薛浅芜擦擦额上的汗，很神秘地一笑，反问：“你可知这花儿的名字？用途是啥？”
东方碧仁不解地道：“这不是‘好女儿花’么？我只知道，用它煎服，佐以冰糖，可起沉疴顽疾……”
“为何你们都把它唤作‘好女儿花’？”薛浅芜苦恼道：“这般阴柔的名字，我还是第一次听到！我没听说过这花能治病，倒是一直用它染指甲来着！”
绣姑看东方爷疑惑凝眉，笑着补充：“她呀，非要说这花儿，学名‘凤仙’，俗名‘小桃红’……也当真是特别……”
薛浅芜咂咂嘴，低声哼道：“非同时代的人，自是有文化差异的！”
东方碧仁闻绣姑言，瞅着薛浅芜撅嘴的样子笑道：“不过是个名字罢了，你觉得哪个形象，叫着顺溜，随意就好。”
薛浅芜没吱声，看了看他手里的袋子，伸手夺过，一边打开一边问道：“里面装的什么玩意儿？”
东方碧仁无防备，被她抢走了袋子，顿然一惊，疾声喝道：“碰不得！”
“你能碰得，偏我就碰不得？”薛浅芜手往里面一捞，只摸到了一处黏糊滑凉的血肉质，忙甩开手，伸出一看，登时变了脸色。
原来是她打死的那条毒蛇，她正好抓在了那血淋淋的伤口上！黑红色的蛇血，与凤仙花的鲜红汁液混在一起，看着真是令人发碜，触目惊心。
真是现世现报！这毒蛇的血肯定是有毒的，一旦进入我的体内，如同艾滋病毒侵染血液一般，那还不得死翘翘吗？这毒蛇是恨我弄死了它，阴魂不散来找我报仇么？薛浅芜胡思乱想着，还没完全反应过来，胃中已经一片翻腾，眼前开始昏眩了，似乎有一团黑蒙蒙的乌云罩着。身子亦然站不稳了，摇摇欲坠。
“你怎么了？不会是晕血吧？”东方碧仁半扶着她，焦急问道。
“蛇找我报仇了！我中毒了！”薛浅芜菜着脸，半死不活地虚脱道：“我在捣花瓣的时候，不小心被石头划破了手，现下蛇血从伤口处，混入我的血内，我撑不了多久了……冤孽相报，也算一命偿一命了……”
东方碧仁有些糊涂，问道：“蛇血又怎么了？人家喝蛇血的都没事儿，你挨着蛇血怎么就会死了？”
薛浅芜精神一振，体力顿然恢复了八成，眼神半信半疑扫过东方爷问：“蛇咬着就会死，这血都直接注入了，还不死么？我都做好死的准备了，你可别安慰我！”
东方碧仁好笑道：“亏你上知天文下知地理的，竟连这个理儿都不知，还会自己吓自己！蛇牙有毒，蛇血也有毒吗？”
薛浅芜愣愣的，半天道了一句：“我狠心把蛇弄死了，它就白白窝囊死了，不报复吗？”
这蛇竟真是丐儿手底下的冤魂！东方碧仁一时也顾不得询问蛇的死因，只想极力消除薛浅芜的心结道：“我瞧你呀，不仅胆小，而且心善，不知怎地阴差阳错打死了一条蛇，看似威武骇人，自己却背负了各种恐慌怯怕，竟是满心认了偿命……”
薛浅芜这会儿才觉得灵台空明了些，讪讪说道：“我这是‘做了亏心事，怕冤魂上门’嘛……”
东方碧仁睨着她道：“你平素里的气魄哪里去了？你不害它，它极有可能害死你，你有何错？”
薛浅芜想了想，深觉这话似残酷，又有理，却不该是东方爷这般的温润君子说出来的。或许他是为了宽慰她吧。
薛浅芜不再多想，冲着东方碧仁娇颜一笑，恳求道：“我用来砸死蛇的，是块不寻常的石头……我都把蛇害得这么惨了……你能不能代劳一下，把它剖了？我想要那块石头……”
东方碧仁听她说话，总觉暗潮汹涌，一波三折，好是怪异。就拿刚才这句，听她说完“把蛇害得这么惨了”，如若不出意料，接下应该是句“好好安葬”之类。没想到是要把蛇剖了，还是让他代劳！
东方碧仁僵着因消化不良而凝滞的喉结，再端详了蛇的伤痕，了然悟道：“我说呢，这蛇死得……想必那定是一块奇石了！”
