也难怪荀文绮怕他，不只是因为他是荀文绮的姑父——他亡故的妻子，就是荀家嫡出的大小姐，如今荀家也是败落了，就连荀文绮父亲的官，都有点倚赖着他。
文郡主虽然位高，但旧日王侯和权势正盛的宠臣，谁都能分出高下来。
听闻他是能臣，本来是不袭爵的侯府子弟，但办事实在是厉害，从黄河决堤治水时脱颖而出，查盐又整肃了江南，官家倚重得很，如今京中赵夫人和云姨在夫人中的不和，恰恰是因为官场上他的户部，和贺云章的捕雀处，互相制衡，是官家手下的两大派系，也都是心腹中的心腹。
凌霜常说“男子境遇再差，也还有路走，就是在外面成就一番事业”，其实京中这么多子弟里，真正做到这点的，也只有他和贺云章了。
蔡婳虽然学的是老庄，但对外面的世界也不禁有些好奇，不然也不能和凌霜玩得那么好，随众行了礼。
就在一旁悄然观察，垂着眼睛看他腰上的躞蹀带，看得出确实是精明强干的人，都说权势正盛的人身上是有股气的，相比贺云章的锋利如剑，他更像是御前的仪仗，整个人像一柄长枪。他腰上佩戴的，想必就是传说中的金鱼袋了。
“知道错就好，去吧。”
他倒还算和蔼，大概也是知道人本性难改，所以也不多教训荀文绮，放她走了。
荀文绮顿时如同逃出猫口的老鼠一般，带着小跟班们飞快走了，也不去看她的雪狮子了。
蔡婳仍在原地，她有心道一句谢，但又觉得有点不合适——倒像是又控诉他家的晚辈欺负人似的。
好在他也看出了这份尴尬，这样权势的臣子，不会察言观色是不可能的。
他是侯府的庶子，自然也见过人情冷暖的，对这处境寒微的晚辈也有几分怜悯。况且辈分在这，男女大防也松懈些。
但越是这样的地位，人越敏感，怜悯有时候也是一种伤害。
蔡婳正迟疑怎么退下去呢，却听见赵擎问道：“君影草？”
他是说她头上的簪子呢。
读过书的人，彼此是对得上暗号的，蔡婳顿时笑了。
她明白他的意思，凌霜说她和娴月一样，喜欢首饰簪环，刺绣锦缎，其实她们都不是喜欢这些东西本身，而是喜欢它们身上承载的意象，娴月爱画，蔡婳爱看书，香草花树，虫鱼燕雀，在诗与画中都是有它们独特的意义的。
赵擎见她笑了，知道她懂自己的意思，顿时也笑了。
“你是读过书的人，肯定是看得开的。”
他对这女孩子的博学有点惊讶，但是赞赏的惊讶，道：“我看文绮刚才说白义从，你笑了，想必也是知道她说错了的。就更不必为这些无意义的琐事伤神了。”
不止他有些惊讶，蔡婳也有点惊讶。
她没想到这人这么厉害，一句话就点破了她和荀文绮之间的关系——与其说蔡婳是在忍让荀文绮，不如说是在俯视，人在面对比自己蠢的人面前，是会有这种高傲的。
虽然有些自我安慰，但这也是她在京中生活许多年，仍然没被压垮的原因。
连凌霜也没有全然看清这一点，凌霜虽然也看庄子，但娄家的女孩子，毕竟是娄二奶奶教出来的，个个都有一股劲在，就连最温柔的卿云，也自有一份傲骨，她们要是遇到荀文绮，哪怕一时斗不过，也绝不会像蔡婳这样顺其自然的。
但蔡婳顾忌他毕竟是荀文绮的姑父，没有和他多讨论荀文绮的愚蠢，而是垂着眼睛道：“听说黄金奴伤得严重，现在还好吗？”
赵擎和那些终日悠闲的王侯子弟不同，并没多少时间打马球赛马，黄金奴也不过是重臣的例行赏赐而已，听到这话，他还有些惊讶，但并没有在蔡婳面前露出来，只是道：“我想不碍事吧。”
蔡婳听他声气，就知道他并不知道黄金奴受伤的事，她问这一问也是为这个——黄金奴是赵擎的马，她有意让他知道黄金奴受了伤，也是为卿云和柳夫人的事先在他这备个案。
虽然大概率用不上，但如果真有对簿公堂那一天，他也会是这边的助力。
但赵擎显然以为她是喜欢马的人，联系到刚才荀文绮对她炫耀狮子马，又嘲笑她家中没有养马的事。
“黄金奴适合女孩子骑，我日常用不上，常年养在马场的，你要是想骑的话，随时过来，只说是……”他顿了一顿，才想起自己不知道这女孩子的名字。
蔡婳轻声道：“我姓蔡。”
女孩子的名字，自然是不能报给男子的，赵擎不由得笑了一笑。
他原是十足的长辈姿态，因为这一笑，倒去了七成。
“就说是蔡家小姐就好了，我自会交代养马奴的。”他笑着道。
