他抬头，目光在那少女身上蜻蜓点水般掠过。
“般配。”他说。
“何止是般配，我看他们是一对金童玉女，”有人附和，“晦儿平日行事是混了些，男人嘛，娶了亲就会定下来。素素，你日后可得把你表哥管好。我们澹台家的香火后嗣系于你身，你肩上担子可重得很啊！”
澹台辛夹菜给桑持玉，道：“你这孩子也是可怜，桑家就剩你一个，同晦儿的情形倒是相似。对了，听说你还有秘术暴走的病症，现在好些了么？”
桑持玉目光一滞，点头道：“嗯。”
“晦儿幼年为了救你，险些搭上一条命。”澹台辛意味深长道，“你和我们澹台家的缘分，不可谓不深厚。你同晦儿年纪一般大，日后有什么打算？”
她提起旧恩，无非是想要得到桑持玉知恩图报，绝不与苏如晦争斗的答案。苏如晦没有秘术，很难成为澹台净的接班人，但是苏如晦的儿子可以。只要桑持玉这个澹台净的关门弟子不搅弄风云，苏如晦的孩子胜算很大。
桑持玉低垂眼睫，道：“自当舍身相报。”
澹台辛满意地点头，“好孩子，我知道的好姑娘不少，待我为你寻寻，定有好人家的女儿不在意你那秘术暴走的痼疾。”
桑持玉沉默地用了会儿膳，没有吃进几口，告了声内急，便退席避去了僻静处。苏如晦应付着各色长辈，推杯换盏，正寻思着怎么脱身，余光忽地瞥见望着堂外走的桑持玉。那家伙也来了离州！苏如晦眼睛一亮，喊了声：“桑哥！”
堂中人声鼎沸，苏如晦的声音裹在喧闹的丝竹弦乐和笑闹声里，并不分明。
然而那边的桑持玉显然听见了苏如晦的呼唤，背影一僵。桑持玉并没有止步，反倒走得更快了，一下消失在人堆里。
第55章 偷喝他的剩汤
苏如晦脚底抹油往外溜，经过姑姥姥的时候被拉了一把，硬要他留下来用膳，还把他往那叫澹台素素的姑娘身边扯。这姑娘这几日成日在他眼前晃，他对姑姥姥的心思心知肚明。外祖母要他改姓，要他成为澹台家的嗣子，那也得他愿意改才行。
苏如晦头大，连声说内急，拽出袖子，追着桑持玉出去了。
出了厅堂，没见着桑持玉的人影儿。苏如晦询问仆役他的踪迹，又思及那人的脾性，专门往僻静幽深的地方寻。果然，绕到后花园的梨花树下，便见男人枯松般挺拔的背影。
他背着手慢悠悠走到桑持玉身边，“桑哥，你来离州多久了，怎么不来找我？”
桑持玉没搭理他。
“我给你写信，为何不回复我？”苏如晦又问。
桑持玉看了他一眼，终于开口：“你信中并无要事。”
好吧，的确，苏如晦信里写的东西除了吃喝玩乐还是吃喝玩乐。苏如晦习惯了他的冷漠，自顾自说道：“还有，咱们十岁私定终身的事儿你忘了？之前为何拒绝我？”
桑持玉的眉间似有冷霜。他道：“旧日之事，无需再提。”
“你说不提就不提？我差点儿没命，我不提岂不是很亏？”苏如晦笑眯眯道。
桑持玉握紧拳，沉默半晌，说道：“你往日恩情，我自会偿还。”
苏如晦其实只是逗他玩儿，没成想他当真了。苏如晦端详他的神色，往日只是冰冷淡漠，现下似乎还有些不易察觉的痛苦。苏如晦皱了眉，“你是不是挨欺负了？我看你饭没动，席上有人说你的是非么？跟我说是谁，我扇他两个大耳刮子。”
桑持玉别开脸，低垂着睫羽，“苏如晦，你要离我远点。”
“为什么？”苏如晦说，“因为你曾经秘术暴走？”
他这病本早已治好了，明若无亲口说过已经根治，澹台净也放心他同苏如晦来往，否则他俩在拓荒卫时，澹台净不会让他来管教苏如晦。奈何他在拓荒卫太暴力，他的杀戮现场常常残肢遍地，令人心胆生寒。常有人拿这过往来说事，正因此越发没人敢同他来往。
桑持玉点点头，“嗯。”
“唉，这可有点难办，”苏如晦摸着下巴慨叹，“我阿舅让你来管我，你得时时刻刻看着我。”
“那是在拓荒卫，”桑持玉的嗓音冰冷又坚硬，“现下已不在了。”
“这样啊……”苏如晦思忖着。
他打开通讯罗盘，联络澹台净。符纹亮起光，澹台净的声音传来：“何事？”
