“放下”周老爷子盯着周老二：“你大娘不过是说了你一句，你就这么挤兑她，你眼里还有没有长辈，还知不知道孝顺？”
周老二都被气笑了：“如果我不孝顺，我就不会这么多年一直尽心尽力的为这个家卖命，如果我不孝顺，我在分家的时候就应该逼着你们把我的银子还给我，爹，这些年你们的所作所为，还有我到底是怎样，您心里真的就没有一点儿数吗？”
周老爷子沉默了。
周老大一家四口沉默观战，大郎自从被周老二打了一巴掌后，就对这个二叔既恨又怕，周淑倒是想说什么，被李二妹一把捏住了。
周老四照常的两耳不闻窗外事，郑莹忙着安抚五郎和七郎。
周老二就在这一片诡异的气氛中走出了周家上房。
回到二房，王艳见他的脸色就知道他又挨批了，也不说什么，直接拉他在桌子边坐下：“就等你了，快过来吃饭，辛苦了一天该累着了。”
“是啊，爹，等吃过了饭我给你背书，我今天在书院学的字可多了呢！”周颐很有脸色的岔开话题，上房那些人就当跳蚤了，虽然碍眼，但也没办法彻底撇干净，只能放宽心态不去想了。
周老二一听果然笑了：“好，吃过了饭就听六郎背书。”
饭后，周颐摇头晃脑的将三字经全背完了，而周老二和王艳全然不知，只欣慰不已的看着他，摊在桌子上的书他们连碰不敢碰一下，生怕弄坏了。
虽然不知道周颐在背什么，但他背的时候顺畅至极，一点磕巴都没打他们还是听的出来的。
周老二激动不已，王艳连说：“六郎这么聪明，以后一定能有出息！”
第二天，先生们上课之前果然让学生们先一一上去背诵昨天教授的知识。
小孩子忘性大，本来昨天已经记住了的，回去没有温习，今天一来背，就傻眼了。而先生们这时就成了黑脸包公，丝毫不讲情面，错一个字打一下手心，三堂课下来，大部分的学生小手都被打肿了。
杨不凡也在挨打的学生中，他千字文和百家姓错了许多，被打的龇牙咧嘴，但想着是男子汉，眼泪都到眼眶了，硬是给憋了回去。
倒是吴起因为回去勤勤恳恳的温习了，背的时候虽然有一些磕巴，好歹全部背出来了，他看着杨不凡红肿的胖手，又哭了：“不凡哥哥，呜呜呜呜……”
杨不凡咧着嘴：“我都没哭，你哭什么？”
吴起擦了擦眼泪：“不凡哥哥，我给你吹吹吧。”
杨不凡扭捏了一下，本想拒绝，但手着实疼的厉害，别别扭扭的应了一声：“嗯。”
吴起便小心翼翼的给他吹起来。
这天先生们检查了昨天的学习情况后，有教授了新的内容，而今天没有背对的，明天就得把两天教的东西一块儿背了。
本来就叫苦不迭的学生们这会儿更是脸都皱巴了起来。
而最后的课程则是先生教授写字。俗话说字如其人，不管是现代还是古代，一个人若能写的一手好字，就会给阅卷老师非常好的第一印象。
现代还有许多既定答案的客观题 ，而在这里，科举考试几乎全是主观题，习得一手好字更是成功的关键。
所以这节课周颐听的格外认真。
“字如其人，一个人是何风骨尽现其字之中，想要写的一手好字，先得学会如何正确执笔，书写大道的基础在于五指执笔，所谓五指执笔即按、压、钩、顶、抵……”夫子仔细讲解了执笔法，又亲身做了示范。
然后让孩童们自己练习，自己则满教室的转悠，见谁姿势不对便纠正，纠正两三次后还是改不过来戒条就来了。
周颐由于习惯了写硬笔字，一开始上手总习惯按照以前的经验，被夫子纠正了三次后，也不可幸免的挨了一戒条。
周颐自从来到这里后，还没被人动过一指头，当夫子的戒条落在他手上时，那滋味，别提多酸爽了。
惹得杨不凡对他挤眉弄眼，意思是你也有今天。他对于自己手被打得肿成了馒头，而这位新认识的小伙伴却安然度过怨念不已。
可能人就是贱吧，之前怎么也改不过来的习惯，被夫子一戒条打的陡然就改过来了。看来棍棒底下出人才也不是空穴来风。
