几个小娘子闻言，俱都“呀”的一声出声。
不怪这些小娘子这般惊讶，这位薛采娘子的身份确实十分特殊。
武国惠公薛则是应天女帝的父亲，出身商贾，乃是一名大商人。当初周高祖姬隆从太原起兵，薛则慧眼识英豪，将家中大部分财产捐献给太祖。太祖登基之后，大肆封赏，奉了薛则一个国公。大周初年国公爵位封赏极众，薛则的这个国公位并无任何特殊之处，让人记住的，是他养育了一个君临天下的女皇帝。
数年之后，他的幼女薛妩入宫成为太宗的才人，后来被高宗接回太极宫，成为君临天下的应天女帝。
——这位薛娘子竟是应天女帝娘家的曾侄孙女。
众人的神色都有些诡异。
薛氏和皇室亲属甚近，按理说应当极其亲贵，但历任大周皇帝都忌讳出过一代女帝的薛氏，虽然因着都是女帝的直系血脉，明面上尊崇应天女帝高宗皇后的地位，暗处对女帝娘家太原薛氏却是一贯冷待。几位小娘子都是年纪轻轻的朝官显贵之女，一时之间不知道该如何对待这位薛采，园中竟出现寂静冷场。
薛采不着痕迹的打量众人一番，知道园中的症结处在何处。嫣然一笑道，“我刚刚从太原入京，对长安着实不太了解。只觉得长安的春天来的要比太原早一些，如今不过二月初，柳树就已经吐芽了！”
天气是个极安全的话题，任何人都能答上几句。宴间登时活返过来，程绾绾松了一口气，笑着道，“是呀，太原毕竟地处北方。长安往年这个时候也春风解冻了。薛姐姐才来长安怕是不知道，如今还是初春，待到再过一两个月，长安各种春花就开了，待到三月三上巳春花盛开，曲江宴上选出探花郎，骑马赴长安各大名园选花，才是一年盛事。到了五月牡丹盛开，更是漂亮的不得了……”
“是么？”薛采笑盈盈的听着，适时的搭上一两句，“我们太原也有牡丹。我三伯母在园子中种了一株葛巾紫，去年春末开了花，三伯母高兴的不得了，逢人便夸。可我瞧着那株葛巾紫，总觉得有些蔫蔫的，还不知道是怎么回事。到了长安才猜到，怕是地气原因。长安牡丹都有如此风采，更不必说，洛阳牡丹的风姿了！……”
……
薛采美貌聪慧，长袖善舞，言谈不着痕迹的捧着众人，众人都被她哄的极高兴，一时间竟出现交谈甚欢的局面。
待到夕阳西下，春宴结束，少女们各自归家。一辆青布帷马车到了平安坊的武国公府门前停下，管家笑着道，“大娘子回来了！”
“嗯。”薛采应了声，问道，“大伯在府中么？”
“国公如今在外院书房。”
薛采闻言停住了回返内院的脚步，转身一路径直到了外院。
武国公的书房位于西南一角的一处偏僻小院中，国公府并未养请客，书房也十分凋落。只在书房支摘窗下，仿着一般权贵种植了几丛青竹。
薛采沿着长廊来到书房外，轻声叩响门扉，“侄女薛采求见。”
书房之中忽的灯火明亮起来，一个苍老的声音扬声道，“是大姐儿么？进来吧！”
薛采闻言应声，推开房门进了屋子。瞧着书房中空空的书柜，心中伤感垂下眼眸。
太原薛氏曾经是大周最贵的家族。应天女帝称帝之后，薛家族中子弟纷纷封王任官，声势之大甚至压过姬姓宗室。便是英宗、仁宗以及太平公主，都需要对薛家人持恭敬之礼。女帝驾崩之后，薛家境遇便一落千丈。仁宗皇帝对薛家十分忌讳，罢免薛氏族中官职，将薛氏嫡支撵回老家太原。继位的周皇虽碍着血缘不可能明面上悖逆女皇，心中却忌讳女帝当权，索性便将女皇娘家薛家高高的捧起来，在太原荣养起来。这些年薛氏族中子弟便算再出色，也不能入朝为官；薛姓女儿也很难嫁得高门，只能纷纷下嫁，族中只空余着一个武国公的爵位，凋敝至极！
