此次乡试竞争异常激烈，五百名秀才中只有二十人能够获得举人之位。因而每位判卷考官都小心谨慎并不敢大意分毫，他们唯有批完所有试卷后才敢略微松一口气。
立时就有小吏捧着试卷小心翼翼递到两位主考官面前，正主考官沈瑜笑道：“我听闻这次乡试惠州府出了一个很是了不起的士子，先前就以一首《沁园春·雪》扬名整个惠州城。‘北国风光，千里冰封，万里雪飘。’此等词句此等意境，未满二十就能有如此才情，很是了不起啊。”
副主考官尚飞衍虽然也颇为赞同地点了点头，但他面上却并未有一丝欣喜之意。他自然知道沈瑜说的才子就是徐康安，恰巧就在那次文会上，小子踩着他的弟弟尚飞章大大风光了一把。
现今任谁夸赞徐康安时，都会顺带鄙薄一下尚飞章抄袭他人诗词文品拙劣，最后还拒不认输。而李秀雅同尚飞章解除婚约后，整个尚家更成了惠州城的笑柄，亦让尚飞衍羞愤不已。
他也不知沈瑜究竟是在真心实意地夸赞徐康安的才情，或者意有所指顺带贬低自己的弟弟。因而尚飞衍只能连连点头，并不夸赞半句。
偏巧沈瑜竟好似看不出尚飞衍面色不快一般，更和颜悦色道：“徐康安不仅才情过人，更难得他胸中自有韬略。据巡场考官所说，寻常考生三天才能答完的试卷，他只用一天半就写完了，且字迹清楚思路清晰，并非敷衍了事。”
这下尚飞衍的表情更不好了，他越发肯定沈瑜只是装作不懂人情世故暗中奚落自己罢了。既然沈瑜能将尚飞章提前答完试卷之事知道得清楚明了，那他肯定更早知自己的弟弟被人孤立甚至骂作“文贼”一事。
果然，下一瞬沈瑜就笑吟吟道：“我听闻你的弟弟也参加了这场乡试，不知他此次又几分把握考上举人？”
真是头狡猾的老狐狸！尚飞衍强行压抑住了心中怒火，只是苦笑道：“家弟性情顽劣才疏学浅，对于本次乡试并无多大把握。”
“噢，这可奇怪了。”沈瑜摇了摇头，他含笑反问道，“我听惠州城中传言，说你弟弟已对解元之位十拿九稳，你也不必过谦。”
真是个让人不省心的小混账，他回去定要好好教育一下尚飞章！明明斗不过徐康安，却偏要在那人面前逞强，着实愚蠢。
尚飞衍简直有些咬牙切齿。他早知学正与沈瑜都是同一伙人，对徐康安的才情十分欣赏，明里暗里都瞧不惯自家弟弟竟能顺利参加乡试，由此说起话来才分外刻薄。
若非自出题之日起，他就和沈瑜一同被封锁在考院之中，想来那不要脸的老狐狸定会指责自己泄题。
处处落于下风还无法反抗的滋味着实太难受了，尚飞衍索性不答话，专心致志批改起试卷来。
能够胜过这一局，沈瑜自然也心满意足。他刚翻开第一卷，就为之眼前一亮。
最基本的帖经自不必说，能够被选为合格的试卷自然题题精准并未有半点疏漏之处。更难得的是其后的策论与经义，条理清晰论述清楚，不仅对问题有独到见解，文采亦十分出众。
而压轴的诗歌更是极为出色，只凭这考卷综合水平，给予此人解元之位都不会有非议。这定然是徐康安的试卷，不枉费老友一片苦心向自己举荐他。能收得这么一位得意门生，真是运气好极了。
沈瑜越看越欢喜，随后他将这考卷无比珍视地单独放在一边，准备批阅完所有试卷之后再做决定。
随后的惊喜却一重多过一重，沈瑜骤然发现这惠州府中除却徐康安外，也有几位学子才学甚佳并不逊色分毫。徐康安的试卷已是难得佳卷，与他水平相当之人更有七八人。
