这日回到部中，王主事来告知阿弦，许圉师果然亲自去过兵部，现如今兵部，刑部，户部各自派人，一同前往石龙嘴查探。
阿弦早从涂明的口中得知，想来真相不日大白，也算是不曾辜负涂明舍身救护义举。
一念至此，忽然又想到黄书吏，阿弦在库房之中转了一圈儿，却都未看见黄书吏的影子，想到先前他举止失常，有些不安，但窥基说他有未完之念，却也不能勉强。
因要找一份旧档册，又无黄书吏从旁指点，破费了点时间，等阿弦将档册整理妥当，已经天黑。
她出了户部沿街往回，又在街头的铺子里买了些卤肉酥饼之类，因生怕虞娘子跟玄影等急了或饿着，便加快脚步。
正急赶路之时，却瞧见有一道熟悉的身影，从前方酒馆里走了出来，孤身一人，形单影只。
阿弦脚步一停，有些迟疑要不要绕路，不过很快她便镇定下来，仍是直直地往前。
那人正也转过身来，两下陡然照面。
陈基本能地一惊，脚下也立刻刹住了，阿弦看得明白，心情反而平静：“陈司阶。”
陈基喉头动了动，然后道：“弦子……”
熟悉的称呼钻入耳中，阿弦暗中吸了口气，然后向着陈基一笑：“家里还等着呢，先告辞了。”
陈基张口，却没有声音。
阿弦将走过他身旁的时候，鼻端嗅到浓郁的酒气。
心念瞬息转动，阿弦停下脚步，道：“不喜欢就是不喜欢，勉强不得。”
她虽仍有些没法子再度直面他，却终于说出了心里想说。
陈基屏住呼吸。
“这个道理我很明白。”阿弦的眼睛盯着前方地面：“珍重。”
直到阿弦的身影消失在人群之中，背后，陈基低低道：“不，你不明白。”
他呵呵一笑，仰头朝天，眼角有水渍没入鬓中。
已入秋，夜晚有些凉浸浸地，晚上睡觉已经要多一床薄被，多亏虞娘子心灵手巧，四季所要用的衣物棉被等皆都准备的十分妥当。
窗外秋虫发出略有些凄清的鸣叫，月光映在窗纸上，竟透出几分雪色。
睡梦中，阿弦裹了裹被子。
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“见过天官。”微微躬身，连呼吸都变得有些小心，“不知天官召见，有何事？”
“一件小事。”声音有些清冷，“有关阿弦。”
“弦子……”略微吃惊，陈基复谨慎问道：“不知跟阿弦有何干系？”
那人道：“阿弦很喜欢你，之前在桐县，每每提及。”
陈基略觉放松，面上露出些笑来：“是，我将他看做亲弟弟一般。”
而他回答：“这就糟了。”
笑容敛住，他怔然问道：“我、不懂天官的意思？”
“阿弦并非仅仅将你看做兄长。”
陈基一惊。
“你该知道吧，她对你的心意。”
虽是淡淡地口吻，却让陈基受到不小的惊吓：“天、天官。”
“之前你离开平康坊，我以为你是快刀斩乱麻之意，谁知我想错了。”
陈基的双眼闪烁，张了张口，又紧闭双唇。
“但你离开就是离开，你不该再回去。”声音变得有些肃然，“就算你回去，也不该是为了利用她。”
脚步微微后撤，却又停住：“天官、我……我哪里利用、利用阿弦了。”语气已透慌乱。
回答他的只有简短三个字：“武馨儿。”
陈基双手握拳，脸色已变得雪白。
几乎气虚：“你……怎么会知道？”
“为达成目的不择手段，我不会在意；她喜欢你而你无心，我也不会理会，”面前之人冷然说道：“但是不要利用她对你的真心，行欺诈之实。”
午夜梦回，正是寒气最盛的时候。
阿弦将被子裹紧，听到牙齿战战作响的声音。
——武馨儿。
阿弦想了很久才想起这个名字。
那天陈基请她喝酒，忽然来了一队金吾卫的人，在隔间里畅所欲言，其中便有人口中叫出这个名字来。
“听说武懿宗的女儿新从乡下进京来了，叫什么武馨儿，也不知是不是也跟她父亲般相貌……”
“这位姑娘还未出阁，是不是来长安找金龟婿来了？若如其父一样容貌，恐怕能找到的只有王八。”
一片大笑之声。
提到“武懿宗”之时，众人口吻中皆充满了不屑一顾跟鄙夷之意，阿弦只因为此人姓武，又听众人刻薄的很，便转头看了一眼，实则并未十分在意。
不料陈基道：“你可听说过武懿宗此人？”
阿弦摇头，陈基道：“这人算来也是皇后的亲眷，只是其人生得实在不堪，人品似乎也……所以他们都瞧不起呢。”
阿弦听是皇后亲眷，微微凝神。