如今的武国公薛夔乃是应天女帝的侄孙，今年四十六岁，为人庸碌，只能守着家业，无法寸进。抬头在灯光下瞧着走入书房的侄女儿。见薛采身姿高挑，依稀有着薛采朝着薛采行了一礼，道，“大娘子，如今合族的希望便都放在你身上了，请受我一拜！”
薛氏已经在太原蛰伏了数十年，如今女帝已经过去了数朝，在位的新帝姬泽乃是应天女帝的曾孙，对于女帝感情已经淡化。太原薛氏族人尚心中存着一点星火，若能得到机会，尚能够重新振作，缓缓恢复过来。若是薛氏再继续碌碌蹉跎下去，只怕所有的希望都会掩埋在碌碌的消磨中，便是有了机会，也没有再兴起的指望了。薛氏便将所有的希望都寄托在家中最出色的女儿薛采身上，指望薛采能够带给薛氏合族重生的机会。
“伯父不必如此，”薛采连忙来扶，美眸中含了一滴泪珠，“薛家生我养我，我若能够为薛家做一些事情，我必不会推辞！”
武国公羞愧道，“如此便劳大娘子了。我虽然空担了一个国公爵位，但这些年困守太原，没什么势力，你大伯母也是个没用的，如今长安的一切只能靠你自己打拼了！”
薛采在心中叹了一口气，唇边逸出一丝苦笑：太原薛氏在长安之中大受忌讳，对于长安贵人而言，彼此宴会上点头处个交情是容易的，若真要有事情托到他们头上，却是不可能得到助力，她想了片刻，心中若有所思，“大伯，今天，我在春宴上见到一个人，便是顾三娘子。这位顾三娘子是丹阳大长公主的独女，听说自幼流落在外，后来是在宫中长大的。和太皇太后、圣人的关系都十分亲近，许是她能够帮薛家达成梦想！”
第114章 十九：容冶春风生（之薛采）
过了上元，长安的春色便渐渐灿烂。上元后，顾令月又回到韩国公府。韩国公府二房娘子顾婉星披着一件鹅黄色斗篷到了顾令月的棠毓馆，瞧见阶下植着的几株海棠。围绕着棠毓馆中的这几株海棠，国公府中还发生过一段争执，去年春宴之后，顾令月将借自惜园的几盆名品海棠还给玉真公主，玉真公主却不肯收回借给外甥女的东西，直接命花匠将这些海棠种在棠毓馆中。如今大地春回，馆中的海棠已经恢复了绿意，一片生机勃勃，可以想见，待到花期，将绽放出如何灿烂的花朵。
顾婉星艳羡的慨叹一声，在心中告诉自己：三妹妹令月是宗室出女，身份贵重，得太皇太后和圣人、玉真公主喜爱，不是自己能够比拟的了的，打起棠毓馆东次间的紫色檀珠帘，笑着唤道，“三妹妹，你可在么？”
清晨的阳光温煦，顾令月刚刚起身不久，经了碧桐的全身按摩，进浴室重新换洗出来，此时只着了一件鸦白色单衣，在灵犀的服饰下端着一盏核桃白果羹饮用，闻着顾婉星的声音，抬起头来，笑着道，“二姐姐么，快进来！”
“三妹妹这是在用什么？”顾婉星笑容可掬的进来，在馆中的罗汉榻上坐下，笑盈盈道，“我都闻着香气了！”
“这是赖姑姑给我定的核桃白果羹，”顾令月道，“姑姑说，这核桃白果羹常用可以暖胃补中，对我的身子有好处，二姐姐正好过来，要不要也来一盏！”
顾婉星道，“那就偏劳妹妹了！”
慧云端了一盏核桃白果羹过来，奉到顾婉星手边。
