一条凭空出现, 布满倒刺的藤条，无声无息地击在了他后颈处。倒刺不费吹灰之力地刺穿了他肌肤, 顷刻间就将上面涂抹的麻药注入了他体内。
紧接着几乎是立竿见影般，段慈珏控制不住地朝前趔趄小步, 膝盖重重磕了下去。他手中剑锋凌厉的长剑，也跟着呲地一声插进了土里。
段慈珏咬紧牙关，冷汗顺着他轮廓分明的下颌往下滚落。费力地以剑撑地, 段慈珏企图重新站起来，可是他过于低估麻药的药效了。
隐藏在浓雾之后的幕后行凶者, 在心里默默数了三个数。
三字落地, 段慈珏整个人软软栽了下去。
任由段慈珏在地上横尸了会儿, 确定他是真的昏迷过去了, 幕后凶手才蹦蹦跳跳地窜了出来。
那是个约莫十五六岁的女孩子，因为正值豆蔻年纪的缘故, 常人之姿亦现出几分水嫩可爱来。她将藤条变回细嫩的手指，半蹲下身将段慈珏身上口袋通通摸了遍。
掂了掂沉甸甸的钱袋，这位捕人藤姑娘，动作利索地将段慈珏捆好，又找到之前被藏起来的楚玉，轻轻松松地把两人抗到了两座并肩而立的山前。
此处位于临岐与万重山的交界处，两座怪石嶙峋的孤峰拔地而起，犹如一道天然的分界线，将袅袅的人间烟火与险恶的崇山峻岭一分为二，往前是繁华昌盛的临岐，往后是峰峦雄伟，连绵起伏的万重山。
作为大周朝最恶名昭著的一伙马贼，妙鲤他们的临时落脚点，正是两座大山之间的夹缝处。
夹缝口在不起眼的角落里，上头攀附着的各种绿色苔类与藤类植物，只隐隐约约地露出一点开凿过的痕迹。
妙鲤过了狭窄逼仄的夹缝，又经过一段冗长的山道，便到了足有两间屋子大小的山洞。
山洞一面是崎岖光秃的山壁，底下点了个火堆，七八个壮汉呈圆形围在火堆周围。他们身旁，是三四个忙得脚不沾地的妙龄姑娘，正动作麻利地洗菜做饭。壮汉左边，则是摊了些简陋的布衾薄被，锋刃冰冷的弯刀大喇喇地塞在从枕头底下，露出来的刀背折射出明目昭昭的杀机四伏。
处于马贼严密看守下的山洞另一面，紧密排列着一长串铁笼。这串铁笼有大有小，栅栏有疏有密，有些里头是空的，有些里头放了植物。
“我回来啦。”名叫妙鲤的捕人藤，带着两个对于她身形来说是庞然大物的“猎物”，却显得毫不费力似的，兴高采烈地同其他人打了个招呼。
“妙鲤今日收获不错啊。”一个满脸胡须的壮汉见到妙鲤肩上扛着的楚玉与段慈珏，调笑道。
“那当然了，”妙鲤很是得意地转了个圈，炫耀道，“你几时见我收获不好过。”
“是是是，你从未空手而归过。”
“你！”被揭了短，妙鲤气鼓鼓地跺了跺脚，围观的众人见状，当即发出两声善意的大笑。
妙鲤气哼哼地扭过头，决定今日都不理这群混蛋了。她一手一个把楚玉和段慈珏分别塞进了特制的笼子里，心里盘算着等二哥过来给他们灌下强制变形的草药后，能拿到多少赏钱。
“照这两个的衣裳来看，定是有钱人家的少爷公子，那两人的生命力应该不小，能卖个好价钱了。”
妙鲤想着，心满意足地拍了拍弄脏的漂亮衣裳，她左右环视一圈，没找到感情最好的姐妹，不由出声问叶冬：“阿眠姐姐呢？她去逮那个美人还没回来？”
今日为了将许长安一行人一网打尽，妙鲤与同伴兵分三路，各行其事。
主要负责抓捕许道宣与两位马夫的叶冬，闻声摇了摇头，表示并不知晓。
妙鲤见他脸色不太好看，关怀道：“叶大哥神情这么惨淡，难道是捕猎不顺利？”
“是不太顺利，”叶冬叹了口气，示意妙鲤去看她身后的笼子，“为了这颗仙人球，你言姐差点丢了命。”
妙鲤回过头，瞧见并立的三个小铁笼里，分别窝着两株蔫蔫的马草，和一颗刺又硬又密的仙人球。
