伦敦很热闹，工人罢工，学生上街游行，议员们拍桌子抗议，所有人注意力几乎都集中在中东。
客观说，苏伊士运河当时确实是法国和英国开挖的，纳赛尔宣布无偿收归国有并对英国船只收取高额通行费，某种意义上是严重侵犯英国及英国民众利益，人们要求采用武力打击埃及很容易理解。
至于以色列为什么坐不住，则因为埃及总统纳赛尔基于宗教信仰和与宗教有关的历史遗留问题，禁止以色列船只通过苏伊士运河及蒂朗海峡，彻底关上以色列通往红海的两扇大门，不给人活路，人家只能发动战争争夺通行权。
战争是政治的延续，不到万不得已，谁也不会开战。
牵扯到运河利益国家的政要，全跑去巴黎开会研究对策。
李为民不是政要，越南共和国在运河更不会有什么利益，没资格去凑这个热闹，留在伦敦笑看风云，等着他们开战，等着山姆大叔出手。
他好不容易来一次英国，吴廷练尽显地主之谊。
事实上英国与南越关系一般，驻英大使在这儿没什么事，整天陪他参观雾都景点，参加工商界、教育界、电影圈和音乐界的一些活动，把大使馆借给他举办招待会，回请英国各界人士及宴请英国的华人华侨。
活动一个接着一个，收获也不少。
以工投公司董事长身份签下十几个合作意向，以富国岛工业大学名誉校长名义与英国几所名校达成合作协议，派留学生过来深造，聘请英国教授去任教，与剑桥大学合作创办一所商学院，专门培养越英商务合作方面的人才。
《自由之路》曾在英国造成过巨大轰动，去年的《河内小姐》又一次获得奥斯卡最佳外语片和最佳原创音乐奖。
请英国演员出演男主角，再加上其“越南肖邦”的音乐家身份，让他受到前所未有的欢迎。
用泰晤士报记者的话说，他是越南“最耀眼的外交明星”，在英国访问期间扮演着“政府总理”的角色，所从事的活动涉及到商业合作、教育合作及文化交流等方方面面。这么高的评价，让吴廷练好不羡慕。
吴廷练是越南人，英国华人社团联合会举行的活动不方便参加。
与侨领们共进完晚餐回到大使馆，他就像秘书一样递上封邀请函：“为民，本杰明-布里顿先生邀请你去青年歌剧团做客，什么时候都可以。”
本杰明-布里顿自幼从母学习钢琴，十七岁入伦敦皇家音乐学院学习作曲与钢琴，四年后辍学，为剧院和制片厂创作戏剧和电影音乐。
1939年旅居美国，从事指挥和钢琴演奏。在创作中尊重本民族的传统，又大胆吸收和运用现代派的风格、技巧。是英国赫赫有名的作曲家、指挥和钢琴家，英国古典音乐代表人物之一。
他谱写的《战争安魂曲》，他创作的歌剧《彼得-格莱姆斯》太有名了，李为民受宠若惊，接过邀请函问：“练先生，布里顿先生亲自来的？”
“亲自来的。”
“明天下午有时间，明天去，我们一起去。”
吴廷练笑了笑，又掏出一份电报：“这是家兄给你的，不许拒绝，因为这件事交给你最放心最合适。”
电文很短，只有两个内容：任命他为人民劳动党投资委员会主席，要把价值1亿皮阿斯特的党产交给他来经营。
这不是一件小事，李为民真不敢一口答应。
人民劳动党搞得神神秘秘，党员身份绝密，受专制纪律的绝对约束，内部等级分明，必须遵守效忠吴廷琰兄弟个人的入党誓言，整个一法西斯组织。
虽然只有不到两万党员，但外围组织庞大，其所谓的“国民革命运动”包括“共和青年团”、“国民革命公务员联盟”、“妇女团结会”等一系列分支团体，通过各种途径控制南越政治、军事和经济等方方面面。
工投公司具有较强独立性，吴家兄弟对公司比较信任，人民劳动党在公司内部的组织并不强大。
外面就不一样了，桂青山前段时间发来一封密电，说人民劳动党正在侵入工投公司之外的所有重要工业、农业、商业和金融活动，许多活动不经他们允许，不让他们参与经营就不能进行，在一些新创建的工业项目中甚至占有51%以上股份。
出卖进出口许可证、操纵黑市汇率、敲诈勒索，短时间内聚积大笔钱财，作为人民劳动党活动经费，维持其“特种部队”的开支，堪称臭名昭著。
