“独角兽族鲜少会让幼崽离开他们的视线，更别说送给其他人，”邓布利多注视着艾琳，带着长辈特有的慈祥与宽和，“它们认为这是命运的指引，无论是碧利斯，还是你，都无法脱离命运的轨迹——但我们都知道，决定一个人命运的是他的选择，艾琳，绝不单单是他的能力。”
艾琳，“……”这似乎话里有话的样子呢。
总觉得话题会拐向奇怪的方向，艾琳努了努嘴，“教授，海尔波来了。”
她听到了熟悉的“嘶嘶”声，海尔波应该是吃饱了，一面念叨着这次的兔子烤得太焦了，怀念着它最爱的小羊羔，一面抱怨着怎么最近这么多人找到密室，打扰了老海尔波的入眠，要是没有重要的事，它一定要把擅闯密室的人给吞掉！
那条蛇怪飞快地滑了过来——艾琳感觉自己眼前一暗，周围的视线变得朦胧起来。
邓布利多给她施加了防石化的咒语。
巨大的黑蛇以迅雷不及掩耳之势冲到了两人面前，它似乎直接瞄准了艾琳，径直冲到艾琳身前张开了一张大嘴，气势汹汹的样子，尖利的牙齿上泛着令人心悸的寒光，艾琳闻到了它嘴里的腥臭味，诡异的绿色口涎滴落到地面，发出“嗤”地灼烧声，被毒液沾上的地方冒出一股白烟，立刻变得凹凸不平起来。
艾琳面不改色，连脚步都没有动一下。
“哦，斯莱特林可不会允许你这样做，”邓布利多也没有动，他甚至没有拿出他的魔杖，“好久不见，海尔波，你还是这么精神。”——就好像这条巨大的蛇怪只是一个普通的、许久不见的朋友——他的蛇佬腔听起来怪怪的，并不像真正的蛇佬腔一样流畅自然。
蛇怪立在了艾琳的身前，还保持着张牙舞爪仿佛下一秒就要将眼前的女孩吞吃入肚的姿态，闻言，它立直了宛如两颗大树一样粗壮的身躯，居高临下地打量着两人，蛇信在空中吞吞吐吐，“熟悉的味道……”
它瞪着比灯泡还要大的黄眼睛，将头转向邓布利多的方向，很肯定地说，“阿不思·邓布利多。”然后，又迅速地转了回来，微微低下头，蛇信在艾琳周身扫了一圈——艾琳感觉到它似乎轻轻地舔了一下她的背，而后，她听见它犹豫地“嘶嘶”声，“……伊莱恩？”
作者有话要说： 新年快乐宝贝们！一个小小的惊喜～今天留言的都有小红包～祝各位小天使在新的一年越来越美丽越来越有钱！
第191章 蛇怪海尔波
蛇怪海尔波是世界上最古老的生物之一, 没有人知道它的来历, 有传言说它是萨拉查-斯莱特林的宠物, 或许是斯莱特林孵出来的——这完全是无稽之谈, 海尔波比四巨头要年长许多，寿命也要漫长很多, 他们只是另一种形式上的伙伴，同行一段路, 直到死亡将他们分开, 只不过，这对伙伴的感情十分真挚深厚，才导致海尔波在萨拉查-斯莱特林死后自愿待在老友一手创立的学校，守着他的遗愿，等待着他的后裔, 然后, 再将那个秘密交给他。
海尔波的记忆很好, 即便它活了很多很多年，也依然记得起它曾经见过的每一个人, 记得它经历过的每一件事, 时间有时候是一件很残忍的事情，它带走了你曾经拥有过的一切, 而永不遗忘的记忆就是伤人的利器，哪怕是冷血动物，也有柔情的一面——海尔波孤单得太久了，它的同类敬畏它, 它和它们之间隔着巨大的鸿沟，其他的族群，有的觊觎它，有的畏惧它，有的厌恶它——海尔波把那些人都定义为敌人，反正他们也听不懂它的话。
