的认知，这样持续了好几年，她已经能足够淡定地对着价值连城的彩虹石吐槽一句“也许下次他只能送你整个地球了”。
和阿布拉克萨斯比起来，剩下的礼物就没有那么昂贵了，不过艾琳也非常喜欢，伊恩的礼物是一套能够自动分析魔药成分的水晶瓶，里面装着他们实验室最新的药剂，而他随信寄来的作业就是让艾琳在功效不变的前提下将这些麻瓜用药转化成魔药；珍妮特的礼物是一本《各国美食大全》，也许她是不着痕迹地提醒艾琳更新普林斯美味屋的菜单？米莉亚的礼物是一盒变色鸟的羽毛，这种鸟就是米莉亚·唐克斯觉醒的血脉，这种鸟能随时随地变幻自己的外形，正是因为这样的血脉，唐克斯们才能成为“易容玛格斯”；阿曼达的礼物是一把多功能便携手刀，上面还有着锁东西的和开锁的、拆东西和包扎东西的工具，盒子里附了一张纸条“你可以用它打开三强争霸赛最后的宝箱！——我听说最后的奖杯是藏在箱子里的！并且不能用魔法打开！”
还有许多其他人送来的礼物，梅洛普、邓布利多、爱丽丝、格瑞丝、露丝——这个姑娘在不久前寄信来解释了她和詹森·伊万斯先生恋爱和订婚的全部经过，对于友人的爱情，固然艾琳不喜欢莉莉·伊万斯，但她又怎么能真的对露丝的感情生活指手画脚呢？何况露丝既然已经决定了那个男人就是詹森·伊万斯，作为朋友，除了祝福，其他什么都是多余的，不是吗？
艾琳翻着她的礼物，直到最后，她看到了一份署名为t·r的礼物。
汤姆·里德尔？
他竟然会给自己寄礼物？
拆开包裹，里面是一张略显老旧的羊皮纸。
——这是一张早已失传的、青春药剂的配方。
这张羊皮纸看起来应该有很多年了，也不知道汤姆·里德尔是在哪里得到的这张配方，青春药剂在许多年以前曾是风靡一时的美容药剂，因为服下它的人都能恢复到容貌最盛的时期，哪怕是鸡皮鹤发的老人，也能“返老还童”，当时不少人对这个药剂趋之若鹜，不过后来有一位魔药大师站出来表示这个药剂存在一个重大的缺陷——青春药剂其实是以透支生命力的方式恢复青春，所以服用药剂的人只能最多保持十年的青春，而在十年之后，被透支的生命力会疯狂地反噬，服用过这些药剂的人会以最丑陋的姿态生活在世界上，直至死亡。
原本，大家并不怎么相信这个缺陷的存在，毕竟大家只看见了服用药剂的人的确恢复了青春，并没有看见所谓的副作用，哪怕是魔药大师也有看走眼的时候，不是吗？直到十几年后，那些服用过青春药剂的人逐渐死去，即便是那个时候，他们的家人也一直保守着他们死亡的秘密，若不是有人无意间看到了他们临死前臃肿的身体和丑陋的容貌，将这件事传了出去，也许大家都不会相信当初那个魔药大师的话，自那之后，青春药剂渐渐没落，直到最后失传。
里德尔怎么会有这张配方？
难道是斯莱特林家族的珍藏？
艾琳没有过多地关注它，随手塞进了抽屉。
第289章 舞会
艾琳和安琪拉走出寝室的时候, 公共休息室已经没什么人了, 唯独拉里·弗里曼坐在靠近壁炉的地方, 心不在焉地把玩着手中的魔杖, 眼神放空地不知道在想些什么。
两人下楼的动静惊动了他，男孩回过头来, 眼神中飞快地闪过一丝意外，以及淡淡的、不易察觉的惊艳, 他微笑着对着两人点了点头, “帕金森，你很漂亮。”
安琪拉抿着嘴露出上层社会社交标准微笑，不过她微微蹲了下身，提起裙角行了一个礼，“谢谢。”