薛浅芜原本怕他不依从她，闻言忙附和道：“是啊是啊，你看了绝不会失望！”
东方碧仁笑着叹气，摸着她的头道：“我都分辨不出你是心狠或是心善了，这蛇死后还不安稳！不安稳也罢了，你还拉我下水，也要让我沾上蛇腥，偏偏我又拒绝不得！”
薛浅芜听他话里有着无可奈何的宠溺，仰脸乖笑：“就是让你和我一样味道！”
“好了！”东方碧仁笑得开怀：“遂你的愿就是！反正跟着你混，迟早得被同化……”
薛浅芜听得欢喜，隐隐又有了些沉重。万一前行的路坎坷太多，甚至要面临着血雨腥风，依着薛浅芜倔强不为人欺的个性，势必要还回去——那么，遍身纯白的东方爷，也要陪她经受这番洗礼吗？那时谁还能保持最初的面目？
一语成谶的念头闪逝，薛浅芜的心忽自乱了。
东方碧仁看她面生悲色，心不在焉，为了转变她的情绪，对绣姑道：“我去把丐儿的宝贝石头取出来……你们不是要染指甲吗，赶紧忙活去吧。”
薛浅芜经提醒，拍手笑道：“是了！差点忘了！快弄些盐块来，掺在里面一起捣碎，会容易上色些！”
等到一切准备完毕，东方碧仁把那金刚石头还给了薛浅芜，赞道：“怪不得你当成心肝宝，确是难见之珍玩！”
“这可不是拿来玩的！”薛浅芜看着被清洗得干干净净的石头，激动得心砰砰跳，一边接了，一边挽留东方爷道：“待会儿吃完了晚饭，你留宿吧……我可是诚心相邀的……”
东方碧仁瞥了一眼乱七八糟的花泥、茼麻叶子，一脸苦笑揭穿她道：“以前总是赶我……这次如此热情，是为了让我打杂帮忙手吧。”
薛浅芜不好意思笑道：“别说那么直接嘛！你想想看，绣姑姐姐和我肯定都要染指甲的，不论是我先包，还是她先，任一人的十根手指裹得跟粽子似的，剩那一人怎办？所以想请爷您委屈一下，我和绣姑姐姐才不会有人落了单……”
东方碧仁辞不得，只好应允。
晚饭过后，薛浅芜先给绣姑包了指甲，绣姑躺在凉席上安了。东方碧仁很默契地笑着，仔细托起薛浅芜的小手，慎重刮下适量的花泥，敷在一枚枚精致的指甲盖上。他的神态专注而稳重，生恐一不小心，就把花泥弄在了皮肤上，导致轮廓不分明的狼藉后果。
十指连心，薛浅芜感受着他的舒缓温存，半闭着眼瞧着他，暖流酥意从指尖回流到了心田。时间在静谧里安恬地逝，等到大功艰辛告成，撑不住倦意的绣姑已睡着了。薛浅芜迷离着眼，半躺在东方爷的怀里，似醉般地呓语道：“你们这儿，有没有姓雪的？大雪纷飞的‘雪’……”
东方碧仁不解此问，摇头说道：“薛姓，只有草字头的最为常见。”
薛浅芜低语道：“我总得有个名字了，处身在京城里，倘若一日别人问起，我说我没姓氏，名为丐儿，多丢您的脸啊！”顿了片刻，又接着道：“我是个爱雪的，便用草字头谐音的那‘薛’作为姓吧……至于名字，民女出身，粗鄙不堪，就俗一些，叫‘凤花’吧……雪地里开凤花，其实就是虚妄之谈，瞎忽悠人的……”
“薛凤花……”东方碧仁反复品着，忽然低垂着颈，下巴抵在她额头道：“我只叫你丐儿，至于那个‘凤花’，作为别人问起时的搪塞就行！”
二人说罢，也铺下了一张席子，相偎坐着，后来无意识地彼此歪倒在了一起。等到天色亮时，一睁开眼，绣姑把早饭都备好了。薛浅芜看到与东方爷贴得紧，当场闹了个大红脸，低头也不是，抬头也不是，只把视线半悬浮着，谁也不瞧。
东方碧仁还算自然，然当眼光落在了他自己手上时，不禁“咦”了一声。薛浅芜拿眼瞟去，这一瞟不打紧儿，差点笑了个颤断肠。东方爷因为昨晚给她包了指甲后，忘了做个彻底清洗，只是随意抿了几抿，便抱着她睡了。结果他的几根手指头上，被涂染得如披红妆。
