西图桑帝国，才是目前盘踞西域最强大的军事政权。唐国这一次之所以，只以追缴薛槲部落的名义进入西域，打击星芒教。就是不愿意与图桑帝国发生正面的冲突。此处是伊吾地界，属于两国都可来去之处。唐国方面，事先也跟西图桑帝国的大王庭做过联系。照理说，不该出现图桑人来与唐国军队作战。
秦嫣问道：“星芒教主，会不会跟图桑帝国有关联？”
翟容摇头道：“就算有，也紧密不到哪里去。图桑帝国在此处势力强大，不需要用如此阴损的手段。我猜测是个小的国家或者部族，天时地利人和皆不足的情况下，妄图翻天覆地，才会做出如许逆转天道之事。”
秦嫣发现，翟容这两年真是变化很大。两年前他还是一个对于西域所知甚少的小郎君，很多时候，还需要她的提点。如今，他不但对此处了解足够多，而且对于星芒教似乎已经越来越接近其核心。
说话间，在图桑军队的攻击下，秦都督将军的军队正在迅速撤离。这支疲惫之师，依然展示出令人敬畏的战斗力。秦嫣听到图桑将领在黑夜中大呼：“莫要让他们过伊吾边境，莫要让他们入时罗漫山！处月部落的勇士们，给我上！”
翟容道：“这是星芒教挑拨了处月部落的汗王，来进攻唐军。”
“处月部落？”秦嫣想起来了，“郎君，你记不记得？我们曾经在敦煌城外，遇到过他们的小王。”
“那个在石/国使者的马队里，发死人财的图桑小王？”
“是啊，她还告诉我们，□□使者因为调戏一个姑娘，被那姑娘的兄弟将整个马队都灭了。也不知道说的真话还是假话。”她想起那个长得很像男孩子的图桑姑娘，一看见翟容，就要掏出珠宝将他“娶”回去做“小王妃”的。
翟容两厢一对比，摇头道：“这处月汗王做事没有头脑，生了那个小王，也这般不着边际。他那个部落只怕迟早会有灭族之噩。若若，不去管他们的闲事了。看，秦将军要突围了！”
“嗯！”秦嫣本来想告诉他，那“处月小王”是个女孩子。不过，她听说过那是部落独子，那就是旁人的秘密了，便不再多嘴。
第124章 胭脂
马嘶人喊中, 卢五郎和鲁言修将军在敌阵中，与图桑战士们厮杀激战。
他们经历了与绿液怪人的几次鏖战，减员得厉害。
而处月部落, 也算是图桑十部王姓中的一部, 人马不算少，且都是正规军人。唐国军队一时之间, 还不能从容有余地突围。
秦都督看着情形似乎并不乐观，担心陷入胶着状态, 损失的兵马就难免会更多, 命令着：“猛火队, 冲出去！”
二十名军卒，随着命令，手中扛着一卷管状物, 骑马快速冲在头里。秦嫣还没看明白，便听得一阵接一阵惊天动地的爆炸声，从方才那些冲出去的骑士们方向传来。顿时一股焦肉黑土的气息弥漫空中，本来乌压压包围着军营驻地的那些处月骑手, 被炸开一条路。
翟容说：“秦都督他们为了突围，用上了猛火油。”
这猛火油出产在河西一带，是从地下冒出来的一种黑色恶臭的油脂。如果经过一番提炼, 储存在毛竹管中，保持一定的温度再行点燃，就能引起大规模的爆炸。因这种油脂提炼和使用的方式都比较特殊，只有唐国部分军队少量使用。西北路线很多部族, 根本就没见识过如此刚猛威烈的武器，顿时吓住了。
秦都督带着余下的军卒人马向着东北方向，马蹄嘚嘚，呼啸着冲围而去。
猛火油管仍然在不断爆炸之中，红黄交错的巨大火焰中，秦都督率领的兵马仿佛一道铁流，在熊熊烈火中踏血奔腾。
平安被鲁言修将军带在身侧，他趴在一匹健壮的马背上，摇摇晃晃的模样似乎依然在昏睡中。
秦嫣看着父亲离开，还不觉得难过。不知为何，看到平安也离开，鼻子突然变酸了。
她不知道还会再有什么时候，重新能够见到这位疑似她父亲的人？秦都督说过，哪怕她与他并非是血亲关系，也会认她为养女，让她入他们老秦家的族谱。
她更不知道，平安会不会听长清哥哥的话，中原武林能否将他的绿液内力控制好，让他可以真正平安度日……
万般思绪，涌上心头。
方跑出一箭之地，秦嫣听到身后声音不对。
她拉着马缰绳，回头看父亲为何去而复返？
秦都督冲乱处月军队之后，重新带队整军，再度拉开了战斗的架势。
翟容说过，这两天被他们逐步消耗殆尽的绿液刀奴也罢、那个黑衣女人也罢，如果不加任何掩饰，很容易被星芒教徒发现承启阁的力量。
要想让星芒教不引起怀疑，需要秦都督和他兵将们，展示出足以“消化”这些星芒强者的能力。
秦都督带着徐将军他们，不是突围，而是强战!