顾婉星接过冰纹盏，尝了一口，只觉得羹汤入口既化，一股浓香的核桃气息和着白果软糯嚼劲，鲜美至极，不由眼睛一亮，赞道，“这核桃白果羹的滋味真好。”
“二姐姐若喜欢便多用一些。”顾令月笑眯眯道。
顾婉星道，“多谢妹妹。”眉宇之间却泛起了一丝轻愁，轻轻叹了口气。
“姐姐这是怎么了？”顾令月问道。
“眼见的各家春宴就要办起来了，”顾婉星道，“托妹妹的福气，我这些日子也结识了不少贵，怕是过些日子怕是要收不少帖子。来的时候，阿娘正为我春宴上要着什么衣裳犯愁呢！”
“我倒是什么事呢？”顾令月笑着道，“正巧我前日新得了一批小鹅绢，白放着也怪可惜的，择两匹银红、烟紫的一道送到姐姐的过去，二姐姐得了闲可以裁衣裳，想要游园、赏春都是可以的。”
“这怎么好意思？”顾婉星想要拒绝，只是想到小鹅绢的珍贵，一时拒绝的话竟说不出口。
蜀地鹅溪绢乃是贡品，只有鹅溪绢中品质最好的一批方能叫做小鹅，乃是由蜀地妙龄女子采织而成，一年也不过得百匹，轻薄鲜亮，犹如天上云縠。国公府早就没落，多年没有受赏贡品，顾婉星作为二房的女儿，更是供给有限，此时想着珍贵的小鹅绢裁成的衣裳披在自己身上，出席在别家贵女邀请的春宴上，裳裾在春风中如水波动，引起众人的羡慕目光，不由心驰神往，止不住遐想，嗫嗫半响，红着脸谢道，“三妹妹，你待我实在是……，我实是不知道怎么谢谢你才好。”
“二姐姐何须如此客气，”顾令月微一扬眉。朗声笑道，“咱们都是顾家的女儿，自当相亲相爱的。我就喜欢看着顾家的女孩儿漂漂亮亮的。二姐姐开心了，我的心情也好。”
顾婉星心中感动，握着顾令月的手，道“三妹妹，我记得你的心！日后定会报答你的！”
韩国公府二房 柏院账册哗哗翻动的声音传来，“正月里国公府花销共有多少？”舒适奢华的花厅中，二夫人范氏一身紫色大氅翻阅着国公府账册理事。
“年前府中所有的账已经和商家结清，”吕姑姑立在一旁，眉目不动的答道，眉宇之间神情精刻，“待到下个月庄子上的收入入账，账目上便又宽松了！”
“那就好，”范夫人松了口气，吩咐道，“二月十一是三娘子的生日宴，你嘱咐下去，府中上下人等定要好好准备，若有人敢怠慢，瞧我怎么惩治她们。”
“夫人放心就是。”吕姑姑道，“这乃是国公府的头等大事，府中上下的仆役心中都看重着呢，定当齐心竭力办好了。”没落的韩国公府如今在长安权贵的交际圈中早已经默默无闻，作为宗室出女回到国公府的顾令月却是唯一的例外，她是丹阳公主的女儿，受到宫中太皇太后和圣人的恩宠，犹如先天自带炫目的光环，以她做东的身份发出邀请的春宴，长安贵女自然趋之若鹜，收到帖子的都会捧场参加。秦老夫人和韩国公自然对此十分乐见，他们只恨着三娘子是闺中女儿，设宴邀请的只能同是长安贵女，为他们实现重新振兴国公府，打开权贵交际贡献有限。便是大房的苏妍和顾嘉辰对顾令月咬牙切齿，也不敢亦不愿在这个春宴上使坏，因此，虽然国公府中上下人心思各异，操办起三娘子的这场春宴当真算的上是齐心竭力。
“这样就好！”范夫人将手中的账册放在一旁，满意道。较之于前些年做着的那个无权疏离的二房夫人，如今掌管国公府内院大权的范夫人扬眉得意，气态便渐渐雍容起来，此时捧起了手边的一盏金边白瓷花盏，饮用了一口青饮子，“母亲信任我，将筹备春宴的大事交给我，我定要办好了，让母亲满意才是。”顿了片刻，又叹道，“我着实没有想到会有如今这般的日子！说起来，这三娘子着实是我的福星。”
