“好，”埃莉诺莞尔，欣赏着安东尼斯此刻的神情，过了片刻才继续说，“如果我这么回答，你会相信我吗？”
安东尼斯脸上错愕的神态一瞬收敛回去。他笑得很冷：“不会。”
“对你的邀约，我也作此想。”埃莉诺的声音里浮上一丝她都未必察觉了的凄凉，“只要你一句话，我就会身首异处，得到解脱。”
“我不会做那种野蛮事。”
“我知道，”她加深了笑意，“你更喜欢看我拼尽全力，给我希望，而后在最后时刻给我致命一击，让我体会功败垂成的绝望。”
安东尼斯耸肩，没否认也没承认：“看来我在你心里印象坏透了。”顿了顿，他摸着下巴走近，露出充满恶意的浅笑：“那么，我亲爱的小艾莉，你想要怎样杀死我？”
“你不给我一些建议？”埃莉诺的笑容同样无懈可击，她眸光微转，向对方送去若有似无含情的一眼，“就像你以前指导我下棋一样，给我些提示？”
安东尼斯眯起眼，思索片刻，手一挥：“塞坎达斯对我削去他的三个兵团耿耿于怀。”
“只要我赴他的约，他会主动向我抱怨，这算不上什么提示。”
“但他也可能挟持你，以你和克里斯蒂娜的名义光复科穆宁正统。”安东尼斯抬手折下离地面最近的一枝玫瑰，对指尖勾破渗血的伤口浑然不觉。他将花朵凑到鼻尖嗅了嗅，自嘲地抬抬眉毛：“也对，科穆宁玫瑰没有香气。”
他丢弃了一大截花茎，将盛放的玫瑰插入她发间，垂眸看住她：“想要我死的人太多，我也不知道究竟哪一种方法会取走我的性命。我不会对你手下留情，我会毫不犹豫地夺走你拥有的一切，包括你的生命，因为它们本就属于我。但如果可能的话，我只想死在你手上，所以，”
安东尼斯的指腹擦过埃莉诺的唇瓣，他手上的细密血珠晕染开，成了她唇上艳丽的一抹红。他转而将沾血的手指在自己的嘴唇上同样涂抹，交换一个充满血腥气的吻。他笑起来，殷红的嘴唇间露出一线白，双眼紧盯住她不放：
“来，埃莉诺，让我们互相厮杀。”
第59章 绿眼毒蛇
“用过晚饭再走？”安东尼斯与埃莉诺并肩登上石阶离开花园，似乎只是随口一问。
“却之不恭。”
他笑得古怪：“你不怕我下毒？”
埃莉诺似笑非笑，那神情与他十足相像：“也许我更该担心有人想毒死你。”
“我亲爱的皇后会为我试毒，”安东尼斯向她斜掠一眼，慢吞吞地道，“抱歉，埃莉，我没能把皇后的位子留给你。”
“八国消息闭塞，我并不知道你已经有了皇后，”埃莉诺兴味盎然地眯起眼，“她是位怎样的女士？”
对方轻描淡写地答：“你小时候应该见过她，安吉洛家的安娜。”
安吉洛家族实力雄厚，近年来更是野心勃勃。但埃莉诺根本记不清这位安娜女士的样子了：“我很期待与她再次见面。”说话间云宫的瑰丽楼阁已然再次映入眼帘，她向皇后等女眷居住的西方宫阙看去，漫不经心地问：“听说皇帝在云宫里藏了千名妙龄女子和美少年，怎么看西宫都住不下那么多人。”
“眼见为实，你去看看就明白了。”
她斜睨他：“那可不是我该去的地方。”
安东尼斯便低低笑起来：“也是，我可能会忍不住把你留在那里。”
“陛下。”云宫总管恭顺地从宫殿廊柱后冒出来，附耳向安东尼斯通报了几句。