她的头发扎成两个麻花辫, 用银色丝线穿插其中绑了起来, 穿着一件淡蓝色的礼服, 这件礼服是艾琳御用裁缝——“玛姬”亲手裁制的，礼服裙子的用料是马尔福炼金实验室最新出品的水波纱, 这种纱以淡蓝和深蓝色为主, 裁出来的衣服就像水波一样，会在不同的光线下呈现不同的波纹变化, 仿佛将海水裁成了裙子，一开售就受到了众多女巫师的追捧，一直以来都是供不应求。
上半身是看着就非常柔软的绸缎，公主袖的样式配上一条紧紧束在腰间的蝴蝶结腰带, 显得安琪拉格外纤细，袖口有一圈精致的蕾丝，点缀得恰到好处，让她在端庄大方之余也多了一丝青春活泼。
弗里曼转向艾琳，“至于你——”他停顿了一下，似乎在寻找措辞，而后才接着点评，“很别致。”
艾琳一点也不吝啬地送给他八颗牙齿，“谢谢——你也很英俊。”
弗里曼的家世在麻瓜界也是数一数二的，自然不会让他在校园舞会上丢脸，他穿着一件黑色礼服，有点像是长袍和麻瓜正装的结合，看着有点偏向东方的长衫，不过胸口是系扣的，艾琳一眼就认出来礼服材质是普林斯裁缝铺那种量少昂贵的真丝，质地柔软光滑，手感柔和轻盈，一向深受有钱人的喜欢。
随着他站起来的动作，礼服下摆和袖口处都有暗色流光一闪而过，艾琳发现那里竟然用同色系的魔法线绣着一丛丛的火焰，而这些火焰在光线折射下宛如真正的火焰——它们好像下一秒就会燃烧起来！
然而最显眼的不是这样的绣工，而是那几颗乍看之下毫不起眼的纽扣，如果艾琳没有看错，那几颗纽扣和她不久前收到的最昂贵的圣诞礼物完全一样——彩虹石！
彩虹石虽然少见，但也有鉴定标准，只不过这种宝石本来就颜色多样，加上它在不同光线不同温度不同环境会变成不同的颜色，所以一直以来颜色都不是它的主要鉴定标准，但所有行内人都知道，变色越深的彩虹石越是难得，譬如阿布拉克萨斯送给艾琳的那套首饰，方才她们在寝室试过了，当室内一片漆黑伸手不见五指的时候，首饰上的彩虹石是近乎黑色的深蓝色，这样的颜色自然算得上是顶级彩虹石，可却称不上最好——最顶级的彩虹石应该像拉里·弗里曼的扣子一样，是这种近乎完美的黑色，而且最重要的是，现在公共休息室的光线并不黯淡，在这样的情况下这些宝石还能黑成这样，无疑是为了配合这件袍子，可以说这是相当“低调而华丽”了。
光是这样的工艺和材质，这件衣服的造价就不会低于1万英镑，如果再加上这些彩虹石纽扣……
贫穷限制了我的想象。
比起弗里曼，艾琳就是真正的低调了——她只穿了一套纯黑色的燕尾服，纵然这套燕尾服上同样有着工艺不凡的绣花和价格昂贵的宝石，但和弗里曼完全不是一个档次。而她的头发也只是全部梳到脑后挽成一个丸子，不像弗里曼，几乎每一根洒满金粉的发丝都在无声叫嚣着“我很贵”。
“你在等人？”她问他。
“原本是的，”弗里曼神色轻松地笑了一声，“不过很显然，我似乎被欺骗了。”
两个女孩面面相觑对视一眼，还有人敢欺骗弗里曼？！自从这个小子在斯莱特林用实力树立了权威之后，就再也没有发生过一年级时那种随意捉弄他的事，所以——这个骗他的一定不是斯莱特林！
是赫奇帕奇、拉文克劳？还是格兰芬多？
“不用担心，”弗里曼微笑着说，但艾琳怎么看怎么觉得这个笑容充满了杀气，“我会让她知道，骗人是不对的。”
艾琳默默地在心中为那个不知名的女孩点了一排蜡。