“可不是么？”吕姑姑笑道，“大房里头，公主一系和苏姨娘一系是死敌，三娘子到底是顾家的女儿，碍于名声的缘故只得回顾家来，她自是不乐意苏姨娘掌权，若是她的母亲公主愿意回国公府，自当是公主以大房主母的身份管家的。公主又不肯回国公府，三娘子自然只能捧起咱们二房，将苏姨娘打压下去。大房这般格局，对咱们二房是有利的。三娘子身份尊贵，瞧起来，苏姨娘母女是斗不过她的，咱们二房只要好好捧着她，自然是一切皆好了！”
“老货，”范夫人瞧了吕姑姑一眼，嗔道，“你说的是这个理！”
“阿娘，阿娘，”廊外传来顾婉星活泼欢快的声音。一身华妆的顾婉星从外头帘子进来，脸上红扑扑的，在范夫人面前转了一圈，“你瞧瞧，我的这条裙子好看么？”
银红色的六幅裙色泽鲜亮，柔软的小鹅绢犹如少女身上的第二层肌肤，贴合微垂，少女青春气息是最好的妆饰，不用繁复的华丽点饰，百岁春绣娘巧手剪裁，式样简单，却极其贴身，最大限度的突出了顾婉星窈窕的身材和绢料本身的柔软鲜亮，裙缘里错落的点缀着金线绣出的小星星，温婉俏皮。映衬的顾婉星如同春风枝头的一株新开桃花。范夫人的目光笑的像是要溢出来，“好看，再好看不过了。星儿到时候穿上去赴春宴，一定光彩夺目！”
顾婉星的目光闪耀着快活的光芒，“院子里的池冰都已经化了，大理卿家的董二娘子约了我过些日子去踏青，阿娘我就穿这条裙子去好不好？”
“好，好，好，”范夫人柔和的看着自己的女儿，连声应承。
她握着顾婉星的手，“我的儿，你今年也有十二岁了！”伸手捋起女儿鬓边的一缕发丝， “如今你识得了这么多贵女，这是大好的事情，你也该长个心眼，瞧瞧她们家有没有适龄的儿郎，若有看中的，便着意交好她的家人。如今你的婚事也该好好筹谋起来了！”
顾婉星“呀”的惊呼一声，面色登时绯红，跺脚转身羞道，“阿娘，我还小呢。再说了，”坐在榻上低声道，“长幼有序，大姐姐还没有成婚，如何轮的到我这个妹妹？”
听闻顾婉星提起大房庶长女顾嘉辰，范夫人哼了一声，面上神情微微不屑，“你那个大姐姐心比天高，是立意要找个身份尊贵的夫婿的，可她那个身世，真正的豪门贵族如何能够看的上？我瞧着你大姐姐的婚事有的折腾，星儿，你的年纪只比她小一岁，可不能让她给耽搁了。我已经想好了，咱们也该相看起来了。”
顾婉星听着范夫人为自己的打算，心中泛起喜悦之情，捂着脸道，“哎呀，不跟阿娘说了！”转身奔回了寝室。
范夫人瞧着女儿飞奔的背影，恨恨道，“瞧这个丫头，我不过说了几句，她便自己跑了！”
“二夫人可别苛责二娘子，”吕姑姑在一旁笑着道，“二娘子这是性子正，心中并无私事，她毕竟是小女孩儿家，说起婚事这种事自是害羞的。娘子也知道二夫人是绝不会害她的，所以一切都听夫人您的安排了。”
“姑姑说的倒是！”范夫人的笑声中充满了愉悦之意。
韩国公府中，范夫人因为二房扬眉吐气的生活而惬意心花怒放，在长安的另一座府邸学士府中，卫瑶望着爱徒凤仙源这一月的画作《长门怨图》，画中一轮秋月，长门宫宫檐飞翘，一名宫装女子立在窗前，容颜憔悴，情态描绘极美。
