本以为要等一阵子，不成想半夜的时候埃德温就提醒道：“三个小时后有一架去往占星城3927中转枢纽的星舰，正在准备起飞。”
这架星舰就是传说中的“垃圾船”，将联邦一些禁止私人处理的垃圾通过手段运出来，再运到雾海卖掉。这其中最赚钱的当属电子元件垃圾，接着是化工原料垃圾和金属原料垃圾，最便宜的是生活废品，后者也很少有人去运送，除非船舱比较大，装不满的时候会有驾驶师愿意带一点。
楚辞和西泽尔今天遇到的就是一架运送电子元件垃圾的飞船，当然光凭观察无法分辨他装载的货物内容物，是埃德温悄悄入侵了驾驶师的终端获取到的信息。
但这架星舰今天只有楚辞和西泽尔两个客人，大副叼着烟卷将这两位突如其来的客人打量了好几秒钟，问道：“去雾海干什么？”
西泽尔刚要回答，楚辞捏了一下他的手指，冷冷道：“不该问的别问。”
大副似乎习惯了这种交流方式，吞云吐雾的道：“两个人，一千因特。”
楚辞从终端上划过去路费，大副满意的点了点头，转身去了驾驶舱。
西泽尔笑道：“你这么横，不怕他们报复？”
“和走私贩子难道还要讲礼貌？”楚辞坐在集装箱上，“而且刚才那个一看就是雾海人，或者至少在雾海呆了很多年。”
“怎么看出来的？”
“皮肤颜色啊，”楚辞道，“他脸上和手上都有晒斑，这是长时间暴露在宇宙辐射下造成的，联邦有哪个星球大气循环系统会连辐射都过滤不了。”
“雾海人没有基因环，在联邦星域活动不会被发现？”
“只在偏远小星球上，不去需要检测基因环的场合，比如医院之类的，应该没问题的。”楚辞想了一下，道，“你记得锡林的落水集吗，那里其实就有不少雾海过来的人，主卫三也有类似的黑市。”
“卡斯特拉有港口或者交通枢纽的小星球，长河星、尼德罗星、主卫三、主卫十七……都会有去雾海的星舰，只要航管局有熟人，起飞的时候航线终点设置在联邦境内，起飞之后就不会有人去追踪，爱飞哪飞哪。”
卡斯特拉星系最早的时候曾是能源星系，围绕着能源开采而建设的各个行业带动了这个偏远小星系的发展，那时候，卡星系的行政总督容光焕发，一度想将其申请升为二级星系。
但随着能源矿并非取之不竭，随着能源开采业的没落，整个星系的生命力就如同日渐殆尽的能源石，一点一点流失。曾经的锡林星就是个中代表，繁荣过，热闹过，而繁华过后，就是无尽的萧条与危机。
中央星圈也曾试图振兴这个边陲小星系，但几项投资项目和政策几乎都无济于事，项目金也都打了水漂之后，就再无人提及此事，反正联邦星域广阔，谁会在意一个几乎没有价值的小星系？
于是卡斯特拉星系孤独而沉默的在边疆一天天衰老。曾经是星系支柱产业的能源业衰败无几，大型开采机器要么生锈，烂在矿洞里成了废铁，要么被低价处理去了别的星球。
而曾经忙碌的运输业如今无货物可运，而卡星系又靠近雾海，于是就滋生了走私，走私带动了黑市和地下交易场的发展，中央星圈那些光鲜亮丽、心怀民生的官员们可能永远不会想到，《联邦宪法》光辉照耀之下，竟然还会有政府无法管控，甚至放任自流的灰色地带，如果他们知道了，恐怕会担心的彻夜睡不着吧。
这架走私船只早靠近梅西耶星云的时候短途跃迁了两次，因此等降落在占星城的枢纽站时已经是一天一夜之后，楚辞问西泽尔：“你是不是没有坐过这么长时间的星舰啊？”
“哪有，”西泽尔无奈道，“我在战区的时候为了追星盗，开着携带机甲的小星舰在宇宙里流浪过十几天。”
“我听说过。”
“你什么时候听说的？”
“刚去学校没多久。”楚辞一点头，“嗯，你真厉害。”
西泽尔：“……为什么忽然夸我？”
楚辞歪着头看他：“夸你你还不高兴。”
“高兴，”西泽尔神情莫辨，“就是觉得有点奇怪。”
楚辞道：“你说去追星盗追了十几天，难道不是为了让我夸你吗？”
“……”
