“那我就更想要了。”黑衣青年勾了勾嘴角，“谢庄主，眼下断水山庄强敌环伺，就凭你如今这副残躯，能顶得住明枪暗箭吗？断水刀重于你的性命，不知断水山庄与之相比，又孰轻孰重呢？”
谢无衣看了他一会儿，取过茶壶为他添了杯茶：“这位……”
“我姓楚，楚惜微。”黑衣青年挑眉，手指慢慢摩挲着杯壁，“久闻天下第一刀之名，今日拜访，方知见面不如闻名。”
“江湖上沽名钓誉、谬赞枉称之人多如过江之鲫，谢某从不敢以‘第一’自居。”谢无衣慢慢笑了起来，眼角轻扬，嘴唇也弯了弯，让这个三十多岁的男人看起来颇有几分可爱，然而他的眼神太冷，幽暗深邃，反射着冷冰冰的微光，就像一把悄然出鞘的刀。
“西域八十二战名扬天下，武林刀剑会败尽群英，曾经的断水挽月影惊鸿，如今挽月无踪、惊鸿绝唱，唯有断水尚存于世，倘若谢庄主头顶是虚名，江湖上谁还敢尊大？”楚惜微轻轻一笑，“我所失望的，是庄主你拿得起，却放不下。”
谢无衣眯了眯眼睛：“百鬼门主果然所知甚详，可惜世间之事总不能全操在手，楚门主只知其一不知其二，未设身处地，自然说得容易。”
孙悯风喝光了剩下半壶茶水，插话道：“相见相惜的二位，可以暂且打住了。我们继续谈生意，不知谢庄主是要用断水刀换取易筋换血的机会，还是关门送客和山庄共存亡？”
谢无衣道：“重要的事情，要慎重地考虑。”
“一二三，你可以给出慎重的回答了吗？”
“孙先生，”楚惜微按住他的肩膀，“争锋大会七日后开始，谢庄主比我们更心急，何必纠缠这一时半刻？”
孙悯风不再说话，把杯中茶叶倒进嘴里咀嚼，谢无衣起身道：“我会在明日给出答复。蝉衣，带贵客去松涛苑。”
此时，有下人狼狈地跑来，对着一直候在门外的薛蝉衣耳语几句，薛大小姐一张花容已现怒色。
薛蝉衣憋着一口气示意管家带客人离开，然后走到谢无衣身边，语气急促：“师父，有人闯进凌波楼，盗走断水刀，现在被护院们追至‘望海潮’附近！”
一声脆响，茶盏砸碎在地，谢无衣的眉目顷刻冷了下来。
古阳城是一座山城，三面环山一面临水，有数不尽的山谷野林。断水山庄如今虽然风光不再，但瘦死的骆驼也比马大，它坐落于城东偏远处，除了山庄本身之外，还有背后连绵十来里的山头，占地面积十分辽阔，进一步可混迹市井，退一步则放浪山林。
“望海潮”，断水山庄后山的一座断崖，山势陡峭，怪石嶙峋，崖下有一条大河，水流瞬息万变，一时如大浪淘沙波涛汹涌，一时如寒潭凄切静如止水，稍有懈怠便会被暗流卷走，哪怕是浪里白条落进水里，要不了一时三刻也要翻着肚皮浮上来。
断水刀法，取抽刀断水之意，刀法中那惊涛骇浪又细水长流的气势，便是从望海潮中衍生出来,是历代庄主习武练刀的地方。因此它成了断水山庄的禁地，每一代的庄主故去，便要将骨灰葬入大河，顺水而流，还于天地。
夜深风雨更急，火把亮不了几息就要被雨水浇灭，断水山庄的护院好不容易把那窃刀之人逼到断崖边，那是个一身短打的汉子，手里紧紧抱着把连鞘长刀，在众人逼近下不断后退，冷不丁一块石头掉了下去，吓出一身冷汗。
进退不得，走投无路。
此时黑灯瞎火，叶浮生这个半瞎倒是混得如鱼得水，他的眼睛在黑暗里视物清晰，仿佛一只善于潜伏的猫。整个人悄无声息地隐藏在树桠间，连雨打树叶的动静都比他来得气势汹汹，丝毫没有惊动旁人。这棵树生得高大，他不仅能看清前方的混乱，连斜下方峭壁上的异状都能一览无余。
