小竹林处浓烟滚滚，直冲云霄，天地一色，皆为混沌。
她怔怔看着，没留太久，返身回去。
贺兰泽是十一月初六回来的，两日的时间，一切已经恢复如初。
天气太冷，谢琼琚没有出城迎他，只在寝殿侯他。
他将行程缩短了十中之三，连夜验兵，不敢浪费半点时间，就为早点回来。纵是传信一切都好，却总也不太定心，总是梦见找不到她。
如今见她这般，盈盈立在殿门口，心中不由松下一口气。只向她奔去。
谢琼琚看他模样，是后悔的。
她不该纵他努力，不该全他欲念，不该任自己再度陷入情爱，妄图可以有一条救赎彼此的出路。
这两日，她有些意识到十月初时自己的心意，她不愿搬去后院，是因为她恐惧亦不想面对他母亲；她想早点上榻，落下三重帷幔，是因为她不想再和他一起同榻。
她，想离开这里。
若当时就离开了，后面就不会有人枉死。她的女儿，就不会背负业障，同她一样，夜不能眠。
她看着已经奔至面前的人，没容他半分喘息，开口道，“我不要和你成亲，我要离开这里。”
作者有话说：
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第40章 晋江首发
◎下雪了。◎
天空已经阴霾了数日, 朔风不歇。
东院的梅树却愈发繁盛。遒劲的墨枝上，缠满了红白两色的花骨朵，再过月余, 便会全部绽放, 满园弥香。
是冬日里最美的风景。
那样小的花，那样薄的花瓣，不识者以为她受风即落，凌雪则凋。
却不想她能历经整个寒冬，香如故。
像极了十六岁的少年, 苍白、虚弱，在她的梅林里撑伞初见，她有一刻暗思，这样重的伤，留这般多的血，会不会熬不过这个冬日。结果, 入冬见春，出伏入秋, 寒来暑往两个年头，他不仅没有短寿, 还愈发健壮，如山高大, 如竹挺拔。
又如少年的爱意, 三年相伴, 一年相守，在那个大雨滂沱的深夜里, 她想岁月漫长, 四年也不过弹指一瞬, 他会忘记的，会往前走，遇新的人，过新的生活。却不想，至今日，他执念之深，用情之浓，依然未减分毫。
她说，“我不要和你成亲，我要离开这里。 ”
她的话，和他的动作，是同时行径的。
以至于尾音的最后两个字，有些不清楚，因为他已经紧紧地将她抱入怀中。
抱得那样紧，几乎让她难以言语。
但谢琼琚想，最后两字，并不影响她语意的表达。
她说得足够清楚。
是的，足够清楚。
这样近的距离，这样干脆的话语，他如何听不清。
不过是有些恍惚。
甚至有一刻幻想，是不是风太大，夹杂在她的嗓音里，混乱了话语，让他听错了意思。
或者这会还是在离开的二十余日隔三差五不停歇的梦里。
梦里是这样的，满园梅花绽放，她都不曾留恋，只从葱葱郁郁的花树边走过，与他诀别。
但是，这不是梦。
贺兰泽能清晰感受到疼痛。
“我不要和你成亲。”
一柄无形刀，捅入他心肺。
痛意蔓延到他有形的伤口。
这次出去，他有些莽撞，受了点伤。
十月十九到的冀州，视察的是琅山军营。
许是那处治军规整，将士勃发，让他满意，加之临行前她应了他的求娶，心绪高涨。当天傍晚，他入了琅山深处，去猎唯有此山才有的三彩斑鹿。
三彩斑鹿的皮毛最为保暖，她气血不足，才入秋便已经手足冰冷。
他先是射到一头幼鹿，想着可以做披帛，余料做手套；然后继续前行，射到一头壮鹿，可以做毯子；射到第三头，他想可以做两双鹿皮靴子……
本是说好了不入山最深处，然心念佳人，情意盎然，他便有些勒不住马匹，纵身直入天色擦黑，遇了狼群。
索性身手不错，侍卫也离得近，只在和狼群迎面撞上的时候，被狼王扑来撕破了左臂半截皮肉，之后便回了营中。
心中后怕。
