“即便主君是个杀人凶手？”
“即便主君是个杀人凶手。”
埃莉诺呼了口气，慢吞吞地问出关键的问题：“那么……您愿意为我杀人吗？”
“您在指克劳德？那不是问题。”
“不，不止他一人。如果跟随我，你手上会沾上越来越多不干净的血。”
乔治微微一笑：“骑士本就为杀戮而生。”
“如果我命令您杀死无辜之人、孩童与妇女呢？”
他的笑容便收敛进去，眸色比午夜更黑。她心头随之一跳。而后他轻轻地开口：
“如果那是您的愿望，我不会有任何异议。”
埃莉诺定定看了他片刻，缓声说：“您的佩剑，请借我一用。”
乔治愣了片刻，整张脸容才因为骤然绽开的狂喜而明亮起来。他回身从桌上取过一把短剑，双手递来：“长剑不方便行走，只带了这把短刃，请您见谅。”
埃莉诺接过短剑，乔治却没立即松开剑鞘，反而再次出言试探：“这一次，您没有问我为何愿意为您效忠。”
她笑了笑，拔剑出鞘：“不需要了。”
他与她对视须臾，突兀地别过头，掩了掩嘴唇。
有些事实不需要点破，有些话无须言明，暧昧不清最好。
乔治单膝点地，谦卑地垂头：“以三女神之名起誓，遵循主父的引导，我，乔治·马歇尔将对您忠实坦诚，我将爱您所爱之物，回避您所回避之物。只要您容留我在身侧，践行我臣服于您座下之时的约定，不论是意志或行动，言辞或举止，我都绝不会惹您不悦。”
埃莉诺以剑身在骑士双肩各轻击一记：“除这两击之外，切莫令他人刀剑近身。铭记交换的誓言、身负的世系与责任，成为一位好骑士。”
她放下短剑，将乔治相合的手掌包拢。他的体温比她更热，就好像掌中含了一个小太阳。他们靠得很近，她却看不清他的神情。
他只是深深地垂着头，等待她吐出宣誓的词句。
埃莉诺没有再耽搁：“在此我接受你向我宣誓的忠诚，我将践行约定，不无故驱逐你，承担主君应有的责任。我以相握的指掌，”
乔治抬起头，如见强光目眩神迷，微微眯起眼。
埃莉诺继续念道：“以亲吻，”她没有依照惯例真的倾身吻上去，而是右手食指中指相并，在自己唇上一贴，再以两指指腹扫过对方的唇瓣。
这远远比蜻蜓点水的仪式性亲吻要撩人。
乔治裸|露在外的喉结动了动。
她恍若未觉，轻轻吐出誓言最末的词句：“向三女神与主父宣誓。”
君臣誓言已成，主从关系落定。
埃莉诺低垂着视线直起身，乔治依旧单膝跪着，却拉住了她的手。
“夫人。”
埃莉诺循声看去。他的毫不闪躲地回望，竟然亲了亲她的指尖，食指与中指。
她不觉飞快缩手，努力不将羞恼摆在脸上。
乔治却在这时面色一变，低低说：“有人来了。”
果不其然，开锁声响起，而后是叩门声：“埃莉诺女士，我为您送来了晚饭。”
“我不饿。”埃莉诺扬声回绝。
外头陌生的女声默了片刻，为难地请求：“克劳德大人要求我确认您是否安好……烦请您开门。”
只要站在房门口，这五角形塔楼顶的每个角落都能一览无遗。房中没有可供藏身的大壁橱，躲到窗外又会弄出响动。埃莉诺与乔治交换了一个眼神，当机立断，向床一抬下巴。
乔治一欠身，迅速将床帐放下大半，将斗篷与麻巾团成一团塞进床底，躲进帐内。
“埃莉诺女士，请您开门。”
回头确认骑士已然藏好，埃莉诺挪开门栓，将门拉开一道缝，口气不善：“我还活着，你可以回去了。”
“我给您带来了换洗的衣物和食物，请容我进屋。”
再拒绝难免令对方生疑，埃莉诺便将门敞开，抱臂站在门边，语带讥讽：“我没见过你。”
侍女低眉垂目：“我之前在厨房干活。”
埃莉诺嗤笑了声，摆摆手：“东西也送到了，你可以走了。”
侍女欠身致歉，却没立即离开：“刚才储存木材的仓库居然着火了，如果不是发现得及时，实在是太可怕了……有人目击到了可疑人物出入仓库，克劳德大人让我转告您，请您务必小心。”
埃莉诺一勾唇角：“克劳德认为这是有人来救我了？”她回头环视四周：“要搜查这里？请便。”
侍女被公爵夫人咄咄逼人的态度压得几乎不敢大喘气，匆匆在房中转了一圈，往床帐间张了一眼，便忙不迭告罪离开。
等足音彻底消失不见，埃莉诺便将门栓紧紧插上。她一回头，乔治正坐在床沿准备起身。
“在原地别动。”
骑士讶然抬了抬眉毛，却还是顺从地没有再动作。
第一滴血
乔治隐忍地抽了口气，一把捉住她的手，沉声低喝：“埃莉诺！”