明月如一盏美人灯似的静止不动，“抱歉，是的。方才接到消息，押送监视小姐的疑犯全军覆没，只有纪纲逃回去了，毛大人说徐大小姐不能出事，要不惜一切代价保护小姐回京。”
“肯定又是那帮人，他们最喜欢死人，因为死人最安全。”徐妙仪褪下外袍，跳进了浴桶，刹那间，明月瞳孔缩了成了针眼。
徐妙仪泡在热水里思索着：心想我还没有出手，那些人就先慌了，难道他们觉得我发现了些什么？其实我追查至今，线索总是中断，几乎一无所获，还被皇上嫌弃多事，他们为什么总是盯着我不放呢……
正思忖着，突然外面一阵喧哗。明月赶紧将罩袍披在徐妙仪身上，严阵以待。不过这一次虚惊一场，并非徐妙仪这里潜进了刺客。
徐妙仪看着窗外，两个狼狈的锦衣卫从马背上滚落下来，被太子的人带走了。
徐妙仪眼尖，“这两个锦衣卫仪仗跟着燕王回孤村赈灾，他们神色仓皇，定是燕王出事了！”
徐妙仪往太子营帐而去，在门口被拦下，徐妙仪冷冷的看着东宫亲兵，“你知道我是谁吧？”
亲兵说道：“徐大小姐请回，这里是太子营地，非诏不得入。”
徐妙仪回到自己的帐篷里，对明月说道：“太子故意避而不见，其中定有原因。你和那两个报信的都是锦衣卫的人，帮我打听一下□□消息如何？”
明月说道：“好。”
明月答应的如此爽快，徐妙仪觉得很意外，她以为明月会推辞呢！
看着徐妙仪疑惑的目光，明月说道：“我们锦衣卫只听皇上的吩咐，皇上要我们保护太子和燕王的安危。”
明月很快带来□□消息，朱棣果然出事了……
且说燕王的仪仗和赈灾队伍浩浩荡荡的“衣锦还乡”，龙兴寺和尚们和村民商议如何迎接亲王驾到。
乡里见过最大的官就是在光禄寺当官的马大人，从来没见过亲王这种神秘的大人物。德高望重的里长要村民们都跪在地上不能抬头看，说皇帝是真龙天子，五爪金龙化身。皇子们都是四个爪子的银龙，看谁谁害怕。
庙里的和尚反复叮嘱，直视龙子是不敬的行为，要拖下去砍头的，如果龙子召见，只需磕头答是就行，其他的一概不准多说，不准多看，免得冲撞了贵人。
村里的巫医神婆居然还说未婚的女人不能看银龙的头，龙子头上有角，谁看谁怀孕……
反正吓得村里的人，尤其是未婚女子都恨不得自己天生眼瞎，就怕看见龙子真身。虽然不能见燕王本人，村里人还是很高兴，议论到了半夜方睡下。
孤村人不知道的是，一场灾难即将到来。凌晨时分，天上响起雷崩般的巨响，村民们从梦中翻了个身，继续睡觉，还以为只是下暴雨打雷了。
可是山上一股泥水沙石混在一起的天河几乎从天而降，如一头暴戾的水龙般朝着村庄席卷而去！所到之处，皆是一片汪洋！
朱棣的仪仗和赈灾车队早上到达孤村，他没有看见期待中的金黄麦田和排列成行，犹如战士般整齐的菜地，还有田间辛苦劳作的村民。
他看到的是消失了的村庄，以及划着小船在水里打捞尸首的和尚和一些老弱妇孺村民。
“不！不可能的！我明明守住了河堤，怎么孤村反而被淹没了？”朱棣难以相信眼前的一切，地动和淮河大水尚未打败这个汉子，看着自己辛勤耕耘过的土地一夜之间化为乌有，桑田变沧海，根本无法接受这个残酷的现实。
一夜白头的里长杵着拐走过来，哭道：“都怪我，怪我太贪心了，不听寺庙的劝阻……”
原来凤阳地动时，村里的人们恰好基本都在田地里劳作，伤者只有十几人，两个体弱的老人被砸死，算是受灾比较轻的。但是地动导致上游小溪改道，坍塌的岩石堵在山上形成了一个堰塞湖。
当时龙兴寺佛塔上的和尚发现这个堰塞湖，建议孤村里长要村里人快些撤离，等疏通堰塞湖，解决完这个隐患后再回去。可是里长杵着拐上山，见堰塞湖并不大，不至于淹没村庄，又觉得村里都在抢收麦子，这时候撤离，成熟麦子烂在地里太可惜了。
