门外雪越下越大，谢歧围上大氅，弯腰低头在她额头上啄了一下，“眼下行宫危险重重，你不要四处走动，皇上最迟明早就启程回宫，我处理好事情便回来。”
他说话的时候一呼一吸近在咫尺，沈玉檀被他撩拨地心猿意马，根本没听清谢歧说了些什么，只心里偷偷抱怨要出去了还来挑逗她。
谢歧偏不依不饶，哄得她主动亲了他好几口才作罢，这才意犹未尽似的推门出去，先叫厨房熬了一碗枸杞排骨汤，才安心觐见同瀛帝议事。
汤做好了端上来，香气扑鼻而来，兰芝在她床前摆了个小方桌，沈玉檀趴在被窝里啃排骨。枸杞排骨汤是下了功夫熬的，肉一嚼便化在嘴里，连骨头都熬酥了，不消费劲就能咬碎。热腾腾的汤汁浓郁鲜美，沈玉檀连肉带汤喝的一滴不剩，胃里暖烘烘的，一天的惊吓疲惫也消解了许多。喝完汤就犯困，沈玉檀也懒得再动脑子想事，随意裹了两下棉被，片刻便睡着了。
沈玉檀还以为白日见到了血腥的场面晚上定要做噩梦，结果这一觉睡得十分安稳，倒是做了个荒唐离谱的梦。梦里谢歧并不是镇国大将军，她也不是什么闺阁小姐，他们只是寻常人家的儿女。待到了嫁人的年纪，村里媒人为她说了一桩亲事，正是村头卖猪肉的谢家小儿子。谢家以二十头猪和稻米为聘礼，亲事就算定下来了。等到成婚那日，新郎骑马来迎亲，沈玉檀没忍住，掀开面纱偷看了新郎一眼。新郎官生得好生俊朗，一双凤眸美而不柔，鼻梁削直，清薄的唇瓣张张合合在同别人说话。她看痴了，就这样呆滞地盯着他连面纱都忘了遮。
沈玉檀坐着晃晃悠悠的马车来到谢家，之后的梦境混乱飞快，等她再次看清眼前的景象，是在谢家的院子里，面前三间土坯屋，院子中间种着一棵粗壮的槐树，她就坐在树下织布，风一吹落了满肩的槐花。沈玉檀转头，那个男人站在石磨旁，一身粗布麻衣也遮盖不了他卓越的风姿，他弯着腰，正在碾刚割回来的麦穗。感受到她的目光，男人慢慢转过身来，冲她笑了笑。
这一笑施了法术似的，沈玉檀觉得心旷神怡，周遭暑气消散，连吹过来的风好似也在撩拨心弦。
她低头正要整理下线头，忽地从门口跑进来一个孩童，小丫头梳着两个朝天辫，两只手抱着一个蛐蛐罐，晃晃悠悠朝她跑过来。等离得近了，沈玉檀才看清她的模样，小孩胖乎乎的脸上两只葡萄大的眼睛忽闪忽闪，鼻子小巧而秀气，笑起来的时候两颊显出浅浅的梨涡。
沈玉檀愣了好一会，猛然发现这女童长得同她有几分相似，眉眼间竟也隐隐有谢歧的模样，该不会……
思忖间女童已经走到她面前，熟门熟路趴到她腿上，下巴抵着沈玉檀的膝盖，稚嫩的声音拉得老长：“娘——”
沈玉檀太过震惊，下一刻便从梦里醒了过来，迷迷糊糊看见谢歧的脸在眼前晃动，一时半刻竟分不清是梦境还是现实。
揉了几下眼才道：“事情处理好了？”
谢歧点头，沈玉檀看清他换上平日里穿得衣袍，往他身后看去，才发觉自己不知何时已经回了紫明堂。
谢歧道：“瀛帝连夜回宫，眼下太子已入召狱，皇后禁足在坤宁宫，宫里的事暂时也算处理妥当了。”
想到梦里的事，沈玉檀面色微红：“我真是睡死了，回府这么大的动静都没醒过来。”
“见你睡的香，不舍得叫醒你。”谢歧凑过来，勾唇笑了：“更何况马车上，听你梦中呓语很是有趣。”
沈玉檀面色一僵，颇为狼狈地问：“我说梦话了？”
“说了不少。”谢歧饶有兴味看着她，慢悠悠地说：“喊了夫君，还夸人生得好看。”他越凑越近，鼻尖相触，谢歧微微偏头，蛊惑的声音传进耳朵里，“既然好看，便让你仔细看看。”