凌波楼出事之时，他懒得管，只在婢女带领下往谢离的院子赶，结果刚一进去，他就发现院子里静悄悄的，那小鬼不见了。
失踪的少庄主正绷着一张稚嫩严肃的小脸，绕过了众人追逃的路线，沿着山峰走向，从一处陡峭的山壁上往上爬。这处山壁贴近断崖，嶙峋的石头把他小小的身影挡得严严实实，要不是叶浮生这双夜猫子似的怪眼，还真发现不了这明知山有虎偏向虎山行的兔崽子。
断水山庄的事他管不了，可是受人之托忠人之事，这小孩儿要是出了事，他叶浮生一世英名也得翻为画饼。只是谢离年纪虽小，轻功弟子却着实不错，在这峭壁上说不得如履平地，倒也勉强灵活敏捷，跟人形壁虎没什么两样。为防止贸然出手把这孩子吓得掉下去，叶浮生只好找个合适的地方窝着，不错眼地关注他一举一动。
大概过了半盏茶的时间，谢离终于爬到了断崖下，却没有翻身上去，而是踩着一块大石，借力把自己贴在了隐蔽处。
那汉子大概是生平第一次做贼，比起市井小偷被抓时还要着急窘迫，一张黑炭脸涨得通红，偏偏眼下插翅难飞，只好紧紧抓着刀鞘，好几次差点掉下山崖。
薛蝉衣终于赶到，她抿着唇不说话，抬手一鞭甩了过去，汉子下意识地抬手格挡，半途又想起手里拿着的是断水刀，硬是转过身去，生生拿后背挨了她一鞭。
薛蝉衣柳眉倒竖：“大胆匪盗，将刀还来！”
汉子嘶了口气：“叫你师父出来说话！”
薛蝉衣人不大气性高，长鞭兜转如蛟龙出水，迎面再上。汉子咬了咬牙，断水刀悍然出鞘，长鞭缠上刀锋刹那，汉子只是顺势一劈，薛小姐的鞭子就少了一截！
叶浮生在树上摇了摇头，暗道：打女人，还要占兵器的便宜，端得无耻。
失了前力，长鞭反震回来，重重抽在薛蝉衣的手上，手背上顿时出现一条鲜红鞭痕，皮肉都翻卷开来。她弃了鞭，一手掐上束腰的红绫，却被人按住了肩膀。
“谢某在此，有何指教？”
叶浮生原本没骨头般的身体慢慢坐直了，他看着那个越众而出的男人，好像全身血液都倒流回冲，脑子里轰然一鸣，带得耳目都剧痛起来，手指无意识地抽搐了几下，在树干上留下了几个指坑。
谢无衣撑着一把油纸伞，轻袍缓带，像个教书先生一样闲庭信步。雨势很大，他全身上下却只有翻飞的衣摆湿了些许，面容削瘦，一双眼睛却比刀锋更寒。
薛蝉衣退了一步：“师父！”
汉子被他气势摄住，差点后退一步直接摔下去，紧握着断水刀，怎么看都色厉内茬。不管这三年来江湖人如何编排谢无衣，可是他现在这样的眼神体态，叫人一见就回想起当年群英会上败尽英雄的断水庄主，甚至比那时更可怕。
仿佛一只昂首凌云的虎，变成了择人而噬的狼。
谢无衣站在离他七步远的位置，重复道：“谢某在此，有何指教？”
汉子深吸一口气，硬邦邦地道：“指教不敢当，只问庄主一句——为何不接夺锋战帖？”
暗处的叶浮生刚平复心情就听见这么一句，有些好笑：皇帝不急，急死太监。
谢无衣看了那汉子一眼，目光落在他的手上，道：“你也用刀？”
汉子挺起胸膛：“是！我乃……”
“谢某没兴趣知道你是哪瓣蒜。”谢无衣冷笑道，“不告而拿是为贼也。怎么，你认为谢某没接夺锋帖，就没资格拿断水刀，所以要来取刀替谢某参战吗？”
汉子梗着脖子道：“是又如何？葬魂宫是邪门歪道，人人得而诛之，你身为断水庄主不思除魔卫道，避战谢客，可知多少英雄豪杰为此扼腕？”
“好不要脸。”一个声音从人群里传来，恰好应和了叶浮生心里的四个字。难得遇见知音，他施舍给那人一个眼神，发现正是之前匆匆一瞥的黑衣来客。