东方碧仁被她笑得尴尬了一阵儿，说道：“把‘帽’摘掉，我瞧瞧你的怎么样了……”
薛浅芜把十根手指上的茼麻套儿一一摘下，双手平伸在了东方爷的面前。莹莹动人的瑰红玛瑙质，带着艳色的淳朴怜意，衬得青葱纤指更加白皙可爱。
东方碧仁赏看着，正想赞叹一番，薛浅芜却拾人牙慧，装模作样吟了起来：“金盘和露捣仙葩，解使纤纤玉有暇。一点愁疑鹦鹉喙，十分春上牡丹芽。娇弹粉泪抛红豆，戏掐花枝缕绛霞。女伴相逢频借问，几番错认守宫砂。”
这诗产得较晚，或者穿越所在的这时空，存在某种遗漏差错，东方碧仁自是没听过的，不禁钦佩极了薛浅芜的才思，一时忘情拥着她道：“生动细腻，喻意妙哉！”
第九六章匪情韧如丝，丐心无转移
在东方爷的操劳下，整座藤乱草茂的荒弃府邸，没过几日就变得清朗起来。应绣姑的要求，一些留着厚重回忆的地方，比如说那种植着四棵柏、栖息着先人之灵的假山，还有那一塘载着悠悠悲思的碧螺池，最大限度地保留了原貌。山是父情，水是母爱，山环水绕相依而生，故是断断不能毁灭的。
虽然绣姑和薛浅芜都极力地主张简朴，但这宅子的基底在那儿摆着的。如果按照她们所言，只用泥巴茅草搭建一两间小房子，风雨来时够容身就行了，未免显得太旷寥了。好比是一只纤巧版三寸金莲，装进了特制的巨型鞋里，怎么看都不搭调，还净浪费空间。
东方碧仁自有忖度，他是按照鞋庄的规模筹划的。既是鞋庄，原先的故府格局，就要变动许多。
入得院门，是由一排十几间普通大小的房屋，合并而成的上房敞间，长条形状，横如桥梁那般，气势恢宏地挡在那里，隔绝了院子后面的风景。这即是主店铺，就像候车大厅一样，成品展览、顾客挑选鞋样、预订交货都在这儿进行，届时将会聘用一些帮手，在各自的岗位上司职尽责。
后墙共有九扇琉璃质珊瑚贝壳雕成的门，精美大气，通风透光，打开任何一扇，都与后院相连。院里参差坐落着大小不一的房舍，均很明亮，秀雅别致。既可作为工匠们的居室，也可作为加班赶货的清静之地儿。
至于绣姑和薛浅芜，就比较随意了，依着自己所好，皆挑了平日里的住处。绣姑拣的是临着碧螺池的一阴凉房，薛浅芜则选的是面山而居的向阳房。有所补，有所长，想着闲来无事了，翻座山，跨条水，两姐妹就能相见。这种似有还无的距离阻隔感，真是别有一番趣味。
只是她与绣姑此生注定难成情侣，牛郎织女的佳话，上演得不切实。薛浅芜打量地形的时候，一边这样想着，一边眉眼坏坏地笑着。纵然不是君妾情缘，又有何不可呢，假扮更有搞头，绣姑不来，薛浅芜去好了。
这小小的阴谋未说出口，东方爷已经嗔着睨她了一眼。薛浅芜直觉被看穿了，刚想问他如何猜中的，东方爷却先发话道：“丐儿，你们商定个名字吧。好歹这将会是一座大庄园了，就像‘匪女神丐’，总得有个名号才是。”
薛浅芜闻言一愣，是啊，怎把这个给忘了呢。还有她的鼎鼎“匪女神丐”之威名，才来京城多久，竟不常念起了。是闲淡的生活容易使人遗忘，还是被谁洗却了曾经的一腔匪丐热血？
薛浅芜的思绪波动之际，也不谦逊地去征求绣姑和东方爷的意见了，略一思索，自顾自地说道：“就叫‘坎平’鞋庄如何？”
“为何？”听得这般古怪的名字，东方爷并绣姑满是讶异，齐齐发出质疑之声。
薛浅芜咽一口唾沫，开始侃侃大论起来：“其实‘坎平’二字，只是碍于字数限制，做的简省罢了！俺的全称，原本是‘南塞北江坎平鞋庄’，你们肯定更不懂了……”