苏如晦哭丧着脸道：“阿舅，大事儿不好，我又闯祸了。我把离州高家二少爷的手臂打折了，他要我赔钱。我这几天花天酒地，荷包空空，实在无钱相赔。今儿外祖母大寿，他说我不给钱就上府宅闹事，这可怎么办啊？——欸，那不是桑持玉么？他来离州代您祝寿？阿舅，您让桑持玉帮我平事儿，我做牛做马报答您。”
桑持玉终于看向他，眉关紧蹙。
澹台净把话听完，却没有回应，符纹啪地一下灰了，失去了光芒。苏如晦笑吟吟望着桑持玉，朝他抬了抬下巴。
桑持玉腰囊里的通讯罗盘发出震动，他取出罗盘，打开，听见澹台净威严低沉的嗓音。
“玉儿，去看看苏如晦犯了何事。另外，自今日始，你继续看管苏如晦。”
“……”桑持玉道，“我不想看着他。”
“你并无公务在身，为何不愿？”
桑持玉沉默良久，低声道：“因为我讨厌他。”
澹台净那边顿了会儿，半晌才道：“孤第一次听闻你有讨厌的人。”
“是。”桑持玉道。
他抬起脸，看见苏如晦眼泪汪汪捂着心口，一副很心痛的样子。
做作。他默默地想。
“修行必自苦。”澹台净的命令没有拒绝的余地，“记得传话给晦儿。”
桑持玉预感到他要说什么，很想切断罗盘的联系，可是那样实在太失礼。
于是澹台净那句话终于还是被苏如晦听见了。
“不考观星科，此生休想娶你。”
他切断联系，罗盘失去亮光。
苏如晦贱兮兮地微笑，“很荣幸成为你第一个，也是唯一一个讨厌的人。”
桑持玉：“……”
“还要告诉你一件事，我这人天生反骨，别人不乐意我干的事儿我偏要干。”苏如晦拍拍他肩膀，“你是不是不愿意我去考观星科？我阿舅让你传话你怎么不传呢？放心，这观星科，我就算没了手，也要用嘴咬着笔，把它考完。”
桑持玉抿住唇，目光犹如冷月，沁人心脾的凉。他拽过苏如晦的衣领，返回宴席，在桌边重新落座。苏如晦非常自觉地坐在他身边，盛饭舀汤，还给桑持玉添菜。
“晦儿，怎么才回来？”澹台辛拉着他说话儿，“素素刚还跟我念叨你。”
素素脸颊酡红，低低喊了声：“姑奶奶。”她看了眼苏如晦，垂着头，为苏如晦斟了一杯酒，细声道，“表哥，素素敬你一杯。”
苏如晦没接，笑眯眯说：“抱歉，我有胃疾，喝不了酒。”
素素的脸色登时有些尴尬，深深埋下头去。
澹台辛面露忧色：“晦儿竟有胃疾么？正好，素素擅庖厨，让她多给晦儿炖药膳。”
“我说姑姥姥，”苏如晦笑道，“您就别乱点鸳鸯谱了。”
“你这什么话儿，”澹台辛道，“我也是好心……”
“那谢谢您的好心，不过为了素素表妹的幸福着想，她可千万不能嫁给我。”
“十七岁的人了，还成日没个正形，素素这么好的姑娘愿意跟你，你就偷着乐吧。”澹台辛神情不悦，“不想娶？你今日非得说出个理由来，若扯谎诓我老婆子，我可要你罚酒三杯。”
苏如晦慢条斯理地道：“因为我不举。”
桌上一片寂静，连呼吸声都难以听见。
澹台辛愣了半晌，强笑道：“你这孩子，真爱说笑。”
“没说笑，我真的不举。”苏如晦揽过桑持玉的肩，“桑持玉可以证明，不信你们问桑持玉。”
座中有人纳闷道：“你的隐疾，为何持玉可以证明？”
大多数长辈严肃端正，倒也不乏苏如晦这般的混世魔王变老的，有些长辈的语调逐渐变得不可置信，“难道……”持玉试过？
不必细思，光听这语调，也知道他们的未尽之意是什么。桑持玉身体一僵，手中的筷子啪地一下，忽然断裂。
大家不约而同看向桑持玉。
苏如晦真没想到这帮人如此为老不尊，看来他苏如晦这般混账根本就是隔代遗传。苏如晦刚想要解释一番，桑持玉早已忍无可忍，生怕他再说出什么惊世之语，迅速捂住他的嘴，勒着他脖颈子，强行把他拖离了宴席。
***
因着苏如晦在席上胡说八道，桑持玉两天没搭理他。纵然监督他温书备考，桑持玉也只是抱着刀，坐在门边一声不吭。夕阳西下，桑持玉便不见踪影，苏如晦想找他都找不着。至于温书，苏如晦压根不放在心上，捧着簿子写话本子玩儿。他的话本非常畅销，常常供不应求。