百鬼门主看热闹不嫌事大，他撑着伞走了出来，窄袖黑衣，眉目俊美到咄咄逼人，嘴角勾起个嘲讽的弧度：“在下见的世面少，如此无耻的行径也能说得冠冕堂皇，实在长了见识，多谢这位言传身教。”
这话说得不客气，可惜楚惜微长了一张吃软饭的小白脸，又撞上个二五眼的莽汉，当即被糊了一句：“你算什么东西？”
楚惜微笑了笑，眼眸低垂，鬼气森森，看到的人都觉得背脊一寒。
叶浮生收回目光，心道：披了聂小倩皮的黑山老妖。
“够了。”谢无衣摆了摆手，目光如电，“你要如何？”
“葬魂宫气焰嚣张，连夺武林四把名锋，正道英雄无不愤慨。”汉子大声道：“谢庄主，你若是接了夺锋帖，替武林正道挣这口气，证明断水山庄如今不是浪得虚名，我便把刀还你；否则我就把刀转手于其他英雄，总不至让葬魂宫嚣张放肆！”
“好、好、好……”谢无衣连说三字，面无表情，周围人都感觉脖子一凉，好像有钢刀划过。
手里的纸伞陡然一转，雨点旋飞出去，劈头盖脸地打向那汉子，他立刻下腰躲避，不料谢无衣提掌而来，并指如刀，已经与他咽喉近在咫尺！
汉子立刻抽刀格挡，谢无衣一指头戳在刀身上，反而是那汉子被震退出去。他本就站在崖边，这一下连吭声都来不及，整个人都往后倒去，谢无衣眉头一皱，变掌为爪去抓他，可汉子眼中闪过一丝狠戾，硬生生躲开他这一手，连人带刀坠了下去。
几乎就在同时，一道小小的身影紧随其后坠了下去，谢离双脚在间不容发之际踢开汉子的手，一勾一挑，将断水刀接在手里，可他年纪太小，之前又耗力过多，这一下就没能站稳，若不是及时一手攀住岩石，否则就不是挂在崖顶下丈许做风干腊肠，而是要掉下去喂鱼了。
这一切发生在电光火石间，所有人都被这变故惊住，薛蝉衣花容失色：“小离！”
谢无衣脸色一变，想也不想地往下跳，却被一个人往后一扯——楚惜微越过他跳了下去。
然而来不及了，谢离手中的岩石发出一声不堪重负的断响，男孩脸色煞白，直直下坠。
可他到了现在，也还是紧紧抱着断水刀不放。
楚惜微的手差一点就抓到了他，结果只扯下了一片衣角，来不及皱眉，一道天青色的影子从他眼前晃过，快得让他都看不清那究竟是什么。
第6章 洞穴
望海潮，名不虚传。
眼看河面越来越近，叶浮生一把将谢离搂在怀里，提掌向河水打去，欲激起水柱以冲力改变下坠之势，可是掌力却如泥牛入海悄无声息，他心道不好，只来得及让谢离憋口气，两人就一起掉进了水里。
水流从四面八方汹涌而来，远不如河面展现出来的平静，几有摧枯拉朽之势。更倒霉的是，这水下还有一股强大的吸力，几乎把暗流带成了漩涡，叶浮生牢牢护着谢离，被暗流卷了下去，一路七荤八素的冲击，不知过了多久才撞在了石头上，背脊生疼。
周围水压一松，叶浮生凭借一双夜视眼勉强辨认出这是一个水下洞穴，内里九转十八弯，又有暗渠分走水流，才堪堪给了他们喘息之机，至于那个莽汉，怕是真的喂鱼了。
他的伤腿受了这么一遭罪，钻心刺骨地疼起来，叶浮生眉头也没皱一下，摸摸衣袋内的锦囊还在，再看看谢离正奋力从他怀里抬起头，这才松了口气。
兔崽子呛了几口水，此时抱着断水刀坐在他身边，乖得像剥了壳的刺猬，叶浮生手贱地掐掐他的脸，叹道：“我见过赶集的，没见过赶着投胎的。敢问少庄主，你是要学习佛祖舍身喂鱼，还是看多了话本觉得一定能绝处逢生顺便找到高人秘籍？一把刀，比你的命重要吗？”
