推演完毕，已经是半夜了，居庸关的风大，陆善柔躺在临窗大炕上听着风声，翻来覆去睡不着。
炕上很暖和，她想着父亲当年当上顺天府提刑所推官、在城隍庙里过夜的时候，是不是也是这样难以入眠呢？
一个举人能够当京城的推官，实属不易，他上任之前应该是满怀热情、诚心诚意在城隍爷面前发誓，清正廉洁，辨别黑白曲直，不让好人蒙冤，不让坏人漏网。
父亲用一辈子来履行承诺，可是城隍爷啊，你为什么没有保佑他呢？
正思忖着，陆善柔隐隐听到压抑的哭声，呜呜咽咽的，时断时续。
陆善柔拉动了枕边的绳子，另一端是金铃，在隔壁魏崔城的房间。
为了保护未婚妻，魏崔城和衣而眠，人睡了，耳朵还是保持警惕，听到金铃的声音，他立刻从床上跳起来，跑到陆善柔房间。
陆善柔已经点燃了蜡烛，问他：“你有没有听到哭声？”
魏崔城今晚差点就窒息了，很累，脑袋挨着枕头就睡了，除了铃声，他什么都没听见。
魏崔城摇摇头。
“你再仔细听。”陆善柔说道。
过了一会，压抑的呜咽之声再次传来。
魏崔城说道：“城隍庙里，不至于闹鬼吧，应该有人装神弄鬼，我去看看。”
陆善柔反正也睡不着，就穿戴整齐，和魏崔城一起出了房门。
哭声时断时续，寻声而去，魏崔城和陆善柔从寝殿找到前殿，把郭佳嘉也惊醒了，三人一起找，最后在一间偏僻的配殿里找到了哭声所在。
“你就在此地，不要走动。我和郭千户先进去看看。”魏崔城和郭佳嘉举着火把，推门而入。
很奇怪，在推门的那一刻，本来压抑的哭声变大了！
“什么人？装神弄鬼，快出来！”郭佳嘉大声说道。
没有人应答，回答他的只有哭声。
魏崔城举着火把，走近发出哭声的地方，纵使他胆子大，也吓了一跳，“这……是人皮吧？”
郭佳嘉走过去细瞧，但见里头墙壁上挂着一个个残破的人形，外皮都变黑了，里头塞着草，一只老鼠从残破的皮里钻出来，填充的草也随之掉落在地上，人形皮囊就像泄气似的，瘪了一点点。
原来这些都是大明开国之初，洪武朝严惩贪污官员的酷刑——剥皮楦草。剥了贪官的皮，经过防腐处理之后，填充干草，做成草人，在城隍庙里示众，被万民唾弃，以儆效尤。
洪武朝之后，大明取消剥皮楦草的惩罚，这些草人就被搬到了偏僻的地方，成了老鼠窝。
一阵北风吹进来，灌进了被老鼠咬破的皮囊里，发出呜咽的声音，这就是陆善柔听到的“哭声”。
原来哭声就是风声，难怪断断续续、时有时无的。
破案了。
郭佳嘉松了一口气，说道：“这些东西都快一百年了，一直没有后人认领回去安葬，与其留在这里喂老鼠吓人，不如一把火烧了。”
郭佳嘉命士兵把一个个草人搬出来，生了一个火堆，全部堆上去烧成灰。
陆善柔不喜欢闻人皮烧焦的味道，“我先回去了。”
这时，一个士兵来报，“郭千户，夫人送来了夜宵。”
郭佳嘉眼睛在笑，嘴上却说：“哎呀，这大半夜的不睡觉，非要给我送夜宵，我这里又不是没有夜宵吃。两位，一起去吃吧？”
陆善柔是有眼色的，人家小夫妻半夜吃夜宵，没准还会做点别的，就不打扰了。
陆善柔说道：“我和魏崔城都没有吃夜宵的习惯，我们回去睡了。”
郭佳嘉抱拳说道：“慢走，不送。”