他们会通过这场硬仗，达到掩藏承启阁真正实力的目的。
短短两天，秦都督与自己姑娘相处的时间太少，他没有机会向她展示过一点父亲之情。
如今，他勇猛地在图桑军队中反复冲杀，他要用自己最强大的一面告诉女儿，如果时光再来，他一定会保护好她们母女俩。
他不知道，女儿是否能够明白自己的这份心意？
秦嫣当然能读懂。
父亲正在以他卓越的军事能力，让星芒教徒误以为，那些刀奴之所以会在唐国军营中消失、灭亡，只是因为他们，对上的是唐国开国县公——秦允安，九原郡的秦大都督!
她扭头看着父亲为掩护她而战的身影。
小时候，她总是觉得父亲很高很高，第一次见到秦允安先生的时候，他中等的个子，还令她略微小小失望了一下。
其实，她的记忆并没有错，父亲的背影，的确是如此伟岸高大。
“若若！转向！”耳边响起翟容的声音。
翟容不能让她继续回头看着，只怕她看到秦将军一旦有危险，会忍不住返回去相救。
他和秦都督是做好安排的，秦都督负责吸引所有敌人的目光。在秦将军的军队里，甚至已经安排好了人手，假扮翟容和秦嫣。他们需要分辨出，星芒教徒们对秦嫣的追踪能力，是否依靠视力。
秦嫣也知道，这不是她哭着喊着顾念自己父亲的时候，连忙随着翟容的马匹奔跑方向，圈转马头追着他，反方向脱离了这支一度保护他们，与他们并肩而战两日多的唐国军队。
他们从烈火燃天的军营里，一下子便冲入了沉沉夜色之中，仿佛化入了深黑的夜晚。他们的马蹄也是专门经过处理的，此刻，四周寂静地好似天地间扣着一只透明无色的巨碗，安静得有些可怕，有些令人压抑。
秦嫣奔跑了一阵，问翟容：“郎君，他们能发现我们吗？”
翟容低声道：“若若别分心，跟紧我！”
话音一落，他身下的坐骑四蹄生风，如夜空中流云御风的一颗流星，向着西北方向全速奔跑着。秦嫣必须屏住呼吸，全神贯注方能完全跟上他的速度。当下，她也不敢再多说什么，倾尽全力地追赶着他。
浓黑的夜色下，厚密的云层将天上的月光和星点，遮蔽得一丝儿亮光也不能见到。他们两个混在黑暗中，很快便与秦都督他们的军队拉开了老长的距离。
翟容带她退出的这条退路，他们在当初核定扎营地点时就已经规划好的了路线。翟容数个月前，自己过来反复走了几次，几乎到达了闭着眼睛，也能平稳穿越的地步。方才秦都督与那些前来会战的部落军队，反复鏖战，就是为了掩护翟容他们，悄无声息地从此处过。
声势浩大的猛火油突围方式，也是为了造成视觉上的明暗差异，掩护他们两人，能够不为任何人所留意，沿着这条山岩的边脚冲出去。
翟容轻车熟路，他们的马速十分惊人，一下子便出去了足足有二十里地的距离。马儿急速喘息着，后腿如弓，沿着一条下行的坡道飞速前进。秦嫣一路在奔跑，一路也在用心观察是否有人注意他们。以她的眼力，貌似并没有。
翟容大约也认为出去了足够远的距离，他也放慢马蹄步伐，向身后望去。
忽然，天空中亮起两枚青紫色的信号焰火来。翟容蹙眉看着，秦嫣知道他又在计算着什么，立马在他身侧，一声不出。
翟容数过三十个弹指，只见一枚绿色的焰火在距离他们约十里处，高高飞起。因距离比方才的两枚青紫色焰火要近得多，那绿色的火焰显得分外具有压迫力。
翟容迅速一拉缰绳：“若若，快走！”
秦嫣跟上。
翟容一边飞驰，一边道：“秦都督方面在警示我们，那些与军卒们厮杀的刀奴们都消失了。”
“这是什么意思？”
“意思就是他们已经发现，你离开军中了。”
“他们看到我不在军中了？”
翟容摇头：“他们不是看到的，秦都督选好了人假扮你我，加之方才以猛火油管突围，场面十分混乱，他们不可能看清楚。”
秦嫣对这些事情自然不如翟容清楚，一言不发地紧紧贴着他的马身向前又跑了一程。
翟容道：“发觉我们不在军中倒也无足轻重，问题在于最后那枚绿焰火，它是秦都督安排埋伏好的眼线，他在告诉我，那些刀奴直接追我们这个方向来了！”