谢离抱着断水刀不撒手，低声道：“是。”
叶浮生摇了摇头：“和你爹一样，一根筋，驴脾气。”
闻言，谢离瞪眼道：“谁给你的胆子妄论庄主？”
“救命之恩涌泉相报，别说骂你爹两句，让你叫我声爹都不过分啊臭小子！”叶浮生摇头叹息，“我要是有你这么个儿子，一天三顿打都不过分，找什么不好偏爱找死！”
谢离化身闷嘴葫芦不吭声，叶浮生扶着墙站起来，举目四望，昏暗的洞穴内部在此刻倒是便利了他，阴冷潮湿的风不知从哪里吹来，他屏息听了一会儿，道：“风声从那边传过来的，走。”
谢离打了个喷嚏，抱着断水刀冻得瑟瑟发抖，叶浮生仰头翻了个白眼，伸手在怀里掏了掏，摸出一包泡了水的姜糖，诚恳道：“凑活一下好吗？”
谢离：“……不，谢谢。”
叶浮生拖着不大灵便的右腿，牵着谢离的手在水洞内跋涉。行至一个洞口前，叶浮生蹲下摸了摸地上青苔，赞叹道：“谢庄主真是好轻功。”
谢离不明所以，叶浮生指着那层厚厚的青苔道：“你仔细看看这上面。”
从洞口延伸向内都生长着茂密青苔，松软寸长，触之即滑。在青苔之下，是一片沼泽样的湿地，哪怕一块石子丢进去都会立刻下陷。然而在这些青苔上却有一行浅浅的脚印，看起来是男子留下，凹陷的边缘齐整无歪斜处，恐怕是长期有人从此地经过，每一次都恰到好处地踏在同一个地方，因此经年日久地形成。
什么人才能时常出入断水山庄的禁地？
“脚印是单向朝内的，说明从这里进去，一定会有出路。”叶浮生蹲下身，“上来。”
谢离犹豫了一下，把断水刀负在背上，坚定地抱住他的脖子。叶浮生目测了一下青苔的生长范围，唇角一勾，谢离只觉得眼前一花，下一刻脑门撞上倒生的岩石。
没什么诚意的道歉声传来：“不好意思，我忘了背上还有个人。”
谢离：“……”
他眨眨眼睛，把眼泪憋了回去，却感到身下一定，叶浮生已经带着他踏出青苔范围，稳稳踩在了实地上。
下一刻，叶浮生右腿一软，整个人往右边倾斜跪下，谢离赶紧从他背上跳下来，黑灯瞎火看不清情况，着急忙慌地问：“你怎么了？”
“没事，你太重了我的膝盖承受不来。”
谢离：“……”
右腿的疼痛感越来越剧烈，膝、踝关节都开始发热肿痛，几乎让他连行走的力气都快没了。叶浮生把剩下的姜糖囫囵往嘴里一塞，伸手点了几个穴位，揉按了两下经脉，这才伸手抓住谢离。
谢离握着他满是冷汗的手心，黑暗里什么也看不清楚，只能紧紧抓着他的手，亦步亦趋。
叶浮生往地上一坐，左右瞅了瞅，这是一间宽大的石室，四面都是打磨平整的青石板，上面却斑驳着深痕，而正前方……
“少庄主，左行五步有一块大石，你踩上去就能摸到灯盏。”
谢离依言而行，里头都是凝固的冻油，可惜他们身上都没有带火折子，就算有，这番折腾下也是不能用了。
“拿这个做什么？”谢离掰了几下也没能把它取下来。
叶浮生指点道，“你把灯座往上抬一下。”
咔嚓一声，伴随着机括扳动的声音，谢离只觉得倚靠的墙壁突然翻转，整个人顺势被推了进去，下一刻墙壁合拢，仿佛一切都没发生过。
他年纪毕竟还小，陡然到了一个伸手不见五指的陌生地方，唯一熟悉的人也被石门阻断，顿时慌了神，连连拍打墙壁，大声喊了起来：“怎么回事，你……”
他的呼喊声没能穿透重逾千斤的墙壁，叶浮生一手撑着地面缓缓站起来，目光穿透黑暗落在正前方的墙壁上，那里传来了一声锁链的哗啦响动——有人站了起来。
一个女人，很狼狈的女人。