赵惇为帝后，很大一部分权力落入皇后李凤娘的手中。
这个李凤娘，是庆远军节度使李道的次女，由术士皇甫坦推荐给宋高宗赵构，因而聘为恭王妃。
赵构的哥哥宋钦宗，因为相信术士郭京，导致国家灭亡，这时候的他，还没吸取教训，也听从术士的话，真是害人啊！不过，害的不是赵构自己，而是他的儿子和孙子。
这个李凤娘，生性嫉妒，经常向高宗、孝宗诉说太子身边人的不是，遭到两宫的训斥。
这时候的赵昚要是警惕起来，就不会有后来的被为难了！
赵惇即位后，病情时好时坏，无法正常处理朝政。
这就让李凤娘有了插手朝政的机会了！
从绍熙三年开始，“政事多决于后”，大权旁落李氏之手。
然而，她无能力参决朝廷大政，对怎么治理国家一窍不通，所以，指望她能够想武则天那样，那是想都不用想的！
这样一来，权力对她而言，最大的作用就是可以为娘家大捞好处了。
她封娘家三代为王，侄子孝友、孝纯官拜节度使，一次归谒家庙就推恩亲属二十六人，一百七十二人授为使臣，下至李家门客，都奏补得官。
李氏外戚恩荫之滥，是南宋建立以来所没有的。
李氏家庙也明目张胆地僭越规制，守护的卫兵居然比太庙还多。
李后一门获得的显赫权势、巨额财富，无疑都是因为赵惇的患病，李凤娘掌权导致的结果。
这样的结果，导致最终结果是，百姓遭殃，政局动荡。
李凤娘有了这么大权力之后，别说皇帝，连太上皇赵昚也不放在眼里了！
李凤娘只生有嘉王赵扩一人，立为太子，这是顺理成章之事。
不过，赵昚不喜欢赵扩，他认为嘉王赵扩天性懦弱——有个强势母亲的人，做儿女的，都往往懦弱。
赵昚因此认为赵扩不适宜继承皇位，相比之下，魏王赵恺的儿子嘉国公赵抦生性聪慧，适合做皇帝。
实际上，最大的原因，赵昚不想看到李凤娘继续把持朝政，只要赵扩当上皇帝，李凤娘一样可以掌管朝政，甚至可以垂帘听政。这是赵昚最不想看到的结果！
这样一来，赵昚和李凤娘就成了死对头了！
当初赵昚跳过了第二儿子赵恺，立三子赵惇为太子，完全没想到赵惇继位后，权力会落在李凤娘的手里！如今他实在看不下去了，当下宠爱赵恺之子，不同意将嘉王赵扩立为储君。
如此一来，跟李凤娘固然成为了死对头，而宋光宗赵惇心中对赵昚本就存在猜忌，如今更是时时感到恐惧和不安，怕他立赵抦为帝，那样一来，不但儿子成为不了皇帝，连自己都有可能被废！
赵惇有了这样的担忧之后，别有用心的李凤娘和宦官们，就不断离间挑拨，使得赵惇更加恐惧，想着对赵昚动手。
赵昚岂是容易对付的？他虽让位，名望犹在，令赵惇不敢轻易出手。
既不敢出手了，又心存恐惧，这样一来，赵惇的心理和精神压力越来越大，终于导致了他无端猜疑和极度偏执的症状。
他视赵昚住的重华宫为畏途，不再定期前去问安，尽可能躲避着赵昚。
他这个做法，自然是于礼不合，天子孝行有亏，臣子们自然要劝谏。
臣僚们的这些言行，更激起赵惇的固执与疑惧，终于引发历时数年的过宫风波。
所谓过宫，就是去重华宫拜见赵昚。
赵惇疑惧之下，病情加重，最大的祸首，实际上是李凤娘。
她生性妒悍，又有着强烈的权力欲。一方面，她独霸后宫，不允许任何女人与她争宠，赵惇对此只有忍气吞声，抑郁不乐；另一方面，她视赵昚夫妇是她皇后地位的最大威胁，想方设法离间孝宗、光宗父子，从很大程度上加剧了赵惇的病态心理。
在过宫问题上，有些大臣对赵惇的进谏晓之以理、动之以情，赵惇有时也似乎被打动，当时答应了过宫。但一入后宫，就会在李凤娘的操控下改变主意，最终也未能成行。
一次，赵惇在谢深甫等大臣的苦谏下传旨过宫，即将出发之时，李凤娘从屏风后走出来，挽他回去，中书舍人陈傅良出班拉住赵惇衣襟，一直跟随至屏后。不料却遭到李凤娘的呵斥，陈傅良只得大哭而出。
宗室赵汝愚是赵惇较为信任的大臣，对于他的劝说，赵惇也是反复无常。
赵惇的病情不断地恶化，人也更是喜怒无常，政局也开始动荡不安起来。
群臣们再也无法容忍了，他们决定要拥立新皇帝！
这时候，赵昚已经去世，在朝廷中，有权力的就是李凤娘和太皇太后吴氏。
大臣们知道李凤娘想垂帘听政，如果再不行动话，皇帝一驾崩，李凤娘立即拥护小皇帝，然后开始她的垂帘听政！那样一来，政局将更加动荡不安！
绍熙五年，公元1194年七月，赵汝愚、韩侂胄等人在获得太皇太后吴氏的支持下，拥立嘉王赵扩登基，是为宋宁宗。
宋宁宗登基后，尊宋光宗为太上皇，皇后李凤娘为寿仁太上皇后，移驾泰安宫。
赵惇昏昏迷迷的，哪里知道政权已经交接？当他知道后，当下拒绝接受宋宁宗赵扩的朝见，依然住在皇宫之中，不肯搬到为太上皇预备的寝宫里。
他对于失去皇位的担心终于应验，病情因此又加重了。与他一同失势的李氏一反常态，对宋光宗不再像以前一样咄咄相逼，反而有同病相怜之心。她惟恐触动闸墩脆弱的神经，常以杯中之物来宽解赵惇心中的郁结，还反复叮嘱内侍、宫女，不要在赵惇面前提起“太上皇”和“内禅”等敏感字眼。
庆元六年八月庚寅日，公元1200年9月17日，赵惇在寿康宫去世，享年五十四岁，后葬光宗于永崇陵。
这个赵惇，别说他有病，就是没病，以他的多疑，以他的无能，照样不能当成优秀的皇帝。