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北原使团的驿馆中，一座漆黑的房间，巫祝老妪忽然睁开双眼，幽碧宛如恶鬼，透着震惊和愤怒。
“龙种不见了？！”
“几十年的谋划，怎么会在最关键的一环出了大纰漏。”
巫祝老妪立刻取出一只牛角，联络了大酋长：“首领，大事不妙。”她报告了龙种的事情，大酋长愤怒的连声咆哮，似乎还打碎了一些东西。巫祝老妪不敢随意开口，终于大酋长冷静下来，沉声吩咐道：“现在我们只能依靠圣女了，你盯紧一些，桑岛人不可信、圣女不可全信！”
“遵命。”
……
今日整个京师热闹非凡，市井之间议论纷纷，因为今天是北冰圣女“选婿”的好日子。地方定在了皇家书苑，去年的龙蛇榜也是在此地举行。
京师中，最顶级的权贵，都想办法在皇家书苑中弄到了一位子现场吃瓜。差一些的也有资格在皇家书苑外，随时接收里面传出来的消息。
市井小民也有办法，聚集在各大茶楼、酒肆之外，里面的说书先生会随时“播报”。
四位皇子率先出行，每一位都想要在北冰圣女和使团面前，展示自身的实力，队伍浩浩荡荡自以为很有排场，结果到了皇家书苑外碰上，发现大家都是：六境尊者相伴，多位大修随行，数百甲士环绕，前呼后拥。
就显得毫无新意。
北冰圣女这边，其实早就准备好了一切。但是他们想等到所有的“备选夫婿”都到场，然后再动身。
然而让北冰圣女十分暴躁的是：眼瞅着日上三竿了，其他四位皇子已经抵达皇家书苑小半个时辰，那位氓江都司、东狱镇抚司指挥使孙长鸣大人，却还不见踪影！
巫祝老妪看了看时辰：“圣女，我们的队伍抵达皇家书苑需要一定的时间，不能再等了。”
圣女自我安慰：“那便出发吧。那个姓孙的不来最好，反正我绝不会选中他，他不来倒是省去了许多麻烦。”
北原三十六部的使团，穿着他们的传统服饰，沿途表演着北原人的各种杂耍技艺，引得无数民众为官跟随，连连叫好。
北冰圣女坐在步撵上，今日盛装打扮，如同雪域上的一朵白莲花，圣洁美丽让人不敢直视。
队伍按照预定的速度抵达了皇家书苑，却还不见那个孙长鸣出现！北冰圣女的脸色便有些难看了——她在不知不觉陷入了一个怪圈：她其实暗中希望孙长鸣自动放弃，可是孙长鸣真的不来，她又觉得受到了轻视，就很不忿！
是本圣女的腿不够长，还是脸蛋不够清纯？他竟敢如此轻慢我！
还是巫祝老妪悄悄在她耳边提醒：“圣女，四位皇子都看着你呢。”北冰圣女这才惊醒，换上了一个雪后春阳一般的笑容。
孙大人……倒是起来了：磨磨蹭蹭得起床，吃了憨妹做的早饭，随意穿上官袍看了看时间，诶，还来得及喝个茶休息片刻。
阮三生已经冲进来了：“我的孙大人啊，您怎么还在这里？柳大人和吕老大人严令，让我今天监督您，不能半路逃了，至少要出现在皇家书苑！”
孙长鸣莫名其妙：“两位大人掺和这事做什么？”
“不能有辱国体！”阮三生说道：“您要是不去，就是我朝对北原三十六部失信。”
孙长鸣撇嘴，柳值大人多半不在乎这种事情，自己要是真的不去，他回头说不定很开心的调侃自己丢了个漂亮媳妇儿——所以说这话的一定是老古板吕老大人。
“好了好了，我这就出发。急什么呢，时间还早……”
阮三生看看，距离选婿开始只剩下一刻钟了。
孙长鸣一顿足，嗖的一声飞腾出去，脚尖连续在屋顶上点过，不片刻功夫就出现在了皇家书苑外。
阮三生在后面跟着，一路举着朝天司的令牌，大声跟下面被惊扰到的巡街衙役、朝天司、皇城司校尉们解释：“朝天司办案！”
孙大人出现在皇家书苑中，北冰圣女第一个就看见了，冷着脸哼了一声。让四位皇子暗中无比开心：圣女不喜孙长鸣，果然是只对本殿下倾心。
孙大人完全不知道，在四位殿下的心目中，他是那个最大的“情敌”。
严阁老看了看时辰，呵呵一笑道：“时辰已到，请圣女宣布选婿的考题。”
孙长鸣看了看，四位皇子并排坐在一起，身后站着大批的追随者，每一家都显得“兵强马壮”，只有自己是孤零零一个。
偏生也不知道是谁暗中使了坏，四位殿下身边再也没有空余的位置，也就是说孙大人没地方坐。
孙大人才不尴尬呢，轻飘飘的走到柳值大人身边坐下来。
