凌朝风缓步走来，向楼上的人抱拳躬身。
上一回，卫似烟被他哥哥从客栈带走时，凌朝风在外为了素素的事奔波，不在家中没有遇上。虽然她当时半夜进门时曾打过照面，但那会儿她一心找个地方睡觉，只怕早就不记得了。
凌朝风道：“草民凌朝风，是这家客栈的掌柜，这是内子小晚。”
卫似烟叹了口气，缓缓走下楼，见凌朝风带着小晚要向自己行礼，她道：“我进门时就说了，就当不认识我，还是像上回那样好吗？什么皇后不皇后的，你们不说，没人知道的。”
凌朝风没出声，小晚决定听相公的，却见张婶端着木盆来收碗筷，见他们杵在楼梯口，便笑道：“你起来了，饿不饿？绿豆糕虽然现成做好了，可刚醒还是喝点热汤舒坦，坐一坐，这就下碗面送来。”
凌朝风眉头微微一簇，便对似烟说：“卫姑娘，请这边坐，刚刚来过客人，那里还没来得及收拾，还请见谅。”
卫似烟开心了，眼眉展开，是那样的舒心，笑道：“其实见你们还开门做生意，我就知道你们没把我太当回事，这样才好，我是来客栈玩的，又不是在皇宫里。”
小晚小心地给她送来热茶，便去帮着张婶收桌子，然后把桌子擦得锃亮，生怕留下饭菜气味和酒气，而彪叔已经下好一碗面，亲自送出来，他说他还没好好看过皇后的模样。
寻常人乍见长相粗犷的彪叔，特别是姑娘妇人们，总要先被吓一跳，可似烟从小跟着哥哥在军营里，看着汉子们光膀子长大的，见到彪叔只是平平常常一笑，就被面条吸引了。
上回吃的是鸭汤面，这一回的汤看起来很清爽，然而入口却一点也不清淡，鲜甜的滋味直冲脑门，她禁不住喝了两大口。
彪叔得意地说：“用干海带和鱼干吊的汤头，用了葱姜料酒去腥，看着清淡，喝起来奥妙无穷。”他一面说着，又摆下一碗泡菜说，“去年冬天腌的最好的一缸泡菜，我都留着自己人吃，舍不得招待客人，卫姑娘来了，自然不一样。”
张婶跑来嗔道：“你怎么话这么多，别妨碍人家吃饭了。”
说罢拽着彪叔走了，彪叔在后厨笑呵呵说：“怎么说，也是你那故人的儿媳妇，我们总要多照顾一些。”
这边厢，小晚站在一边看着皇后，不，卫姑娘气吞山河般地吃掉了一碗面，看呆了。
想象中，皇后娘娘，该是高高在上，气质优雅、雍容华贵，在村里时就听人说，宫里的娘娘们吃饭洗澡都不用自己动手，有人喂到嘴边，连衣裳都有人给脱，什么都不用自己做，每天成群结队的人围在身边。
可是眼前这位，她刚刚大口大口吸面条，捧着面碗咕咚咕咚地喝汤，那叫一个爽快。
她吃得热了，拿手扇风，见小晚还站着，说：“你坐下来，我们说会儿话。”
小晚偷偷看了眼相公，见凌朝风点头，她便应了，不过先去拿了一碟绿豆糕来，笑着说：“您睡着的时候彪叔做的，做了好多呢，您慢慢吃，不够的话，民妇再去拿。”
似烟却说：“什么您啊，民妇的，都不要，那天我们怎么说话，今天也怎么说，我知道我留在这里会给你们添麻烦，我不会留太久，你放心。”
小晚忙摆手，说：“不是的不是的，您想留多久就留多久，是知道了您是皇后，就没敢想还能再见面，突然见到了，我的心到现在还怦怦乱跳。”
似烟笑问：“你怎么知道的？”
小晚说：“卫将军来过，知道他是卫将军，我们就猜想，您是皇后了。”
卫似烟怔怔地望着她：“我哥哥来过？”
小晚反而奇怪：“您不知道？”
想来也是，卫将军从京城回川渝，路过这里的事，未必会再告诉京城，皇后不知道也不稀奇。
“他来做什么？”卫似烟问，“找你们麻烦吗？”
小晚摇头：“卫将军就吃了一顿饭，与我家相公说了会儿话，就走了。”
卫似烟看看凌朝风，与他颔首致意，再回过来，便默默地吃起了绿豆糕，小晚给她倒茶，她说了声谢谢，小晚噗嗤一笑：“我们后来还议论，给您做什么，您都会说谢谢，去了宫里是不是也会这样子。”
卫似烟笑道：“被你说中了，吓得那些宫女嬷嬷们，动不动就跪了一地，在宫里我已经不说了，刚才不经意地，又说了。”
小晚好奇地问：“您出门多久了，是自己来的吗？”
