赵其安一时不明白孟凭澜想听什么，困惑地摇了摇头：“没了。”
孟凭澜舀汤的手一顿。
“哦对了，宝儿姑娘胆挺小的，”赵其安搜肠刮肚地想了想，替顾宝儿卖起惨来，“还晕针，针插满头的时候我看她脸都白了，这可怎么一个人在榆州生活啊。”
孟凭澜轻哼了一声：“她既有志气，你又有什么好担心的？”
“是，王爷说的是。”赵其安立刻圆滑地改了口。
从孟凭澜房里出来，赵其安匆匆扒了口饭填饱了肚子，又去了祁袁山的房间。祁袁山住在船尾，赵其安的徒弟赵丘正替他敷药，满屋子的药味。
一见赵其安，祁袁山的眼睛一亮：“赵大夫，快请坐，你怎么去了这么久？宝儿姑娘怎么样了？”
赵其安先抓起茶壶倒了杯茶，一口喝干，又示意赵丘先出去，这才取笑道：“袁山，你怎么这么惦记宝儿姑娘？这么多年了，我没见你正眼瞧过一个女人，怎么忽然就开了窍了？”
祁袁山脸上微红：“你可别取笑我了，那是王爷的女人，我怎么敢有什么乱七八糟的心思？只是看她可怜，想帮她一把罢了。”
“既然如此，那你就别再惦记她了，”赵其安正色道，“她已经决定要留在榆州，我去劝了也没用。”
祁袁山怔了一下，挣扎着要起来：“我再去求求王爷，她想必是惧怕王爷才不敢提其他的要求，要是王爷准她一起回汝阳，她一定不会想要孤身一人留在榆州的。”
赵其安把他按住了，恼火地道：“胡闹，你以什么立场去求王爷？我看这位宝儿姑娘也是个有主意的，刚才已经向我细细了解了很多榆州的风土人情，想必心里有所打算。再说了，王爷也不是什么薄情寡义之辈，必定会对她有所照应，你去求情非但无用，还要替她招来不必要的麻烦。”
“都怪我，”祁袁山懊恼不已，“昨晚不该图那个房间宽敞，更不该把人放在那里后就离开了，我还以为你马上会来……”
赵其安有些古怪地看着他：“袁山，你不会真的喜欢她吧？咱们是从京城跟着王爷出来的元老，也算是忘年之交，听我一句劝，你是王爷最为倚重的玄麟军左将军，可不要为了一个女人意气用事，在王爷那里留下不好的印象，自毁前程。”
祁袁山沉默了片刻，有些怅然道：“赵大夫，我只是……看到她就想到了我的家人，我的妹妹要是没死的话，也像她这般大，他们走的时候，我都没能送他们一程。”
赵其安语塞，心中恻然。
五年前祁袁山跟随孟凭澜一起到了汝阳，他的家人却留在了京城，随后他的父亲被卷入了一场军营舞弊案，等他得知消息后全家已经被满门抄斩，连当时十三岁的妹妹也没有幸免，仅剩下了他这么一根独苗。
现在他看到顾宝儿这可怜的模样会心生同情，也在情理之中。
“依我看，你也不用太担心，”赵其安思忖了片刻，安慰道，“我看王爷对这位宝儿姑娘还挺不一样的，昨晚居然破天荒地给了一件披风，后来的荒唐虽然是阴差阳错，但若是王爷讨厌她，她怎么也没法近身的，你忘了以前那位西域舞女了吗？”
说起西域舞女，祁袁山不由得精神一振。
那已经是去年的事情了。
这些年汝阳在孟凭澜的治下日渐繁华，引得周边各国的王公贵族和富商频频来访，有个波斯大商人托人觐见，送上了许多精美的礼物，并献上一名绝美舞娘。
舞娘长得十分艳丽，跳起西域肚皮舞来更是娇媚诱惑，把几个一起赴宴的将士看得眼都直了，孟凭澜却丝毫不为所动，直接谢绝了波斯商人的好意。
舞娘对孟凭澜一见倾心，不死心，趁着孟凭澜微醺小憩时偷偷进房勾引，结果被一脚踢出房门，差点一命呜呼。
“赵大夫，你说得有道理。”祁袁山连连点头，“不如再等等看看，实在王爷不管的话，我们日后再想办法对宝儿姑娘施以援手。”
翌日中午，船便在临近榆州的一个码头靠了岸，在这里孟凭澜要从水路转回陆路。前往榆州和汝阳的路正好在这分成两条岔道，顾宝儿要和孟凭澜他们分道扬镳了。
于德华安排了两名侍卫送顾宝儿去榆州，又在她的包袱里塞了两张银票，喜滋滋地送顾宝儿下了船：“宝儿姑娘，一路顺风。”
顾宝儿向他行礼道谢，又往船上看了两眼，轻声道：“于公公，烦劳你向王爷说一声，谢谢他对我的照拂，我铭记在心。”