眼看外祖母寿辰大贺即将结束，苏如晦也准备着跟桑持玉去边都。纵然钦天司在离州也设了考点，然而他着实不想留在离州，成日看一堆莺莺燕燕在他眼前晃悠。姑姥姥显然不相信他不举的托词，仍然不死心，日日唤素素来给他送羹汤。
太阳落了山，苏如晦窝在葡萄架下刻木雕，手边放着通讯罗盘。江雪芽的声音从里头传出来，“你都把自己糟践成这样了，澹台家还不放过你？”
“昂。”苏如晦拿着锉刀，细细雕刻。他这次雕的是人像，他计划做人形傀儡，从木傀儡开始入手。木雕的身子已然竣工，只剩下空白的一张脸。苏如晦正雕刻它的眉目，刀下线条起起伏伏，傀儡的眉眼渐渐成形。
“当纨绔没用，不举也没用，依我看，你除了把自己阉了，没别的路子可以走。”江雪芽说，“要不我给你请个刀子匠？”
“滚蛋。”苏如晦骂了一声。
师姐说的没错，他折腾这么多年，把歌舞伎馆当家，逗猫遛狗招蜂引蝶，把自己的名声败得彻彻底底，谁都知道他苏如晦是个游戏人间的纨绔，扶不上墙的烂泥。可是澹台氏仍不肯放弃，卯足了劲儿要他做澹台家的嗣子。他阿舅有暴雪秘术，手握无上权柄，澹台氏奈何不得，而他苏如晦只是个毛头小子，无论如何，最终只有听他们摆布的命运。
当嗣子，最要紧的担子便是繁衍。澹台氏希望他的妻子诞下拥有“暴雪”秘术的孩儿，以保澹台家百年荣耀。最近这几日，行动也受了限，澹台氏借着苏如晦要温书的名头不许他出门，苏如晦几乎被软禁在府邸中。看来是不成婚他们不罢休。
“我得想个招儿。”苏如晦说。
“可惜我远在云州，同你隔了十万八千里，救不了你，最多只能给你个接应。”江雪芽也为他忧心。
吹去最后一撮木屑，苏如晦手底下的木头小人儿完工了。放在眼前看，苏如晦蓦然一怔。眼前这木人眉目清俊，鼻梁高挺，唇线淡薄，竟与桑持玉有九成相似。
“怎么雕成桑持玉了？”苏如晦喃喃道。
“你说什么？”江雪芽没听清。
“没什么，”苏如晦挑眉一笑，“我想到谁能救我了。”
桑持玉如此讨厌他，要桑持玉出手搭救，可谓是天方夜谭，苏如晦得好好想个法子。第二天，桑持玉照旧坐在门边。一看便知道，他是刻意坐那么远，避免和苏如晦亲近。苏如晦暗暗咂舌，这人真是难办。
两个人彼此无话待了一整个白天，苏如晦没有半点儿进展。傍晚，素素送来山药母鸡汤。
她讲汤盅端到苏如晦眼前，细声道：“表哥有胃疾，这汤养胃是最好的，表哥一定要喝完。”
苏如晦连声道谢，“麻烦你了，下回别送了，多累啊。”
素素红着脸摇头，“不行的，姑奶奶的吩咐，素素不敢不送。表哥你快喝了，我也好交差。”说着，她又从仆役手中的托盘端出一盅，送到桑持玉那儿，“桑大哥累了一天，也喝盅汤暖暖身吧。”
“谢谢。”桑持玉礼貌地接过汤盅。
素素走了，桑持玉端着汤盅微微拧眉。那时候桑持玉还没有尝过苏如晦的手艺，并不喜欢油腻的肉味。眼下这汤浮着一层金黄色的油脂，他看了就没胃口。略喝了几口，实在喝不下去了，随手搁在一边。
太阳落山，他按时离开。苏如晦伸了个懒腰，目光落在对面杌子上桑持玉用过的汤盅上。鬼使神差的，苏如晦走过去，坐在桑持玉坐过的圈椅上，盯着这碗汤看。碗沿沾了一点儿汤渍，大约是桑持玉下过嘴的地方。
苏如晦抚了抚心口，心跳得有点快，他觉得自己不对劲，因为他莫名其妙生出一种强烈的渴望，竟然很想喝这碗被喝过的汤。
仿佛瘾君子看见五石散，苏如晦心里头难耐不安。他左右看了看，又探出头观察回廊，四下皆无人。缩回身，他做贼似的端起桑持玉的汤盅，一饮而尽，心里头这才好受了一些。放下汤盅，遮蔽视野的障碍物没了，苏如晦看见眼前的檐廊底下立着桑持玉。他看着苏如晦放下他用过的汤盅，眼神中有微微的愕然。