她的一双淡淡的峨眉轻轻蹙起，忍了又忍，终究开口斥责道，“你这小半年的时间，才得了这么一副绘画练笔之作，且构图、技法较之之前习作几乎无丝毫进步，阿元，你于绘画之道上天赋、基础俱佳，若能静心研习，日后成为女子画艺大家，也是很有希望的事情，如今被诸多琐事牵绊了精力，着实太可惜了！”
凤仙源垂眸闻听着师傅的重语斥责，眉宇之间闪过一丝怅然之色，“师傅，我确实很爱绘画，纵然这些年生活艰辛，也一直坚持没有放弃。只是如今叔婶步步紧逼，愈发难过，着实没有法子再倾心学画了。”
她说的神情凄凄。卫瑶闻言默然。凤仙源的家事她是知道的，如今她渐渐大了，婚事已经摆在面前，她生的貌美，叔婶唯利是图，这么些年将她养在家中，怕是在婚事之上早就有了打算，想要“卖”了凤仙源大赚一笔。女子的婚姻也是一生大事，凤仙源由不得不放在心上，分神筹谋，择定夫婿，从叔婶的凌虐生活中跳出去，重新开启光明生活。
她知道自己这个徒弟性情坚毅，主意极正，既然下了决断，便是不可能更改，默然片刻叹道，“这事也由得你了！”
卫瑶这些年在她的培养身上下了多般心力，如今虽然体谅凤仙源的难处，但凤仙源精力为世俗之事版主，自然不可能在花更多精力研习画艺，画艺纵然不荒废，想要再精进，却也是几乎无可能了。卫瑶实乃对凤仙源寄予厚望，如今受挫，眉宇之间一时竟似衰颓了三分。
凤仙源瞧着她的神色，心中不忍，劝道，“师傅，你不必为我担心。我习画这么些年，境界早已经到了瓶颈。绢纸方寸之间事，技法虽然尚能够通过练习越来越纯熟，但境界之事练到一定阶段，也就到了瓶颈不得寸进。如今我操持着百岁春衣肆，自觉衣裳设计之事虽然与绘画相异，于审美上却也有相通之处。近些日子来想多了衣裳式样，到也觉得在画心上松动，竟也似有所感悟的样子，没准不久之后竟能再进一步呢！”
“若当真能如此，倒也是好事！”卫瑶点了点头道，复又抬头瞧着阿顾，“阿顾，你这些日子习画，可有进境疑惑？”
阿顾虽然也是百岁春的老板，但只负责出资，倒没有被衣肆业务占据多少精力，听了卫瑶的问话，恭敬道，“师傅，我听从你的吩咐，这大半年多只练习基本功，少画整画。这些日子闲来也只得了一幅，今日带了过来，特意请师傅评点。”
转头吩咐身后的丫头，“贞莲。”
贞莲细声细气的应了一声，将手中抱着的画卷递给卫瑶。
卫瑶展开画卷，见一副苍山跃入眼帘之中，山远淡翠，其尖顶之处负着皑皑白雪，线条梳勒，不过寥寥数笔，便将一种寥廓疏勒之意传达出来。一行远鹤从天际之中浅浅飞过，留下一道稀疏的背影。空白处题着画名：《苍山负雪图》，其下用朱砂钦着一方落章：闲云居士。
她不由眉宇之间一振，脱口赞道，“好一幅苍山负雪。”
她之后仔细观看画作，神色柔和，望着阿顾指点，“阿顾，你在构图上似乎颇有几分慧根，未得为师几分指点便已经十分出色。这些日子我看的几幅图构图都颇佳，选景很有独到之处，便是你凤师姐初学画一年之时，也不过就是这般水准罢了！只是瞧着在色彩运转上等细节上稍稍稚嫩生硬了几分。不过这是小节，日后常常习画，可以补的过来，绘画之道，贵在持之以恒，不能随意荒废，日后当勤加习作，可知道了！”
阿顾在轮舆上恭敬的福了福身，“徒儿谨受教！”