柳值大人和吕广孝老大人坐在一起，周围都是朝廷重臣，他年纪轻轻坐在这里……众人想了想，好像还真有这个资格！于是对比一下，立刻就显得四位皇子只是靠着身份加持，同孙大人一比，于国家社稷并无寸尺之功。
到底是谁尴尬呢？
四位皇子的脸色当场就变了，好在北冰圣女注意到了这一点，立刻起身站出来，用悦耳的声音宣布道：“诸位殿下……和这位孙大人请看。”
圣女玉手轻扬，有一道七彩流光自掌心飞出，升到了众人头顶上空数百丈，然后飞快旋转展开了一片似真似幻的世界！
不过众人能够看到的，只是这个虚幻世界的一小部分，更像是一个“入口”。
里面山川秀美，鸟语花香，宛如世外仙境。
有几位老辈修士神色肃然，想起来了一件宝物：“这是北原三十六部三大神器之一的【九界天】！”
北冰圣女微微一笑：“正是。”
大吴朝群臣露出了几分羡慕之色，严阁老更是赞叹道：“传说中的八阶神器啊，大酋长居然将此宝托付，可见圣女在北原三十六部地位无比尊崇！”
天轨逆变之后，不但六境以上的修士数量稀少，六阶以上的法器也越来越少。历史上那些著名的八阶、九阶法器，渐渐地都失去了踪影，很可能已经叠落层次，或者彻底损毁。
北原三十六部的三大神器，便是北原最著名的三件八阶法器。而其中又以这件【九界天】最为“神秘”。
据说这件宝物乃是古老年代两位第九大境的至尊死战，双双陨落之后，他们的诸多“小天地”反而互相融合、最终演化而来。
也有人说此宝本就是先天而成，绝非人力炼造。
这件“洞天型”的法器中，一共有九个不同的“世界”，比如今所有第七大境的小天地都要广阔无数倍。不仅如此，里面还藏有各种机缘，或是高阶法器，或是灵丹妙药，或是古老传承。
九大世界自行演变，就算是北原三十六部的历任大酋长，也说不清楚里面的“真相”；但是北原三十六部每一代，都会决出十二位杰出天才进入【九界天】，而他们也都能从其中获得一场大机缘，未来成为整个北原举足轻重的人物。
有很多人猜测，这件【九界天】应该是九阶，却不知为何一直被定为八阶。
孙长鸣悄悄对身边的柳值大人说道：“北原人疯了吗，让圣女带着这样一件神器来到我大吴，就不怕我们杀人夺宝？这可是八阶！”
相比之下，苍稷剑姬虽然也是八阶，比起【九界天】就黯然失色了。
柳值面色如常，道：“这只是一个入口，【九界天】根本不在此地。”孙长鸣恍然。
北冰圣女从自己的头上，拔下自己头上一根剑形发钗，轻轻投入【九界天】中。发钗化作了一条蹁跹游龙，遁起金光消失在那一方天地之中。
北冰圣女接着说道：“其实考验的，就是我跟诸位的缘分。最先带着这根发钗走出来的人，便是我的夫婿。”
“这发钗上，有我的一丝气息，诸位可以凭借这条线索进行搜寻。”
第471章 例行公事
四位皇子目露期待之色，一个个跃跃欲试——偏生孙大人低声嘀咕了一句：“不知圣女昨夜洗头了没有，这发钗会不很油腻，就怕到时候抓在手里一不小心就滑了出去……”
这声音吧虽然刻意压低，但偏生又能够让周围所有人都听得见。北冰圣女的眉梢不受自身控制的猛跳了几下：这个家伙怎么就能这么讨厌！
且不说本圣女天生丽质，我已经是第六大境了啊，哪里还有头油不油这种困扰？！
她的师尊如果知道了此事，怕是师徒两人会相视无言、心有戚戚焉。
圣女也失了风度，狠狠朝孙大人剜了一眼，然后朝着四位殿下嫣然一笑。这种手段是师尊传授的，保证让四位殿下都感觉：她是在朝我一个人笑。
可是北冰圣女却意外发现，四位殿下好像并无太多激动……显然是刚才“头油”的说辞，影响了他们，北冰圣女又是暗中一阵咬牙切齿。
吕广孝整个正牌主事人终于站了出来，开口宣布：“正式开始，请四位殿下和孙长鸣进入【九界天】！”
四位殿下争先恐后，毕竟他们更加在意的，是北冰圣女所代表的力量——头发油不油……能忍受。
等他们都进去，孙长鸣才慢吞吞的上前，小心翼翼的朝里面看看，一脸的不信任。北冰圣女没好气的说道：“此地乃是大吴，我便是胆大包天，也不敢借此暗害四位殿下。孙大人若是实在害怕，不如就此放弃吧。”
孙长鸣苦着脸：“不行啊，我乃陛下忠诚，陛下即有旨意，便是人间地狱、刀山火海，孙某人也要闯一闯的。”
说完，他纵身一跃进了【九界天】。外面的北冰圣女又被气的七窍生烟，这叫什么话？成为本圣女的夫婿是“人间炼狱、刀山火海”？！还是皇帝用圣旨逼迫你来的？
