“大伯下贴子，今晚广设珍羞佳酿，在别院会宴吃酒，父亲让郑青菡和我同往。”郑涛森冷道：“大伯向来标新立异，把别院设在广凉县，那地方偏僻荒凉，十座屋子九座是空的，回途又经广凉深谷，到了晚上连鬼影也见不着一个，是动手的最佳时机。”
郑苒苒勾起上唇，笑比哭还难看：“确是上上策，暗卫埋伏在广凉深谷劫杀她，到时候叫天天不应，叫地地不灵，小贱人只有死路一条。”
“死这么痛快，倒是便宜她了。”
郑苒苒会意：“三哥可以把她交给我，我听说个好法子，就是把人从腰部砍成两段后，把砍断的上半身移到桐油板上，可使血流不出来，延续三四个时辰不死，只能瞪着眼珠子瞧着自己惨状。”
郑涛颔首，眼底森寒。
住在后院的郑青菡并不知道危险离自己越来越近，她正翻看着桌上的几件物事，冰玉莲花尊一对，象牙雕花香篝一座，径寸珍珠一匣子，件件名贵物，若是用来送人，随便一件即可尽善尽美。
锦绣道：“老爷早就备了礼，小姐何需再多送一份？”
“欠着的人情，趁此次赴宴，补给大伯母罢了。”
“明明是宋大人帮了小姐，小姐不去奉承真心帮忙的人，反倒巴结宋夫人，实在舍近求远。”
郑青菡斟酌着语气道：“佩哥哥处世明如镜，他行正义之事，岂肯受我报答？真要当面送他，只怕灵芝当蓬蒿，不是眼睛不识宝，而是他的清高容不下这些俗物。”
一句话把锦锈逗乐，不禁笑道：“小姐，您是夸宋大人，还是贬宋大人呢？”
郑青菡扁了扁嘴：“我哪敢贬损他，被训斥一顿还看不出眉眼高低？日后，我可得夹起尾巴，做个仰起头来对天无愧，低下头去对已不愧的人精，免得又被他数落。”
“您说的，听着全像是气话。”锦绣说着话，心生感触：“小姐平常作派爽利，手段决绝厉害，总让人忽略她的年龄，只有现在生闷气的模样，才像个花样年华的少女。”
郑青菡并没意识到这点，她不是气量狭窄的人，却因为宋之佩的训斥，连自己也不知所以的窝火着。
待东西搬上马车，相国府一行人去往广凉县。
本来郑青菡还纳闷郑升为何非要设晚宴，到了广凉别院观望，见此处潭水清浅，雪樱摇曳，幽幽谷里飞萤明灭，仿若置身仙境，不禁感慨斗鸡玩狗的郑升竟有如此情怀。
进了雅阁，外屋男人们开怀畅饮，传杯递盏甚是热闹；里屋设了女席，相比起来安静很多，郑青菡入席而坐，瞧见旁边一张笑容可掬的脸，正是工部尚书曾大人的嫡女、容瑾拜把兄弟曾立的妹妹曾芸，郑青菡心里不由一紧。
倒不是忌惮曾芸的身份，只是容瑾和拜把兄弟向来秤不离砣，莫非他也来赴宴？
正低头思量着，曾芸已经自来熟的挽着她道：“上次一别，没想到这么快又见面，姐姐越发璀璨漂亮。”
郑青菡微笑，指着曾芸挂着的青玉佩道：“上次和蒋芹对弈，赌得可是这块青玉佩？瞧着青如泉，明如月，确是玉中之宝，十分名贵。”
“就是这块！蒋芹那个不开眼的竟然怂恿我拿皇后娘娘赏赐的东西当赌注，要不是连漪姐姐赶来帮我，差点就出大事，死丫头真是……。”曾芸说到气头上，突然想起什么，长叹口气道：“算了，人都埋在黄土之下了，我还跟她计较些什么。”
第五十五章血溅深谷
郑青菡抿了口酒，淡淡道：“命由天定，不是人力可逆。”