卫瑶又借着这幅《苍山负雪图》等习作指点了阿顾一番画技细节，方道，“今日到此为止，散了吧！”
学士府游廊深深，凤仙源和阿顾从丹青阁出来，并肩在其中穿行“师傅对我期待甚深，盼着我成为大周女子中一代书画大家，我如今却不得已浸淫红尘俗世，不能继续专心学画，虽然是没有法子，却也确实觉得对不住师傅的一番心血。”春风拂起凤仙源殷红的裙角，柔软无比，凤仙源感慨道。
“师姐学画之心自是虔诚，”阿顾叹道，“可惜很多时候天不从人愿，现实牵绊太多让人不能肆意。比起沉浸在绘画的艺术世界里，说到底，还是俗世生存更重要一些！”
“我也不是不明白这个道理，只是到底觉得辜负了师傅的心血罢了！”凤仙源蹙眉叹道，眉宇之间淡淡晦涩。
她到底不是心境狭刻之人，默然片刻，猛的扬眉，意态重新洒脱起来，转头望着阿顾殷殷笑道，“阿顾，你在画一道上天赋不输于我，又比我有福，虽也有一二烦心之事，却大体可脱，不必如我日日纠缠于其间，可以保持心境尽情挥毫练画，我盼着你能够实现师傅的愿望，成为日后一代女子绘画大师！”
“我？”阿顾骇然，扬声笑道，“师姐是说笑吧？我如今才学画几个月呀，画技还弱着，比师姐差的远了。师姐这么说着实抬举我了！”
凤仙源微微一笑，“习艺之人谁不是从初学开始的？谁又说的准日后的前景呢？”
院中一汪池水深碧，一株绿萼梅在池畔开的极盛，绿色的鲜花点缀在深褐色的枝头，犹如一场清灵的梦。阿顾和凤仙源望见这一树绿萼花色，皆迷醉不已，立在其下不忍走开。
一阵清风拂来，绿色梅花在枝头微微摇曳，美不胜收。“真美！”阿顾仰起头，伸出手来接住一片从枝头落下来的美花瓣，赞道，“此情此景可堪入画。”
“说的是哩！”凤仙源洒然笑道，“这些年来往于师傅府中，这株绿萼年年得见，总是想将它画在画上，却总是因着各种原因耽搁了！”
她望着这株绿萼花色灵机一动，嫣然笑道，“阿顾，难得今儿咱们一道来拜见师傅，还算空闲，又瞧见了绿萼盛开花景，也是一场缘分。不如咱们一道画这株绿萼梅，彼此品评，瞧瞧双方画艺优劣如何？”
阿顾一挑眉，被凤仙源燃起兴趣，“我虽画技尚不足，但师姐有这般心思，我敢不奉陪？”
凤仙源咯咯一笑，笑声畅悦，转身吩咐身后的学士府下人，“秋凫，将两套画案摆到池边去，收拾了画具摆出来。”
凤顾二女是卫大家的入室弟子，在学士府中的地位颇高，吩咐下去，秋凫不敢怠慢，很快便领着学士府的下人殷勤伺候，在池边摆放了两套枣木画案。
小丫头贞莲伺候着将绢卷摊开，阿顾坐在枣木画案后，握着一枝细细的画笔，抬头仔细观望着池畔的绿萼梅，用淡淡的细线勾勒出绿萼枝干。渐渐的，进入空灵境界。绿萼梅崎岖曲折的枝干，清灵的花朵，树下悠悠池水一一描出，复依次着色。
也不知过了多久，一株绿萼梅跃现在绢卷上。
“小娘子画的不错啊。”一个声音从身后传来。
阿顾一愕，回过头来，见身后立着一个男子，却是不知什么时候来到自己身后，正凝眸打量着自己画上的绿萼。此人一身藏蓝色家居长袍，大约四十岁年纪，留着三缕胡须，面貌清矍。
凤仙源急忙起身，肃手唤道，“师公。”
阿顾便知道，这位中年男子便是卫大家的夫君，学士府主人何学士了！便也随着凤仙源喊了一声，“师公”。