莫非这风景秀丽的惠州府，当真是出人才的地方？沈瑜心中不禁略微疑惑起来，他抬头后骤然发现尚飞衍眼中亦有一样的惊讶之色。
尚飞衍一分分收敛起他眸中的惊讶之色，恭恭敬敬问：“下官已经批完了这全部二十五卷，不知沈大人进展如何？”
心机深沉的小狐狸！沈瑜在心中暗骂一句，只冷哼一声将自己批阅完的试卷递给尚飞衍。
解元之位却需他们二人经过仔细商讨后才能定下，因为所有试卷都被小吏重新誊写过，谁也无法辨认出哪一卷是徐康安哪一卷又是尚飞章。
本来沈瑜想将自己第一次批阅那卷推举为解元，随后却遗憾地发现那士子有些粗心大意，竟将两处答案的位置填错，着实有些可惜。
他们二人争论了好一会，终于将本次乡试前二十名试卷选出，立时就有小吏除去了试卷上的糊名。
趁着小吏排名的时间，沈瑜又微笑道：“令弟这次乡试失败也未尝不是什么坏事，他太过心浮气躁，十年之后定能得偿所愿”
对此尚飞衍只淡然点头：“沈大人教训的是。”
自讨无趣的沈瑜冷哼一声，从小吏手中接过那张薄薄的纸张一扫而过，目光顿时凝住了。
他又重新认认真真看了一遍那张纸，难以置信般将自己批阅的第一卷翻找出来，尚飞章三个字赫然在目。
随后沈瑜无力地靠在椅子背上，长长叹了一口气。
他先前还在对徐康安提前交卷一事赞赏不已，觉得那年轻人是个百年难得一遇的良才。现今一看，徐康安这举动实在不知好歹又太过轻浮。
诗词歌赋再好又有什么用，科举取士并不仅仅看重这一点。糊涂，着实太过糊涂。
而沈瑜先前所说的话却好似在他自己脸上狠狠扇了几巴掌，着实令他难堪无比。
他情不自禁望向尚飞衍，不出意外在对方眸中瞧见了一丝隐约笑意，不言而喻的快意与舒心。
输大了，着实输大了。那轻浮无比的徐康安，着实可恨！沈瑜简直有些咬牙切齿。
快哉楼不是整个惠州府最好的酒楼，但它却是诸多士子平时的相聚之地，更临近赫赫有名的白砚江，视野开阔风景也十分好。
此地老板颇有几分头脑。他不光免除参加乡试的秀才们一半费用，更会奉上重金请当届解元写上一首诗词，由此快哉楼的生意就更好了些。
一到乡试之时这里更是热闹非常，参加乡试的诸多士子一边欣赏白砚江的风景，一边忐忑不安地等待成绩。他们每个人还要装出一副淡定自若的模样，生怕自己表现不佳有失风度。
徐康安自然也在快哉楼，他与楼下一条小舟中的秀丽女子目光相接，一触即分缱绻无比。
他们二人隔着拥挤人群与繁华集市遥遥相望，当真应了那句“所谓伊人，在水一方”。
纵然那条小舟极快地离开了岸边，诸多士子依然能隐约瞧见那女子淡绿衣带迎风飘扬的模样，似一只玉手不轻不重在他们心头按了一下。
立时有乖觉之辈认出那小舟中的女子，就是李家小姐李秀雅。当下便有人夸赞徐康安好艳福，对此徐康安只点头默认并不否认分毫。
整个惠州城都知道徐康安与李秀雅情投意合，自有情愫滋生而出。他们更明白待得徐康安考中解元后，李家就会直接将李秀雅嫁给他。
一个出身贫寒的普通秀才，不光能够凭借自己的努力考得解元之位，还娶得此等家世优渥的佳人为妻，徐康安简直是所有秀才艳羡嫉妒的对象。
谁都明白徐康安前途无量，不光自身才学出众更有妻族相助，不趁着此时与徐康安交好又要等到何时？
