可无论是刚经历过掠杀的村民，还是队伍里的其他战士，他们的神情都十分平静。
在伙长的命令下，周回和众将士帮着搬来了所有死去村民的遗体，有男有女，不分老少。
替村长安顿完还活着的人，伙长便带着手下将士离开了。
回到营地，刚从马上跳下来，脚步还没站稳，周回就听伙长在身后叫他：“新来的！叫什么名字？”
“周回。”
“第八什的什长没救挺住，死在马背上了。从今天起，就由你来接替他的位置。”
周回还没反应过来，过去几个月的新兵训练就让他本能地说了句“是”。
伙长点点头，面无表情地从他身边离开了，没有多一句话。
他不知道的是，今天其实是周回第一次正面对上焉弥人，也是他平生第一回 杀人。
受伤的战友被扶去了军医营中，战死的战士被摆放在专门的地方。
所有人看上去都神色如常，似乎对发生的一切早已习惯。
周回低下头，掌中露出一条伤口，这是刚才被某个焉弥人的弯刀划出来的，可他太紧张了，直到返回军营，才终于感觉到疼痛。
盔甲上残留的血渗进衣服，戈壁上的砂砾时而被大风卷起，铺天盖地砸在身上。
周回垂下手，他无心去找军医医治，也刻意忽略了火兵放饭的喊声。
他看了看四周，找到一根木桩，缓缓走过去，怔忪着坐下。
没多久，一个小男孩的身影吸引了他的注意。
——是刚才那个跑来营地通风报信的小子。
他手里拿着一把匕首，正蹲在沙地上磨刀。
周回盯着他看了一会儿，站起身，几步来到他身边。
男孩察觉到他的靠近，抬头看他一眼，很快低下头去，手上的动作没有停顿。
周回也在他旁边蹲下，默默看了一会儿，突然问：“你叫什么名字？”
小男孩用力摩擦着匕首，试图把刀刃磨得更锋利些：“我姓莫，不知道叫什么。”
周回一顿，似乎猜到了原因，想了想，又问：“你刚才是怎么发现那群焉弥人的？”
“我躲在草丛里，就见到他们了。”
“你不害怕吗？你小小年纪，就有如此胆量，不光能不被他们发现地跑出来，还有勇气来军营报告？”
姓莫的孩子斜眼睨了睨他，像是听到了一个很傻的问题：“我是夜不收，这本来就是我的职责。”
周回瞪大眼睛，简直不敢相信自己的耳朵：“你、你多大了？！”
“十二。”莫迟硬邦邦地回道。
周回半天都没吱声。
没人能理解，当十七岁的周回从十二岁的莫迟嘴里，听到他说他是夜不收的时候，心里有多震惊。
“你还这么小！为什么要来当夜不收？”
小男孩吹了吹匕首上的灰：“我村里人都被焉弥人杀了，我要替他们报仇。”
周回原地愣了半晌，不知怎地，忽然就对今天见到的一切释然了。
他抬起手，犹豫了好久，才放到男孩的头上，对方只是瞧他一眼，继续手中的磨刀大业。
小孩的头发很硬，干枯得像一把冬天的茅草。
几天后，周回渐渐熟悉了柘山关营地，他记住了赵青池的脸，还见到了一个年轻的姓杜的将军。
杜将军今年十八，只比他大一岁，容貌俊丽非常，又能征善战，兵法极佳。
同时他也发现，原来军中几乎人人都知道那个姓莫的孩子，无论官位高低，见到他都会温和地叫他几声小莫。
小莫不善言辞，不苟言笑，只要在军营里，不是在磨那把对他而言都算得上是短剑的匕首，就是跟着军中的夜不收学习刀法。
周回偶然看过几次他们练刀，夜不收的刀法与其他军士演练的完全不同，他们的刀法中根本没有固定招式，只讲究一招制敌。
只要能杀死敌人，无论怎样出刀都可行。
起初，周回以为他们这样做，是为了给自己争取逃生的机会。
但很快，他就意识到，真相远比他想的要残酷。
——夜不收除了练习取人性命外，还有一个重要的任务，就是找到最快的能杀死自己的办法。
当听到夜不收的训练官教小莫找什么样的角度，才能准确无误地将匕首插入自己心脏时，周回又一次感受到了初见小莫时的震动。
回到营房后，他久久不能忘怀，那个场面：十二岁的小孩将锋利的刀尖抵在胸膛，数着肋骨一点点往下对准心脏。
那天晚上，他又一次主动和小莫搭话。
这一回，他特意问清了小莫所住的帐篷，跑到人家床边，凑上去说：“我读过书，虽然不算很厉害，但我爹好歹也给我请过先生，还教了我好几年。你要是不嫌弃的话，就让我给你起个名字吧。”
小莫盘腿坐在床上，腿上放着一本《千字文》，寻常人家用来开蒙的书，他到了十二岁才开始学。