“果然不懂！请细说之……”二人知道她的兴致来时，绝非常人能够理解之高深。于是不再徒劳无功猜测，很配合地求教起来。
薛浅芜神采奕奕地道：“穿上陈氏绣姑做的鞋，可以毫无足底之忧，可以恣意策马奔腾，可以雄纠纠气昂昂地踏遍大江南北，比红军二万五千里长征时穿的草鞋都要牛叉！”
晕了。东方爷和绣姑自卑起来，是因他们见识太短浅了么？还因丐儿是个幻想痴狂症患者？
薛浅芜意识到扯得远了，清嗓子咳嗽道：“你们可以自动忽略听不懂的！现在言归正传……那个‘南塞北江’，实际上是语言的夸张性‘客串’了！意思就是，穿上这种神奇的鞋，你可以从塞北凛凛威风到江南，亦可以从江南款款摇曳到塞北。从此江南有塞北，塞北有江南，江南塞北是一家，心有多远路就有多远……总之就是脚底生风，如同好马日行千里路，踏平孤烟荒漠，淌过小桥流水，万般坎坷不再是坎坷，一切险阻不再是险阻——这上述的种种，就是‘南塞北江’‘坎平’之精髓要义了！”
东方碧仁无语失笑，这跨越性的思维，不详解一番还真不好懂。绣姑若有所思，睁眼好奇问道：“照你原来所说，这鞋是有根的，还是很细很长的跟，若是那样没日没夜毫无顾忌地走，任凭鞋主人的身子是多么轻飘，鞋是多么的性质优良，关键问题在于，鞋跟会不会掉呢？恐怕那时，‘平’的就不是‘坎坷’，而是‘鞋跟’了！”
薛浅芜哑然一怔。是啊，牛皮吹得大了，这个该怎么回答呢？就算拿出前世的技术水平，也难免出现掉鞋跟的现象，何况是在生产力极低的当下，就更全然无把握了。于是只得胡乱草草对道：“哪有长胜的将军，累不死的战马？当一双鞋子完成它的光辉使命时，那是壮烈而值得讴歌的……”
“要不，咱们再设一个遗馆，专门回收穿坏了的陈氏绣姑之鞋，盛放在水晶匣里……且为每双光荣牺牲的鞋子，撰写一篇墓志铭？”东方碧仁顺着她的话尾，含笑宠溺问道。
薛浅芜的头皮一紧，她只不过随口说说，他们不至于奉若旨命了吧？亏得东方爷能想出来！要真依了他这一言，每年成千上万双鞋子废掉，都摆进了遗馆，不出三年，定是堆积得“鞋尸如山”了。成何体统，岂不是用累累鞋骨的控诉，来自我掉价吗？
薛浅芜道：“那还是省了吧。凡事讲究‘名人效应’，若真要把坏掉的鞋子当做故物陈列，只需展览爷您一人的足够了。”
东方碧仁大约想到了几双破鞋孤零零地，以一种优越的可笑姿态，躺在华丽“棺材”中的场景，不禁哈哈笑道：“丐儿是何居心？难道非要把我置于位高孤寡之处，形单影只，远离你们这些伙伴，你才善罢甘休吗？”
薛浅芜亦笑道：“不是我心叵测，而是爷您浑身上下都是神的，就算与我们这些凡人混在一起，也要有粗野贵雅之分，断然不可没顾忌的。”
东方碧仁拿她没辙儿，别有深意地道：“那便把你弄在我的身边……神就不能成双成对了吗？我倒觉得，如果坏掉的鞋，以情侣的模式出现，每对都包含着荡气回肠的爱情韵事，更有流芳百世的价值呢。”
薛浅芜忖其意，脸红了，低声哼唧唧道：“破鞋有什么好珍藏的？”
东方碧仁笑而不语，只凝视着她的娇态。绣姑嘲趣她道：“刚才是谁非要钻牛角尖的，这会儿却害臊起来了。”
薛浅芜脸上挂不住羞，赶忙叫停，岔开话道：“别的且缓一缓……只说这个‘坎平’鞋庄，‘坎平’二字好不好听？内涵不内涵？”
“丐儿所想出的，能不内涵？简直内涵到极致，差点成腹黑了……”东方碧仁笑她一回，又道：“还要有副对联才是！”
薛浅芜自不推辞，想了想道：“匪夷所思万里路，丐世无敌足下辉。”
