“家里谁会害弟妹？”一名族老道。
老夫人平素从不与人结仇，就算与谁有些不对付，也不至于要杀了她的地步。
族长道，“我方才过去不曾看见林氏，只有凝娘一个人在老夫人身边。无论如何，此事先不张扬，私底下查查吧……谢氏身子一向不大好……”
满屋子的人默不作声，他们心里明白，孙邵、凌氏、李氏还有崔凝都见过老夫人临终前的模样，再说谢家人前来吊唁的时候万一看见老夫人的样子，此事也瞒不住。
“咱们崔氏行的端做得正，此事不可瞒着亲家。”有族老站起来道，“那林氏是谢氏陪嫁过来的侍女，就算能瞒得住一时，可纸终归包不住火，谁能保证能瞒得住生生世世？早早的写信告之谢氏，请他们一并过来查，咱们族里若真是出了败类也应当担着！”
这位族老乃是上一任族长，今已耄耋之年，在族中德高望重，说话比现任族长还要管用的多。
“三叔说的是。”族长附和。
族长都表态了，其他人更是没有意见，随后他们便就写信的内容进行了商讨，最终决定由族长亲自执笔写一封信快马加鞭送至谢家。
再说凌氏等人，见着老夫人的样子，都是惊得厉害，好一会儿才回过神来，寻了早就裁好的寿衣帮老夫人换上。
不多时，伺候老夫人的林氏闻讯回来，一见老夫人的模样，登时晕厥过去。
林氏是老夫人带过来的陪嫁侍女，二十岁的时候由老夫人做媒嫁给了外院一名管事，生了两个儿子，之后又回到老夫人身边伺候，一直到现在，如今老夫人身边也就她这么一个亲信，旁的都是些粗使婢女，可见她与老夫人的感情不一般。
崔氏按着此事，一直都没有发丧，只将尸身保存好，等谢氏来人之后商议应该如何处理此事。
谢家收到信，先派了老夫人的亲弟弟日夜兼程赶到，前后只用了十来日。
天气渐凉，放棺材的屋子里又置了几十只冰盆。
崔凝身上已经换了薄薄的夹袄，便是如此，跪了一整天，嘴唇都冻得乌紫。她这时才真正意识到老夫人死了，也终于明白死亡究竟是怎么一回事。
那日在山上，她只见师兄们一个个倒下，温热的血溅落在她脸上，只看见二师兄在大火里冲她浅笑，听着他絮絮叨叨，转眼间她就到了一个陌生的地方，那些事情恍如隔世，就好像师兄们都还在，只要她找了神刀回去就能再见到他们。可直到现在她才明白，死亡，就是昨天还与之说笑，还能感受到他们手上的温度，今日却只剩下一具冰冷的肉身，从此之后阴阳两隔，再说不上一句话。
待下葬之后，这个人就永远的消失了。
这一回，她没有晕过去，清晰的感觉到一种说不出的痛慢慢将自己的心鲸吞蚕食，眼泪不受控制的不断涌出。
第十八章 江左小谢（捉虫）
“凝儿，去隔间休息一会儿吧。”凌氏劝道。
崔凝已经连续跪在屋里十几天，比她们这些长辈都尽心，凌氏很欣慰她如此孝顺，可是更加心疼。
“母亲，我没事。”崔凝声音嘶哑。
崔净和崔况也陪着跪了许多天，崔净红着眼睛也跟着劝，“妹妹，去吃点东西吧，你几番折腾，身体哪里受得住？祖母见你如此，在天之灵也不会放心。”
崔凝未动。
崔况道，“二姐愿意跪就让她跪吧。”
这时一个小厮进来，欠身道，“夫人，谢家舅老爷来了，族长请凝娘子过去说话。”
崔凝闻言起身。
凌氏爱怜的摸摸她的头，“去吧，莫怕，长辈们问什么认真答了便是。”
崔凝点头，随着小厮离开。
到了堂中，崔凝看了一圈，满屋子都是须发花白的老者，只有几个是中年男子。
首座上的族长五十岁左右，精神矍铄。
待崔凝站定以后，他便介绍客座首位的那名中年男子，“这是你舅老爷。”
崔凝看过去，略有些吃惊，老夫人看上去有六十多岁了，可是她的同胞弟弟好像只有三十岁出头的样子，是个颇为儒雅俊美的男子，眉宇之间与老夫人有几分相似。
“舅爷。”崔凝欠身施礼。
谢灏见崔凝满面悲戚又是一副倦容，心下便对她生出了几分好感，语气比先时柔和不少，“不必多礼。”
族长见状心头略略一松，便开始问话，“凝娘，那日你第一个发现你祖母出事？”
“是。”崔凝答道。
“你细细说来。”
崔凝仔细想了想，“那日我在祖母屋里看书，一时忘记了时间，一气看到快晌午，后来林姑姑没有喊我吃早饭，心里有些奇怪，便出去找祖母。谁知道……谁知道……”
她原是理好了思绪开始叙述，可是说着说着，脑子里竟又是一团纷乱，全是老夫人的面容。
谢灏叹了口气，给了她一点时间稳稳心神，才又问，“你发现的时候可有什么奇怪的事情？”
崔凝吸了吸鼻子，“我觉得什么都很奇怪，林姑姑不知道去哪儿了，佛堂的门紧闭，是从里面栓上的，我心里怕祖母出事便将门踹开了。”
“胡扯！”族长脸色不太好看，“你一个小姑娘怎能将门踹开？”
那门又不是纸糊的，莫说一个小孩子，就是成年人也得费不少力气。
“你为何会担心祖母出事？”又有人问道。