卫似烟继续吃绿豆糕，目光定定的，但还是回答了小晚：“皇帝带我去琴州祭奠先祖，我半路上跑出来的。一路坐马车驴车来的，走了五天。”
小晚问：“为什么要来这里？”
卫似烟举起手里的绿豆糕：“我说了呀，我来吃绿豆糕的。”
反正，小晚是不懂的，果然皇后娘娘不是平凡人，这般的人中龙凤，想事情做事情，真真与众不同。
下午刮起了大风，大家都留在客栈不出门，也没有人经过没有客人。楼上，卫似烟一个人在屋子里休息，小晚给她送去茶点，没敢打扰就退下了。
终于能和相公说几句话，她便问凌朝风：“你会去报官告诉他们皇后娘娘在这里，让他们来接吗？”
凌朝风却道：“不是说了，我们不认识她？”
“相公？”小晚正经道，“这回可是你多管闲事，万一回头出了什么差错，你可不能算在我头上的。”
凌朝风皱眉嗔道：“你怎么就这么喜欢跟我算得一清二楚？”
小晚扬扬脸道：“那会子是谁，算了我要给你打一百年的工，我记着呢，我可不会忘。”
楼下传来笑声，卫似烟便忍不住张望，看见小晚在和凌掌柜嬉闹，在他怀里扭啊扭的，凌掌柜看待她的目光，那样宠溺欢喜，好像他的妻子，是稀世珍宝。
卫似烟想了想，皇帝是怎么看她的？她想不起来。
大婚两个月，她就没仔细看过皇帝的眼睛，就算夜里行-房-事，她也是闭着眼睛，自然皇帝也只是交个差，大婚那几天之后，他们彼此就再也没碰过对方了。
她不喜欢皇帝，皇帝也不喜欢她，宫女太监都是看在眼里的，估摸着，很快要纳妃了。
正文 061 皇上待您不好？
到了晚上，似烟与小晚他们一道吃的饭，众人说说笑笑，和平常没什么两样，相处了一天，小晚已经没那么紧张，而且整个客栈，好像从一开始就只有她紧张。
待得要为皇后准备热水请她沐浴时，似烟问她们怎么洗，听说小晚都和张婶一道在后院澡房里洗，便要和她们一起，还问小晚借了衣裳。
洗澡时，张婶说：“后天就放榜了，万一那小子没考上秀才，掌柜的怕是要把他打个半死，二山这两天可老实了，吃饭都只吃一碗。”
小晚生气地说：“凭什么，当初也没人逼他去为了二山奔波，那总有考得上考不上，他自己厉害，他怎么不去考。”
张婶笑道：“到时候你就这么说，别叫掌柜的打他。”
小晚却怂了，说：“二山一定能考上。”
似烟好奇地问怎么了，小晚便给她解释，她听得很有兴致，说：“后天我们一起去看榜吧。”
小晚愣了愣，后天，难道她要一直住到后天？
皇后明明说，不会留太久给他们添麻烦，可她好像压根没有要走的意思，第二天早晨彪叔要去山上挖笋，她兴冲冲地跟着一起去，小晚不得不一道跟上。
他们在后山逛了半天，挖了一大筐笋，还采了蘑菇，回来做竹笋蘑菇焖饭，看着瘦瘦的人，吃下两大碗。
下午张婶要去镇上扯布做春衫，便带着小晚和似烟一起，她们还顺便去茶楼听了回书，直到日落前才回来。
似烟和张婶很投缘，聊得开心玩得也开心，只有小晚总是东张西望，回家路上似烟忍不住问她到底在看什么，小晚说：“我怕有人突然冲出来抓你。”
她满不在乎地笑道：“那就抓呗，反正我跑出来，就准备好被他们抓回去的，现下见到你们了，吃到心心念念的绿豆糕，我就满足了。”
小晚这下安心了，原来皇后还是知道，早晚要有人来找她的。
马车从街面上过，思韵阁里，岳怀音在与客人攀谈，将客人送出门，回身听店里婢女说，瞧见凌霄客栈的小娘子在街上逛，身边除了那位张婶，另多了一位漂亮的年轻妇人。
岳怀音朝街上张望，没见任何人影，心里想着，凌霄客栈又来什么客人了，那里真是有意思得很，可惜这些乐子，都与她不相干。
让孟知府去见阎王，是岳怀音从前一贯做的事，但她不能无缘无故让穆小晚消失。虽然只有让穆小晚消失，才能有办法走近凌朝风，可若有一日凌朝风知道真相，他一定会把自己捏碎成灰。
她怔怔地看着干净整洁的街道，在当地人眼里，白沙镇是热闹的所在，可她从小生长在京城最热闹的地方，到了这里，实在不以为然，贪的便是一份清静。
然而浸在骨子里的，不是爱清静的血液，转眼半年多了，她开始厌倦了。