谢歧若有心撩拨起她来，仍是得心应手。
偏生这回沈玉檀不甘心，先他一步出手，等他靠近了，唇瓣毫不迟疑贴了上去。
感受到两片柔软，谢歧先是一愣，而后哑然失笑，也不动弹，只等着她毫无章法乱亲一气。这种事向来是谢歧主动，沈玉檀两眼一抹黑，勉强凭着直觉横冲直撞，亲了半天也等不到他的回应，泄了一大半的气，末了怄火似的在他嘴上咬了一口。
谢歧嘶了一声，抓着她的腰将人拖回来：“若真被你咬破了相，从哪找这样俊的夫君？”
沈玉檀顺着他的话娇嗔道：“不劳将军费心。”
“啧，真是无情。”谢歧翻了个身把她压在身下，叹了口气：“今日忙碌一整天，本将军乏了。”
“乏了就早点歇下，我先……”她话说了一半，剩下的尽数淹没在谢歧突如其来的亲吻里，错愕之间，谢歧手指一勾挑开她的外裳，炙热的气息喷洒在脖颈间，他低下头蛊惑她：“不好好犒劳我？”
沈玉檀要躲，谢歧蛮不讲理把她拽回来，抬手又解下襦裙，沈玉檀挣扎不过，两人到底纠缠在了一起。
窗外圆月藏进云层里，风吹枝头梅花攒动。屋里的人缠绵缱绻，烛光摇曳，灯下的影子紧密融合，久久难舍难分。
事毕，沈玉檀气喘吁吁倒在床头。反观始作俑者，非但一点不觉得累，那神情分明像一只饱食后舔舐爪子的猫。
沈玉檀气不过，捏起拳头落在他胸口，于谢歧而言，力道小的不过像弹棉花一样。笑着将人揽入怀里，下巴抵着她头发摩挲，懒懒散散道：“还有力气打人？”
沈玉檀不理谢歧，把头一扭，背靠着他胡思乱想。不知怎的脑子里又蹦出梦里那个画面，小姑娘抱着罐子跑过来，昂头笑着管他叫娘。
她兴致冲冲问他：“你喜不喜欢孩子？”
谢歧一愣：“为何这么问？”
沈玉檀想了想也没必要瞒着他，把梦里的事一五一十讲给他听，谢歧越听嘴角翘起的弧度越大，末了悠哉悠哉说：“孩子都有了，看来檀儿精力充沛，梦里也缠着不让人消停。”
“你胡言乱语。”沈玉檀掐了他一把，明摆着是每回都是他如饥似渴，予取予求，这会倒是颠倒黑白，说她缠着人不放了。
谢歧胳膊环过她的腰，沉声道：“这得看你，你生什么样的，我就喜欢什么样的。”
沈玉檀背着他勾唇轻笑，倒真思索起以后的事来，身后暖热的肌肤紧紧相贴，她心静得像不起一丝波澜的湖水，身体完全松懈，思绪越飘越远，恍恍惚惚地闭上了眼。
——
年关将至。
紫明堂大红的灯笼已经高高挂起，下人们准备蜜饯茶点，清扫换洗，向来干净的庭院这会更是一尘不染。府里的仆人们忙里忙外一整年，到头了常是一群人凑成一堆打叶子牌。沈玉檀豁达开明，管事也睁一只眼闭一只眼，只要不误了事就行。清静肃穆的将军府近来里外热热闹闹，其乐融融。
宫里局势紧迫，太子一党倒下，皇后被打入冷宫，念及赵云轩护驾有功，瀛帝并未连累赵家其他人。
大瀛历来年末官员休沐，而今瀛帝下令彻查太子叛党，朝廷上下风云变幻，一时人心惶惶，人人自危。谢歧成日往宫里跑，忙得脚不沾地，沈玉檀也没闲着，暗地里调查当年的彭城水患，倒真让她查出来不少东西。譬如除了谢歧派出去的人，还有令一拨人也在跟踪调查此事。这些人身份很是隐秘，沈玉檀的人废了好大的功夫，剥开千丝万缕的关系才发现这拨人曾在皇后手下做事。
这样说来，皇后一直知道赵成所作所为且搜查到不少证据，并非是先前猜想的受制于人。赵云轩倒戈后，哪怕是拼个鱼死网破，她大可将查到的东西上禀瀛帝。
除非……
皇后真正想保下的不是赵成，而是整个赵家。