于德华的嘴角微挑，矜持地道：“难得姑娘你知道感恩，不过王爷人中龙凤，天底下记着他的好的人多着呢，多你一个不多，少你一个也不少，你也别再惦记了，以后好好地过你的日子。”
“多谢于公公提点。”顾宝儿不再迟疑，朝着船舷上站着的赵其安挥手道别。
据跟着的侍卫说，前头不远处有个车马驿站，到那里去租辆马车入城，应当天黑前就能到了。
时近中午，日头有些晒，顾宝儿穿着的还是昨日那件锦袍，不过被她稍稍用针线修改了一下，又系上了腰带，看起来合身多了。
背着的包袱里放着一些干粮和碎银，银票是五百两的两张，于德华虽然不喜欢她，但替她准备的行囊倒是很贴心，也不小气。
照她听说的行情，能买间独门独户的小屋，省着点过个三年五载没什么问题。
这样她就有时间慢慢去想起从前的事情，到时候再找个谋生的活计，日子总能过得下去的。
官道边草木葳蕤，不知名的野花随风摇曳，一派春光明媚，就好像她即将开始的新生活，虽然肉眼可见会很艰辛，但却充满了生机，从青崖寨开始就压抑、恐惧的心情被这景致冲得渐渐淡去，她快活地四下看看，跑到路边摘了几朵黄色的小花。
往头上戴太招眼了，她把花插在了包袱口子上，又有点不好意思，朝着身后的侍卫赧然一笑。
侍卫呆了呆，垂下眼睑不敢再看。
官道上来往的商贩和行人不少，都忍不住朝她看去。
这么一个娇娇俏俏的小娘子穿着男装，身后又有两个佩剑的侍从，实在让人好奇她的身份。
“姑娘这是去哪里啊？”边上一个背着货架的大叔搭讪。
“大叔，我去榆州。”顾宝儿乖巧地笑了笑。
“小娘子，此去榆州路途甚远，要不要我捎你一程？”有人从缓缓驶过的马车上探出头来，调笑道。
顾宝儿有些无措，赶紧别过脸去装没听见。
“滚。”侍卫朝着那登徒子轻叱。
“呦，小娘子，你的人怎么这么凶？”那人也不着恼，笑嘻嘻的，“我是一片好心，换个人我还不愿意——”
“嗖”的一声，一支利箭疾驰而至，挑开了他束发的玉簪，又斜穿过马车车顶，钉在了前方的树干上。
马儿受惊，朝前飞奔了起来，那人魂飞魄散：“救命……救命啊……有人劫道害命……”
官道上的人吓得各自做鸟兽散。
顾宝儿也被吓了一跳，转头往后一看，远处的码头前已经整齐列了一队盔明甲亮的黑衣将士，为首的一人白衣白马，手里握着一柄穿云弓，俊美无俦又气势骇人，俨如骄阳一般令人目眩，正是孟凭澜。
她按了按狂跳的胸口，下意识地转头，快步往前走去。
前方约莫数百丈远处官道就有一个拐弯，过了这个拐，就能远离孟凭澜的目视范围，远离这令人窒息的威压之气。
“宝儿姑娘！”
有人从后面气喘吁吁地追了上来，“宝儿姑娘，请留步。”
顾宝儿很想装听不见，飞速离开，可于德华都跑到她身后了，她只好停了下来：“于公公，有什么事？”
“宝儿姑娘，王爷让你跟他一起回汝阳，”于德华的脸色不太好看，不知道是跑的，还是气的。
“为什么？”顾宝儿愕然，“不是说好了我去榆州的吗？我不想去汝阳。”
“不行，”于德华板下脸来，“王爷说了，他和你既然有了肌肤之亲，便要考虑你是否会怀上他的骨肉，皇家血脉是万万不能流落在外的，所以还是要请你先和他回汝阳，等确定了再做打算。”
第6章 耍点小性子
平谷县位于汝阳和榆州中间，是汝阳辖区内一个比较富庶的地方。
这些年孟凭澜南扩南安，西峙西戎，平谷县作为汝阳地区的中转重镇，成了南来北往的商人们落脚的所在，各种酒肆、商铺应有尽有。
县令曹大江早就知道孟凭澜从月初开始就巡查各地军备及政务，但并没有计划停留平谷，所以有人来禀告孟凭澜已经离城数里之外并将在平谷住上一夜，他大感意外，心里直打鼓。
在汝阳，孟凭澜的威望如日中天，人人对他又敬又怕，不敢有半点懈怠，曹大江自然也不例外，立刻出县城相迎，并征用了当地富商一座最好的别院将孟凭澜请了进来。
夫人曹氏亲自率人在这别院里里外外忙了一圈，总算把各种内务都安顿好了，便等在府里的岔路口向里张望着。