这些五六岁的小孩儿本来之前就因为背不出课文挨了打，现在学写字又挨打，伤上加伤，有些人的手肿的成了水晶包子，皮薄馅脆。一些小孩儿实在受不了了，张开嘴便哭起来。
“不准哭，你们是来读书明理的，不是来耍小孩子脾气的！”夫子板着一张脸丝毫不为所动。
“我不学了，我要回家,呜呜呜……”有小孩儿不信邪继续嚎啕大哭。
夫子拿着戒条站到哭闹的学生跟前，“伸出手。”
“吸……”
“伸出手。”
等学生怯怯的伸出手，夫子眼睛都不眨的挥舞戒条，“还哭不哭了？”
“不……呜呜呜……哭……了”
棍棒教育就是这么立竿见影，即使手再疼，心里再委屈，平时再会胡搅蛮缠，这会儿也被夫子治的服服帖帖。
见了夫子就像见了阎王，只要夫子的眼神一扫过来，这些小孩儿就会吓得浑身一抖，战战兢兢的握着笔，恨不得使出十二分力气，生怕出一点错。
一等下了学，本地的学生走到书院门口见了来接人的马车，就眼泪鼻涕一起往下流，向家长们告状，说书院的夫子是如何妖魔，虐待他们，进而期盼的提出不想念书了的话题。
家长们看着孩子肿的没眼看的手，先是心肝儿宝贝儿的一通叫，心疼坏了。
可是听到自家孩儿想不念书的念头时，还是把持住了，白鹭书院就是以先生学识渊博，管理严格闻名，现在受会儿苦，以后才能出人头地。
现在可没有不能体罚学生的说法，相反先生越严厉，说明他越负责，好不容易考进来了，怎能轻易又退出去。
一些家长只得好好哄了孩子，明天即便用塞的也把自家孩子塞回了书院。
现在刚刚酉时，周老二没那么早下工，周颐便找了一处僻静的又能看见书院门口的凉亭专心练起字来。
一开始他总是不得要领，软塌塌的毛笔尖散漫的很，总是做不到夫子说的运力于笔尖，但这反倒激起了周颐的好胜心。他决定要做一件事后，不做到最好绝不罢休。
渐渐的，他的心思沉静了下来，全神贯注的运笔，当发觉写的越来越顺畅时，才发现自己已经做到了夫子所说的初得要领。
成就感油然而生。
“你也在等人吗？”正当周颐因为写字进步而开怀时，一个脆脆的声音在耳边响起。周颐抬头看去，发现有些面熟，仔细一想才发觉是班上的同窗。
眼前的小男孩儿比周颐略高一点儿，皮肤有些病态的白，穿着一身浆洗的发硬的粗布衣裳，看样子，比周颐的家境还要不如，至少周颐的身上穿的是王艳新做的细布衣裳。
“嗯，我等爹来接我。”
“哦，你爹他……”
“我爹在城里做木工，等下工了接我回家。”
听到周颐说他爹在城里做木工，男孩儿的眼睛一亮：“是吗，我爹也是在码头上扛活，我也是等我爹。”
也许是两人相同的家庭环境，让男孩儿觉得找到了同盟：“我叫孙竺主，你叫什么名字？”
孙猪猪？这名字比杨不凡的还要不凡！“我叫周颐。”
“周颐，你的名字真好听。”正说话间，突然听见有人叫孙竺主的名字，孙竺主朝书院门口一看，欣喜的说道：“我爹来了，我要走了，明天见。”
“嗯，明天见。”周颐的视线随着孙竺主看过去，便见到一个瘦弱的中年男子站在书院门口，往这边翘首以盼。
这样的身子去码头扛活？叹一口气，他又有什么资格同情别人呢，周老二还不是拖着瘸腿辛辛苦苦的做工供他念书。
将头脑的杂绪都赶走，周颐又静下心来重新执笔，聚精会神的练起字来。
感觉没过一会儿，便听见了周老二喊他的声音。周颐抬起头一看，才发现天色竟然开始暗了。
周颐收拾好笔墨，向着周老二奔去。
周老二将周颐搂在怀里，照例将他全身打量了一遍，很快便发现了他红肿的小手，急切的问：“这是咋回事？”
周颐吐了吐舌头，不好意思的说道：“今天先生教写字，一开始我不会，先生纠正了几次还是改不过来，便挨了打。”
“原来是这样。”周老二松了一口气，生怕儿子是在书院受到了欺负。不过看着平时白净的小手这会儿红肿成这样，还是心疼坏了：“没事了，回去时咱们去买点药抹抹。”