可斯莱特林不一样，他能听懂它的话，能和它平等的交流，不是它唯一的朋友，也是它心中的亲人，他的死亡太令蛇伤感了，所以，海尔波让自己一年的大部分时间都在沉睡，这样既可以减少它的体能消耗，又可以不用总陷入回忆里让自己难过。
说起这些的时候，这条感情充沛的蛇怪硕大的眼睛里泪光闪闪的，乳白色的液体从它的眼里滑落，“嗤嗤”冒着烟，在地上滴出一个个小坑，简直比强酸还厉害。
艾琳看得直想抽气——蛇怪的眼泪！多么珍贵的魔药材料！可她总不能现在就把水晶瓶拿出来，对海尔波说“我可以接住你的眼泪吗”吧！
“嘶……我忘了，你们人类很喜欢这些东西的……”海尔波突然止住哭，尾巴扫了扫，不知道从哪里扫出一堆乱七八糟的水晶瓶来，这些水晶瓶形状大小各不一样，脏兮兮的，其中一些还破损了，看起来年代都挺久远的，特别脏破的那几个带着明显的中世纪风格，“你想要的话就拿去吧，伊莱恩……”
——它似乎认准了艾琳是伊莱恩-普林斯，艾琳怀疑这和自己吸收了那位先祖的魔核脱不开关系，但她却不知道伊莱恩竟然和海尔波认识，而且明显交情还不浅的样子，毕竟伊莱恩的手扎和遗物里都没有任何关于海尔波的记载，不过为也好，海尔波一副见到熟人的样子至少让艾琳不用担心它会二话不说一口咬过来。
既然海尔波都同意了，艾琳自然不会故作姿态的推辞——不是所有的魔法生物都像古灵阁的妖精们一样深谙处世之道，大部分魔法生物的思维都是很简单的，它们从来不知道什么叫做拐弯抹角。
艾琳取出水晶瓶，将地上还在冒烟的毒液收了起来，邓布利多在一旁耐心地等着——他方才很礼貌地听完了海尔波的喋喋不休，完全没有丝毫不耐烦的意思，甚至偶尔还会附和一下，顺便问几句话，让海尔波的“演讲”欲望高涨——它原本应该是没有打算提起萨拉查-斯莱特林的，结果现在连斯莱特林交给他了一个秘密都说了出来。
“汤姆·里德尔不是第一个进来密室的人，对吗？”收完了毒液，艾琳问道，“这么多年来，斯莱特林的后裔绝不是只有他一个，他们也有人找到了这个密室，对吗？”
“总有那么几个找到了这里，嘶……”海尔波甩了甩尾巴，“到底有几个呢……嘶……海尔波睡了太久了，记不清了……”
“他们都没有通过你的考验吗？”艾琳问道——刚才海尔波说，他一直在等着将萨拉查-斯莱特林的秘密交给他的后裔，而这么多年里，来到密室的人有“几个”，可海尔波还等在这里，显然不是因为它爱上了这个不见天日的地下室，那么，事实就很明显了——萨拉查-斯莱特林留下的“秘密”并不是所有后裔都有资格得到的，至少那些人没能让海尔波“功成身退”，包括汤姆-里德尔。
“他们都不是萨拉要找的人……嘶……”海尔波突然不安起来，“嘶……伊莱恩为什么会知道这件事？萨拉说过不可以让别人知道的！嘶……哪怕是伊莱恩也不行！”
艾琳却不肯罢休，“那个秘密是什么？是不是魂器？所谓的考验是不是也和这个有——”
“闭嘴！嘶……如果你再问，海尔波会吃掉你！哪怕你是伊莱恩！嘶……可是海尔波不想吃掉伊莱恩……嘶嘶……”海尔波烦躁起来，它用力地拍了拍尾巴，地上扬起一大片灰尘，呛得艾琳忍不住咳嗽了几声，邓布利多拍了拍艾琳的肩膀，示意她不要着急，然后轻声道，“她不是想要探听斯莱特林的秘密，海尔波，伊莱恩也是你的朋友，她不会让你难做的，你得相信你的朋友。”