秦嫣悚然：“他们如何会知道我们走的方向？”
翟容低头用力抽动着马鞭，催动马匹快速前进。他们在秦都督军中的最后一项试探完成了：事实证明了，星芒教对于摩尼奴的定位十分精准，只要秦嫣一脱离军中，他们很快就会做出相应的反应。
……
……
天山北庭有两个可汗浮图城，宛如中原道家的阴阳双鱼。
一座是如今西图桑帝国大可汗的王庭所在，是由统叶护可汗所建立起来。统叶护可汗亲近唐国，信奉佛教，遂将自己的大王庭命名为“大可汗浮图城”。
另一座，则是由一支已经消失在历史烟尘之中的帝国——柔然所建立，被附近的游牧民族称为，“小可汗浮图城”。
小可汗浮图城最早是柔然帝国的都城。
当初的柔然族也曾经称霸天山，统治着西域三十六国，与北魏王朝对峙数十年。可是他们的统治者暴虐血腥，对于自己治下的万众之民视若刍狗。最终引起不断的反抗，逐渐消失在历史的长河中。
柔然帝国在分崩离析之后，他们的故都血腥罪孽深重。传说时常有白骨之鬼，夜间游荡于山川旷野中。或化作飓风、或化作暴雪，作恶于天山上下。
一些途径此处的佛门信徒，为了传播佛教信仰，募资建造了一座座浮图佛塔，以求镇压恶魂，求得西域大道的通畅。渐渐，此处不同时代的百塔林立，相对应统叶护可汗建立的图桑大王庭，被称为“小可汗浮图城”。
如果说大可汗浮图城是图桑帝国的军政中心，是生者之城。
“小可汗浮图城”则是一座亡灵之城。
这里是一些流浪部族和响马、盗匪、逃囚等乌合之众的聚集之所。
蔚蓝的天空下，白云仿若一条长长的玉带，横卧在空中。将群青色的云之倒影落在大山山顶。
十几天前的一场小雪之后，因空气太冷，那些雪沫就积淀下来了。大山山腰的山坳中，积雪仿佛稀薄的乳膏，堆积在山间。近百座浮屠石塔、砖塔层次错落，远近相间。不知年月的经幡彩带，随风飘动，小可汗浮图城的白日里，透出圣洁的光彩。
云层缓缓移动，云朵下，走着一小群羊。
羊群白色面团似的，在天空底下滚着。牧羊的姑娘，身着一件烈焰般火热的红裙，手执着柳鞭在催促着羊群朝前走。
这个姑娘是游牧在小可汗浮图城附近的蠕蠕族姑娘。这个部族为何叫做“蠕蠕”？据他们的先辈所说，是代表聪明智慧的意思。这位蠕蠕族女人名叫胭脂，年约二十有五，正是成熟美艳的年纪。今日她精心打扮之后，假作去此处附近的一个暖泉牧羊，从蠕蠕族聚居的小浮图城东端，悄悄来到了蠕蠕族的禁地——小浮图城的北面，一座画满佛像，雕刻着彩绘的洞窟。
大概几个月前，她被五六名疏勒国的逃囚追赶，惊慌恐惧中，两位年轻人出面救了她。他们将那些逃囚全部杀死在悬崖下，然后将她送回自己的部族聚居地。
胭脂因此与他们结识了。
他们那些天，居住在蠕蠕族的禁洞之中，她想法设法找到了他们。她答应为他们保守秘密，还愿意为他们打听事情。
那两个年轻人就接受了她的靠拢。毕竟蠕蠕族是个非常小的部族，他们的语言和习俗与外界都不相通，如果没有本族人的帮助，是不可能深入这个部族的。
尽管他们每次都带着铁质的面具，从来不以真面目展示在她面前。但是从他们的身形动作，尤其是说话的声音，她感觉，对方一定是俊俏的小后生。
她尤其喜欢那位个子略高的年轻人，他的性情十分活泼，每次他跟他说话的时候，那音调都会带起一个好听的尾音。他会唱歌，还跟着她学唱他们蠕蠕族的民歌，是她听过的最好听的嗓音。
因她出来的时间不能太长久，上次说到一半就不得不回去了。今天他们约好在此处见面。
她将羊群散放在一座已经被天雷劈去一半的浮屠石雕塔前，抱起一只小羊羔，向洞窟走去。如果万一有人发现她乱跑，她可以借口是去捉羊。
胭脂为自己的聪慧机智而偷偷乐了，用红色纱巾蒙住半边脸，摇动着自己窈窕的身姿，走向石窟去。
第125章 瑾之
胭脂抱着小羊羔, 走过塔林，爬上崎岖的山道，沿着粗糙的石壁, 艰难地爬到了那座石窟前。