栾景向姑丈和吴天雄解释：“我去是带英哥回来，文哥和司哥何必折腾这一趟，有这功夫在家里好好看书也罢。”
吴天雄看看马为，说声对不住，扯栾景到一旁，小声道：“今年有秋闱，西北下场人不多。”
栾景一下子明白过来道：“对对，”拉着吴天雄回到马为面前，满面春风道：“姑丈说的对，我把文哥带上，”手里戒尺再一指远处站住闲看着的贵生，大喝一声：“你也和我一起去。”
这一出子算到此结束，栾景这才想到另一件事情，拉着吴天雄到一旁：“丑话说前头，舅爷府上不喜欢我，要是不给孩子们开手续，”
吴天雄道：“没事，让他行万里路也好，盘缠我出，他下不了场我一准儿不怪你。”
栾景和他、马为重回客厅上，说好栾景去西北。
第二天一早栾景去请假，理由倒不瞒人，他家里有个英哥，这是万万不能放心留在西北, 他的上司看着他只是笑, 栾景以为他不答应，忙道：“我也知道几个月的假期长，但我想些日子出门安心，如果您为难, 我可以辞官。”
上司这才开口：“栾大人你如今也算我手下一员能干的人, 这糊涂却半分不改。”
栾景瞪大眼睛看他，我, 能干？
上司对案几上努嘴：“西北要打仗的话, 我苑马寺也得去人，而西北不打仗呢, 我苑马寺一年到头也派几个人出京, 驿站里看看军马，军营看看军马，你为儿子的心不瞒我，我也不瞒你, 听说打仗人心慌张, 没有人愿意去西北。”
栾景道：“我去, 我去。”
上司提起笔：“你可想好了, 我在这公文上落笔, 到地方你家英哥被你劝回来, 你也得把差使当完才能回。”
一句话砸在栾景心头, 不由他不清醒。
他摸着脑袋, 好半天才开口, 闷闷道：“我想我劝不回来他，英哥不回来我就陪着他也挺好, 英哥若是肯回来，留下我替换他, 这样也行。”
上司在公文上写上栾景名字。
公文送到兵部，户部尚书正在这里和云展吵：“我说至少三到五年的准备, 你说这一手儿什么意思吧，提前打仗你这一品官职的人能有多大功劳, 你等着升官吗？”
云展道：“这真不是我的意思。”
户部尚书冷笑：“那你告诉我谁杀的人, 谁挑起来的这仗？”
云展笑道：“是英哥没错，不过我没这么吩咐过，你不能怪我。不然你怪平西郡王，他没看住栾英, 问他失察之罪。”
见公文送来，随手拆开, 见到栾景名字在上面有些意外, 多看一眼放下来。
晚上回家，没进房门的时候还想着栾景居然也要去，这是想儿子呢，还是想把儿子带回家，准备说给元秀听，夫妻一笑。
对于云展来说，打仗不是南阳侯府那种恐惧, 镇国将军管的就是所有战役。
进房后却见到燕燕绿竹也在, 云展开个玩笑：“你是拦你丈夫，还是让我同意他去？”
燕燕道：“我谁也拦不住, 英哥要怎么样我拦不住，家里要把贵生带去我也拦不住，还有一个疯子我更拦不住。”
绿竹觉得没说尽兴, 飞快的道：“早两年我就说他家就差把英哥供起来，是不是？纨绔自己要去，还要把大儿子带去，他好好说话不成吗？对冯氏说拿贵生换英哥回来，如果平西郡王一定留下他一个儿子，就把贵生留下。”
云展忍俊不禁：“岂有此理。”
燕燕接上话：“冯氏找到店铺里对我跪下，让我把贵生还给她，丫头把我婆婆找去，她们婆媳两个在那里吵，我本来想劝，我婆婆的丫头让我不要劝，说家里想让贵生在西北下秋闱，好吧，我又劝不成。没有办法，我躲出来, 只得在这里借住几天。”
元秀还是云展进房时的掩面轻笑，拿眼神瞟着云展, 云展道：“看来我夫妻只能收留你们。”
栾家一直闹到半个月后，云龙领兵，玉海子爵府跟上，贺杰自然也在内，栾景及一批出京的官员都在这次的船上。
船开动后，贵生对吴司道：“我倒愿意出来走走，家里每天给我的功课，换成我弟弟来也完不成。”
江面气象一新，贵生深深吸口长气。
吴司道：“你知道我这几年都不向着你，但是这回我觉得你挺能忍的，如果我有弟弟，我父亲也不会说拿我换弟弟这话。”
贵生不放心上：“我早习惯了，小的时候我想不通，弟弟有玉马，有三个，我一个也没有。后来我是先想通弟弟有的我没有，才知道那玉马是弟弟舅舅给他的，不是我们的舅舅，而且三个玉马不是弟弟一个人的。”
吴司道：“我知道你这话不奇怪，可别人听见未免奇怪。你的舅舅是英哥舅舅，英哥舅舅也是你的舅舅才对。”
贵生扮个鬼脸：“照你这么说，平西郡王府岂不是我的亲戚吗？如果他肯认我是亲戚，到西北我好好招待你们。”
再道：“只怕未必吧，弟弟过生日从来有重礼，从来没有给我送过生日礼。”
马文从后面走上来：“要我说，你在西北小心才好。”
贵生道：“为什么？我知道你近年也总想和我弟弟好，但你总是贬低我没有必要吧？”
马文偏着脑袋看看他神色，就没有说出来。
稍后，栾景喊贵生进船舱读书，贵生并不厌烦的去了，西席晕船没跟来，栾景在船上看不住贵生，贵生抱本书坐着并不觉得苦，至多犯困打哈欠。
比在家里受全家看管强的多。
贵生不知道的是，他走以后，马文和吴司道：“他不知道？”
吴司道：“我前年就试过他，他不知道。”
马文道：“这倒也是，他母亲和祁氏二婶娘当年过节，他家里人不可能告诉他，我冯氏大婶娘更不会说。”
吴司道：“自己丑事谁会说，倒是你，你怎么知道的？”
马文叹气：“我母亲也不是多话的人，还是我父亲当年在京里时，那年为害贵生无意中告诉的我。”
吴司就问他父亲在流放所好不好，马文道：“哪能好呢，一年几封信的催家里救他，可是你也知道的，我家现在有点余钱，还是英哥去年中武举过生日，祁氏婶娘说我家帮忙操劳，给了一千银子。除此，母亲恨我父亲，还余一点儿钱打算给我娶亲用。我问我母亲还有多少嫁妆，我母亲也不愿意拿出来。”
吴司陪他感叹。