“朋友？嘶……”海尔波愣了一下，然后冷静地想了想，蛇头点了几点，“嘶……是的，伊莱恩也是海尔波的朋友……”
“那么，你介意让你的朋友去密室里看一看吗？”艾琳也意识到她太着急了，就算“伊莱恩”和海尔波是旧识，他们的交情也比不上海尔波和斯莱特林，“我一直觉得斯莱特林是一位很伟大的巫师，我很希望能近距离地瞻仰一下他的风采——我想，他的密室一定有很多关于他的东西，对吗？”
海尔波疑惑地歪了歪头，它犹豫了一下，然后凑近了艾琳，似乎是想观察一下她是不是在说谎——这让它看起来有点儿莫名的可爱，艾琳默默地为自己堕落的审美点了根蜡，努力试图让自己的眼神和表情更真挚一点儿。
邓布利多挑了挑眉，没有多说，笑眯眯地看着这一切。
良久，海尔波才重新直起了身子。
“好吧……嘶……”它慢吞吞地吐着蛇信，“伊莱恩可以……嘶……邓布利多不行！嘶……邓布利多不是海尔波的朋友！”
不知是不是错觉，这一连串的“嘶嘶”声里，艾琳硬生生地听出了一种傲娇的情绪来——这实在太不符合一条巨大威武的蛇怪气质了！
“那我在这里等你吧，”邓布利多很好脾气地说，“……伊莱恩。”
艾·伊莱恩·琳，“……好的，教授。”
……
海尔波甩着尾巴走在前面，不知道是不是邓布利多先前的循循善诱让它开启了隐藏的话唠天赋，前往密室的路上，这位老古董一路都在“嘶嘶嘶”——艾琳不仅知道了戈德里克-格兰芬多喜欢穿金红色的内裤，还知道了罗伊纳-拉文克劳一言不合就爱揍人，以及赫尔加-赫奇帕奇是个千杯不醉的酒鬼——海尔波似乎很怀念四巨头的那个时代，它不会主动提起斯莱特林，却总是在说起其他三个人的时候带到他——看得出来，它对萨拉查-斯莱特林的感情很真挚，也很重视。
伟大的斯莱特林啊……
密室的正中是萨拉查·斯莱特林的雕像，看起来老态龙钟的，好像一只巨大的猴子，一把稀稀拉拉的长胡须几乎一直拖到袍子的下摆——如果不是海尔波事先“科普”，艾琳一定会以为传说中“英俊的斯莱特林”是骗人的鬼话——这是戈德里克-格兰芬多故意弄出来的雕像，就是为了让“注重形象”的斯莱特林忍不住回来，可谁能想到呢，斯莱特林一走就是那么多年，一次都没有回过头。
不过，这也证明了另外一点传言并不属实——有人说斯莱特林是和格兰芬多闹翻了才离开了霍格沃茨，可既然斯莱特林连密室都不对格兰芬多设防，在斯莱特林“离家出走”之后，格兰芬多还能在密室里弄出这么个雕像试图把斯莱特林“气回来”，这样的情谊怎么可能说闹翻就能闹翻呢？——相比之下，海尔波说斯莱特林是因为在学生面前杀了人，因为内疚才离开了霍格沃茨的理由无疑更能让人信服一点。
海尔波还说起了汤姆·里德尔，“那不是一个让人愉快的男孩……嘶……”它的语气算不上喜欢，“虽然他很会说话……”
可你还是跟他出去了，还“杀”死了桃金娘——艾琳很想这么说，但她不知道这样会不会有触到什么雷点，于是干脆只是笑了笑，“毕竟是伟大的斯莱特林的血脉——我听说当初斯莱特林也受人欢迎。”
“萨拉不一样！嘶！”海尔波反驳，“他站在那里就有无数的雌性扑上来了！嘶！他都不用说话！”
雌性……
