秦王政二十年初，嬴政调集六十万大军，拜老将王翦为主将，大秦君侯白宣为监军，大将蒙武为副将伐楚。
六十万大军誓师出征，赶赴颍川郡，王翦的进兵路线和李牧的一模一样，都是从颍川出发，朝向上蔡—平舆—然后直插寿春。
六十万，这是一个极为惊人的数字，消息传到楚国国都寿春的时候，楚国上下一片惊恐。楚王负刍立刻拜项燕为大将军率军抗击秦军，与此同时楚王负刍颁布王诏调集全国兵马，这一全国总动员的结果一出来，顿时就让楚国的君臣傻了眼。
一直以来楚国都以地大物博人口众多自居，在这种事关国家兴亡的时刻，楚国百姓没有谁不想为国而战，因此负刍的王诏一经颁布楚国百姓踊跃入伍，仅仅用了两个月的时间就凑足了五十万大军。
寿春城内章华宫正殿，楚王负刍跟景尚确认了三遍之后，疑惑的问景尚。
“五十万？我大楚幅员辽阔，人口何止千万，为何只有五十万？五十万，比秦军整整少了十万呐！”
景尚叹了口气说：“大王，五十万已经是大楚能征调的可以上阵杀敌的男子的极限了。若是非要凑足六十万，那怕是要把白发老翁和吃奶的娃都算上才行。”
负刍：“为何会这样，那些青壮男子都到哪去了！”
项燕：“大王，上次我军虽然击败秦军李信所部，但二十万秦军死伤只在六七万之间。反观我军，自从李信攻入楚国疆界后攻城掠地，所向披靡，我们阻击李信的部队基本被他歼灭。若不是兰陵君芈启帮了我们，怕是早已被李信攻克寿春。臣率军合围李信时本以为可以一举将其全歼，谁料秦军骁勇善战，竟然堕落突围破阵而出。我军杀了六七万秦军，自己的死伤却是秦军死伤的一倍，再加上之前的死伤，我军兵力折损已经超过了三十万。”
景尚：“这只是其一。大王，秦军被击退后仅用了不到一年的时间就卷土重来，而且是铺天盖地气势汹汹。那个白宣简直就是列国的克星，在那么短的时间内他就能打败东胡、匈奴还有月氏的进攻。据说斩首都是按几十万计，如今大秦没了后顾之忧，又集中了六十万大军，这一次秦王是来者不善啊！”
负刍：“五十万就五十万，我们选择险要之地构筑防线和秦军相持，秦军远道而来又是六十万大军，绝对消耗不起。到时候他们粮草物资供应不上，自然就会退兵。”
项燕：“大王，征调来的这五十万大军中有二十万是舟师，因此，我军能够和秦军面对面厮杀的其实只有三十万人。”
负刍惊讶的瞪大双眼愣在那里，半晌之后他才喊到：“让舟师的将士全部弃舟上岸！”
项燕：“大王不可，若然舟师上岸，大楚江防门户洞开。秦人虽不善于水战，但也是有舟师的，把军队运过大江还是没问题的。所以二十万舟师不能动。”
负刍：“三十万，三十万对六十万，这仗怎么打，怎么打！”
项燕：“的确不好打，不过臣心中已经有了计策。臣将会集中兵力陈兵平舆，秦军若想攻寿春必须先拔掉沿途城邑，这就给了我军充足的备战时机。待到秦军赶到平舆，臣就趁其立足未稳之计全军突袭秦军，我军士气高昂、以逸待劳。秦军劳师袭远，人困马乏，在我军突袭之下，秦军必败！”
景尚：“大王，大将军的话有理，三十万又如何，我们能打败秦军一次就能在打败他们一次！”
负刍听了这话立刻来了精神，立刻颁布王诏命三十万大军出征。
应该说项燕的想法很好，若能实现即使不能一战击溃秦军，至少也能让王翦损兵折将锐气顿消。但是想要达成这个美好的愿望有一个前提，那就是楚军必须先于秦军抢占平舆。这似乎不是一件很难的事情，因为平舆就在楚国境内，换句话说平舆城是项燕的地盘，无论从哪方面来说项燕都应该先于秦军抵达平舆。再说那沿途还有不少楚军地方部队可以阻击秦军，就算那些部队战力不咋地，但也能迟滞秦军的进军速度不是。
俗话说离得近的通常来的最晚，正是因为平舆离得近所以楚国君臣都觉得楚军肯定会比秦军早到，所以君臣忙着运送物资和军队，忙着装备和训练新入伍的青壮。
楚军主将项燕还牵挂着镇守郢陈的儿子项梁，项燕的长子项渠已经死了，好在留下了孙子项羽，不过项羽今年才五岁还是棵小苗苗，所以项家唯一能撑起门面的也就只有项梁了。项燕绝对不希望项梁再出任何意外，但是郢陈不容有失，一旦郢陈失守留给项燕和他的三十万大军的战略空间会被急剧压缩，那打起仗来回旋余地就小了很多，那是在是太被动了。项燕就是怀着这样矛盾的心情写信给项梁嘱咐他死守郢陈，与此同时，项燕从前期集结号的十万楚军中调了三万给项梁。如此一来，赶赴平舆的行程又耽搁了一些。
就在楚国上下竭尽全力做着战争准备的时候，大将蒙武让楚国军民明白了什么叫做摧枯拉朽，什么叫做狂飙猛进。而白宣也让楚国人明白了，什么叫神兵天将，什么叫出其不意。
就在项燕终于再次补齐十万人马之后，他心急火燎的离开了寿春赶赴平舆。但项燕不知道的是，此时的平舆城上已经换上了大秦战旗。
大秦的六十万大军不可能那么快，也不可能抱成团一起行军，而且这六十万大军的真正总指挥是白宣。兵贵神速的道理白宣最是清楚，因此从大军离开关中时开始，白宣就下令十万大秦精骑分散行军，并先于主力到达颍川郡。
蒙武集中了十万大军后立刻兵分三路杀进楚国疆界后，被楚王负刍寄予厚望的那些楚国地方部队什么作用都没起到。八天，蒙武仅仅用了八天就狂飙千里抵达平舆。要知道那可不是单纯的赶路，那是要边打边跑的。
再说白宣，在大军出了函谷关之后，白宣跟王翦一顿挤眉弄眼之后。领着三万旄头骑带着他那个蠢徒张良蔫不悄的绕过郢陈，截住了项燕派来支援项梁的三万楚军。三万楚国步卒在平原上面对三万大秦最厉害的骑兵时，那下场可想而知。
轻松解决了三万楚军之后，白宣打着楚军旗号大摇大摆的近了郢陈，直到秦军快杀到郡守府的时候项梁才反应过来。这时候唯一争取的办法就是，跑！
结果项梁豁出命的跑哇，大概是老天有眼也或许是命不该绝，再或者是白宣故意放走项梁，总之项梁逃出了郢陈，等他见到他父亲项燕时原本有六七万人马的项梁身边只有狼狈不堪的八百人。
此时项燕已经没工夫教训项梁了，因为在他面前那曾经很熟悉的平舆城变成了一平舆城为中心，绵延几十里的一设施完善攻守兼备的堡垒。看着堡垒内密密麻麻的攻城弩、一窝蜂，各种规格的弩炮、还有两个时辰一换的秦军弩手，再看看那一道道壕沟鹿砦，项燕知道想要凭三十万人马突破这座堡垒，那基本上是不可能的。