三人结伴来到会场，橡木做的前门关着，艾琳侧过头，从窗户往下看见城堡下方的草坪和道路上每隔十来步的距离就有一盏仙女灯，栩栩如生的仙女坐在灯的正中间，扑闪着翅膀飞舞着，洒下一片片金色与银色交杂的粉末。
“哦，你们来了，”麦格教授从另一个走过来，她穿着一件羊绒的连衣裙，这条裙子十分贴合她的身材，也让她看起来精神了很多，尤其是那凹凸有致的地方，从前藏在既宽又大的长袍里，竟然一直没人看出来！“哦！你们怎么才来？啊，这是——艾琳？”
她惊讶地看向艾琳，“我还以为——哦！你怎么会这副打扮？”
艾琳早就预想过众人的反应，当即微微欠身，行了一个标准的绅士礼，“晚上好，麦格教授，今晚的您如此充满魅力，令我的心都忍不住为您陶醉——”她说，然后直起身，眨了眨眼睛，“您觉得这样不好看吗？”
难为麦格教授几十岁的人了，竟然被一个穿着男装的女孩子给“调戏”了，还能面不改色地公事公办，“勇士们要稍后入场，你们跟我来。”
“待会见。”艾琳带着安琪拉和弗里曼告别，跟着麦格教授走到门的另一旁。
克劳伦斯坐在最靠近门边的地方，他的舞伴就坐在他的身边，虽然没有紧紧地依偎着他，但也看得出她的心情十分美妙，很显然，这个女孩对能成为克劳伦斯的舞伴感到非常开心和荣幸，因为她的视线一直都没有离开过他，而克劳伦斯似乎对她也还不错，一直在侧着头和她说着什么。艾琳认出这个女孩是拉文克劳五年级的学生，不过因为没有一起上过课，所以不知道她的名字，但不得不说克劳伦斯的眼光不错，这位女孩平时看着只是普通的漂亮女孩，可今天精心打扮之后美貌了至少三倍，完全和卡塔琳有得一拼，当然，是和普通状态下的卡塔琳。
今日的卡塔琳，用“艳光四射”来形容都不过分——她穿着一件鲜艳的大红色礼服短裙，胸前的深v和露背的款式让她的上半身有三分之一的肌肤裸露在外，泛着仿佛珍珠一般的柔软光泽，她的腿笔直修长，没有丝毫瑕疵和赘肉，纤细的腰部不盈一握，她戴着一整套的钻石首饰，在灯光下熠熠生辉，艾琳看见她的舞伴，来自布斯巴顿的一个男孩盯着她眼睛都挪不开了。
“嘿，你来了，”卡塔琳原本正百无聊赖地坐在一旁，而她的舞伴就在旁边傻傻地注视着她，看见艾琳来了，她总算打起了精神，“哦，宝贝儿，你今天可真英俊——”她扬起红唇一角，露出一个暧昧的微笑，“老实说，我都想要换舞伴了。”
听到这句话，她的舞伴立刻转过头来紧张地瞪着艾琳，好像艾琳一旦同意换舞伴他就会抽出魔杖给她好看一样。
“谢谢你的夸奖，”艾琳怎么会跳这个坑，“你今天也很美。”
“哦，这你可说得不对，”卡塔琳不满地嘟嘴，“我每天都很美。”
艾琳笑了，“可我觉得你今天特别迷人。”
“……”卡塔琳大眼睛用力瞪了她一眼，而后眼珠一转，却是笑了起来，“好吧，我接受这个解释。”
她踩着至少十厘米的高跟鞋走过来，看着想要挽住艾琳，不过她失败了，因为麦格教授说话了——
“准备了孩子们，你们得和自己的舞伴一起入场。”
大门被打了开来。
无数双眼睛都随着大门的打开向着她们的方向射了过来，他们自动自发地空出了一条通往评委席的道路，走在众人中间的时候，艾琳有一种自己仿佛正在走红毯的感觉。
大厅所有的墙面上部都铺着银色的霜花装饰，数以百计的榭寄生花环和常春藤交织着装点着天花板，稀稀拉拉的雪花纷纷扬扬地从天花板落下来，还没有落到学生们头顶的时候就被蒸发了，以往的四条长桌不见了，变成了一百多张小小的圆桌，一张桌子正好能坐两个人，桌面上还摆放着一个水晶花瓶，里面插着一朵含苞待放的玫瑰。