“也是，就算是神仙、修罗菩萨也料不到豹子会在大街上突然发狂，把人给活活咬死，”曾芸道：“都怪小候爷，明知豹子野性难驯，差点把你咬死在温泉，还非要养在身边当宠物逞威风。”
“只是个意外，小候爷也不想的。”
“姐姐真是心眼好，外面的人可不像你，都在传言，是小候爷看几位姑娘不顺眼，故意放开豹子咬死她们的。”
只怪容瑾恶名在外，旁人才会滋意惴测，郑青菡对无故蒙冤的容瑾毫不同情，索性道：“小候爷向来遂其所欲，外头会有些传言，倒也不足为奇。”
“也是。”曾芸点着头道：“我哥劝了好几回，让小候爷少整些稀奇古怪的事惹人猜忌，偏偏小候爷听不进去，就说前些日子，弄个奴婢回府练竹笛，本当小候爷弃武从文，喜好起丝竹笛音，谁知根本不是，你猜他想干嘛？”
郑青菡握着酒盏的手停在了半空，望着曾芸道：“小候爷的心思，岂是寻常人能猜测。”
曾芸啧啧道：“他让奴婢学练竹笛，竟是为了用竹声操纵豹子，豹子全然按照笛音动作，要它走便走，要它坐便坐，让它杀人就杀人，实在是可怖。”
郑青菡心里轰隆一响，手中的茶盏差点摔到桌上，当初她用笛音控制豹子，神不知鬼不觉报了仇，如今容瑾竟用同样的方法训练豹子，是巧合，还是曾经的谋划已被他识破？
容瑾乖僻邪谬，性情诡谲反复无常，要是知道真相，会如何对付她？
郑青菡脸上颜色不定。
曾芸察觉出她的异样，忙道：“你的脸色不好，是不是话题太可怕，吓着了？”
“不碍事。”郑青菡挤出几分笑意。
“都怪我，跟你扯这些。”曾芸识趣的换了话题：“好久没见连漪姐姐，她最近可好？”
“挺好的，前些日子我在庄子上静养，她还特意来看过我，胖了些，皮肤更白了。”
曾芸笑着听，又东拉西扯聊了半天，一顿饭倒是吃得尽兴，可怜了郑青菡，满席佳肴硬是没品出味道来，光顾着盘算容瑾心思。
席散，宋夫人把郑青菡叫到身边说话：“你送的东西件件贵重，心意领了，却不能收下。”
郑青菡笑道：“不过是些小玩意，远不及您和佩哥哥对我的照拂。”
“照拂？”宋夫人脸上划过片刻愣仲，随即笑了笑道：“之佩的心就像渺渺青空，从来清净无一物，我当他这辈子不会体恤别人，今儿才听说，他原来也会照拂人。”
“怎么会？佩哥哥对您，可是最体贴入微的。”
“也是。”宋夫人仔仔细细端详着郑青菡，慢慢道：“之佩跟着我生活，冷眼瞧了太多相国府的不平事，沈姨娘在的时候，表面上看着和煦良善，背后却不知弄出多少条人命，发卖多少通房奴婢，之佩见你脑疾初愈，又孤苦伶仃，怕你一味任人欺负丢了性命，才会对你的事格外上心。”
宋夫人说话从无赘余，郑青菡等着听下文。
果然，宋夫人目光沉沉道：“一颗好心抵得过亿吨黄金，帮一些小忙，只为咱们是沾亲带故的亲人，你要是看不透亲戚间的情谊，反倒折损他的苦心。”
郑青菡心里头苦笑，好心送个礼，倒让宋夫人误会她对宋之佩存上旁的心思，所以话里话外时时提醒，宋之佩只是个好心亲戚而已。
细想起来，也难怪宋夫人起疑心，不但礼太重，她和宋之佩确实交集过多，便道：“多谢大伯母提点，青菡只存感恩之心，不敢有他想。”
宋夫人听得分明，展眉而笑：“我就知道，你是个懂分寸的孩子。”
郑青菡跟着笑了笑。