农民一年辛辛苦苦，等着就是收获，要他们这时候放弃，等于放弃自家娃儿，实在不忍心。
于是里长要村里的老弱妇孺去龙兴寺暂避，青壮年劳力依然住在村里方便收割存储麦子。结果堰塞湖倒塌，洪水从天而降，冲垮了本来就被地动震得松软的泥土碎石，形成了可怕的泥石流，一路冲刷而来，绞杀所有的生命。
于是乎，孤村的壮劳力一夜之间几乎全灭了，只留下绝望的老弱妇孺们。
满是淤泥的地里，一双大灰鹅呼扇着翅膀嘎嘎叫着，它们的屁股以下都陷进泥里，难以自拔，翅膀上糊满了淤泥。
朱棣觉得眼熟，突然想起了什么，他扯下华丽的蟒袍，扔掉玉冠，踩进齐大腿深的淤泥里，将一双鹅解救出来，劫后余生的大灰鹅一头扎进旁边浑浊的河水里洗澡，互相清理羽毛，很快大灰鹅变成了大白鹅，正是以前朱棣和徐妙仪养着用来看门的鹅。
徐妙仪赶到孤村龙兴寺时，耳边全是孤寡幼童凄凉的哭声，惨不忍闻。
朱棣在佛塔上怔怔的看着被泥石填满的村庄出神，徐妙仪缓缓走近，握住了他的手。
不用回头看就知道是谁，只有徐妙仪会这样大大方方的握着他的手。朱棣紧紧回握着徐妙仪的手，握得徐妙仪都觉得疼了，但她并不吭声。
朱棣双眼通红，嗓音嘶哑，“他们都说是天灾，可我却宁可是*，因为*尚能找到罪魁祸首，以死抵罪。但在天灾面前，我无能为力，只救了一对大白鹅。”
徐妙仪安慰道：“你守住了凤阳堤坝，救了千万人。”
朱棣自嘲的摇头，“我错了，我之前对太子说，倘若河水一直暴涨，只能牺牲凤阳泄洪，来挽救下游众多的百姓和良田。可是看着孤村的惨状，我突然明白了，当时我那么快做出泄洪的建议，是因为在我心里，人命和田地只是一个冰冷的数字，用少数保大多数，这是显而易见的明智决定。”
“可是如果现在要我选，我未必会那么果断。我是人，一个人一生认识的人、在乎的人其实很有限，绝大多数人对他而言，只是一群面目模糊的外人，我在乎的人就那么一点点，可是我会牺牲他们，来保护那些面目模糊的大多数吗？”
朱棣指着远处灰朦朦的土地，“在睡梦中死去的孤村人，就是我认识的人。我知道他们的喜怒哀乐，西村的狗蛋春天刚娶媳妇，狗蛋缠着我学打猎，因为他媳妇怀孕了，总想吃肉。”
“狗蛋就埋在淤泥下，他媳妇都哭晕过去了，胎儿也没保住。我看见他们死亡，听到这些妇孺的哭声，我就问我自己，如果我当初留在孤村，是不是就能救他们了？哪怕凤阳河堤不保，洪水滔天？可我认识狗蛋，认识这里每一个壮劳力，他们都和一起在田地劳作过。我不认识凤阳城的那些百姓，一个都不认识。妙仪，你说该怎么选？”
孤村的百姓，不仅朱棣认识，徐妙仪也十分熟悉，听着朱棣的悔恨，徐妙仪脸上冰凉一片，不知何时泪流满面，她抱住朱棣，哽咽的说道：“你不要逼自己选了，这世上从来就没有如果。我也经历过悲剧，我也谴责过自己，也幻想如果这样、如果那样会是什么结局？时间长了，便成心魔，难以解脱。其实这些都没有用，想要解决痛苦，唯一的方式就是面对。你不是一个人，我会一直陪着你，就像你一直陪着我一样。”
☆、第182章 父子离心
孤村被泥石流永埋地底，洪武帝下圣旨，将朱棣痛骂一顿，甚至还写进了《御制记非录》里，骂朱棣只顾摆亲王的仪仗，行军缓慢，延误了赈灾时机。下令夺去燕王半年的俸禄，并罚在鸡鸣山皇陵思过。
凤阳危机结束，回到京城，已经是夏末了，凉风习习，徐妙仪却火冒三丈，为朱棣鸣不平，“领旨赈灾的是太子，功劳太子领着，死了人就是你四哥的过错，你爹也太是非不分了。”
药铺里，周王朱橚手抄一本古方残本，似乎早就习以为常，“太子是皇储，我们不能和太子争功，反而要主动背黑锅。太子是大哥，也是君，我们是臣，为尊者讳，为长者讳，父皇要保持太子英明神武的储君形象。放心吧，等这阵风声过去，父皇会放四哥出来的。”