艾琳忍不住脑补了一下萨拉查·斯莱特林树桩子一样站着，身边一堆母兔子往他身上撞的画面，差点笑出声来。
“恩……当然……”艾琳干咳着咽回了自己的笑，“毕竟他是萨拉查·斯莱特林。”
海尔波骄傲地晃了晃它的大脑袋，庞大的身躯拱了一下，就将一扇紧闭的石门打开了——如果不是海尔波这样做，艾琳都没发现这堵墙上竟然有一扇门！——她想到了斯莱特林的公共休息室，入口也是藏在湿漉漉的石墙上，莫非这是萨拉查·斯莱特林的小癖好？喜欢捉迷藏？
第192章 另一个斯莱特林
这是一间和外面那种阴暗潮湿的地下洞穴完全不同风格的地下室。
墙壁和天花板都是透明的玻璃, 透过它们可以看到外面的湖水——萨拉查·斯莱特林似乎真的很喜欢水, 连公共休息室都在湖底, 密室也在湖底并不算稀奇。
密室很大, 比公共休息室要大上许多倍，地面是绿茵茵的草坪, 看起来就像一个空旷的湖底足球场，海尔波庞大的躯体进来后, 这里的空间就被明显挤压了不少, 它盘踞在密室的一角，将自己蜷成了一团，“嘶……就是这里了……萨拉最喜欢的地方……”
它黄色的大眼睛又开始湿润起来，柔软的身体扭来扭去，艾琳这才发现它用身体笼着一副画像, 不过出乎意料的是, 这不是魔法画像, 而是一副普通的、麻瓜界的画像。
画像上的男人长着一头黑发，衣着也很考究, 黑色的天鹅绒长袍上绣着精致的暗纹, 银色的链条挂在胸口，链坠是一个金制的挂坠盒, 一个“s”在挂坠盒的前部支撑着，盒子上镶嵌着一个绿色的有些蛇形图案的宝石，周围刻着占星术的符号和视方位记法，一段弯曲的金属丝紧紧缠绕着它, 乍眼看去还以为是一条蛇缠绕着挂坠盒的主体。他面无表情地注视着前方，端正的五官分开来看，不是通常意义上的那种精致，但组合起来却意外的和谐，尤其是那双眼睛，闪着睿智和愉悦的光，颇有种令人心折的风度，他一只手叠着另一只放在胸前，食指上带着一枚镶嵌着黑色宝石的戒指，那颗宝石上依稀能看出一个浅浅的灰色标记。
这才是真正的萨拉查·斯莱特林。
海尔波也没有太夸张，艾琳心想，这样的萨拉查-斯莱特林，的确能吸引姑娘们前赴后继——他看上去就是那种有钱又有权的、实力强大的男性，不管在麻瓜界还是魔法界，都会是婚姻市场上的“抢手货”——不是所有的女孩都欣赏活力四射的戈德里克-格兰芬多那样的阳光男孩，萨拉查-斯莱特林这样的禁欲系也是很多女性欣赏的对象。
虽然不知道为什么萨拉查-斯莱特林会留下一副麻瓜画像——四巨头里，他是唯一一个反对麻种巫师入读霍格沃茨的人——但，怎么说呢，艾琳突然感觉，萨拉查-斯莱特林也许和世人以为的都不一样，他或许矜骄，或者傲气，或许执拗，可他不会是个偏激的疯子，也不会和汤姆-里德尔一样，打着“纯血”的旗号去做一些足以令魔法界的发展进程倒退五十年的事——好在这辈子的汤姆-里德尔已经没这个机会了，不过想想“异军突起”的布莱克，艾琳总觉得魔法界的未来似乎被划定了一个框，不管怎样都无法从这个框里跳出去。
这真不是个好兆头。
“说起来，我见过这个挂坠盒，”艾琳想了想，状似无意地说道，“还有这个戒指。”
“真的吗？！”海尔波一下子兴奋起来，它立直了身体，“它们在哪里？”