“爹，不用了，我只挨了一戒条，我的同窗挨了好些呢！”
“夫子们这么严厉啊！”周老二感叹了一声，想着周颐只挨了一下，手就肿了，那挨了好些下的得成什么样！
回去的路上周老二还是去药店买了些消肿的药膏：“这个待会儿贴上，不然你今晚可有得罪受了。”
回到家里，王艳对着周颐的手掉了一场眼泪：“夫子也真是的，六郎这么聪明干啥还要打他，他还这么小，慢慢教不行吗？”
这次周老二却不同意王艳的话：“玉不琢不成器，六郎再聪明，也要有人尽心教导，我看书院的夫子就很好。”
“你……”王艳哼一声，转过身去不理他了，两人一直以来相敬如宾，互相扶持，没想到却会为了周颐的手而吵架。
周颐暗念一声罪过，忙软了声音道：“娘，你不要生爹的气了，你不知道他一开始看到我手的时候，都快哭了呢！他可心疼了！”
这话弄得周老二哭笑不得，他哪里要哭了？只不过在心里心疼了一下，嗯，就一下而已。
王艳扑哧一声笑了出来，点了点周颐的额头：“就你鬼机灵。”被周颐这么一插科打诨，两人又说了些话，架自然吵不下去了。
转眼间周颐已在白鹭书院念书有一个月的时间，他每次都能完美的完成夫子们布置的作业，聪明又踏实，惹得夫子们喜爱，就连一贯板着脸教授他们写字的先生见到周颐也会给他一个笑模样。实在是周颐的进步太大，练字一月有余，竟已略带风骨，这份毅力与悟性，没有一个老师会不喜欢。
在这期间，周颐，孙竺主，杨不凡与吴起关系越来越近，渐渐形成了一个小团体。不过杨不凡和孙竺主都互相看对方不是那么顺眼，只对周颐亲近。
连续上课一个月，书院沐休两天。
杨不凡摸着周颐去他家做客。周颐摇头：“我要回去。”杨不凡见他执意不肯，眼珠转了转：“那我去你家。”
“不凡哥哥，我也要去！”吴起就是杨不凡的跟屁蟲，不管到哪儿都要跟着，见杨不凡说要去周颐家，他也忙说道。
“怎么样？你不会不欢迎吧。”杨不凡插着胖腰，扬着下巴。
周颐耸了耸肩：“随便你们，不过我可说清楚了，我们家没有山珍海味，房子也很小，晚上你们要回自己家住的。”
杨不凡傻眼了：“你们家连两个小孩儿都住不下吗？”
周颐回答的非常干脆：“嗯。”
“那好吧，你说好你家在哪里，今天太晚了 ，明天一早我去找你。”
“我也要去，不凡哥哥……”吴起弱弱的强调。
“知道了，带你不就得了。”杨不凡认命道。
孙竺主在一边嗫喏着想说话，但最终没开口，周颐想也不能独独落下他，便问：“孙竺主，你也来吗？”
孙竺主摇了摇头：“不了。”
周颐便也不强求。回去后向家里说了明天有同窗要来玩的事情，惹得王艳和周老二郑重的忙了起来。
周老二知道周颐的那些同窗家里非富即贵，为了不给周颐丢脸，头天就去买了好些菜。又将本就干净的家打扫的纤尘不染。
看他们这么看重，周颐都后悔答应杨不凡来家里了。
第二天一早，周颐就等在村口，没过一会儿，一辆马车就出现在了官道，隔着老远，杨不凡就对他挥手。
马车进了村子，惹来村子人围观，毕竟一辆马车可不是等闲人能用的起的。马车停在周家门口，一位小厮模样的男子停了马车后，对杨不凡说道：“少爷，等晚些时候我来接你。”
杨不凡点点头，淡淡的嗯了一声，竞和平日里跳脱的样子判若两人，只是等小厮一走，他就恢复了原样，看着周家院子好奇的四下打量：“这就是你的家啊，虽然比不上我家，不过住我和哭包两人应该可以吧。”
吴起攥着杨不凡的衣角亦步亦趋，对这个陌生的环境虽然好奇，但更多的是害怕。
周颐也不解释，带着他们进了自家的两间小屋：“这才是我的家，那些房间都是我爷爷他们的。”
“你爷爷的不就是你的？”杨不凡疑惑不已，他们家三代单传，没有什么叔伯争财产，自然对这些不了解。