当勇士们走进主桌的时候，邓布利多率先对他们招了招手，而夏尔夫人则是一如既往地保持着她优雅知性的美丽微笑，卡卡洛夫一副心不在焉的样子，不知道在想些什么。
三位勇士分别找了一张桌子坐下来。
“要吃点什么吗？”艾琳问道，她点了点桌子上的花瓶，玫瑰花苞抖了抖，张开了它的花瓣，其中飞出一只花仙子，它在两人面前翩翩飞舞，一张菜单就随着它舞动时落下的花粉痕迹显现出来。
“你怎么——”安琪拉惊讶极了，她还以为桌上会和平时一样自动出现食物呢！原来今天还能点单吗？
艾琳回给她一个充满杀气的假笑，“托马尔福先生的福。”
——托马尔福先生的福，这个圣诞晚会，对她而言一点惊喜也没有了！！！
作者有话要说： 我又要出差了……ps我竟然已经是升级成南航金卡会员了……
第290章 里德尔的合作
托马尔福先生的福, 艾琳不止知道这些花瓶里的精灵玫瑰就是菜单, 还知道舞会进行到一半时会有最近大热的丛林兄弟组合上台表演——他们的歌曲传唱度很高, 是魔法界青少年们的“大众偶像”；窗外“埋伏”着许多森林妖精, 这种小妖精除了身体是绿色的且个头只有人类一根手指长之外，其他和人类没什么区别——从湖中精灵到精灵玫瑰, 再到精灵魔法灯、森林妖精，显然这一次圣诞舞会的主题就是“精灵”, 大概是为了契合“精灵”的主题, 菜单上的菜名也是诸如精灵馅饼、精灵牛排之类的；在舞会将要结束的时候，城堡外会燃放烟花，整整一万枚烟花已经在城堡外准备就绪，这些烟花来自校董马尔福先生的无偿支持，放在校外也得好几万金加隆了, 不过考虑到这些烟花也是马尔福炼金实验室的成果, 以成本价计算的话, 对于马尔福先生来说也就可以忽略不计了。
事实上，艾琳早已在心中对舞会场景预演了好几遍, 除了湖中精灵没有出现在阿布拉克萨斯的信里, 其他的她该知道或者不该知道的早就不是什么秘密了。
——艾琳有那么一瞬间真想直接冲回去掐死阿布拉克萨斯。
“我听说德姆斯特朗的校园也是一所城堡，”克劳伦斯的舞伴, 现在艾琳知道她叫做黛比·阿博特了，他们正好坐在艾琳隔壁桌上，“你们也会有魁地奇比赛吗？在校园的操场上，和我们一样？”她很明显的对德姆斯特朗、或者说克劳伦斯很感兴趣, 一直在不停地发问，“你们的学院是什么样子的呢？你是哪个学院？”
“德姆斯特朗也有一所城堡，虽然没有霍格沃茨这么大，但也有四层，而且我们还有湖泊和山脉，我们的湖水冬天会结冰，我们会举办滑冰赛，”克劳伦斯倒是很好脾气地一一解答，“至于学院，德姆斯特朗不区分学院，所有的学生都是德姆斯特朗的学生，只是选课或许有一点差异。”
“那你选了些什么课呢？你们还有一座山！山上有什么？”
“我的课和大部分人一样，没什么值得提的，”克劳伦斯表情谦虚，“不过我们的山上有很多很有趣的地方，如果有机会的话，也许能带你去感受一下。”
“真的吗？”阿博特的眼睛噌地就亮了，“真希望能有这个机会去拜访一下啊——”
她的目光充满暗示性地转向距离他们仅仅一张桌子距离的评委席，卡卡洛夫教授就坐在那里——像德姆斯特朗、布斯巴顿和霍格沃茨这样的魔法学校，入口一向都是藏在众人包括巫师都难以发现的地方的，除了本校学生和教授之外，只有得到了许可的人才能进入其中，如果阿博特想要去拜访德姆斯特朗，至少要得到德姆斯特朗一位教授的同意，而此刻在座的德姆斯特朗教授，自然只有卡卡洛夫。