“挂坠盒在汤姆·里德尔那里，他一直戴着，我听说他是从某位贵族的收藏品里得到的——我以为你应该见过的？”艾琳说，“戒指在一个女人那里……也许？”她耸了耸肩，很“无奈”地说，“事实上，这枚戒指一开始在我手里——要是知道你喜欢，我一定会送给你的——但是它被抢走了……”
“嘶……汤姆没有告诉海尔波他得到了挂坠盒！”海尔波生气地拍着尾巴，“海尔波不会再相信他了！”
艾琳敏锐地发现它避开了“戒指被抢走”这件事——是有意还是无意？而且！汤姆·里德尔打开密室害死了学生，在邓布利多严密的监控下他不可能再回过密室，而毕业后他更不可能再靠近霍格沃茨，加上挂坠盒原本在赫普兹巴夫人的收藏品里，所以，海尔波一定是最近才和里德尔有联系，那么，答案就很明显了——“你近期见过里德尔？你知道汤姆·里德尔现在在霍格沃茨？”
海尔波原本甩得“啪啪”直响的尾巴僵硬地停顿了两秒，艾琳心中立刻了然，没再继续追问，而是马上换了个话题，“萨拉查·斯莱特林喜欢什么样的学生呢？我听说，他是个追求完美的人，对吗？对于学生，他的要求应该也会很严格吧？会不会……就像挑选继承人一样？”
“萨拉喜欢有目标的人！斯莱特林会选择这样的人！海尔波也会！”海尔波回答道，它的尾巴又开始拍了起来——简直天真得不像一只活了几千年的“老怪物”。
艾琳自动将它的回答理解成肯定，汤姆-里德尔为了实现永生不择手段，从某种意义上来说的确符合斯莱特林的宗旨，所以海尔波才会和他一起离开密室——或许还有其他的原因，总之汤姆-里德尔在性情方面是符合斯莱特林挑选继承人的标准的。
那么，他究竟是不是斯莱特林的继承人？
不如……再试一下？
“我听说斯莱特林的庄园被开启了，”艾琳提起了新的话题，“据说斯莱特林的继承人已经出现了——你应该知道这件事？作为萨拉查的好朋友。”
——她绕开了海尔波保守的那个“秘密”，即便她怀疑这个秘密和继承人有着很大的关系，但很明显，海尔波对“秘密”这个话题的敏感度要远远高于继承人——它甚至丝毫没有发现它已经透露了斯莱特林对继承人的要求。至于斯莱特林庄园，也是真的被开启了，但汤姆·里德尔不是斯莱特林的继承人吗？他都被麦兰文关在了霍格沃茨，斯莱特林庄园又是怎么开启的呢？难道除了汤姆·里德尔之外，还有其他的继承人？
“真的吗？——太好了！”出乎艾琳的意料，海尔波完全对这条消息感到丝毫的意外，它甚至突然开心起来，硕大的蛇头摇来晃去，好几次差点撞到足有十米高的透明天花板，“小梅成功了吗？萨拉一定会很高兴的！”
“小梅……”艾琳眯了眯眼，“是谁？”难不成是——“梅洛普·冈特？！”就她所知，斯莱特林家族能和“小梅”这个称呼扯上关系的，只有梅洛普·冈特，那个用爱情魔药引诱了麻瓜，生下了黑魔王的女人，可她不是死了吗？
“你也认识小梅吗？”海尔波更高兴了，它原地打了好几个圈，一副兴奋过头的样子，“海尔波可以出去了！海尔波要去见萨拉了！啊，对了，伊莱恩似乎遇到了一点小问题，恩，海尔波可以帮帮伊莱恩的——”
说完，它飞快地将自己的身体缩小了几百倍，然后，在艾琳还没有反应过来之前，以迅雷不及掩耳之势飞过来在艾琳的手腕处轻轻咬了一口。
