徐墨怀自然也听闻他挨了一顿毒打的事，不难猜到他的来意。
“皇兄可算是回来了。”徐伯徽站起身，跟着徐墨怀走进紫宸殿，边走边说：“皇兄这样聪慧，必定知道我的来意，还请你与我阿耶说两句，倘若你开了口，他绝不会阻拦，我长这么大第一次这么喜欢一个姑娘，你便做个好人，成全我们吧。”
徐墨怀径自往前走，步履不曾慢下半分。
“倘若朕答应了，便是坏了皇室的规矩。太祖一生最厌恶胡人，戎马一生，费尽心血才命胡虏屈服，大靖贱胡人已久，士族中人纳胡姬为妾便令人耻笑，更何况是娶做正妻。你若想看安庆王在朝中啼哭不止，安庆王妃来殿外长跪，便尽管去，与朕何干。”
无论怎么说，徐墨怀都不肯放话替他说情。徐伯徽越说越气闷，只觉得前路一片昏暗，忍不住气愤道：“门第又如何，娶妻的人是我，他们为何死活要插手。即便祖上是胡人，如今阿依木也归化大靖，早就是大靖的子民了，梁侍郎的儿子也娶了舞姬，我为何就娶不得，我不认为她低贱，我只喜欢她这样的。”
徐墨怀漠然地听着，风凉道：“自以为是。士族重门第，你娶了胡姬，破了百年的规矩，便是其中异类，他们容不得你，更不会承认你的妻子。”
徐伯徽闷闷不乐地低下头，说道：“就没有旁的法子了吗？”
“当然有”，徐墨怀不耐道。“你自愿放弃世子之位，做一名庶人，与心上人长相厮守，愿意吗？”
徐伯徽微张着嘴，愣愣地望着他，好一会儿了才面露难色地低下头，小声道：“除了这个呢……”
徐墨怀毫不意外地笑笑，没有再理会他的纠缠。
——
苏燕的病没有持续太久，等她病好了，人也肉眼可见的消瘦了许多。
自从那以后，她已经好几个夜里不曾安睡，总是做着可怖的噩梦。
几个侍女都怕极了那个装着断手的匣子，走路都刻意绕过，苏燕只能白着脸去将它拿到远处埋了。
苏燕仅在青環苑走动，一直没机会出去，更无法得知周胥如今的安危，她不相信徐墨怀说的话，一个字也不相信。
任苏燕恳求哭泣了许久，又将自己一堆金银珠玉送出去，碧荷才勉强同意，寻个友人帮她打听周胥的下落，以及他在这京城中的住处。
周胥在尚辇局，是下九品的奉御，按理说也住在京中，况且又被砍了手，这样一个人并不算难找。
苏燕在青環苑呆得喘不过气，每日都害怕徐墨怀来找她，这样的日子说是度日如年也不为过。何况徐墨怀阴晴不定，为人心胸狭隘，待她这样的人更是想杀便杀。
她必须要离开，周胥也不能再留下，要走得越远越好，最好能让徐墨怀再也找不到他们。
第25章
苏燕虽托了碧荷帮她,却也都做得小心翼翼，暂时只敢让她帮着打听周胥如今的处境，便是连一句话也不敢带给他,生怕传到了徐墨怀的耳朵里，又给他招来什么灾祸。
没名没分的外室最叫人瞧不起,即便是与妾侍比那也要低人一等的。苏燕虽不曾与人说过，却也心中清楚,她的阿娘就是与一个门第算不上多显赫的男人怀了她,最后她生父却自恃尊贵不肯认她们，任由自己的夫人对她阿娘要打要杀,逼得她阿娘孤身一人躲到了马家村。
出身稍有些体面的男人都是如此,况且是一国之君呢？
她不认为自己的下场会比母亲好多少，就如同常沛的爱妾一般,往日百般恩宠,转眼就毫不留情的打死。
苏燕病中,除了宫里的医师来过几次以外，徐墨怀没有再亲自来过，却派人送了一堆她不曾见过,只听药铺东家提起过的名贵补品。
过了好一阵子,苏燕才得知周胥果真被砍了两只手，如今凄惨地住在长安一处破落巷子中，他的母亲日夜哭泣，眼睛都快哭瞎了。没了双手的人再无法牵马,自然被革了职。
周胥那点微薄的俸禄,要用于为母亲买药,给自己治伤,如今只怕过得更加窘迫。