至此，不出一个时辰，同行的七人已有五个轻而易举落入了对方魔掌，只剩下许长安与薛云深两人暂时“相依为命”。
薛云深发现浓雾有古怪的时机不早不晚，恰到好处。
几乎是在薛云深扣住许长安肩膀，反手将他推进花蕊的瞬间，长着倒刺的藤条就出现了。
一道刺耳的破空声响起，许长安尚且不知发生了什么，眼前已倏地一黑，接着整个人朝某个地方凌空跌了过去。
重物落地声砰地响起，许长安正面朝下地摔了个不雅的狗吃屎。等他龇牙咧嘴地爬起来，不及发问，便见到了薛云深的能力。
这是他第一次见到薛云深的能力。
在此之前，许长安一度以为植物之间封王称帝全凭开花好不好看。毕竟牡丹花无论怎么瞧，好像除了美丽都一无是处。
然而恰巧正是这份无与伦比的美丽，成功让许长安逃过一劫。
许长安不知道薛云深把他藏在了哪里，他视野所及是一片幽深的黑暗，明明伸手不见五指，却又能清晰地看到外面，看到薛云深的动作。
不同于楚玉的臭，段慈珏的锋利利齿，许道宣的巨大破坏力，许长安看见薛云深二指并拢，不知从哪里轻轻挟了片墨紫色的花瓣下来，然后轻巧地投了出去。
那片花瓣悠悠脱离了薛云深骨节分明的手指，擦过他无风自动的发丝，不紧不慢地朝着凌空袭来的藤条飘过去了。
之所以用飘来形容，是因为花瓣的移动速度委实太慢了。
与来势汹汹的藤条相比，这片被薛云深当做回击扔出去的花瓣，显得尤其脆弱，且不堪一击。
许长安甚至已经料到它会被毫不留情地击碎了。
但事实出乎意料。
这么一片看似毫无杀伤力的花瓣，偏偏击退了倒刺丛生的藤条。
不仅如此，它还姿态分外从容优雅地斩下了一截藤条。
花瓣边缘甫一划过粗壮的藤条，便听见一声折枝脆响，凄厉的惨叫直接在许长安耳边炸开，激得他眉毛狠狠一跳。
藤条受痛，飞快缩了回去。双方刚一交手过了个招，被妙鲤称作阿眠姐姐的捕人藤，就已知晓对方不是自己能单枪匹马拿得了的，立马毫不恋战地撤退了。
浓稠的雾气亦跟着溃逃般迅速散了，眨眼间战况已成定局，许长安从高效率的战斗里醒过神，发现自己被薛云深从藏身之地捞了出来。
“殿下？”
后背重重地撞上了树干，许长安痛得稍稍皱了皱眉，他抬起眼皮想去看薛云深是否有受伤，却被一个突如其来的吻堵住了所有思绪。
唇间衔着那片收回来的墨紫色牡丹花瓣，薛云深将许长安按在树干上，劈头盖脑地亲了下去。
这是个颇为粗暴的吻，薛云深趁着许长安呆愣间，机敏地撬开了他牙齿，揪住了他避无可避的舌头，用力吮吸着。
唇舌交换间，那片引起过许长安注意的花瓣，不动声色地被薛云深送进了他嘴里。
被迫仰头承受的许长安，在察觉浅淡血腥气的同时，感觉到有什么东西让薛云深的舌尖推到了舌根，于是本能一咽。
不消片刻，被吻得混混沌沌的许长安，忽然反应过来吃进肚里的是牡丹花瓣。而花瓣对于植物来说，又意味着某种特殊器官一部分。
于是，许长安脸色登时变得五彩纷呈了。
“长安我掉了片花瓣，好痛！”
见许长安神情不对，薛云深俨然已经忘记当初他杀翁时，也是取的花瓣了。他可怜兮兮地抢白道，以试图博得同情。
可惜无论他再怎么诚恳装可怜，都于事无补。
对着嘟嘟囔囔喊痛的薛云深，许长安略一颔首，看似关怀道：“很痛？”
薛云深一看事情有门，立马信誓旦旦地点了下头，嘴里道：“很痛！”
许长安闻言，怜悯般流露出一点稀薄笑意：“那正好，痛死你算了。”
没料到事情后续如此发展的薛云深，禁不住呆了一下。
那边厢，许长安已开始了无理取闹地秋后算账：“上次我跟你说了什么，让你不要不打招呼就亲我，你是不是压根没往心里去，啊？”