这一瞬间，圣女甚至有一种不可遏制的冲动，要用自己的魅力，让这个大吴天骄彻底臣服，然后再将他一脚踢开，让他一生一世都被剧痛的情伤折磨！
好在很快她就恢复了理智，告诫自己：不可冲动，坏了大事。
她深吸一口气冷静下来，和大家一起关注着【九界天】中的情况。但是时常会偶尔失神，又觉得刚才冒出来的那个报复计划，真的好爽……
九界天中，孙长鸣一步踏入，眼前的一切忽然变化，那山清水秀的世界不见踪影，他走进了一个黄沙滚滚热浪滔天的世界。
“一定是那个女人害我。”孙大人嘀咕了一句，开始在沙海中漫无目的的跋涉。
【九界天】有九个世界，那一只发钗不知道究竟落在了哪个世界中，所以说北冰圣女所谓的“公平”根本就是扯淡，只要她暗中将中意的人送入发钗所在的世界，将孙大人丢得远远的，就是暗中照顾了意中人。
皇家书苑中，众人看不到发钗的位置，却可以看到五位“参赛者”的表现。吕老大人看到四位皇子所处的世界，再看看孙大人……忍不住沉下了脸，北原人这么狭隘吗，这报复的意图太明显了呀。
北冰圣女和巫祝老妪交换了一个眼神，北冰圣女心中得意洋洋。【九界天】是北原的神器，有着许多奥秘只有北原高层才会知道。比如这件法器其实有些势利，捧高踩低。
它对于身负“龙气”者最为友好，然后是身负大气运者；这些人进入【九界天】都会有惊无险的拿到各种机缘然后走出来。
如果是普通人进去，那就是真正的九死一生！然后两手空空灰溜溜地逃出来。
所以北冰圣女一点也不担心，孙大人会率先找到发钗，然后自己被迫嫁给他，整个计划毁于一旦。
孙大人在沙海中深一脚浅一脚的走了一个多时辰，大皇子这边，已经登上了一条大江旁高大山峰，抬眼望去山河雄壮，波涛滚滚。远处江水转弯，白浪滔天之处，有一道金光在水中进出戏耍。
大皇子大喜：“找到了！”
他一跃而下如苍鹰俯冲扑向了那道金光。皇家书苑中，大皇子的部属们一片欢呼，其他三位皇子的人则是咬牙切齿暗中诅咒。
再看孙长鸣这边，烦躁的抬起手来遮在眼睛上，抬头看着头顶上的大日：“好热呀。”柳值和吕广孝一起摇头：这小子呀，明显是不情不愿，所以也就不努力争取，故意放水了。
可是大皇子在大江之上，和那一道金光纠缠了好一阵子，最终还是被金光给溜走了。大皇子无限遗憾，却并不气馁继续寻找。
北冰圣女也有些遗憾，大皇子的确是最好的选择，可是【九界天】毕竟是八阶有自己的规则和意志，便是大酋长也不能完全操控，更别说她了。
但目前来看，身负龙气的皇子们，显然比孙长鸣更受照顾。北冰圣女也就彻底放心了，反正这一次北原三十六部和国师的计划，只需要一位皇子就足够了。
孙大人索性在沙海中坐了下来，这种险恶的世界……发钗多半不会在此地。孙大人虽然不打算迎娶北冰圣女，可是他跟五皇子是有约定的，为了好朋友他决定两肋插刀！所以还要努力争取一下。
至于说五皇子若是真的和北冰圣女成婚，会不会每天都被闹得满脸伤痕，不敢出去见人，更没法流连风月……咳咳，说不定那就是人家夫妻间的乐趣呢。
孙大人放开自己的感知，将领域张开，一百多里的范围……忽然孙大人察觉到了什么，来了兴趣：“过去看看，到底是什么东西。”
这个沙海世界炽热无比，但是领域展开之后孙大人发现，之所以变成这个样子，好像并不仅仅是因为头顶的烈日。
孙大人凌空飞遁，不片刻便到了几十里之外，这里仍旧是一片黄沙，但是登上一座沙丘之后，却看到下面有一片“生机勃勃”之地。
那里生长着一片片火红晶体，显出树木、花草的形态。不过每一株这样的“植物”上，都燃烧着熊熊烈焰，孙大人站在沙丘上，也能感觉到一阵阵热浪袭来。
孙大人将冰雪神剑召唤出来，悬在自己身后，轻轻吐出一片清凉之气，满身舒爽的走下去。
冰雪神剑兢兢业业，哪怕孙大人将它堂堂七阶剑器当做了冰鉴来使用，也不敢有什么怨言。跟在孙大人身边这段日子，可谓十分精彩。冰雪神剑也越发认定，孙大人前途不可限量，要抱紧了这条大腿。
孙长鸣穿过了那一片火红晶体的植被，中间接连遭遇“凶险”，那些树木、花草上结成的“果实”，在孙大人经过的时候，会忽然炸开喷出一道道的灵火，或是火龙、或是火鸦、或是火剑等等，都是四阶五阶的灵火。