“哦，那我可做不了主，毕竟德姆斯特朗一向是不允许外人进入的，”卡卡洛夫不知道为什么看着似乎有些恼火，他似真似假地抱怨道，“何况，那群臭小子们可不是什么温柔体贴的绅士，他们会吓坏你的。至于那座山，那里可是有很多凶猛的野兽的，像您这样娇嫩的小姑娘，可是那些野兽最喜欢的食物了。”
阿博特的脸色变得有些难看，显然她觉得卡卡洛夫是在危言耸听，不过毕竟卡卡洛夫是德姆斯特朗的教授，她也不可能去反驳他，于是不再看他，继续找着话题和克劳伦斯聊天。
“你们在说什么？”卡塔琳突然凑了过来，坐在了艾琳和安琪拉中间，自顾自地给自己点了一份香煎小羊排和一杯樱桃口味的威士忌，“哦，我得说，霍格沃茨的食物真的太好吃了——布斯巴顿真应该换一换厨师！”
“你这样说的话，那些家养小精灵大概会撞坏布斯巴顿的教学楼。”布斯巴顿和其他两所学校不同，它没有城堡，而是一座巨大的庄园，里面有很多栋房子，不同的教学楼教授不同的科目，有的教学楼因为距离太远，学生们上课还得乘坐马车，不过值得一提的是，不知道是不是因为坐落在比利牛斯山的原因，布斯巴顿的风景比其他两所学校要好得多了，在让游人叹为观止的宏伟庄园四周，环绕着魔法变出来的广袤草坪和群山美景，四季风景都能出一本独一无二的画册，而且年年内容都能有所不同。
“好吧，我收回这句话，但它们的确应该与时俱进一点儿，还有那些森林美少女的歌，我相信勒梅应该是很喜欢那些歌的，可那已经过时啦！”卡塔琳无所谓地说。
他们吃完了饭，邓布利多站了起来，他挥了一下手，全部桌子就自动自发地挪到了墙边，整个场地一下子变得空旷，地板干净得发光，他用魔法让一个舞台沿着右边平地升了起来，上面有一套鼓、几把吉它、一把琵琶、一把大提琴，还有一些苏格兰风笛。
“要跳舞了，”卡塔琳早就站了起来，她看起来一点也不兴奋，反而有些无聊，“你们要跳舞吗？我是说，如果你们不想跳舞，不如我们说说话？”
“勇士应该要跳开场舞，麦格教授之前说过的，”艾琳提醒她，“你的舞伴呢？”
“不知道，应该在哪里呕吐吧，”卡塔琳嫌弃地说，她的目光在全场游移了一会儿，转到了最为引人瞩目的男性身上，“你说，如果我去邀请里德尔先生的话，他会答应吗？”
艾琳顺着她的话看向里德尔的方向，这个男人今天穿了一件称得上朴素的深蓝色礼服长袍，全身唯一的装饰就是胸口的挂坠盒，艾琳认出那是斯莱特林的挂坠盒，看来梅洛普将它送给了他，不过对于里德尔这种人来说，穿了什么完全不重要，只要那张脸在那里，就足以令他成为人群中最闪耀的焦点。
“你可以试试，”她想到了卡塔琳的能力，“也许你还可以回来分享一下这位先生心里究竟在想什么。”
卡塔琳闻言，侧过头惊讶地打量了艾琳一眼，随后暧昧地笑了起来，“你想知道他心里在想什么？”
“我知道你在想什么，不过很可惜，你猜错了，”艾琳扬了扬眉毛，“我和这位先生，应该属于那种心里无比期盼着对方早日去和梅林喝茶，但面子上却不得不保持微笑面对彼此的关系。”
“……”卡塔琳无语地瞪了她一眼，“好吧，我去试试。”
说完，她调整了一下自己的表情，又揉了揉自己的头发，让自己看起来更性感妩媚一点，随后踩着高跟鞋嗒嗒嗒地朝着里德尔去了。