一见曹大江从书房中出来，她立刻迎了上去，眉目之中难掩喜色：“老爷，王爷对我们的安排还满意吗？晚膳我已经备好，要不要请几个能歌善舞的助助兴？”
曹大江只是个小小的县令，平时压根儿都没有在孟凭澜面前露脸的机会，今天居然能负责招待这位汝阳王，曹氏仿佛看到了一条通天之道，喜不自胜。
曹大江却没没有夫人这样的好心情，他刚刚被孟凭澜问询了一番县务，短短一炷香时间后背出了一层薄汗，被晚风一吹凉飕飕的，一听曹氏这话，他连连摇头：“不可，王爷向来不喜女色，你可不要弄巧成拙，还是安分些。”
曹氏不以为然：“你呀，就是胆小。王爷身边不是有个姑娘在吗？有一便有二，这么好的机会你不抓住，难道想在这小小的平谷县呆上一辈子不成？”
曹大江心里也有点犯嘀咕。
他刚刚不着痕迹地打听了一下，这次孟凭澜原本是要星夜赶回汝阳的，但因为随行的姑娘不会骑马，只能坐在马车里，这就耽误了行程，只好留在平谷耽搁一晚。
汝阳王的军令严苛，从来没有发生过有女子随军同行的先例，更别说是孟凭澜身边了。
难道是他终于开了窍了？
“你先等等，”曹大江犹疑了片刻，决定还是谨慎为上，“看看王爷的心情再说。”
曹氏没把丈夫的话放在心上，心中蠢蠢欲动。
她的女儿正值碧玉年华，长得如花似玉，从小就被她细心教养，琴棋书画无一不精，前来说媒的都快踏破门槛了。她对这个女儿期许很高，盼着能找个簪缨世胄来光耀门楣，可一直没有找到特别中意的，今天这不是天上掉下来的好机会吗？
只要能入了汝阳王的眼，就算做个嫔妾也是无上尊荣，更何况现在汝阳王还未纳妃，只要得了他的欢心，就算女儿的出身有点低，也未必不能更进一步。
这个念头一起便一发不可收拾，她一边让人传话给女儿做好准备，一边让人从厨房里取了一叠点心，进了顾宝儿暂住的院落。
知己知彼，先得把王爷身边这位姑娘的底细摸清楚了，才好再做定夺。
“姑娘，这里住着可有什么不舒心的地方？”她一进门便笑着道，“几个伺候的丫鬟还尽心吗？若是有什么怠慢的尽管和我说，我——”
坐在梳妆镜前的女子转过头来，朝她浅浅一笑。
她的语声顿住了，忍不住在心里倒抽了一口凉气。
眼前的女子明眸善睐、艳如芙蕖，肩若削成、腰如约素，笑靥灼灼如桃花盛放，居然是从未见过的绝色。
“多谢夫人照拂，”顾宝儿刚刚换好了一件合身的鹅黄刺绣罗裙，起身行礼，“我这里什么都好，夫人费心了。”
曹氏定了定神，满面堆笑：“姑娘客气了，你是王爷身边的人，我自然要尽心照顾好的，这些点心你先尝尝，等会儿我再让人炖些百合燕窝羹来。”
顾宝儿慌忙解释：“夫人千万别这么说，我只是一介民女罢了，和王爷没什么关系，承蒙王爷救了我的性命，等过阵子……过阵子找到我的家人就会离开。”
曹氏心头一喜。
原来是个没什么背景的普通女子，十有八九是用可怜的身世博了王爷几分同情，这才得以留在身边。
她的女儿虽然容貌稍稍逊色，但才艺却高了不知几个层级，家世比一个民女更是绰绰有余，如此看来，胜算不少。
“哎呦，那可真是个可怜人。”曹氏拉过顾宝儿的手，唏嘘了几句，便匆匆告辞走了。
顾宝儿被弄得莫名其妙。
她看曹氏亲切和蔼，正想问问平谷县的风土人情，哪知道话还没说上几句，曹氏便忽然便从刚才的热情转为敷衍，眨眼就没了人影。
这变脸也太快了吧？
不过她也没心情多琢磨曹氏的言行，现在该操心的是孟凭澜的心思。
刚才在码头被请进了马车，她整个人都是懵的，好一会儿才消化了孟凭澜出尔反尔要把她带回汝阳的事实。
这样一来，这事日后的走向便由不得她做主，是祸是福不得而知。
如果孟凭澜只是留她一两个月看看有无子嗣那倒还好，可要是孟凭澜顺手把她扔在外面当个见不得人的外室，日后被人欺辱，她根本无法反抗，只能任人宰割。
她不想和王府有什么牵扯，皇家高门都是吃人不吐骨头的，就算贵女也可能难以幸免，何况她一个孤苦无依的农家女呢？