唐穆宗在位时间很短，只有四年时间，所以，没有什么政绩，也没有什么有名的事件，可以说，他在历史上，除了留下玩主的名声，什么也没留下。唯一可说说的，可能就是元稹和裴度的争权。
唐穆宗继位之后，做了很多错事，唯一做对的，就是调裴度回朝。
这不是他有见识，而是藩镇再次兴乱。
他派名将李光颜、乌重胤等人，率十余万军队攻打叛镇，也无一点成效。
政局动荡了起来，他又无力再振朝纲，所以，只有召回裴度了。
裴度自接受委任之日起，便检阅军队，补充士卒，无暇安寝。他又亲自督战西线军队，身临敌境，攻破敌城，斩杀贼将，频频向朝廷报捷。
唐穆宗十分嘉许裴度的忠诚，月月派遣宫中使臣前往抚慰，晋升裴度为检校司空，兼任掌管北山诸蕃使。
这时，身为翰林学士的元稹，决定干倒裴度，谋求宰相。
这个元稹，就是以诗出名的元稹。
一般来说，诗人是很少在政治上成功的，因为诗人浪漫情怀，不懂钻营巴结，哪里能在官场上混得开？
不过，元稹可以，因为，他通过现实的摸爬滚打之后，从有菱角变得圆滑起来，在官场上开始混开。
元稹，他是北魏宗室鲜卑族拓跋部的后裔，什翼犍之的十四世孙。至于为什么姓元，我们在说魏孝文帝汉化的时候就说过了，他们拓跋氏，改姓元。
元稹有这样的出身，起来自然就容易了。
他的家族久居东都洛阳，世代为官，五代祖元弘，官至隋北平太守，四代祖元义端，官至唐魏州刺史，曾祖元延景，为歧州参军，祖父元悱官至南顿县丞，父亲元宽任比部郎中、舒王府长史。
元稹八岁那年，父亲元宽因病去世，出生书香门第的母亲郑氏，用柔弱的肩膀担起了元稹上学的担子。
天资聪颖的元稹不负母亲厚望，十五岁参加朝廷举办的“礼记、尚书”考试，实现两经擢第；二十三岁登吏部科，授校书郎；二十八岁应制“举才识兼茂、明于体用科”考试，授左拾遗，职位为从八品。
他和白居易共同提倡“新乐府运动”，后人把他和白居易并称“元白”。
元稹授校书郎之后，便娶韦夏卿之女韦丛为妻。
不久，他的岳父韦夏卿授东都洛阳留守，赴东都洛阳上任，由于韦丛是“谢公最小偏怜女”，割舍不下女儿，于是，元稹、韦丛夫妇一同侍从韦夏卿赴洛阳。
元稹夫妇由此住在东都洛阳履信坊韦宅。
元和元年，公元806年四月，元稹和白居易同登才识兼茂明于体用科，元白同及第，登第者十八人，元稹为第一名，授左拾遗。
元稹任职之后，立刻接二连三地上疏献表，先论“教本”，再论“谏职”、“迁庙”，一直论到西北边事这样的大政，同时旗帜鲜明地支持裴度，对朝中权幸的抨击，从而引起了唐宪宗的注意，很快受到召见。
这时的元稹，真是意气风发，菱角分明。
他因为锋芒太露，触犯权贵，引起了宰臣的不满，九月被贬为河南县尉。
白居易也被罢校书郎，出为县尉。
此时，母亲去世，元稹悲痛不已，在家守孝三年。
此后，三十一岁的元稹被提拔为监察御史。
元和四年春，公元809年，元稹奉命出使剑南东川。
他初登官场，意气风发，一心为民，报效国家，遂大胆劾奏不法官吏，平反许多冤案，得到民众的广泛欢迎和崇高赞誉。
白居易更是作诗赠他“其心如肺石，动必达穷民，东川八十家，冤愤一言申”。
但是，他的一举动触犯了朝中旧官僚阶层及藩镇集团的利益，很快他们就找了机会将元稹外遣的机会——分务东台。
东台就是东都洛阳的御史台，用意在于将他排挤闲置。
元稹遭受到这样的打压，仍然坚持为官之初的原则，秉公执法。
同年，正值仕途受挫时，他娴熟聪慧的妻子韦丛盛年而逝。
韦丛之死，对元稹打击很大，使他常常夜不能寐。由于难遣伤痛，元稹写下了有名的悼亡诗——《遣悲怀三首》：
【其一】
谢公最小偏怜女，自嫁黔娄百事乖。
顾我无衣搜荩箧，泥他沽酒拔金钗。
野蔬充膳甘长藿，落叶添薪仰古槐。
今日俸钱过十万，与君营奠复营斋。
【其二】
昔日戏言身后意，今朝都到眼前来。
衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开。
尚想旧情怜婢仆，也曾因梦送钱财。
诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。
【其三】
闲坐悲君亦自悲，百年都是几多时。
邓攸无子寻知命，潘岳悼亡犹费词。
同穴窅冥何所望，他生缘会更难期。
惟将终夜长开眼，报答平生未展眉。
这三首悼念诗，已经是诗歌当中悼念诗的代表作，写得真挚动人，足以不朽。哪里知道，元稹还写了一首更有名的，那就是《离思》中的第四首：
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
这首诗的前两句，成为千古传颂的佳句。
丧妻后的元稹，不改正直性格，迎来被暴揍的凄惨遭遇。
元和五年，公元810年，元稹因弹奏河南尹房式不法事，被召回罚俸。
他途经华州敷水驿便宿于驿馆上厅，恰逢宦官仇士良、刘士元等人在此，他们也要争住上厅。
元稹据理力争，认为太监不该住上厅。
仇士良顿时破口大骂，而刘士元更是上前用马鞭抽打元稹，打得他鲜血直流，被赶出了上厅！
之后，唐宪宗偏袒太监，以“元稹轻树威，失宪臣体”为由，将贬元稹为江陵府士曹参军。
这一刻，元稹才意识到，自己堂堂大唐才子，堂堂大唐官员，竟然不如俩个没卵的死太监！
他从此反思起来，也开始了他困顿州郡十余年的贬谪生活。
十余年后，元稹终于从反思中醒悟，知道正直在官场上，只会成为被碾压的人！想要出人头地，还得磨平菱角，做一个圆滑的人！