苏燕从前不曾想过,有朝一日会有人因她而落到这个境地。
然而徐墨怀盯她盯得紧，不过是她随口夸了一句凤仙花好看，隔日宫里就有人送了凤仙花样式的簪钗与衣裙。这下子她也不敢给周胥写什么书信，只好让碧荷托她的友人对周胥多照拂些。
徐墨怀给她派来的老师也格外严厉，苏燕每日除了读书识字以外，还要学礼数仪态。虽然时常挨骂，也比在徐墨怀身边自在。
一直到七月流火，暑气渐消，苏燕除了去宫里，一直没机会走出青環苑。徐墨怀不下令，任何一个人都不敢擅做主张。而徐墨怀与林馥的婚期也越来越近，苏燕时常能听到有人对这位林家贵女的议论，说她才貌双全，有林下之风，与当今陛下相配最为合适。
苏燕听人将林馥夸得天上有地上无，不禁替这位即将做皇后的女子可惜，日后要时常面对徐墨怀这样暴戾自我的人，还要跟一堆女人争抢丈夫，真是说不上来的悲惨。
很快，徐墨怀闲来无事，又让宫人将苏燕带进宫陪他。
她到的时候，徐墨怀正侧卧着看书。苏燕僵硬地行过礼，他眼睛都不抬一下，对着她招了招手，示意她过去。
苏燕已经学乖了，她如今很清楚，违抗徐墨怀只会让她死得更快。
徐墨怀将她搂到怀中抱着，一只手臂横在她腰腹间。苏燕不自在地半躺在他怀里，手脚都不知道该怎么摆放的好。徐墨怀似乎只将她当做一件趁手的物什，调整了一个姿势后便继续看书，根本没有搭理她。
苏燕渐渐放松下来，直到她都快忽视抱着她的人了，腰间却突然被掐了一把，让她的身体再次僵硬。
紧接着就听徐墨怀悠悠开口：“他们不给你饭吃吗？怎么这么些日子，还是不见长肉？”
长肉做什么，她又不能宰了吃？
苏燕心中腹诽，却不敢真的说出来，便敷衍道：“天热胃口不好，吃不下。”
她才说完，便被徐墨怀扳过肩，接着唇瓣便被撬开了。
自从第一次亲吻过后，他仿佛发现了什么有趣的事一般，时常缠着她亲吻，无论她愿意与否，看到她红着脸不敢睁眼，更是会不知羞地笑出声。
这一次，苏燕只皱了下眉，便顺从地任由他采撷，最后逐渐地也开始做出生涩的回应。
徐墨怀显然感受到了这些，吻得越发深入，抱着她抵在墙上，一直吻到苏燕呼吸不畅，恰好薛奉在外通报了一声，徐墨怀才抽身离去。
苏燕在他离开后，用袖子擦了擦唇上的水渍，心中又气又闷。
过了一会儿，宫人端了一碗冰圆子送进来。
苏燕吃了没两口，便小声地问：“陛下说了送我回去吗？”
宫人摇摇头，说道：“陛下正在与林侍郎议事，娘子先候着吧。”
——
“科举并非小事，当初梁王正是趁此机会挑起事端，意图谋反，如今再度重来，只怕又要引起一些人的不臣之心。”
“想推行新政本就不可能顺风顺水，科举一事再三耽搁，也是时候提上日程了。”徐墨怀知道林照的意思，更知道林氏一族如今的处境。没有任何士族乐于科举制的推行，林氏一族满门朱紫，便更加不情愿了。然而世家望族继续壮大，迟早会如同前朝一般，因皇室衰微，朝政大权落在了士族望门手中，最后各自划分势力，间接导致了亡国，引来胡虏的趁虚而入。
徐墨怀出生起就在战乱，见过战乱后留下的尸山血海，即便厌恶自己父亲，他也有着与他同样的野心。
唯有扶持寒门，才能将士族手中的权力分散，最后再收归皇权。
“林照，你比你的叔伯要识趣，知道该怎么选。”
徐墨怀说话的时候手指微微屈起，指节一下一下地轻敲着桌案，微妙的声响让林照心中不禁多了几分紧张感。
“陛下放心，叔伯他们也不是迂腐守旧之人，必定能明白陛下的苦心。”
说完了正事，徐墨怀才想起来殿内还有一人，便对林照说道：“你先回去，朕还有事。”