“因为以前祖母做早课时我都在房里看书，待她做完早课，林姑姑便会来叫我一起吃饭，那日却到了晌午都没有动静。”崔凝感觉自己被怀疑似的，心头堵了一口气，“我去敲佛堂的门，门从里面拴上却没有人应声，祖母这么大年纪了，我岂能不担心！”
话是这么说，可一个小姑娘抬脚踹开了门，怎么都有些让人怀疑。
众人沉默。
谢灏再问，“你在看书的时候有没有听见不寻常的声音？”
他不相信姐姐中毒之后没有求救，如果一切没有破绽，那么就只有一个可能——姐姐是自杀。
崔凝摇头。
想到此事她就十分自责，如果不是那么沉迷看书，到了吃饭的时候就去找祖母，那祖母是不是还有救？
谢灏紧绷的那根弦一下子断裂，一个三十多岁的大男人竟是抑不住哭了起来。
老夫人名璟，字成玉，年轻的时候名动一方，人称江左小谢，与谢家曾经的才女谢道韫齐名。那时候的谢成玉便如皓皓明月，百家来求。女子太过优秀难免挑剔了一些，就在二十岁那年，她嫁给了比自己小三岁的崔玄碧。
本以为是郎才女貌，天作之合，可是婚后谢成玉渐渐孤僻起来，最后干脆把自己关在佛堂里寸步不出。
没有人知道发生了什么事情。
“姐姐嫁过来的时候是何等容华，持家育子，从不曾出过半分差错，而今竟落得这个结局！写信叫崔玄碧回来，我要当面问问他！”谢灏悲愤至极，连一声姐夫不愿叫了。
“舅老爷的意思是发丧？”族长问道。
“不发丧崔玄碧就不能回来看一眼结发妻子？！”谢灏虽猜测姐姐可能是自杀，但有一星半点的疑点，他都不能放过！
族长被噎了一下，“就依舅老爷之言，我即刻写信。”
崔玄碧如今是兵部尚书，已在长安安家。二十年前还没有当上兵部尚书的时候便与谢成玉分隔两地，只带着两个侍妾去了长安。彼时谢家曾写信来问，让谢成玉挡回去了。
事情商议清楚，族老安排谢灏去休息。
谢灏哪有心情休息，由于姐姐是中毒身亡，事情特殊，他一来都还没有来得及看一眼便被崔氏族长请过去。
崔氏安排了住所，请谢灏先休息片刻，他到屋里匆匆安排一下便打算去看看姐姐。如今还没有闹明白究竟发生了何事，不好与崔氏撕破脸，可万一姐姐的确被他人所害，那谢家也不能装作什么都不知道。
谢灏刚刚起身，便听见敲门声。
他打开门，第一眼没看见人。
“舅爷。”
谢灏闻声低头，瞧见一个小老头似的孩子，背着手正仰头看着他，一脸肃然的自我介绍，“舅爷，我是崔况。”
是崔玄碧的小孙子。
“况儿。”就算有深仇大恨也不能迁怒孩子，况且崔况身上也算是流着谢家的血，谢灏蹲下抱起崔况，“还记得舅爷？”
崔况别扭道，“舅爷，况儿已经是大人了，你这样抱着怪教人难为情。”
谢灏无奈道，“道郁怎生出你这么个老气横秋的儿子。”
“不过，舅爷若是这么做能好受点，那我情愿牺牲一点男人的尊严。”崔况抬手安慰似的拍拍谢灏的肩膀。
谢灏笑了笑，抱着他往正院走去，“走吧，跟舅爷去看看你祖母。”
老夫人生前居于佛堂，但是死后停棺却是放在了正院里。
崔家秘不发丧，但在崔家做客的凌策等人早就听到了动静。
除了凌策是崔家的亲戚，不好离开之外，魏潜和符远都是外人，这时候就不好在人家里叨扰了，可也不能装作什么都不知道，于是一早就问过凌氏之后，一并过来给老夫人磕个头，然后再告辞。
一行人正与谢灏遇上。
有小厮同凌策介绍了谢灏的身份，凌策恭敬施礼，“小子是凌家长房凌策，见过表舅爷，这两位是小子同窗长庚、长渊，与小子一并过来给老夫人磕个头。”
魏潜与符远施礼，“见过前辈。”
三人执礼甚恭，因为谢灏身上虽无功名，但是才华横溢，人称江左第一人，若不是场合不对，三人必要请教学问。
“不必多礼。”谢灏猜到三人身份，不禁多看了符远和魏潜几眼。
崔况真不愿意被人看见自己，先是把脸埋在谢灏肩上装鸵鸟，一会儿许是知道藏不住，只好强作一脸淡定的朝三人拱拱手，“表哥，长渊哥、长庚哥。”
“哪位是魏长渊？”谢灏问道。
魏潜被点名，先是一怔，旋即拱手道，“是小子。”
第十九章 狄公之才
谢灏冲他点了一下头，又看向符远和凌策，“我听徐友提起过三位。”
他们三人都知道谢灏与徐洞达是忘年之交，两人只见过几次面便引为知己，常常书信往来，因此谢灏也算是他们的长辈了。
三人又施礼。
并不是叙旧的好时机，便没有人多说什么。谢灏放下崔况，接过小厮递过来的香，敛衽肃然拜了灵柩。
凌策三人随之上香磕头。
谢灏站在一侧许久，才过去看棺中之人。
棺口尚未封，老夫人一张素面，鬓发花白。谢灏面色僵住，眼中满是震惊！
他有三年不曾见过姐姐了，说长也不长，他记忆中姐姐还是风韵犹存的模样，短短三年，怎么会让她衰老至此？
谢灏今年四十二，他与老夫人相差八岁，五十岁的女人也是个老妪了，然而大家族出来的女子大都颇懂得一些驻颜之术，谢成玉更是个中翘楚，如果她愿意，轻而易举便可让外貌看起来比实际年龄小上五六岁。