去年沙俄对德奥军队发起的夏季攻势夺回了不少之前被德奥联军占领的土地，也取得了战术上的相对胜利，但是情况并不乐观。
当时沙俄总参谋部的军事首脑和沙皇尼古拉二世都没有想到总司令勃鲁西洛夫会取得那么大的胜利。没有一个人对他的进攻抱有信心，也没有准备为他提供后备军或物资。当他们的进攻在6月底势头稍低时，疲乏的俄军已经俘获了二十万以上的俘虏，他们的前进部队已经望见喀尔巴阡山的山口。
到去年八月中旬左右，奥德联军已把战线稳定下来，对俄国的薄弱据点的反复反攻已夺回了许多小块土地，尤其在卢茨克周围。尽管缺乏充分的后备军和军火，勃鲁西洛夫不但固守从奥军手中夺来的六十英里土地的大部分，而且反复进攻。战斗直到9月的第二周才结束，那时奥军和德军的死伤已逾二十五万人，被俘者人数相仿。俄国人则付出了一百万人的惊人代价。俄国农民总是没有武器或弹药的。有时他用刺刀缚在一根棍棒上冲锋，并且缺乏最普通的工具，甚至不得不赤手去折断有刺铁丝网。
沙皇的军事政策不是屠杀便是停滞不进。去年冬天，由于前线极度缺乏物资，开小差的沙俄士兵在一百万人以上。士气十分低落，开小差的士兵公然住在家里，不受当局的干涉。腐败和低效率沾染到社会的各个部分。军队的承包商收了钱却只供应补给的一部分，而且常常是质量差的。
德国已经看到了沙俄的虚弱，尽管沙俄前线还有数百万兵力，但是真正有作战能力的不足一百万，其他数百万人都就算打酱油都嫌累赘。
于是自从华国远征军第二军团与俄军西南方面军换防之后，德奥联军就已经做好了大规模反击的准备，并且正式对外宣称进行无限制潜艇战。
1917年1月5日德奥联军240万人向沙俄防线发起了大规模进攻，华国第二军团驻防的沙俄西南防线也在被德奥联军的进攻之中。
俄国总司令部总是给勃鲁西洛夫送去为时过迟的支援，但这些支援是用马拉货车在满布车辙的泥路上费力地慢慢运来的，而德国人则沿着高效率的铁路向东疾驰。
开战不到三日，沙俄防线就被德国人打得节节败退，从最前线的卢茨克一直退到了日托米尔，眼看着身后就是基辅了，俄国人才勉强稳住了阵脚。
华国第二军团此前的前线阵地在雅西一带，但第二军团兵员基本上都是没有经过多少训练而且武器弹药缺乏的东南亚士兵，在张孝准等人的指挥下勉强抵挡了四天，之后担心沙俄败得太快而被德军从北边南下抄了后路，不得不率部撤退到勒布尼察。
这一仗只打了不到半个月就停止了，德军占领了沙俄的大片土地，俄军战死三十万人，被俘五十万人，失踪六千人。华国第二军团也在这次战役中损失了十二万人，德军虽然取得了胜利，但是损失也不小。
1月20日，萧震雷召开总统幕僚团战情分析会，总参谋长蒋方震也在会议之列。在会议上杨士琦首先通报了军事上的情报分析结果以及欧洲局势分析结果，他说：“根据我们在沙俄的情报系统发回来的消息分析得知，目前沙俄各地都在爆发大小规模的暴动和起义，沙俄国家杜马议长罗德江科甚至向沙皇尼古拉二世提出了警告，叛乱正在席卷这个国家时，尼古拉二世写信给皇后亚历山德拉说‘这个大腹便便的罗德江科，又给我写了一篇胡话，我甚至不愿回答’。而杜马议会中最保守的党派都也同意必须除掉沙皇。温和的社会党亚历山大?克伦斯基提倡‘必要时用恐怖分子的手段’来一个反沙皇的政变，参谋总长阿历克谢夫也正在着手策划逮捕皇后，迫使沙皇进行改革。目前彼得格勒正在爆发大规模罢工，沙皇尼古拉二世已经派去了军队镇压，但是据我们得到的消息显示，被派去的军队与起义者、罢工者们亲如兄弟”。
大家都被最后那个“亲如兄弟”的词给逗笑了，萧震雷闻言笑了笑说道：“好吧，我承认他们的之间的关系很好，那么你的意思是德国人之所以停止进攻是因为俄国正在爆发的内乱引起的，德国人为什么要这么做呢？他们的目的何在？”