林照行了礼，正欲告退，突然记起徐晚音拖他问的话。“陛下，臣还有一事。”
“你说。”
“过不久便是中秋了，公主想问陛下今年如何打算，她想着是否进宫陪着……”
徐墨怀嗤笑一声，说道：“朕可不想听她念叨一整日你的事，且让她留在公主府，莫要进宫烦扰朕。”
林照无奈地笑了笑，应道：“陛下说得是。”
先帝尚在的时候，徐墨怀便极少参与家宴，前年不在宫中，去年也是独自一人，即便有人想陪着，他也是一副不耐烦的模样赶人走。
等林照告辞后，徐墨怀回到寝殿，看到苏燕正趴在他的书案前呼呼大睡。
朝臣们呈上来的折子，被她垫在脸下面，也不知有没有沾上口涎。
思及此，他脚步快了几分就要去把她拽起来。苏燕却先听到响动，身子一颤醒了过来，双眼迷迷蒙蒙看到是他，立刻从嗓子里发出一声短促的尖叫，刺得让徐墨怀的脚步都停了下来。
紧接着她环视过四周，目光才落到噙着冷笑的徐墨怀脸上。
“陛……陛下。”
徐墨怀不耐道：“你叫什么，朕打你了不成？”
苏燕小声解释道：“是我胆子小……”
“你从前在马家村胆子倒是大，敢徒手去捉蛇鼠。”徐墨怀阴阳怪气地说了一句，走过去将她压在脸下面的折子翻了翻，没看见有湿迹才缓和了脸色。
苏燕往后坐了坐，疑惑地望着那堆东西。
“那是朝中大臣呈上来的奏折，写着一国政事，需要朕亲自批阅。”
她这才知道自己方才碰了什么不得了的东西，连忙惊慌地说：“我方才真的没看过，动都没动一下。”
徐墨怀冷笑一声。“你以为自己能看懂不成？”
仅凭苏燕自己，连写大白话都费劲，还想看懂文绉绉一堆暗话的奏折。要是她能看懂，他倒觉该夸她有长进。
苏燕愤愤地剜了他一眼，低着头闷声不说话了。
徐墨怀看了眼天色，估摸着快到时辰了，说道：“让人送你回去。”
听到不用留宿，苏燕松了口气，行了一礼就往外走，走了没几步又突然想起一件事，回头朝徐墨怀看去。
他正背对着紫宸殿的正门，不知是在凝望着什么还是在发呆。天边残阳由橘黄到火红，一层辉光从门口照进去，恰好落在了他背后，为他笼上了一层朦胧的光晕，连他的轮廓都变得不再那么冷硬。
巍峨的殿宇在这层光辉的笼罩下，愈发显得富丽堂皇，琉璃瓦映着火红的残阳，宛若烧起了熊熊大火一般。而徐墨怀就站在这火焰中，一动不动地任由这火光蔓延全身。
宫人见苏燕回过身发愣，没忍住催了她一句。
“苏娘子，怎么不走了？”
如同石像一般的人听到这句，转过身来看着她。
“做什么？”
苏燕看到他面容映着残阳，忽然间低下了头，语气显得没什么底气。“敢问陛下，我什么时候才能出府，青環苑太小了。”
“小？”
徐墨怀听得皱眉头。去长安城随便拉一个人问，都没谁敢说青環苑小。然而转念一想，说这话的毕竟是苏燕。换做长安其他贵女，即便半年出一次门，也不会抱怨什么。而苏燕不同，她从小在山林田地野惯了，还能一个人走两个时辰去镇上。以她的精力，怕不是早已将青環苑走了十来遍。
徐墨怀好一会儿没说话，苏燕心想着多半是要开口教训她不知好歹了。
“十日后。”
“什么？”苏燕没听清，抬起头问了一遍。
徐墨怀这次倒没有露出嫌弃的表情，只看着她，平静地又重复了一遍。“十日后，朕带你出府。”
苏燕心中一惊，险些就要说出拒绝的话，抬头看了眼徐墨怀的表情。
他语气里有几分似笑非笑的意味。“你想说什么？”
“没什么，多谢陛下。”苏燕百般不愿地应了，旁边的宫人还笑呵呵地祝贺。
一直等离了紫宸殿，那宫人还在絮絮叨叨地说：“苏娘子真是好福气，陛下当真是看重你，到时候可千万莫要乱说话……”
“什么好福气？”苏燕被他说得烦躁不堪。