“不吭声亲就算了，还什么乱七八糟的东西都往我嘴里喂，你——”
薛云深被许长安凶得一愣一愣的，听到这里，他才蔫蔫地小声辩解道：“不是乱七八糟的东西，那是我的花瓣。”
闻言，已经停止擦嘴的许长安又恨恨地重新擦了起来。
“迟早有一天会被他气死。”许长安边擦边绝望地想。
擦了几下，心里好受些的许长安放过了自己的嘴唇，他没好气地瞥了眼情绪低落下来的薛云深，不情不愿地问道：“花瓣掉了还能不能重新长出来？”
“不能了。”
“不能？”许长安险些跳起来，他揪住薛云深的袖子，一连声地追问道：“不能你还随便喂我你的花瓣？以后你花瓣掉多了秃了怎么办？”
薛云深见许长安不生气了，当即把小可怜的面具一掀，自动忽略了后一个问题，美滋滋地得意道：“因为吃了我的花瓣，以后你就总有我的气息啦，别人不能再轻易把花香弄到你身上来。”
即使知晓薛云深不会无缘无故做出喂花瓣的举动，听到这个答案的许长安依旧难以避免地愣了一下。
“他竟然还记得凤大哥之前故意把香气抹我手上的事。”许长安想道，心里有些说不出来的滋味。
正是自此往后，为了不打翻家里的大醋坛子，许长安不敢再随便和开过花的成年人有肢体接触，结果弄得他爹娘兄长嫂子提心吊胆，以为他是担心有小侄子后失宠，才做出来的无声反抗。
扯远了。
许长安怔愣之后，很快恢复了常态，他若无其事地哦了声，决定暂且把这件事抛诸脑后，先找走散的段慈珏与楚玉。
“不用喊了，”薛云深阻止道，“他们两个也被抓走了。”
“被抓走了？被谁抓走了？”
许长安越思索许道宣几人的处境，越是担心，忍不住便想往回走：“我们回去找姐夫帮忙。”
“等等，”薛云深一把抓住了许长安的手腕，“我知道他们在哪里。”
两个时辰后，弯腰猫在黑黢黢的狭窄山道内，面对许长安如何确定是此处的疑问，薛云深咬牙切齿地道：“因为许道宣身上有你的味道。”
想起上午许道宣靠着自己睡了一觉，莫名心虚的许长安呐呐地摸了下鼻子，觉得眼下正是需要墨王殿下的时候，还是先避开锋芒为妙。
两人没再说话，默不作声地绕着曲曲折折的山道潜行了半个时辰，到了一个两尺来宽的洞口前。
“变回原形。”薛云深自然而然地示意道。
“啊？”毫无预兆就听见了这个要求，许长安目瞪口呆地反问道：“变回原形？”
自从知道自己不是人而是仙人球，许长安有很长一段时间晚上睡觉都做梦。梦里他变回了仙人球，被爹娘兄长满脸慈爱地揉着软绵绵的刺。
那景象实在过于惨不忍睹，导致许长安梦中惊醒后就暗暗发誓，决不随便变回原形。
因而，有意识以来，从未主动变过原形的许长安，此时此刻，忽然意识到了一个问题。
他不知道怎么变回去。
“怎么变”三个字脱口而出的前一息，许长安及时咽了回去。为了不暴露自己一无所知的事实，他回忆起曾经见过楚玉变身的样子，于是试着将手臂缠到了一起。
奈何努力了半天，脸都红憋了依旧还是毫无变化的人形。
面对千真万确，不会变回原形的惨痛真相，许长安踟蹰片刻，硬着头皮磕磕巴巴地问：“怎、怎么变？”
薛云深：“……”
“你不会？”薛云深不敢置信道。
许长安面无表情地回视薛云深。
薛云深继续大惊小怪道：“长安你竟然不会变身？”
“是啊，”许长安决定豁出去，死猪不怕开水烫地承认了，“不会变，怎么样？”
这个冲击来得又快又突然，当场把见多识广的薛云深砸了个昏头转向。不同的植物变形的方式亦不相同，薛云深把自己知道的法子从头到尾说了个遍，奈何许长安的努力尝试均告以惨败。
最终，薛云深试探地建议道：“要不我来帮你？”