工投公司需要资金，不管外汇还是本币。
送上门的钱不能不要，李为民权衡了一番，笑道：“练先生，我已经是工投公司董事长了，再兼任党内的投资委员会主席不合适。党产经营其实用不着这么麻烦，回头让东亚银行推出一个投资基金，由专业的基金经理负责打理。”
吴廷练倒不认为他担心名誉受损，毕竟在所有人心目中，他是总统最坚定的支持者，兼不兼任党内职务没什么区别。
“你担心树大招风？”
“工投公司已经成‘独立王国’了，要是再兼任这个主席，党内的朋友肯定有意见。”
知情人知道工业村计划像个无底洞，未来很长一段时间必须继续投入，基本上看不到回头钱。不知道的人认为工投公司是个“聚宝盆”，有钱有权有地盘，不仅一些反对派反对，连党内的人都眼红。
吴廷练岂能不知道他的苦衷，接过电报道：“好吧，我帮你回复。”
“谢谢。”
“自己人，谢什么。”
李为民抬起胳膊看了看手表，回头问：“平祥，观察团这会应该到了吧？”
桑平祥算了一下时间，微笑着汇报道：“应该到了。”
……
与此同时，由富国岛工业大学预备军官训练队副队长黎敬文率领的一个非官方军事观察团，安全抵达以色列特拉维夫机场。
事实上越南共和国与以色列并没有建立外交关系，接待他们的几位以色列国防军军官，在此之前甚至没见过越南人。
之所以能够成行，完全得益于“越南之友协会”。
协会成员有美国参议院和众议院议员，有美国天主教会的大主教，有《时代》和《生活》周刊的老板，有刚从越南回美国的前军事顾问团主席奥丹尼尔将军，这个关注越南的“院外集团”阵容庞大，与以色列在美国的院外集团有许多交集。
相比吴廷琰，某种意义上代表msu的李为民与“越南之友协会”关系更近。
去英国前抱着试试看的态度，跟约翰-肯尼迪和曼斯菲尔德参议员提了提，没想到他们欣然答应，在他们的帮助下，以色列领导人本-古里安正式发出邀请，并同意观察团成员与以色列国防军交流。
这些犹太人来自世界各地，许多人会说法语，交流基本上不存在问题。
黎敬文军衔最高，上前敬礼，国防军少校大卫回礼道：“上尉，请允许我代表国防军欢迎你们的到来，我们先去驻地，有什么需要尽管跟我提。”
“谢谢。”
没想象中那么难打交道，黎敬文终于松下口气，连忙介绍来自预备军官训练队、第五步兵师、工业村保安队和民兵自卫队的观察团成员。
按照事先达成的交流计划，接下来一段时间他们会深入以军部队和预备役部队，全方位考察以色列国防建设。
除了他们这个非官方的军事观察团之外，还有一个非官方的军事观察团，以法国远征军军官身份加入法军，零距离观摩法军有可能对埃及展开的军事行动。
李为民去年与法国驻越南最高官员埃里将军达成秘密合作协议，爱丽舍宫将该合作计划作为维护法国在印度支那利益的一部分，很重视很帮忙，竟授予观察团团长、工投公司保安部副主管古建华法国海军上校军衔。
来自预备军官训练队、工业村保安队、民兵自卫队和第五步兵师的教官和军官，全被安排进海军和空军各级指挥部，零距离观摩法军的组织和动员。
古建华甚至与法军联络官一起登上英国航母，受到英法联军司令司令凯特利上将接见。战争一触即发，如果打起来，两个观察团的60多个成员，就能亲身经历一次现代化战争。
工业村计划也是一个国防计划，更是政府的一张底牌。
秘密培训军官，组织军事观察团出国考察，越盟不知道，反对派不知道，国防部总参谋部不知道，连兰斯代尔都被蒙在鼓里，包括美国大使在内的许多人，都以为工业村的预备役计划，与陈丽春搞的那个“妇女兵团”差不多，谁也没当回事。
别人不当回事，对国军从来没放过心的吴廷琰不可能不当回事。
对此重视，观察团出发前，特别委托吴廷瑈去富国岛送行，给“工投系”少壮派军官打气，鼓励他们为国家建设好预备役这“最后一条防线”。