陆善柔回到寝殿，这一回再也没听见鬼哭，这一折腾，人也累了，倒头就睡。
梦境。
陆宅，后花园。
陆善柔看见父亲把一只死兔子的双腿用绳子捆着，然后把兔子放进金鱼池里，兔子沉了下去。
“爹，你在做什么？兔子这么可爱，交给厨房炒了吃多好，为什么拿去喂鱼？”
父亲把绳子的另一端系在树干上，“我在做个试验，春夏秋冬各放一只死兔子，记录兔尸从放进水底，到浮上来各自需要的时间。”
陆善柔说道：“兔子和人差太多了，最好弄一头猪。”
“你说得对。”父亲频频点头，又摇摇头，“你娘不会同意的，弄只兔子我都好说歹说，她才勉强点头，不准我瞎动她的后花园。”
陆善柔说道：“夏天浮的快，我和爹轮流守一个时辰吧。”
“真是爹的好闺女。”父亲捏了捏她的鼻头，“我去看新案的卷宗了。”
陆善柔坐在金鱼池旁的石凳上，咕噜咕噜，一串串气泡从池塘里冒出来了。
这么快就浮上来了吗？
陆善柔盯着池塘表面，气泡越来越大，兔子居然变成了魏崔城！
魏崔城漂在水面上，双手双脚皆被束缚着。
陆善柔顾不得其他，跳进金鱼池了，要救魏崔城。
水里的魏崔城睁开眼睛，“我没事，只是差点被憋死而已，你不用担心。”
陆善柔又心疼又好气，“以后不准这样玩，命都不要了是吧！”
“善柔，善柔……”
陆善柔睁开眼睛，原来南柯一梦，魏崔城轻轻的呼唤她，“你做梦了，喊着我的名字，还不知觉扯动了绳子，金铃一响，我就过来了。”
眼睛一睁，梦境忘记了大半，陆善柔茫然的看着手里的绳子，“我好像梦见父亲了，难道是父亲托梦给我？哎呀，记不起来，好像有只兔子。”
一看窗外的天色，已经泛白，天快亮了。
寝殿传来杂乱的脚步声，过了一会，郭佳嘉来了，面色凝重，“昨晚似家客栈出事了，宋推官……也死了。”
昨晚，宋推官在房里写供词，因他和沈金柄吵架的内容涉及朝廷考满作弊、行贿受贿等等，被旁人瞧见不好。
于是，宋推官屏退众人，独自在客栈房间里。
客栈房间里的两根巨烛足足有手臂那么粗，点一天一夜都不会熄灭，灯火通明的亮了一夜。
到了清晨，仆人想着老爷写了一晚上供词，应该又累又饿，再说炉子里的炭也该添一添了，就端着早餐敲门。
敲了一会，没有人应，就推开房门。
宋推官面朝下，趴在书桌上，“睡着了”。
“大人，吃点早饭去床上睡。”仆人轻轻一推，宋推官歪头一边去，脸却还是牢牢贴在桌面上！
宋推官的整张脸皮被剥下来了，字面意义上的“连脸都不要了”！
第94章 赖酬金要钱不要命，忆往昔峥嵘岁月稠
似家客栈居庸关分店。
魏崔城发现糊在窗户上的高丽纸有两个拇指大的小洞，还从窗台上发现些许血迹。
魏崔城从窗台上翻出去，这里是二楼房间, 脚下是一楼的屋檐瓦片, 魏崔城在几个瓦片上都发现了越来越淡的血迹，直到血迹全部消失。
魏崔城说道：“凶手应该是从窗户里进出。窗户纸上的两个小洞，是用来窥探宋推官的。”
陆善柔围着宋推官没有脸皮的尸体打转，“椅子背对着窗户, 身上没有挣扎的痕迹，致命伤是脖子上的一刀，深可见骨, 被人割了喉咙, 当场气绝。”
郭佳嘉并指为刀刃，试着在椅子上方的空气划了一刀, “凶手应该是从窗户里爬进来，在宋推官身后动手割断咽喉, 一刀毙命。”