沈玉檀突然茅塞顿开，这样以来前因后果便都捋顺清楚了，赵云轩护驾有功，赵家功过相抵。皇后为了保下赵家，只好眼睁睁看着太子伏诛，东宫及皇后宫所有人被赶尽杀绝，赵家才有置之死地而后生的机会。
白日高悬，回暖的春日里，沈玉檀却感觉到森森寒意。她喝了一口热茶，缓缓压下内心纷杂的情绪，随之便想出来一个办法。
第50章
年味随着日子渐浓，街头巷尾传来垂髫小儿的欢声笑语，爆竹声阵阵，好不容易熬到了除夕。即便宫中仍是一团乱麻，瀛帝也不得不让官员们休沐几日。
谢歧刚踏入院子，看到树上搭着把竹梯，沈玉檀背对着他，站在最高的阶上，高高扬起手臂正往树上挂灯笼。
许是为了喜庆，她穿了身桃红金丝绣百蝶长裙，脚下清风拂过，裙袂飘动，绣上去的蝴蝶真像要随风而起一样。
树下兰芝扶着竹梯，一会说往东一会往西，两人说说笑笑，没人知道他进了院子。直到谢歧走到跟前，兰芝才听见脚步声，忙回头行礼，谢歧摆了摆手，兰芝这边会意悄声退下，谢歧搓搓手接替了她的活计。
沈玉檀毫无察觉，她自顾自计划着位置，找了好一会才轻轻踮起脚尖，挂到了稍高的树枝上。
她得意地拍了拍手，开口唤人：“兰芝，再拿一盏过来。”
等了许久听不见吭声，沈玉檀茫然回过头看，对上一双含情的凤眸。谢歧挑了下眉梢，把手里的灯笼递给她。
“几时回来的？”沈玉檀随意将灯笼挂在低处，走下□□扑到他怀里。
谢歧公务繁忙，接连几日都留宿在宫里，昨夜更是一夜未眠，熬到这会已是疲惫不堪。但一见到沈玉檀，几天下来积攒的疲倦被风一吹仿佛就消散了。
“方才回来。”谢歧抬头看挂满了树的红灯笼，问她：“还挂吗？”
“挂。”沈玉檀点了点头，拿起灯笼在他眼前晃了晃，坠着的细长红须遮住了她的脸，“这是我做的，好不好看？”
“好看。”他挑开火红别致的灯笼，整个人凑近，温热的气息近在咫尺，说：“你更好看。”
沈玉檀心思全放在了灯笼上，乍然听到这句挑逗的话，还不待反应过来，耳朵先唰地一下红了。
谢歧轻笑，把□□挪到另一棵树上，看她还还在树下愣着，笑道：“傻站着做什么？快过来。”
沈玉檀踱步过来，裙裾上绣的彩蝶振翅欲飞，桃红的内裳衬得她肌肤胜雪，绯红一点点痴缠上面颊。寻常女子穿桃色易显俗气，可穿在她身上恰恰相得益彰，明艳得不可方物。
这回轮到谢歧怔怔地盯着她出了神。
两人很快挂好了灯笼，回到屋里，沈玉檀将查了这些天的事告诉谢歧，听到皇后牺牲自己顾全大局，谢歧神情没有太大变化，应当是在他意料之中。
“你想要怎么做？”谢歧的确设想过这个可能，既然沈玉檀告诉他，想必已经有了应对之策。
果然，她眸色沉了沉，道：“我要见一见皇后娘娘。”
沈玉檀跟谢歧细细说了他的打算，皇后被人看守着，不能踏出冷宫半步，她倒是可以费些力气想个法子进宫。
两人商讨一番，最后决定年后找机会让沈玉檀扮成随从的模样，跟随谢歧一同进宫。
商议完要事，沈玉檀轻松了不少，趁着外面天气好，便拉上谢歧出府逛街。
这些天生意红火，街上的商铺在都在门口支起了小摊子，胭脂水粉、金银首饰、糖果茶点应有尽有，沈玉檀许久不见外面的景象，一时觉得新奇，拽着谢歧来到一个摊位前，架子上挂满了各式各样的纸鸢。掌柜的站在石阶上，正在一样一样解说风筝的样式。
沈玉檀和谢歧一走过来，便有目光陆陆续续地落在两人身上。两人都没带随从，此刻站在人群里，在旁人看来，只是一对姿容出挑的年轻夫妻。