一句话，就把和乌云骓火炭头同等价值的马送了出来，他不常骑是真的，但常年养在猎场肯定是假的，赵家自有马厩，养在外面干什么？
他是怕她不好上赵家去借马，所以把黄金奴留在这贵族子弟都可以随意出入的马场，既然常年留在这，他自己不骑，子弟也不骑，其实等同于送给蔡婳了。
甚至体谅她家中无钱养马，留在马场，也许要为她配个养马的女奴都不一定。
就因为这一场萍水相逢，送出一匹凌霜都没有的马，赵擎的权势，真是让人惊心。
蔡婳留意不露出惊讶来，但也不能显得自己全然不知道这份善意的价值，于是收敛神色，盈盈一拜，道：“多谢赵大人。”
“天不早了，我也该去猎场了，下次再见吧，蔡姑娘。”
赵擎道，他倒是雷厉风行，蔡婳这才看见不远处他的仆人正牵着匹枣红马，那匹马也神气得很，想必是他早该去猎场，只是和自己说话耽搁了。
别过赵擎，蔡婳还有点没回过神来，凌霜不知道什么时候走了出来，惊讶道：“你怎么还在这里，我还以为你走了呢。”
“遇上点事，就没回去了。”蔡婳道。
“早知道我就早点出来和你说话了，我在里面想找黄金奴，看看它的伤怎么样了，找来找去没找到，不会赵家知道卿云和柳家的事，把它当证据收起来了吧。”
“不会的，二奶奶不是说给柳夫人一天时间吗？柳夫人现在在猎场里，晚上就该见分晓了。”
第47章 牌局
晚上自然是热闹，虽然官家已经銮驾回宫，但萧家却大摆宴席庆祝，据说是为了招待御前的重臣们，萧大人亲自作陪，但赵擎事忙，连这个面子也不给，竟然直接回宫去了，萧家自然不敢抱怨，好在贺云章贺大人留了下来。
萧家自然是奉若上宾，在琉璃阁大摆酒宴，通宵达旦招待，娄二爷赶过来，正碰上这事，也被抓去喝酒，娄二奶奶在女客这边。
萧家在别苑的听音阁开了两台戏，连唱通宵，奶奶们在台下摆宴席吃酒，吃完了又开牌场，一桌叶子牌，三桌马吊牌，热闹非凡。
娄二奶奶那桌正是打叶子牌，是陪着主人萧夫人玩，是萧夫人，赵夫人，柳夫人三人，以娄二爷的官职，本来娄二奶奶是混不上牌桌的，但既然卿云和赵家订了亲，她身份水涨船高，也就上来了。
娄二奶奶和柳夫人还有一天之约，两人都不提，但娄二奶奶心中憋着一股劲儿，只等发作，见柳夫人神色如常，不由得故意提起话头，道：“也不知道卿云怎么样了。”
“别说了，那孩子昨天吓死我了，魏嬷嬷知道，我当时正在老太妃那喝茶呢，听到这个，茶杯都摔了，吓得我魂飞魄散的，还好没事，虚惊一场，真是佛祖保佑。”赵夫人道。
“是啊，也不知道那匹马怎么忽然惊了，实在让人后怕。”娄二奶奶道，打下一张牌来。
赵夫人还以为她是责怪，连忙道：“马倒是好马，是官家赐给二叔的，想必是马场的养马奴不好，我已经让景儿去处置了，还好没有摔到卿云，不然我心里怎么过意得去。
对了，我送的收惊茶卿云喝了没有，这也是宫里的东西，别的都好，就一味犀角难得，这两年犀角少了，宫里都紧着用呢。”
娄二奶奶只是顺口答应着，看柳夫人脸上神色，见她仍然不动容，只是捏着张牌在手里，半开玩笑半认真地道：“柳夫人，这张牌，伸头也一刀，缩头也是一刀，是福不是祸，是祸躲不过，这张牌你还是乖乖打下来吧。”
萧夫人和赵夫人顿时都笑了起来，萧夫人笑得一直推柳夫人道：“还不快打她，她是说你是王八呢。”
“打当然是要打的，”柳夫人捏着牌笑道，她见老太妃面前的魏嬷嬷在桌前看牌，于是把牌给她看了看，问道：“魏嬷嬷，你看我这张牌打不打得？”
娄二奶奶意有所指地笑道：“你问谁也没用，救不了你，你想胡牌还是乖乖打了吧。”
“快别信她，打了她就胡牌了。”
赵夫人说笑道，她坐在娄二奶奶下手，两人的牌都等一张三饼，她还以为两人说的还是牌局本身呢。
“问别人也许没用，问魏嬷嬷肯定是有用的。”柳夫人故意作依偎魏嬷嬷的姿态，笑道：“魏嬷嬷可是我的靠山呢。”
娄二奶奶刚想接一句“我说句话不怕魏嬷嬷恼，凭我手上的牌，哪怕你把谁请来当靠山都没用”，却听见萧夫人笑道：“瞧你这得意的，我只佩服你，怎么舍得的，一个女儿都送进宫里，虽然老太妃教养女孩儿是最好的，但做娘的哪有不想的？”