“是的！”杨士琦点头道：“我们在德国的情报人员最近发回了一些情报显示德国最高统帅部的鲁登道夫上将与俄国革命者弗拉基米进行了秘密会面，他们可能达成了某些协议。半个月前，鲁登道夫安排弗拉基米和一批革命家经德国从瑞士到波罗的海小口岸城市扎斯尼茨，再从那里赴瑞典的马尔默，又继续从马尔默前往俄国，我们怀疑，德国正在支持俄国革命党对抗沙俄当局，因为现在沙俄国内的暴动和起义浪潮已经十分凶猛了，德国需要他们回到俄国主持反抗沙俄的斗争。我们推测，德国此举的目的是想谋求同俄国单独媾和，以便在西线集中所有军队。因为只有支持俄国革命者推翻沙俄当局建立新的俄国政府，德国的目的才能达成！”
蒋方震说道：“这么说来，德国此时停止进攻就说得通了！只是如果沙俄内部出现问题，那么我们东欧战区的第二军团的处境就非常危险了，因为我们不能确定一旦沙俄政府垮台后建立的新政府是否还会站在协约国这一边，如果他们与德国单方面媾和，并对我第二军团动手的话，我第二军团就会处于四面被围的境地，到时候补给断绝，后援断绝，只能是死路一条！”
众人听了蒋方震的分析之后，立即都明白了这件事情的后果，以前他们都在期盼沙俄政府早点垮台，如果沙俄当局垮台的话，华国就可以立即着手进行吞并西伯利亚的计划，但是现在将第二军团置于危险的境地了。
有幕僚团成员提议道：“那么，要不马上下令将第二军团撤回来？或者撤退到哈萨克斯坦大草原附近，在那一带南北都有我军驻防，就算未来的俄国新政府翻脸，第二军团也可以与驻防在当地的我军一起对抗他们！”
蔡锷摇头道：“这根本行不通，别说现在沙俄当局没有被推翻，就算沙俄被推翻了，建立了新的俄国政府，第二军团也不能退，只要俄国还没有与同盟国进行媾和，第二军团就不能退，否则我们无法向英法等协约国交代！”
蒋方震说道：“但是我们也不能不管第二军团的死活，现在第二军团还有八十万兵力，尽管装备不好，但是弹药还算充足，虽然在这一段时间的训练被德国人的进攻打断，可他们一直没有停止过训练，我相信只要让他们完成训练，他们的战斗力还能再上一个台阶，现在的问题是如何确保他们的安全？是与第一军团互相配合向巴尔干半岛方向进攻，并在罗马尼亚或保加利亚汇合，还是让他们原地驻防坚守，而我们通过船队穿过土耳其海峡从黑海给他们运输物资在，增加他们的弹药和物资储备，以防止俄国翻脸之后截断西伯利亚铁路的运输线？”
这时众人都看着萧震雷，这毕竟涉及到第二军团八十万人的生死，没有人敢越过萧震雷决定他们的命运。
萧震雷抽着烟，吐出的烟雾在他面前升起，更显得他此时的沉着和冷静，他缓缓道：“事情没有你们想想得那么糟糕，就算沙皇尼古拉二世被推翻了，你们就认为俄国革命者能在第一时间夺取政权吗？没那么简单，除了代表社会底层无产者的俄国革命者之外，俄国资产阶级的力量也是不容小觑的，如果沙皇被推翻，我认为最有可能在第一时间接管政权的并非弗拉基本那些人，而是俄国的资产阶级，暂时也只有他们能够接手俄国那个烂摊子！但是俄国资产阶级也无法解决俄国的社会问题，他们最多只能撑个一年半载，因为俄国现在最大的问题是吃饭和停止战争的问题，而粮食和生活物资全部都被地主资产阶级掌握，他们当然不可能舍弃自己的利益，因此矛盾会再次爆发，俄国还会再乱一次，到那个时候才是我们真正需要谨慎对待的。一年之内，我们不需要担心第二军团的处境，一切等我去开罗参加协约国元首会议之后再做安排！对了，我去开罗的准备工作安排的如何了？”
杨度连忙道：“我们已经与英法方面进行反复磋商，具体的时间定在2月12日，前往的方式有两种：第一，乘坐专机，由于英国从我国购买了三百架战机，而我国又送了三百架战机，英国担心船运速度太慢，就在印度、巴基斯坦、伊朗、北非等多地分别修建了三座大型机场以方便我们每生产出来一架战机就可以起飞飞回英国作战，而且我军也在河内、金边、新加坡、巴格达、耶路撒冷也分别修建了空军基地，走这条空中航线的话，大总统就算在3月11日启程也不晚；第二就是乘坐海军战舰，三月份我们正好有一批补充兵员要运往小亚细亚半岛和中东地区，到时候会有海军分舰队护航，大总统正好可以同行！无论选择哪一条路线，我们随时都可以进行安排”。