朱橚细细打量着徐妙仪半刻，笑道，“总不能耽误你和四哥的婚事。妙仪，你对我四哥是真好，有资格当我的四嫂。”
徐妙仪并不害羞，反而面有担忧之色，“对朱棣而言，这一次不仅仅是背黑锅这么简单，他和孤村那些死去的人相处融洽，心中本来就愧疚，皇上再这样不分青红皂白的下旨教训他，将罪责强按在他头上，根本不考虑朱棣是否能承受。”
朱橚笔触一顿，“哦？四哥也有抗住不的时候吗？”
朱橚从小就在四哥的羽翼庇护下长大，倘若没有王音奴美人计造成了情伤，朱橚恐怕会一直天真纯洁下去，在朱橚看来，四哥比父皇还要强大，似乎无所不能，没有他抵抗不住的风雨。
徐妙仪气恼，挥手朝着朱橚的后脑勺拍了一下，“人心都是肉长的，你当他是铁打钢铸的啊！”
朱橚捂着后脑勺大呼疼，“哎哟，都说长嫂如母，你还不是我四嫂就上来一巴掌，以后成了燕王妃，不得天天棍棒交加啊！”
徐妙仪上来又是一记手刀，“都这个时候，你要心思玩笑！想想如何去开解朱棣吧。他被关在孝陵里思过，我见不到他。”
朱橚捂着脑袋说道：“别打了，我有法子带你见他……”
漫山遍野的果树林里，朱棣悉心教导孤村狗蛋打猎，“……当一个猎人，首先要细心，观察猎物出没的规律，而不是拿着弓箭漫山遍野的瞎游荡，那样八成无功而返。你看，那边有一只山鸡。”
狗蛋弯弓搭箭，跃跃欲试。朱棣说道：“心要沉、手要稳，要注意风向的变化……”
箭矢飞出，正中山鸡。狗蛋高兴的大叫，跑去捡起猎物，“翠花！翠花！我会打猎啦！”
一个面黑体壮的少妇迎面而来，怀里还抱着一个光屁屁，只穿着红布兜兜的胖婴儿，正是狗蛋的媳妇翠花，翠花乐不可支，盯着山鸡说道：“今晚拔毛炖蘑菇，做好了给王铁牛家送一碗。”
狗蛋拔下山鸡尾巴最艳丽的一根鸡毛逗胖儿子，“小子，快叫爹。”
小婴儿咿咿呀呀叫着，挥着胖手去抢羽毛，好容易抢到手了，立马要塞到嘴里，被母亲拦路截下，埋怨丈夫，“他不懂事，狗屎都要抓到嘴里尝尝味，以后别这样逗他了。”
狗蛋伸手抱过儿子，“好好好，都听你的，哎，这小子又重了……”
一家三口其乐融融，突然间天地变色，朱棣心道不好，大声叫道：“快走！泥石流要来了！快跑啊！”
可是狗蛋一家置若罔闻，泥石流如一条暴龙般席卷而来，吞没了一家三口……
朱棣猛地从噩梦中惊醒，额头全是冷汗，马三保半跪在榻前，“殿下，您刚才做噩梦了，怎么叫都不醒，吓死奴婢了。”
朱棣看着头顶繁复的蟠龙纹样，卧房古朴大方的黄花梨家具，方想起他回京已三日，早就远离了凤阳孤村的农耕生活。
那个几乎与世隔绝的村庄里，狗蛋为了抢收麦子，在梦中被埋泥石流里，翠花悲恸下流产，一尸两命……一家人都没了。
那样鲜活的生命，就这么没了。
马三保担心朱棣的身体，“殿下，您脸色很难看，奴婢给您请太医瞧瞧吧。”
朱棣说道：“不用。”心里难受，吃药也无用。
马三保凑过去低声道：“是周王，周王殿下待会以给殿下探病为由，带着徐大小姐来看您。”
听说徐妙仪要来，朱棣眼里的阴霾顿时散了许多，正当他准备见妙仪时，洪武帝先来了。
洪武帝见儿子黑瘦，面容憔悴，到底是亲生父亲，觉得有些心疼，不过他在儿子们面前严厉惯了，即使是出自关心，说出来的话也冷冰冰的。
洪武帝说道：“听说你最近寝食难安？男子汉大丈夫，怎地学那些文人伤春悲秋的柔弱做派！真是丢了我朱家的脸！”
朱棣的语调比父亲还冷，说道：“既然父皇罚儿臣思过，儿臣就应该有思过的样子，每天三省吾身。倘若饱食终日，一晌睡到天明，如何算得上思过呢？”
