等着赤炼找老坊主，把工作一辞，姜灯带着赤炼找了个客栈住下。
这家客栈专门负责接待各路修士，因为炼器大赛的临近，房间内炼器房什么的一用俱全，不过想着毕竟参赛还得自带炼器炉，不能把客栈的搬走。
姜灯询问赤炼，“你有炼器炉吗？”
“没有。”
“……你身为炼器师，竟然没有炼器炉？”
赤炼挠头一笑，“哈哈，俺不是炼器师啊，俺是炼器学徒啊。”
姜灯：“……”
狐疑地扫了赤炼几眼，姜灯总感觉这人没有看上去那么简单，好像还藏着什么秘密。
不过这到底是人家的私事，姜灯也不好再问下去，没办法，她只好把八门世界中，坐落在灵药园中的大黑鼎取了出来。
大黑鼎一落地，赤炼双眸瞬间亮起。
“哇塞，这个炼器炉好生与众不同，看上去很像炼丹炉啊！”
姜灯摸了摸鼻子，“……不错，它原本的确是拿来炼丹的，怎么不能用来炼器吗？”
赤炼摆了摆手，“都一样，都一样！主要还是看用的人是谁。”
姜灯真诚提问道：“用的人是谁？”
赤炼也一脸认真地看向姜灯，“当然是你了！不然那还能是俺吗？”
姜灯：“……”
感觉参加炼器大赛，夺魁的事情更玄了怎么办？
十日时间很快过去，转眼间就到了炼器大赛开始的日子。
这段时间，姜灯一直和赤炼待在房间内学习炼器，学没学会不知道，但是两人的默契程度提高了不少。
清晨，姜灯和赤炼早早起床，前往南宫家。
南宫府的大门终于打开，不过门口的防守十分严密，连护卫最低都是元婴境后期，可谓实力雄厚！
门口处还放着一张桌子，炼器师们在登记报名后，便能进入南宫家。
姜灯两人明明来的时间不算晚，但登记点还是早就排了一群修为境界不低的炼器师，像姜灯这样元婴境初期的，还是弱势的……
更别说她还带着个，没有修为的赤炼了。
两人排在队伍最后头，可以说是十分不起眼。
“都让开！”
身后突然响起高亢的呵斥声，姜灯下意识回头，就见到一群护卫打扮的人，簇拥着一名紫袍少年，正往南宫府而来。
“是南宫家的小少爷，南宫燕明！”
意识到这一点，众人不敢有任何不满，恭恭敬敬地让南宫燕明插队。
南宫燕明长得还挺可爱的，不过有些飞扬跋扈，目中无人，他径直来到登记点，侧身露出身后的一名长相普通的少年。
“这是本少爷请来的炼器大师，赶紧给他登记！”
闻言，众人的目光齐刷刷地落在了南宫燕明身侧的那名少年身上，少年长相平平无奇，穿衣打扮也十分普通，唯独一双眸子又黑又亮，像是要看透人的内心，让人不敢直视。
负责登记的人员询问道：“敢问大师尊姓？”
少年淡淡一笑，道：“陈笑。”
姜灯微微蹙眉，总感觉这人有些熟悉，不过这人的样子，她从来没见过，气息对她而言也有些陌生……
正在姜灯觉得纳闷之际，陈笑扭头朝她看来，勾唇一笑。
姜灯压下心里的那丝不舒服，也冲他回了个勉强的微笑。
“陈大师，您请，您请……”
在登记报名完，南宫燕明赶紧恭敬地将陈笑请入了府中。
陈笑收回看向姜灯的目光，垂眸时眼底闪过一抹诡谲的光，许是兴奋过度，他的瞳孔微微跳动，险些压抑不住变幻成重瞳的模样。
师尊，徒儿等不及了，特意来找您，您知道的话一定很开心？
陈笑……不，是萧琛。
他能清晰听见自己的心跳，有多么激烈，他已经迫不及待，要给姜灯一个惊喜了……
原地。
众人看不惯光明正大走后门的萧琛，纷纷出声道：“这人谁啊？派头这么大？”
“听说是小少爷特地去其他灵域请来的大师，能炼制出天阶灵器呢！”
“真假？怎么我从来没听说有个姓陈的天阶炼器师？”
“这谁知道，说不定此人是刚刚成为的天阶炼器师。”
“那我们这场比赛，岂不是输定了？”
……
意识到这一点，众人顿时垂头丧气起来。