掌柜见多识广，一眼便看出两人并非庶民，停下了口头的话，侧过身来跟谢歧搭话：“这位郎君，小店做的纸鸢精细，飞得高，模样也多，若娘子有看上的支会我一声便是。”
谢歧看沈玉檀眼珠都要黏风筝上了，不由轻笑，一手拿了一个纸鸢在她眼前划过，“喜欢哪个？”
沈玉檀两个都看了几眼，摇头道：“都不喜欢。 ”抬头扫到架子上挂的一个红彤彤的纸鸢，“那个拿下来看看。”
掌柜忙拿下纸鸢来，离近了沈玉檀才看得清楚，那是一只红色的鲤鱼纸鸢，有一人那样高，红染料涂成它的身子，鳞片画得五彩斑斓，腮帮子气鼓鼓的，两只圆溜溜的眼睛显得呆板又滑稽。
这只纸鸢虽然长得丑，莫名却合眼缘，沈玉檀把东西推到谢歧前面，“就它了。”
谢歧看了纸鸢几眼，强忍着笑问她：“不再看看了？”沈玉檀剜了他一眼，好像在说你质疑我的眼光？
谢歧只好妥协，给了掌柜钱，看着她抱着个巨大的鲤鱼纸鸢穿梭在人群里，都能遮住她半边身子，沈玉檀怕碰坏了刚买的纸鸢，左摇右摆躲着行人，活脱脱一个得了宝贝搂在怀里的小姑娘。
有了纸鸢，集市上五花八门的东西沈玉檀都瞧不上眼了，两人找了个宽阔的地方放风筝。
谢歧拉着纸鸢后退几步，等风一来立刻松手，沈玉檀拽着纸鸢边跑边放线，红彤彤的一片轻而易举乘风而上，慢悠悠地飞向天际。
掌柜没骗人，这纸鸢的确飞得高。
沈玉檀跑累了把线交到谢歧手里，抬头望天上的红鲤鱼渐渐变成一个小点，人还沉浸在兴奋里。
算上上辈子，她已经许多年都没放过纸鸢了，小时候在荆州的那几年，春日里常是跟方家的姊妹们去郊野玩耍，一群孩子追着纸鸢跑，累了就坐在田埂间歇息，那仿佛是许久之前的事了。
沈玉檀仰头看着鲤鱼在天空飘荡，似乎又找回了当年那种无忧无虑的感觉。虽然现在大局未定，群狼环伺，不过只要一天在谢歧身边，她就是安心的。
——
夜晚城南有灯会，沿着河道点着上千只荷叶灯，黑夜照得亮如白昼，两侧行人络绎不绝，纷纷探身往河里放花灯。青楼舞坊的人在河中央花船上载歌载舞，锣鼓喧天，大户人家常会在河边租下画舫，游览江色夜景。船头船尾相衔，一条龙似的十分壮观。
沈玉檀跟谢歧挤在乌泱泱的人堆里，分外艰难地挤到摊位前，一口气买了十几盏花灯，学着别人的样子蹲在河岸边，等谢歧点好了灯转身放进河里。
她做事专注，放到最后连头也不转，只伸出葱白的五指背过手拿灯，像是忘了谢歧这一茬。
谢歧不乐意了，故意把灯搁到一旁，盯着她翘起的小手指看。
沈玉檀等了一会没感觉有东西递过来，转过头来看他。谢歧立马望天望地，眼神就不往她身上放。
沈玉檀维持着蹲下的姿势拽了拽他的衣角，谢歧没动作，也不知道怎么就惹他生气了，沈玉檀前后看了看，旁人都在忙着放灯，她索性往后坐到地上，抬起头小声嘟囔：“脚麻了。”
谢歧果然垂头看她，“起来。”他伸过手拉她起来，转过去背对着她，“上来我背你。”
沈玉檀环着他的脖子，乖乖趴上去。两人噤声走了一段路，沈玉檀见到卖蜜饯的摊铺，央求谢歧进去买了蜜饯，她趴在他背上，自己吃一个喂给谢歧一个。
他们要去河畔看花魁献舞，顺着人流往前走，人声嘈杂。沈玉檀身子往前倾了倾，凑近他耳边说话：“重不重？”
气息若有似无的，喷洒在他脖颈后面。
后颈仿佛热得厉害，谢歧浑身燥热，本想着说不重，被她这么一搅，想也没想就点头。
沈玉檀笑了一声，环在他颈间的手臂紧了紧，笑道：“那就再忍忍，就快到了。”