“小姐，明天院试放榜，我可以出去一趟吗？”素素走来她身旁，笑着道，“小晚说了，二山若是考上了秀才，就顺道把我和我娘一并带去，在醉仙楼吃一顿庆贺。”
岳怀音心想，怎么没人请她，是小晚不乐意吗？
她温和一笑：“去吧，替我恭喜二山。”想了想又说，“我有一坛酒极好，你带去便是。”
是日夜里，吃过饭，小晚和婶子还有似烟，都在云泽房里，白天在镇上买的料子铺在桌上，小晚团团转地由婶子给她量尺寸。
张婶拍拍她的屁股说：“可比来的时候胖一些了，个头也高了。”
小晚摸着自己的腰：“我胖了吗？”
婶子笑道：“还嫌不够呢。”
而她们说着话，似烟已经手脚利索地在料子上划好了线，拿起大剪子，刷刷几下就把布料裁剪好了，之后便穿针引线，要缝起来。
张婶忙说：“夜里费眼睛，白天再弄。”
小晚则万分惊讶：“您还会做衣裳？”
似烟手里飞针走线，灵巧得叫人眼花缭乱，她说：“我家没有娘，虽然有下人，可我心疼我哥，他带兵的人，终日骑马练剑，山上爬泥里滚的，可费衣裳了。每年都要做好多衣裳，或是缝缝补补，我在家闲着也是闲着，便都是我做的，我自己做的，叫他穿着也放心。”
张婶去楼下，要再拿几盏油灯来，小晚见她走了，便轻声道：“那天卫将军和我在后门说了会儿话，因为我给他做了几个川渝那边的菜，他便有些难过，他说他怕您再也吃不到这一口家乡的饭菜。还特地谢谢我，那天给您包了绿豆糕，让你们兄妹和好了。”
似烟目光怔怔的，手里的线也缝歪了，漂亮的眼睛里浮起一层雾气，哽咽道：“那他为什么，要把我嫁给皇帝。”
小晚怯然问：“您不想做皇后吗，皇上待您不好？”
似烟吸了吸鼻子，苦笑道：“说不上来，反正，我待他也不好，他不得不娶我，心里一定也憋屈吧，谁也没比谁强些。”
待她们散了，各自休息去，小晚回到屋子里，凌朝风正靠在床头看手里的一卷书，见她回来了，才把书放下，小晚就扑进了怀里。
“一整天都没和相公说上话了。”小晚把脑袋在丈夫胸前蹭了蹭，心满意足地说，“我都想你了。”
凌朝风嗔道：“我看你玩得很开心，哪里想得到我。”
“那是挺开心的，似烟姑……不，皇后娘娘人特别好。”小晚说着，抬起脸来问，“相公，她告诉我，她不想做皇后，皇帝也不想娶她，既然如此，他们为什么要在一起？”
凌朝风笑道：“你原先也不想嫁给我不是吗？”
小晚有些转不过来，她觉得这是两码事。不过婚姻大事，从来也不是自己能做主的，在家听父母，没有父母也要从兄长叔伯，像二山和孟小姐这般对上眼，果然就是困难重重，哪能轻易在一起呢。
而她这样，勉勉强强嫁来客栈，要死要活地闹了一阵后，发现自己嫁对了人的，也实在是不多，既是不多，她才拼了命地要好好珍惜。
小晚亲了凌朝风一口，嫌不够又亲了一口：“相公，下辈子，你可还要来娶我。”
“那你要乖乖地让我来找你。”凌朝风说笑着，却有一瞬的恍神，仿佛他记得事，好像出了偏颇。但这个念头一闪而过，就没再出现，怀里的小人儿扭动着，两人便滚进床里去了。
翌日一早，全家人连带卫似烟，都打扮整齐，准备去黎州府看榜。
二山紧绷着脸，为了他这次院试，搞得客栈上下不得安宁，要真是考不上秀才，挨打挨罚无所谓，愧疚的是，对不起所有人的心血。
张婶拍拍他的背笑道：“傻小子，那几天你不是考得挺嘚瑟的，这会子紧张什么？”
小晚招摇地说：“放心，有我在呢。”
凌朝风则板着脸把她拎上马车，又搀扶卫似烟上车，二山和彪叔赶车，凌朝风骑马，一家人欢欢喜喜往黎州府去了。
科场外人山人海，都是来等着放榜的，小晚他们来得已经晚了，挤不进去，就把马车停在路边，一家子人站在车上张望。
终于等到放榜吉时，主考官带人出来，大红纸卷下来，赫然醒目第一名院案首的下面，写着大大的“凌出”二字。
小晚和张婶都欢喜极了，从马车上跳下来，拉着二山连声道恭喜。
二山腼腆地笑着，之后目光朝周围找去，可是乌泱泱的人群里，没有连忆的身影，她是被看管了不能出来，还是不知道今天放榜，又或是，在哪里自己没找到？