徐康安此时就格外忙碌些，不少人都同他攀交情。他也十分知趣地逐一应下并不给任何人冷眼看，当真是亲切极了。
这般和睦的场景，却在一位银灰衣衫的公子踏入快哉楼后，戛然而止。原本的热闹气氛刹那间冰结，所有士子都隐晦地瞥了瞥进门之人，显然他并不受欢迎。
“这文贼还敢来此地，我如果是他恨不能找根绳子自己上吊！”有人言语刻薄地讽刺那人。
还有人分析出那年轻公子目的何在：“想来终究是不甘心吧，为此才特意到快哉楼内等候。若是那文贼能够中得举人，本届参加考试的所有士子岂不都成了草包？”
此言一出，立时有人哄堂大笑。声浪一叠高过一叠，所有人望着那公子的目光中都满是嘲弄之意。
第8章
一位言辞犀利的士子，似是嘲弄又似惊惧道：“哎哎，大家可别笑了。尚公子一生气，事情可就麻烦了。没瞧见他身边带着四名侍从么，那文贼一言不合就要动手打人，这可如何是好？”
此言一出立刻激起众怒，当即有人愤愤道：“斯文扫地，根本不配当读书人！”
“他都是文贼了，还在乎这名声么？”先前的士子又冷笑了，他更故作惊讶地睁大眼睛，“难道尚公子当真想动手不成，若是我今日出了什么事，学正与知府都不会放过你。到了那时，尚公子并没有第二位未婚妻，也不能借助解除婚约一事逃脱惩罚。”
这席话着实刻薄又俏皮，原本还犹豫要不要得罪尚飞章的秀才们立时哄堂大笑。
就算那文贼再愤恨又能如何，他还能全部记住在场所有人的面容，逐一报复回去不成？
身为正主的徐康安，对此只是微微浅笑一下，极矜持又极优雅。他自然犯不着干这等无聊之事，只凭借他的才气与人品，自然有讨好他的其余人替自己鸣不平。
家世再好又能如何，今日尚飞章即便咬碎牙亦无可奈何。
徐康安原本已经做好尚飞章报复的准备，他已然买通了几个闲汉，只等一个暗号就将官兵引到快哉楼。
到了那时尚飞章犯下的事情就要严重许多，尚家也绝对压不下来。到了那时刘家与李家定会联合官府痛打落水狗，这不知好歹的纨绔子弟连性命能不能保全还是两说。
可徐康安却偏偏要尚飞章活着，他要让那人体会自己的亲眷逐一死去怎样一种绝望的感觉。他还要让此人活得贫困又潦倒，为此方能一解他心头之恨。
真到那时他却会与尚飞章故意偶遇一次，甚至会心慈手软赏那落魄纨绔几百两银子。想来那人定会羞愤欲死，由此才算狠狠打脸。
得罪了自己的人，一向没有什么好下场。不管前世抑或今生，都是如此。
因而徐康安的目光更平淡了，他注视着尚飞章目光森寒地踏进这快哉楼中，步伐急促似有雷霆之怒。
对了，就该是如此。这脾气极差又毫无城府的纨绔少爷，合该惹上此等重大麻烦。只要他胆敢对自己动手，整个尚家就此完了。
徐康安简直期待着尚飞章狠狠打他一拳，些微皮肉之苦就能换得那可恶之人家族倾覆，简直再划算不过。
尽管那纨绔子弟身边的随从们都跃跃欲试，但尚飞章却用眼神喝止了他们，不言而喻的威严。
尚飞章更只用他那双凤眸淡淡扫了那些士子一眼，清秀俊美的面容上毫无怒气亦无波澜。如此的优雅自若，好似这般羞辱只是耳旁轻风，半点入不得他的心。
恍如有一柄锋利而冰冷的刀锋切开了这哄笑的热闹，隐隐而来的森然之气亦让不少士子脑子跟着清醒许多。