陆善柔指着书桌上的脸皮，“已经死了, 为何还要剥脸皮呢？这是什么深仇大恨, 让凶手多此一举？”
这时, 楼下大堂传来吵架的声音。
是宋推官一家人和三通镖局的镖师们吵架。
宋推官的长子宋大少穿着一身重孝, 手拿竹木做的手杖, 往地板上胡乱拍打，“你们三通镖局拿钱不办事, 还有理了？我爹被人杀死了, 你们没有保护好他, 是不是得按照合同双倍赔偿？”
三通镖局的镖师说道：“合同是这样写的没错, 可是，合同的标的物写的很清楚，就是一百零八个箱笼，全是财物，我们的任务是将这些箱笼从京城的张宅运到你们的老家。”
“如果是箱笼出了问题，被人抢劫或者遗失，我们镖局分文不收，还会赔偿双倍酬金。现在箱笼都在我们的严密保护之下，没有任何损毁，我们怎么会倒赔你们钱呢？”
“我们镖局的合同分人和物，保护人的安全需要另外签合同、付酬金。你们宋家没有和三通镖局签保人合同，现在宋大人出了事，与我们镖局何干？”
镖师说的有理有据，合同黑纸白字，写的清清楚楚。
宋家人贪财，觉得财宝比人命重要，只签了保护箱笼的合同，没有把人命放在心上。
但是宋家人不甘心啊，就是要闹！
“我不听！我不听！我爹死了，你们是不是还要逼死我？”宋大少挥舞着手杖，“你们连我爹都保护不了，还想要酬金？都给我滚！就你们那点三脚猫功夫，恐怕一出京城，就被人抢了去！”
三通镖局的镖师们见识多广，这种一看就是想要耍赖不给酬金的客人见得多了。
镖师们说道：“这可是你要我们走的，我们只负责护送，跟客人要账的事情不归我们管，会交给镖局专门打官司要账的师爷们操心，兄弟们，不受这些窝囊气，我们走！”
镖师们离开了似家客栈。
宋大少呸了一声，“我们有的是钱，京城那么多镖局，还怕请不到人护送？一群酒囊饭袋！我一个铜板都不会你们！”
这宋大少和其他宋家人既不打算办丧事，也没有人上楼过问查案的进展，居然围成一团，开始商议另请那一家镖局护送他们和财物回老家了！
好像楼上被剥了脸皮的宋推官只是一个陌生人。
真是令人心寒啊！
看到楼下这一幕，陆善柔等人心里有了个底。
魏崔城说道：“上梁不正下梁歪，宋家没有一个好东西。”
陆善柔说道：“箱笼里都是民脂民膏，这个宋推官生前不知道做过多少伤天害理之事，三年就积攒了这些钱财，贪的太狠了。”
“我爹当推官的时候，两袖清风，俸禄也就够糊口。亏得我母亲嫁妆厚，理财有道，家里生活富足。你们看看这个宋推官，全家都是吸血的蚂蟥。”
郭佳嘉满面愁容，“沈金柄和宋推官都不是什么好东西，可是他们在一夜之间死在居庸关，这就很麻烦了，我真是倒霉，轮班值夜而已，被我给碰上了。”
魏崔城看着昔日同袍，深有同感，曾经他们都是热血少年。
他是牟斌的义子，牟斌对他实在太好了，有些不好听的流言蜚语，说他其实是牟斌私生子什么的，少年人的自尊心是敏感的，他不顾牟斌的阻拦，非要去山海关戍边，来证明自己的能力，远离肮脏的谣言。
郭佳嘉也是差不多的原因。那时候武定侯爵位悬而未定，他年少气盛，觉得父辈祖辈这一百多年来只为争夺爵位，蹉跎青春，一事无成，跟魔怔了似的。