“八国那群野蛮人似乎因为我带走了你急得手足无措，”皇帝笑眯眯地转向埃莉诺，“如果我留你过夜，他们会作何反应？”
埃莉诺微微一笑：“我可没法下担保。”
“那就试一试。”安东尼斯显然对埃莉诺的平静反应感到失望，出言激她，“我想了想，也许把你就这么强留在云宫也是个好主意。这里也到处都是愿意帮你杀死我的人。”
米哈尔就像没听到皇帝骇人的言语一般，只是笑。
“陛下！”冷冷的女声传来。
安东尼斯循声回头，露骨地流露出厌烦，大声抱怨：“喏，我那爱管闲事的皇后来了。”
“安娜大人。”埃莉诺先行礼，才不动声色地打量来人。
安娜·安吉洛是位典型的帝国美人，形状纤长的脸庞和英挺的鼻子给人以凛然不可侵犯的印象，橄榄绿的眼睛经精心勾画微微上挑，深蓝色绸缎也掩不住她傲人的身材，蜜色肌肤更是泛着健康美丽的珠光。她像是没看见埃莉诺，径直转向丈夫：“父亲要见您。”
“啊，啊，又是老艾萨克，他怎么又想见我？这次是因为南方的疫病？还是又想借我的名头在神殿的肥肉上再割一刀？”安东尼斯说着咯咯笑起来，揽过埃莉诺的腰肢耳语，“安娜恨不得能生吃我的血肉，你可以考虑与她结盟。”
埃莉诺面色不改：“既然陛下有要事相谈，我不敢再叨扰下去了。”
“也好，晚饭就留到下次。”安东尼斯爽快地放开她，径直朝宫闱深处走。
米哈尔笑着向埃莉诺欠身：“我送您下山。”他顿了顿，眼风朝旁一扫。
安娜肃容站在那里，似乎不打算追上蹦蹦跳跳远去的丈夫。她蓦地看向埃莉诺，视线却回避着对视在她发间定格。埃莉诺不用伸手确认，那里还插着一朵科穆宁玫瑰。皇后略显丰满的下嘴唇一颤，仿佛有话语就在舌尖。而后她突兀地转身离去，点缀着细小宝石的华美裙裾旋起来，闪闪发亮地打了个转才急匆匆落下。
“埃莉诺大人。”米哈尔躬身，“软轿等在前头，容我送您稍走一段。”
埃莉诺颔首。
两人半晌无言。
直到她将要登轿，白白胖胖的云宫总管才忽然打破沉默：“埃莉诺大人，正午与傍晚都是魔物作祟的时刻，请您千万小心。”
不等埃莉诺回答，丝质帘子施然落下，轿夫已稳稳抬起轿厢前行。
下台阶时轿厢微微颠簸前倾，埃莉诺却全无向外张望的心思。米哈尔这句饱含深意的话究竟在暗示什么？这是否与阿默斯的力量对安东尼斯不起作用有关？
软轿回到平地，却没有停下。米哈尔没有告知目的地，但埃莉诺猜想应当是城中供使者落脚的别馆。就好像有人陡然拉开了隔绝声音的帘幕，首都街巷的嘈杂声如迎面拍来的浪头，一下就将轿厢包围。她悉心分辨着熟悉的叫卖声、车辙碾过松动石板的轰隆声和轿夫开道的吆喝，缓缓舒了口气。
“安全了，”阿默斯出现得毫无征兆，“安东尼斯身上有同类的气息，如果他没有与魔物签订契约，那么他身边肯定有役使魔物的人。为了避免露陷，我刚才彻底隐藏了气息。”
埃莉诺眯起眼：“是否有办法破除对方的影响？”
“在弄明白气息源头前，我不建议那么做。”阿默斯咂舌，“我还要分心注意塞维尔的状况，幸而最近他一直很安分。”
埃莉诺话中带刺：“你一直向我夸耀自己的强大，可最近却屡屡受挫。”