即便他们深知尚飞章先前的行为着实不堪，但这些士子此时却情不自禁生出了一丝敬佩之意。
换做任何一个人遭遇这等羞辱，都会二话不说直接动手，偏巧被娇宠惯的尚飞章忍住了。他先前的表现可谓让不少士子大感意外，也让他们真正见识到什么是真正的世家风范。
宠辱不惊,闲看庭前花开花落。去留无意,漫随天外云卷云舒。所谓豁达，不外如此。
不知为何，尚飞章越是淡定自若，这些士子越觉得自己先前举动着实无聊，仿佛狠狠一拳砸在了棉花上，全无着力之处。
尚飞章却并未与他们强行凑在一块自讨无趣，他只坐在西北角一张桌旁，淡淡凝望着那条奔流不息的白砚江。
快哉楼中刹那间有些难堪的静默，所幸那静默终究是只是一瞬。随着报喜的锣鼓骤然响起，亦有官兵缓步踏入这间酒楼，气氛又开始重新热络起来。
或急切或激动的目光纷纷汇集到那些官兵身上，偏偏许多士子为了表现自己淡定自若，掩饰般依旧谈笑风生并不为之所动。每个人都免不得越说越大声，就连一贯沉稳至极的徐康安，也不由微微抬起了眼睛。
“恭喜徐公子贺喜徐公子，顺利中得举人之位！”
立时有一个官兵拱着手满眼含笑快步走到了徐康安所在的角落，他身后就是捧着恭恭敬敬捧着笔墨纸砚的快哉楼老板，不少又羡又妒的目光立时汇集到徐康安身上。
徐康安已然缓缓站起身来，他已然想好自己该说些什么话应对报喜的官兵，就连摘抄哪一首诗提在快哉楼墙壁上，都一并有了决定。
可那捧着红帖的官兵，却与徐康安擦肩而过。于是他原本已经伸出的手，立刻僵在了空中。
先前凝聚在他身上那些又羡又妒的目光，立时变为十二万分的诧异。
报喜官兵与快哉楼老板径自绕过徐康安，却在离他不远处停住了。那官兵快言快语道：“恭喜江阴徐睿广公子，得中解元之位！”
立时有一名青衣士子自桌边站起，他颇为从容地给出了一锭足足有十两的银子。沉吟片刻后，又接过了快哉楼老板奉上的笔墨纸砚。
“想不到此次乡试解元竟然不是徐康安，他明明已经站起来了，着实太心急了。”
“是徐睿广也没什么奇怪的，他博学多才家教极好，若论才学并不逊色于徐康安。”
“不过徐康安真是焦躁了，想来寒门子弟涵养气度终究差了一些，因而才会如此丢人……”
还未等徐睿广彻底写完那首诗，拦不住的窃窃私语就在整个快哉楼中蔓延开来，恍如有一千只蜜蜂乱哄哄飞舞。
先前对徐康安羡慕嫉妒的诸多士子，谈论他的语气也免不得带上几分不屑与惋惜。
不少人都对徐康安提前一日半交卷的举动，颇为印象深刻。若是他此次成功中得解元，那徐康安此举定会被当做美谈流传好几年。
可徐康安并未中得解元，却使自己的举动隐隐变为笑柄。
报喜官兵得了这等丰厚打赏立刻眉开眼笑，却有第二名官兵直接扯着嗓子道：“恭喜惠州尚公子，获得此次乡试第四名！”
先前哄闹纷扰的气氛，刹那间为止一寂。
不可能，这根本不可能！刹那间许多人都不敢相信自己的耳朵。那纨绔子弟不光没有落榜，还竟然是本次乡试的第四名。
究竟是尚飞章耍了什么阴损手段，抑或他凭借自己的真才实学，狠狠扇了他们一耳光？
还未等许多人回过神来，又有官兵接连报喜道：“恭喜淮阳阎武阎公子，榜上有名乡试第七！”
“恭贺开化石公子宏旷，此次乡试第十二！”
整个快哉楼立时忙作一团，恭喜声与谦让声混在一起。