怕她恼怒训斥自己，更怕她觉得因她而起要自责。
于是，他对霍律道，“这三头鹿乃你的功劳。”
转身又对医官道，“改，刀剑伤。”
霍律和医官面面相觑，两厢无语。
四日后，十月二十三，他第一次梦见谢琼琚与他告别，梦醒再无眠。翌日，又做此梦。医官道是日有所思夜有所梦，他却再也忍不住。
只召随从官员，将行程加快。
一人道，“殿下，往年翻七山，阅九营，都是每营三日两休，共计四十五日。今岁您旧疾虽愈，已经将时间减去十日，如今再缩……且还是缓缓来，劳逸相合。”
贺兰泽看高远天际，雪鹄归来，是她亲笔所书，一切安好。但是人不在眼前，他便没法安心。遂坚持加快行程。
二十余日里，冀州下了三场暴雨，只有四五日是云雾拨开的。
奔往各营，贺兰泽伤口浸水受寒，起过一次高烧。他歇了两昼夜，第三日烧退，胃口尚未恢复，却灌水啖食强补体力，夜行下一处山中查验。
如此，提前十三日返程。
十一月初四，已是归来途中，当夜歇在驿馆，他做了个极可怕的梦。
梦里皑皑葬身火海，谢琼琚捧着一抔骨灰站在梅树下，青丝成华发，却不哭不闹，就那样安安静静看着他。
他想要上去她面前，想要和她说一句话，却是动不了足，也开不了口，只眼睁睁看着她破碎成万千碎片。
他从梦中惊醒，气血翻涌，只觉喉间腥气弥漫，万幸没有呕血。
但终是无力再行，如此在驿馆停了一日。
停这一日，诸人皆叹，还不如不歇。
唯有他自己在忧惧中得到的一分小小的欢喜。
原是驿馆隔壁的一户农家院里，长着一棵梨花木，上结相思豆。枝叶繁茂，可惜那些原该即圆且红的豆子，已经极少，他看了半晌才隐约寻到几颗。
他在书中阅过此树，记载因种植困难而几近绝迹。不想会在此处遇到，遂入院观之。
果然，院中农妇道，不想有识树之人。
贺兰泽感慨，每两年验兵经过此地，从未发现此树。
妇人道，相思豆结果不过两昼夜，便干瘪掉落，能见到的都是有缘人。
书中是这样说的，相思豆唯有有缘人采摘，其作用可安神理气，其寓意相思相见。
贺兰泽看着树只剩枝叶难见豆子，又见妇人竹篓中倒有一些，遂想出高价与她购买。
妇人摇头，“贵人且瞧，妾摘的多有破裂，寓意不详，药效也散了。您若有心，且自个摘去，切记摘完整的。”
梨花木相思豆原之所以珍贵，一来结果时间极短，二来采摘极难。豆子隐在万千枝叶中，叶片如刀；长在枝杆上，杆满荆棘。待一颗完整地被摘下来，手上少不得划出几处皮肉口子。若是戴了手套，又难以捏住比指甲还小的豆子。
故而，待贺兰泽翻遍枝层叶缝，小心摘得二十颗，一双手已是血迹斑斑。
然他想着将它们搁在她的妆奁里，可让她仔细观赏，更可以缓减她失眠，不由低眸浅笑，只对医官道，“医案记，手伤乃爬山拨林之故。”
他将收拾干净的三彩斑鹿的皮毛置于马匹上，将相思豆包裹好藏在怀袖中，又行昼夜，终于回家，回来她身边。
看见她安好模样。
看见她身后殿中女儿的身影。
是极快乐的一刻。
如常人道，梦是反的。
梦是反的。
他抱着怀里的人，不肯松手。
然，她抬手施了力的推开，她平静的话语第二次说“蕴棠，我要离开这”，让他确定这不是在梦中。
他不知道藏在怀中的相思豆有没有咯到她，应该咯到了。
因为他自己也感受到了，咯在皮肉上，骨头都发疼。
于是，他便往后退了一步，稍稍松开彼此间的距离。
他看面前人。
初冬阴霾日，她穿了厚厚的衣衫。因在门边之故，还披了一件风毛较厚的斗篷。
将自己照顾地很好。
许是为了迎他，她挽了发，上了浅淡的妆容。
这会迎上他目光，亦是一副清醒平和的模样，无半分冲动和怨怼色，亦无期待和商榷意。
她就是在此通知他，在此与他告别的。