“真的？你还会起名？”怀疑的眼神朝周回投来。
周回点了点头：“还有，要是你愿意的话，以后我可以教你念书。”
小莫想了想，问：“那我是不是该叫你先生了？”
周回笑了：“我叫周回，直接叫我名字就行。”
“那你要给我起什么名字？”
周回笑得更灿烂了：“还没想好，等想到了再告诉你。”
小莫眼睛一横，对这位便宜先生的水平充满了怀疑。
几天后，姓杜的将军召集全军将士发表讲话，大意是说感谢众将士多日来的鼎力相助，他接到调令，不日将卸任将军之职，返回京中。
周回和小莫站得地方离他很远，看不太清楚他的脸，也不太能听清他说的话，只能隐约捕捉到几个字。
周回留神听了片刻，对小莫说：“杜将军好像要回京了。”
小莫点了点头，目光还集中在杜将军脸上。
周回听了听，又说：“他好像还说，过几日与焉弥会有一场战斗，他会在指挥完那场战斗后，离开柘山关。
“嗯。”小莫收回了视线。
与焉弥的交战安排在五日后，据可靠情报显示，这次焉弥那边的指挥官，正是恶名昭著的处邪朱闻。
周回作为下级军官，自然无法得知此等机密，他为了即将到来的交战惴惴不安，直到三天后才反应过来，他好像很久都没见到小莫了。
出于好奇打听了一下，辗转从夜不收训练官那里听说了小莫的去向。
“此战要对上处邪朱闻，为保用兵稳妥，所有夜不收都被派出去刺探焉弥大军的动向了。”
周回怔在原地，连训练官走了都没有发现。
那么小的孩子，就要潜伏到关外搜集情报了吗？
这是周回第一次对“夜不收”这三个字，有了真切的实感。
出兵时间定在五天后的凌晨，第四天的晚上，整座军营都被火光照得大亮，所有士兵都身穿铠甲，手持兵刃，排着队列整齐地等待在营地中。
距离出兵还有两个时辰，出关刺探敌情的夜不收几乎都回来了，只有小莫一直不见影踪。
夜不收的指挥官清点了人数，又看了看军中的更漏，表情逐渐凝重起来。
周回看得懂他的神色，他知道，小莫可能不好了。
夜不收的牺牲，是毓州军中最常见的事，就连他们的指挥官也只是默认了小莫的遇险，并没有施救之意。
毕竟大战在即，而其余夜不收已经带回来了足够多的消息——焉弥人就陈兵在西北方百里外的戈壁边缘，兵强马壮，人数众多，此番交锋应是一场硬仗。
杜将军治军严格，任何违反军纪的人，无论地位高低，都会一视同仁地受到惩罚。
不管怎么想，周回此刻都应该乖乖地留在营地里，养精蓄锐，为接下来的激战做足准备。
但周回显然还不能接受小莫的失踪，他的想法其实也很简单，活要见人，死要见尸。
周回越过人群往后方走去，有第八什中的战友问他：“什长，你要去哪里？”
周回指了指军营西南角的树林：“我去方便。”
他假装无事，迈着镇定的步伐一步步朝前走去，直到离开得足够远了，确定身后无人注意，他突然开始发足狂奔。
跑进树林，穿过横生的树枝，翻过营地的围墙，周回朝着眼前漆黑无明的夜色，一头扎了进去。
他也不清楚小莫到底身在何方，方才他隐约听见指挥官说，小莫被他派往了西南面。
之前数次交战，焉弥人都是从西北而来，指挥官让小莫去西南，肯定是想要保护他，让他尽量避开焉弥人。
但小莫还是出事了，他遭遇了什么？是不是还活着？
周回一概不知，他只是凭着一腔酸涩，就这么不管不顾地跑出来，想要将小莫带回去，无论生死。
也许是冥冥中自有指引，在旷野上飞奔了许久的周回，终于在地平线边缘见到了一丝光亮。
这个方向上并没有村庄，如果有亮光，一定是有人停驻在荒野上。
周回精神一振，加快步伐朝前跑去。
随着距离逐渐缩短，周回惊讶地发现，发出亮光的不是他以为的小火堆，而是一间不小的军营。
营中火把高照，还有军旗在风中飘扬。
周回一眼就看见旗子上的鸟首图案，狂奔的脚步瞬间停下。
手撑在膝盖上，大口喘着气的他，很快就从营中士兵腰间的弯刀上，确认了一件事：他们是焉弥人！
不是说焉弥大军列兵在西北？这个方向上怎会有他们的营地？！
周回弯着腰，审慎的目光从营房围墙上缓缓扫过。
这一面没有瞭望台，只要他不发出声音，应该能在不被人发现的情况下悄悄摸过去。
周回弓着背，小心翼翼地摸到了焉弥军营的围墙外。
隔着密布的栅栏，他从缝隙间见到，营地内正在点兵集结，做着开战前的准备。
小莫会不会是被他们抓了？