顺治元年，公元1644年四月二十六日，李自成逃到京城，剩下仅有三万余人。
四月二十九日，李自成赶紧在北.京称帝，然后，怒杀吴三桂家大小三十四口。
次日，带着搜刮来的钱财，逃往西安，由山西、河南两路撤退。
他临行前，火烧紫禁城和北.京的部分建筑。
七月渡黄河败归西安。
不久，他又弃西安，经蓝田，商州，走武关。
这时，李自成已经是兵败如山倒，内部矛盾重重，许多将领纷纷离开他，或投刚建立的南明弘光朝廷，或投清朝。
李自成为此疑心日盛，听闻什么十八子，主神器，以为当皇帝的不是自己，而是李岩，当下把李岩杀死，更是使得人心离散。
清军对李自成穷追猛打，在攻陷太原后，随即分兵南下晋东南。
大顺军长治守将刘忠抵敌不住，被迫率部转入河南。
至此，山西全省仅剩西南一角为大顺军控制，李自成山西防线基本瓦解。
十月下旬，清军兵分两路攻打陕西，一路由英亲王阿济格率领吴三桂、尚可喜等军由大同向榆林进兵，然后，从陕北南下西安。
一路由豫亲王多铎率领孔有德、耿仲明等部，从河南怀庆攻击潼关。
李自成闻讯，勿忙率军增援潼关。
十二月，清军出击潼关，大顺军列阵迎战，刘宗敏先战不利。
顺治二年，公元1645年正月初四日，刘芳亮统兵出战，受到挫折。
李自成亲率马步兵拒战，又被清军击败。
初五、初六两日夜间，大顺军连袭清营，俱败。
初九日，清军的红衣大炮运至，进逼潼关口。
大顺军凿重壕，立坚壁，堵截清军。
十一日，清军先用红衣大炮轰击，接着大举进攻，相继攻入大顺军阵。
大顺军仍顽强奋战，以骑兵三百反击，又分兵迂回到清军阵后攻击，但都失败。
这时，北路清军由阿济格率领，从山西保德州渡过黄河，进入陕北，围攻榆林。
他们经十三天激战，潼关失守。
李自成见清兵两路夹攻，陕西陷落已成定局，当下被迫放弃西安，经蓝田、商州，走武关，退入襄阳，“声言欲取南京，水陆并进”。
这时的李自成，已经成了丧家之犬，败局已定。
三月，大顺军逼走南明将领左良玉，占领武昌，李自成计划乘舟东下，夺取东南作为抗清基地。但大顺军尚未准备充分，清军分水陆两路突然袭来，李自成仓促弃武昌向东南进发。
四月，清军在湖北阳新、江西九江接连大败大顺军，切断其东下去路。
李自成见东下已无可能，便掉头向西南进军，准备穿过江西转入湖南。
五月初，大顺军到达湖北通城九宫山麓时，已经没什么人马了！
说句寒掺的话，此时的李自成，就是一帮黑社会，都可以把他搞定了！
李自成没有多少人马，想起自己当初十七人出山，还不是东山再起？当下也没太在意，率轻骑二十余人，登山探路。
这时的他，与当初的他不一样了，因为，老百姓已经知道了他就是一伙强盗加骗子，说什么免税均田，统统是骗人的，抢劫倒是真的！
所以，当地的百姓只把李自成当作强盗，姜大眼带领民兵，轻而易举，就把李自成给杀死了！
关于李自成的死，当然有多种说法。
有说他自尽的，有说不是姜大眼杀的，而是程九伯杀的，也有说他没死，当和尚去了。
无论那一种说法，李自成自此退出了历史舞台。
我对李自成，并没有觉得他是个什么英雄，对历史有什么贡献，因为，他是个远远比不上朱由检的人。朱由检在国家艰难，百姓困顿的时候，不断地对天祈福，不断地下罪己诏，不断地想方设法，改变民生。哪怕死呢，也希望闯贼不要残杀他的百姓。
我们来反观李自成，从他杀债主，杀老婆那一刻起，就展示了他的残忍。一路上，他杀了很多人，除了福王朱常洵，他还把和自己联手的农民起义军首领罗汝才和贺一龙杀死，夺取了权力；李岩告诉他要获取民心，提出免税均田的口号，这才使得李自成的军队获得了民心，可是，他获得权力后，却把口号抛之脑后，大肆抢劫，把百姓当作抢劫的对象，之后，又怀疑李岩，把他杀了！
这些做法，完全不是一个天下君主的做法，完全是盗贼的做法，说来说去，李自成至始至终，就是一个匪徒而已。
那么，我们历史课本上为什么把他捧得那么高呢？
因为他带领了农民起义，而我们红朝，正是农民起义获得政权的，所以，对闯贼要大家赞扬。
实际上，无论什么出身的起义，我们看待他们好不好，不在于是不是农民出身，而在于，获得权力后，有没有给老百姓带来生活改善，有没有使得国力强大，有没有使得文化科技繁荣起来······如果有，那么，这个政权就是该赞扬的政权，如果没有，我们还去赞扬干什么？
李自成攻破北.京，建立大顺政权后，如果采取的是好好治理，而不是去劫掠，去残害百姓，那么，他就算最后失败了，仍不失为英雄，可是，他没有，所以，他不过是一介劫匪而已。
李自成的失败，实际上也不是他不得民心，而是他没有真正掌握了形势。
他在即将攻破北.京城的时候，他完全可以和崇祯皇帝谈判，没必要去破城，因为，城破之后，他要面对的是宁远军队和满清军队，这些，是他战胜不了的，而崇祯皇帝存在的话，满清就始终不能进关！李自成也不失封侯封王，活得长一点。
他占领北.京后，面对吴三桂和满清，他的做法也错误，因为当时的形势，就不允许他主动去攻打吴三桂，他应该凭城而守，等待人家来进攻，这才有几分胜算。
总的来说，李自成就不是一个什么智慧人物，完全是乘运而起的人物，运气好到爆棚，这才攻破北.京，建立大顺政权。
当时的天下，急需有一个英明的新领袖来带领天下百姓，让老百姓过上好日子。在这种百姓的迫切需求下，大伙选择了李自成，这才使得李自成能够成事。要是天下百姓没有如此迫切的话，李自成，以他的做法，以他的为人，以他的智慧，如何能够成事？
崇祯皇帝朱由检，你败在李自成如此之人的手下，想想，实在心有不甘啊！