娄二奶奶一脸惊讶，赵夫人见她不解，以为她是不知道萧夫人的意思，笑着给她解释道：“今天在猎场，官家打猎，咱们就陪着老太妃说话，解解闷，老太妃正说着看咱们身边都有女孩子环绕着，她也可惜没生个女儿，不然花信宴也能凑个热闹。
我们就凑趣，柳夫人说，反正子婵年纪还小，父亲舍不得，不如送到老太妃身边教养两年，再嫁人，肯定是好的。
魏嬷嬷帮着说合，老太妃高兴得跟什么似的，当场就说定了，下次花信宴，子婵就从老太妃家来呢，让魏嬷嬷陪着，这多体面尊贵？
等过两年，老太妃帮忙寻个体面女婿，从宫中出嫁，那才叫四角俱全呢。”
娄二奶奶神色如遭雷击。
她自然知道，老太妃整天说着要找个女孩子教养在身边是为什么，是要嫁重臣拉拢人的，这样嫁的自然非富即贵，本来是看中过卿云的。
如今柳夫人把柳子婵送了过去，柳子婵飞黄腾达，以两人结的仇，卿云以后的日子怎么能好过。
柳夫人神色得意，显然是知道自己这招出其不意的杀手锏，直接将娄二奶奶的威胁化为无形。心中难免生出几分志得意满——一个商家女，知道什么是宗室的人脉？她还想追究子婵的责任，也不看看自己是谁。
而且她这么做，也不怕娄二奶奶真去告官，三堂会审。娄卿云的前程尽毁不说，她有什么证据？
董凤举已经被她控制在手里，卿云手上又无物证，能掀出什么风浪来？
不过是跟之前李璟的事一样，老太妃来息事宁人罢了。
到时候她娄二奶奶三个女儿毁掉两个，那才叫万劫不复呢？
所以她笑着，将手上的牌对着娄二奶奶摇晃着，道：“二奶奶，你问我要东西，我就知道你手上没东西。
今天我就赌你手上没有这张三饼，咱们走着瞧吧。”
她说的不是牌局，而是娄二奶奶那约法三章的第三个要求，问她要一样表记。
这说明卿云手上没有表记。
从来捉贼拿赃，捉奸捉双，告人偷情，毁人清誉，手上却既没有人证也没有物证，放在哪里都是说不过去的。用不着三堂会审，娄家就得一败涂地。
事实上，她昨天晚上那样礼贤下士，做戏做全套，也不过是想看看娄家手上到底有多少底牌罢了，既然真的没有物证，那就休怪她不客气了。
两人的交锋，萧夫人和赵夫人浑然不懂，赵夫人见她打下三饼，还笑道：“好啊，你这千年的老狐狸，也终于中了招了，还是娄二奶奶厉害，别愣着了，胡牌了。”
她抢下娄二奶奶手里的牌，代她胡牌，桌上清算起筹码来，却没注意到，明明胡了牌，娄二奶奶的神色，却比输了还沉重。
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夫人们牌打得热闹，卿云却和娴月凌霜待在一起，凌霜干脆把蔡婳也带过来了，一起做些针线，娴月是几百年不动针线的人，只看不做，还挑得很，今天遇到蔡婳，算是棋逢知己酒遇知音，还和她讨论起百花裙该用那些花来，近来流行白绫罗裙，花草绣得小，正适合做花时节令，娴月正讲着要不按二十四花信风来做，黄娘子就匆匆进来了。
“大小姐，夫人请你过去。”她朝着卿云道：“说有极要紧的事。”
“好。”卿云乖巧，立刻就要去。娴月却叫住了黄娘子，问道：“先别忙，娘不是和柳夫人她们在一块吗？柳子婵的事，柳夫人怎么说？”
黄娘子的神色让她们的心顿时一沉。
“只怕是不成了，小姐。”她原原本本把牌桌上的事说了出来，道：“我在旁边听着，柳夫人已经把柳子婵送到老太妃那里教养，大概是重金请了魏嬷嬷做靠山，现在说话硬气得很，刚刚在牌桌上还嘲讽夫人呢，说夫人手上没有牌，才问她要牌，显然是知道夫人手上没有过硬的证据，所以有恃无恐了。”
就连蔡婳听着，也很为卿云担忧。
卿云垂下了眼睛。
“既然这样，那我就过去一趟吧。”她对蔡婳勉强一笑，道：“我要去一阵子，妹妹不用等我了，杏花就用娴月刚才说的那种纹样吧，晚上就留下睡吧，横竖都是自己人。”
她到底是卿云，这种时候还不忘待客的礼节，娄二奶奶不在，她就是管事的，走时还不忘安排了客人。蔡婳点了头，她才跟着黄娘子，匆匆去了。
第48章 过招
老太妃今年春天也是忙了一阵，说是看京中花信风热闹，老人家喜欢做媒，成人之美，所以来凑凑热闹。其实就是替宫中那位办事呢。