没想到向来顺从省心的四儿子居然口出讽刺之语，洪武帝一噎，说道：“你和徐妙仪相处时间长了，连说话的语气都像她。你怪朕赏罚不公，对不对？”
朱棣说道：“儿臣在凤阳做了些什么，锦衣卫事无巨细都会告诉父皇。儿臣是大明皇子，俸禄皆来自于民，理应用生命守护凤阳河堤，既然是分内之事，儿臣不敢求赏。”
洪武帝说道：“那你是怪朕将孤村惨案的玩忽职守之罪按在你头上了？”
朱棣静静的看着父亲，良久，说道：“父皇，儿臣也是您的儿子。”
正如徐妙仪所说，朱棣也是人，不是铁打钢铸的，总有些事情他是很难承受的，他愧疚，他自责，是因为他良心尚在。而不是就该由他独自承受这一切。
在自身和外界的双重压力之下，朱棣倘若一点委屈和愤怒都没有，依然坦然为之，那他就是庙里的没有心肝的泥菩萨了。
洪武帝一怔，而后说道：“四郎，你大哥是太子，他也为你求情了。朕如果不严词整饬你，难平天下官怒民怨。”
朱棣说道：“从记事起，所有人都对儿臣说，大哥是世子，后来是太子，要继承朱家的家业，儿臣是弟弟，要帮着大哥守护家业。儿臣也从来不曾质疑过，将来也不会。可是父皇，让儿臣背其他黑锅都可以，唯有孤村惨案让儿臣不堪重负。”
“父亲，儿臣也是您的儿子，可不可以例外一次？让儿臣不这么痛苦。儿臣的心很痛，只要闭上眼睛，就会梦见孤村那些村民，儿臣认识他们所有人，音容笑貌，宛若生前。儿臣征战沙场，杀过的敌人远多于孤村村民，可唯有这一次，儿臣觉得好痛苦。”
朱棣半跪在朱元璋膝前，肩膀微微抽动，竭力忍受着痛苦，看上去那么纠结无助。朱元璋有些恍惚，膝前的朱棣瞬间变小了，变成三四岁时的模样，那时候朱棣的生母硕妃刚刚病逝。
五郎朱橚才半岁，还不会爬，像个小肉虫子似的在床上蠕动着，小胖手拍着硕妃的脸，无牙的小嘴咿咿呀呀叫着，小光头拱着母亲的胸脯，想吃母乳。
小小的朱棣有些不知所措，他知道死亡是怎么回事，此时很想哭，但当时是吴王的朱元璋说道：“从今天起，你就是小男子汉了，男子汉不能哭，以后还要照顾弟弟，难道你和弟弟一起哭鼻子？”
小朱棣点点头，眼泪在眼睛里打着转，终究没有落下来。
朱元璋说道：“好了，他们兄弟两个已经见了硕氏最后一面，给她装殓下葬吧。”
对于朱元璋而言，硕氏是高丽女奴，身份低微，她唯一的功劳就是给他生了两个儿子，为朱家延续了血脉，他甚至连硕氏是何相貌都忘记了。
乳母强行将小朱橚抱走，朱橚咧嘴大哭，朝着硕氏的遗体挥舞着双拳，朱橚的哭声摧毁了朱棣最后的忍耐，泪水如骤雨般落下，只是朱棣天性好强倔强，眼泪虽然落下了，但他坚决咬牙不肯哭出声。
朱元璋低头看着四儿子，小朱棣的衣襟湿透，强忍住悲痛，肩膀和脖子剧烈颤抖。
时隔多年，已经成为洪武帝的朱元璋再次看见这一幕，可见朱棣并没有说谎，他心中的悲痛几乎不堪重负了。
现在四郎已经长大，快要娶妻成家了，可是他始终都是我的儿子、我的骨肉……
朱元璋伸出右手，想要拍拍儿子的肩膀安慰他，就像朱棣小时候丧母时，强忍住不肯哭出声，吴王朱元璋看着实在不忍心，终于放下严父的面具，抱起了小朱棣。
那时候小朱棣很惊讶，记忆中父亲只抱过女儿，从来不抱儿子们，他好像是唯一的一个。小朱棣受宠若惊，刚刚丧母的他止住了泪，紧紧回抱着父亲的脖子。
他将下巴搁在父亲宽阔的肩膀上，一股安全感油然而生，看着病榻上已经断气的生母，他依然悲伤、但不再惶恐，因为他还有父亲，父亲是在乎他的，他以后要听父亲的话，当一个好儿子，好哥哥……
十几年过去了，朱元璋的手在朱棣肩膀上方几乎只有一张宣纸厚度的距离时顿住。
朱元璋右手颤抖起来，和朱棣忍受痛苦的肩膀一模一样，他权衡着、思考着、纠结着，在父亲和皇帝两个身份之间艰难抉择。