而后，它没有再回头，直接从不知道什么地方蹿走了——不过它好歹没有忘了带上那幅画像——虽然艾琳也不知道变成了手指粗细的它是怎么把那副足有两米长一米宽的画像给带走的——也许这是蛇怪的另一项天赋技能？
就在海尔波消失在密室的那一刻，艾琳的手腕处火烧火燎地疼了起来。
……
邓布利多没有对艾琳在密室和海尔波说了什么追问太多，事实上，在确认斯莱特林的继承人竟然是消失已久的“梅洛普·冈特”之后，他都没有再提起海尔波，而是一脸的若有所思。
这让艾琳有个不太好的猜想——“教授，”她斟酌着问，“您……见过梅洛普·冈特？”
“那是个很有天赋的孩子，”邓布利多没有否认，“她的变形术学很不错。”
“她到霍格沃茨上过学？！”艾琳几乎克制不住自己的惊讶叫出声来——梅洛普·冈特是霍格沃茨的学生？怎么可能！她不是哑炮吗？不是被一直关在家里吗？
“她很聪明，”邓布利多并没有对艾琳的惊讶太过怀疑，毕竟谁都知道冈特家一直认为霍格沃茨招收麻瓜学生的行为“玷污了斯莱特林的荣誉”，向来都是拒绝让冈特家的孩子们入读霍格沃茨的，“她说服了她的父亲和兄弟。不过，很可惜，她只读了一年就离开了——你的手还好吗？”
“……还好。”艾琳将颤抖不停的手往袖子里藏了藏，自从海尔波咬了她一口，那一片肌肤就在剧烈而短暂的疼痛之后随之而来克制不住的酸麻，伴随的还有阿兹海默症一样的颤抖，不过还算忍得住，何况现在她的注意力已经被梅洛普·冈特给完全吸引了——她去了霍格沃茨读书？她还活着？这不可能！
等等——既然梅洛普·冈特活着，还成了斯莱特林的继承人，那她还会和麻瓜生出汤姆·里德尔吗？如果没有的话，这个里德尔是谁的孩子？还有，布莱克家与前世截然不同的行为和她有没有关系？更重要的是，艾琳突然想起来，那个闯入普林斯家的女人，是不是她？……
艾琳猛然感到一阵恐惧，这个世界已经和她知道的完全不一样了，未来究竟会如何，她完全拿不准主意了！
这种恐惧的情绪，在艾琳恍恍惚惚地推开麦兰文办公室的门时达到了鼎峰。
“普林斯小姐，好久不见，”黑发红眼的男人姿态慵懒地倚靠在柔软的沙发上，他的神情被隐藏在灯光的暗影处，“我一直有个问题，想要请教你……”
艾琳情不自禁地打了个哆嗦，男人语气里的杀意清晰得令她后背的汗毛都立了起来，她感觉自己仿佛被一条毒蛇盯上了，随意动作一下，等待她的或许就是沾满了毒液的利齿——现在本该是罗兰清醒的时间，出现的却是她一直避之唯恐不及的汤姆·里德尔！
麦兰文去了哪里？为什么汤姆·里德尔会这么姿态悠闲地坐在沙发上！
好在他的手上没有魔杖，艾琳感觉自己提着的心稍微放下了些许——她不知道自己的魔法水平现在究竟能不能和这个足以与邓布利多对抗的男人抗衡，但他没有魔杖——
“你——”艾琳惊悚地瞪大了眼，这个男人！竟然会无声无杖魔法！——她感觉自己被石化了！而他只是眨了眨眼！她甚至连躲避的机会都没有！！！
“嘘。小姑娘要是话太多，就不可爱了。”汤姆·里德尔笑得温柔，如果搁在别处，搁在其他时候，说不定她还会感慨一下这个笑容迷人眼目，然而现在，她却只想尖叫——然而她却叫不出来，她感觉自己的嗓子眼被什么堵住了，完全无法发出任何声音。她只能眼睁睁地看着汤姆·里德尔从沙发上站起来，迈开腿，向着她走过来。
一步。
“你能告诉我——”