姜灯也有些失落。
若是能够拿到魁首，便可以名正言顺地跟南宫家提起借用唤灵珠的事情了……
见状，一旁的赤炼安慰道：“没事，忘记咱们已经能够合力炼制出玄阶灵器了吗？比赛的时候使使劲儿，说不定就能炼制出天阶灵器了！”
听完赤炼的安慰，姜灯更伤心了。
毕竟玄阶和天阶之间，差的实在是太多了，想要炼制出天阶灵器，只怕难如登天啊。
“哈哈哈哈……”
周围的人闻言，也纷纷嘲笑出声，“你俩疯了吧？玄阶炼器师，还指望能炼制出天阶灵器？”
姜灯自己丧气归自己丧气，可不喜欢别人质疑她，当即理直气壮道：“有梦想总是好的，万一实现了呢？”
“你可知我们这些人中，实力最差都是地阶下品炼器师？”
“就是，你当为什么没有玄阶炼器师来这里，当然是因为他们有那个自知之明，知道自己炼制不出来天阶灵器，所以干脆就不来了。”
众人轻蔑地看着姜灯和赤炼二人，毫不留情地打击道。
第252章 炼制天阶灵器
姜灯被众人说得，战意彻底燃起来了，“你们中不也没天阶炼器师吗？既然你们都敢过来碰碰运气，我们为什么就不行？”
“是滴，”一旁的赤炼附和道：“说不定俺们就能瞎耗子，碰到猫呢？”
“……”
姜灯踮起脚尖，拍了拍赤炼的肩膀，语重心长道：“咱们不会说歇后语，可以不说的。”
赤炼：“……”
没文化，怪她咯？
不多时，两人登记完，跟着一众炼器师，鱼贯进入南宫府。
来到了一片开阔的地带，这里被分成了几十个位置，每个位置都能放下炼器炉等炼器要用的工具，足够炼器师和他携带的助手两人施展开来。
可能是姜灯和赤炼两人的实力太差，被分到的位置在最后一排，看上去十分不起眼。
最前一排共有两人，是伪装成陈笑的萧琛，和一名神情冷清的女子。
姜灯听见周围人的议论声。
“此次夺魁之人，估计就从第一排的那两人中角逐出了。”
“男的我知道，小少爷请来的大师，那位女子又是何人？”
“听说是大小姐的闺中密友狄彤，化神境修为，便已炼制出地阶上品灵器，若是再努努力，这场比赛炼制出天阶下品灵器也不是什么难事。”
……
闻言，姜灯感觉自己和赤炼更危险了。
不仅她们来了，甚至之前被她们在炼器工坊教训过的严海也来了，严海也看见了她们，冷哼一声，便扭过头去。
“大小姐到！”
随着一声传唤，一名二十来岁的女子走上了高台。
正是南宫家的大小姐，南宫祥瑞。
她身材高大，长相明艳，眉眼上挑，举手投足都蕴含着上位者的霸气。
底下的众人不禁佩服道：“大小姐不愧是即将接任南宫家的下任家主，果真是有大家之范。”
“听闻裴家的那位少主，也是人中龙凤，还是家主在重病前定下的亲，为何今日大小姐却要反悔呢？”
“你以为这是什么好事儿？”
那人嗤笑一声，“真要是结亲，裴家就可以光明正大的吞并南宫家了，到时候南宫家名存实亡，四大世家只剩下三大世家了。大小姐不同意这门亲事，才是明智之举！”
……
闻言，姜灯不禁对这位南宫家的大小姐南宫祥瑞，生起了些许兴趣。
高台上，南宫祥瑞简单利落道：“各位的位置上，都有炼制天阶灵器的材料，尽管使用，不管炼制出来的灵器品阶有多高，我南宫家概不索要，诸位可以将这场比赛上炼制出的灵器直接带走。”
“若是在这场比赛中，有人能够炼制出天阶灵器，品阶最高者便是炼器大赛的魁首，到时我南宫家必有丰厚答谢！”
说罢，南宫祥瑞抬手一挥，“比赛开始！”
随着南宫祥瑞走下台去，众人开始如火如荼地进行起了比赛。
姜灯和赤炼也没闲着。
姜灯将青羽异火注入进大黑鼎内，赤炼则负责将玄铁烧热，开始打铁为灵剑初步塑形。
然后……姜灯就没事干了，开始观察起了周围的对手。