陈基说道：“不过大家都说皇后也并不是任人唯亲的，比如这武懿宗，便不得重用，至今还只是个户部打杂的。”
听说是户部之人，阿弦留了心：“我怎么不知此人？”
陈基笑道：“听说是在底下的仓部担任一名杂役，兴许是相貌有些丑陋资质也差的原因……所以这些人都耻笑其无能呢，同是皇后的亲眷，看看梁侯，再看看他。对了，你当真没见过此人？”
阿弦听见“相貌丑陋人品不堪”等言语，若有所悟：“你说的是武锅背……”冲口说出，忙又掩口。
原来户部之中果然有这样一个姓武的，因生得身材矮小，相貌丑陋，而且天生弓背，所以人送外号“武锅背”，阿弦实则跟他并无交集，只是这诨号很是耳熟。
陈基笑道：“就是他了，原来你们部里的人也瞧他不起。”
阿弦从不肯背后说人，因不慎提起武懿宗的外号，心里不安，便道：“其实不能这样说，虽然他现在看似潦倒不得势，将来可会步步高升，身份尊荣呢。唉……也是恶人的造化。”
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“你做的很好。”轿子里的人沉声说。
陈基抬头，欲言又止。
他淡声道：“及早斩断，强于她自己发现不堪的内情，更痛百倍。”
“是。”陈基勉强回答。
轿帘往上搭起些，底下是崔晔有些清冷的脸色，他抬眸静看陈基：“你总该知道，若再给我知道一次你如此待她，我绝不饶恕。”
——阿弦在睡梦中泪眼滂沱。
第162章 贴身护卫
沛王李贤陪着太平前往平康坊的时候, 武后已经下令封锁周国公行刺之事, 故而两人皆不知情。
但世间并无不透风的墙，很快, 太平就闻听风声。
她惊心而焦急地赶来含元殿询问武后。皇后见瞒不住，便如实将那日之事说明。
“此事你不必理会, 我已经交给狄仁杰查办，是非曲直, 总会水落石出。”武后轻描淡写地说罢，取了一份折子打开。
太平虽从宫人口中得知一二，并不敢信，亲耳听武后说罢，虽知道皇后不至于在这种事上骗自己，仍错愕难信。
她见武后要处置政事, 不敢打扰，转身慢慢往外退下。
走了几步, 却又回过身来, 迟疑道：“母后，我当时虽不在场，但是我知道表哥不会做这种事的。”
武后抬眸：“哦？你又知道？”
太平点头：“表哥绝不会行刺母后的，其中一定有什么蹊跷。”
武后对上女孩儿认真的双眼, 片刻才莞尔一笑：“行了，我知道了，你不过是怕冤枉了他罢了，狄仁杰一向断案如神, 人还是崔晔举荐的，你还有什么不放心？”
太平公主闻听崔晔推举，这才默默地低下头。
正要出含元殿，身后武后道：“太平。”
太平止步回看，武后面沉似水，叮嘱道：“不许你擅自出宫，更加不许去看敏之，听见了吗？”
先前太平心里其实正在筹谋此事，见武后说破，只好乖乖答应。
大理寺。
狄仁杰看着面前的周国公贺兰敏之，虽然如今人在囹圄，这美艳的青年仍旧如一只高傲的孔雀，桀骜不驯，目光不善。
面对狄仁杰的审讯，敏之不耐烦道：“我不知道！只知道宫内有人去传旨，说是皇后娘娘召见，后来我就什么也不知道了！行刺？无稽之谈。”
狄仁杰已问了数遍，敏之却仍是一副恼火恨恨的模样，断不配合。问他种种细节，只说不记得了。
而跟随周国公的侍从们也都分别审过，却都说不出什么有用线索。
狄仁杰道：“周国公，你行刺之事，皇后乃是亲历，何况我跟袁少卿也在场，若非袁少卿救援及时，只怕周国公已经铸成大错。如今皇后秘而不宣此事，也是为了顾惜周国公的体面，你可不要不知好歹。”
敏之冷笑道：“体面？那是何物，整个长安谁不知我声名狼藉，只怕她顾惜的是她自己的体面罢了。”
狄仁杰不料他这般敢说，想了想，一笑道：“如果殿下执意这般认为，且不肯配合下官查案，将来覆水难收，只怕后悔莫及。”
敏之毫无畏惧：“若我行刺为真，自是死罪，何必多费口舌。”
正在此刻，门口人影一晃，原来是袁恕己闪身进来。
贺兰敏之一看，冷笑不已：“袁少卿，可喜可贺，在皇后面前立下大功了。”
袁恕己同样冷冷地觑他一眼，只看狄仁杰。
狄仁杰向着他微一摇头。
袁恕己负手而立，忽道：“狄大人，可否暂且回避，我有几句话想私下里跟周国公说。”