绣姑和东方爷一听，尚没来得及去细品，已然不自禁地捧腹笑抽了。看来，她还是忘不了老本行啊，一“匪”一“丐”，其心昭然若揭，其行欲盖弥彰。看来这鞋庄的生意未做，霸气蛮横的格调，已经初步形成了。
薛浅芜也没想到，自己随口诌的最下品对子，不经意间竟流露出了某种怀念情绪。于是搔搔头道：“不好不好！此联不工，不伦不类，还是你们想一联吧。”
东方碧仁笑道：“若是发乎心声，亦不需要多么工整！就像赋诗，奇句难得，幸而得之，平仄对仗倒可以忽略了，这样的诗才是至境，浑然有不事雕琢的天成之妙……你无意吟得的这联，既通俗简易懂，又隐约揭示了主人旧业，还包含了‘行万里路’“足下生辉”之涵义，实在是不可多得的好联，就这样定了吧。”
薛浅芜乐道：“再拙的浅俗句，有了爷的美化精解，都变得趣味盎然、才韵飞扬起来。”
策者劳其心，匠者劳其力。半个月后，幽雅而又别具一格的“坎平”鞋庄，正式落成。皇帝赵渊亲笔题匾，恢弘大气的龙体真迹，把“匪”“丐”之万种风情，舒展得酣畅淋漓。
鞋庄开业那天，镶红描金的石狮门前，绣姑和薛浅芜共同搀扶着一位面容沉如水的花甲老人，在鞭炮声中笑迎来宾。老人发须皆白，因为耳聋，恍然不闻喧闹之声，颇有德高入境行高脱尘之范儿。
东方爷并着赵太子，以及京城里一些显赫的达官贵人，同出席了此次开业典礼。
当赵太子的视线，从端然站着的薛浅芜身上浅淡掠过时，眸中忽然放出一抹奇异难辨的光芒。连他自身都未察觉，这份兴趣因何而起。
他只知道，这个生动的身影，他记得的。自从烟岚城内一别，就如一束不熄的火，在他心间，在他脑海，火苗跳跃，明暗变幻燃烧了很多个日夜。不想再见之时，依然鲜明如昨。
第九七章俊夫已有妇，撒娇请自重
太子赵迁穿着纯白略显灿亮的金线龙饰长袍，与一身淡雅月牙白的东方爷站在一起，一个高贵炫目，一个礼雅飘逸，一个流着金的华气，一个敛着玉的润味。
薛浅芜亦打量着他们。无需多作任何对比，她的眼里心里只东方爷一人，所以爷的举手投足皆是完美，轻易把赵太子比下去了个无影形。
当爱一个人时，不会拿他之短，与别人的长处对照，那样只会徒增他人价值，贬了自己所爱。贬自己所爱，其实又何尝不是在贬自己呢。除非不再爱了，尚可鄙弃。但是即便不再爱了，去贬一个曾经爱过的人，也是好笑至极的，否定自己过去的眼光，与蠢物的实质区别并不太大。何况是东方爷，一个聚拢着整个王朝优质内涵的才俊，一位吸引着无数爱慕目光的年少有为青年，薛浅芜的最爱。
就在她的心里荡着欢喜，如水蒸气一般飘飘然满溢出来的时候，赵太子迁平静向她走近了两三步，淡淡地以一种纡尊降贵的姿态说道：“原来是你……不想你竟深藏不露，拥有一身绝好手艺。”
绝好手艺？薛浅芜微诧着，旋即想起了自己当下的鞋匠女身份，立马微微福了福身，面容毫无波澜，得体对道：“不过是些雕虫小技，聊以糊口罢了，没什么值得卖弄的，张扬甚矣，恐贻笑于大方之家。”
东方碧仁看着薛浅芜的端然自持，知道她是顾及场面，委屈自己，不由向她投去歉意爱惜的一嗔，并着三分温柔浅笑。
薛浅芜心如春风拂过，又软又醉，杵在那儿，半晌静默无言。赵太子迁看她呆着，顿了片刻，又道了句：“你似乎变了很多。”
这话打断了薛浅芜的甜蜜，她明白赵迁的意思，也许在他眼里，她应该是个风风火火，永不知情为何物的憨丫头吧。然而现在，她对东方爷的迷恋和依赖，虽然在公众前竭力隐藏得若有若无若即若离，看在知情人的眼里，那份痴缠仍是欲盖弥彰，怎么也掩不去的。
薛浅芜乖巧道：“蒙受东方爷的恩泽和指点，再不可雕的朽木，也会变得有心一些。”