西泽尔哭笑不得：“当然不是，是为了告诉你一天一夜的星舰对我来说不算什么。”
“哦，好吧。”
他往对接门外面走，西泽尔在他身后若有所思的道：“所以你平时告诉我你做了什么，其实是想让我夸你？”
楚辞停下脚步，双手放进口袋里，斜着目光道：“不然呢。”
西泽尔笑道：“可是你足够优秀，夸你的人肯定不少。”
楚辞摆摆手，继续往前走：“不一样。”
西泽尔这次却没有立刻跟上去，他轻微的叹了一口气，楚辞越强调自己在他心目中的特殊，他就越不自觉的想要更靠近一分，这很危险，他知道不应该这样，却还是会因为他的一句话、一个动作而失去分寸。
“你怎么不走？”楚辞大声问。
“来了。”西泽尔大步上前。
“要等半天才能有星舰去占星城。”
“不着急。”
楚辞打了个呵欠：“不着急？你不是还有任务吗。”
“是长期探索任务，前期的审批流程、部署工作都很复杂，最少得两个月。”
“也就是说你可以再雾海待两个月？”
“哪能那么久，”西泽尔笑着说，“最多一个月，剩下的时间要回去跟着组建舰队、制定航线、装备补给什么的。”
“长期探索任务是多长期？”
“三年左右。”
楚辞愕然：“这么久？！”
西泽尔道：“毕竟是探索任务，宇宙这么大，探索起来很耗费时间。”
楚辞缓慢的眨了一下眼睛：“我能跟你一起去吗？”
西泽尔以为是他觉得新奇，道：“是去银河禁区，很危险，没那么好玩。”
“银河禁区？”楚辞皱起眉，“去那里探索什么。”
“那是人类的起源地。”西泽尔低声道，“远日纪之后就再也无人涉足过，谁也不知道这几个纪元的时光里，银河星系和周边星域发生了什么变化。这是一项很有意义的探索计划，如果成功，也许会被载入史册。”
“可基因异变也是从那里发生的。”
“是……所以远日纪的人类离开生存了数万年的太阳和银河，不仅是因为母星及其周边可供生存的星球环境每况愈下，也是因为当时有研究表明，基因异变，也许和银河星域存在的某种宇宙辐射有关。”
“但是后来这种假设被推翻了。”西泽尔叹道，“因为灾厄纪的到来。”
楚辞想起之前在基因历史课上，白发苍苍的老教授曾感喟过——
“没有人知道为什么会发生基因异变。也许是人类漫长的进化过程中本身的基因发生了微妙的改变，也许是因为什么外在因素，但是……谁知道呢。”
这何尝不是一种悲哀。
“而且这种探索任务是不允许学生参与的，”西泽尔笑道，“除非你现在有少校领衔，或许还有一定可能性。”
“可是要去三年，”楚辞咂舌，“也太久了。”
西泽尔心中一动，几乎若有所感，听见他继续道：“我也不能跟着去，那我要是想你了怎么办？”
“……可以通讯。”
“能一样吗？”楚辞唉声叹气，找了区位对接门附近的便利店稍作休息，等下午再乘坐星舰去占星城。
“不过如果可以在雾海待一个月的话……也不短，去霍姆勒之前要不要去别的星球看看。”楚辞趴在橱窗边的长桌上，撑着下巴，“霍姆勒是雾海最没意思的星球，还很危险。”
西泽尔低头看着他：“你说了算。”
楚辞在终端的某个页面翻找了半响，随后一锤定音：“那就先去山茶星吧！”
西泽尔好奇：“这颗星球有什么特殊的地方吗？”
“没有，我只是想带你去体验一下雾海传统旅游项目。”
“……旅游项目？”西泽尔总觉得这个单词和雾海的整个气质似乎都不太搭，“什么项目。”
楚辞露出一点笑容：“等到了你就知道了。”
山茶星是一颗拥有紫色天空的星球，西泽尔知道那是因为大气层的光模拟功能损坏的缘故，历史上的人类长久的生活在蓝色天空和红太阳之下，因此哪怕远离了故土，人工大气层也被设置成模拟出和母星一样的天空和光线颜色。可是如今，生活在这颗紫色天空星球上的人们，似乎并未有什么不适应的地方。
这颗星球非常拥挤吵闹，简直就像一个巨大的蜂巢，毫无秩序，混乱不堪，走两步路就能听见接连的枪响，追逐、殴打事件一天中会发生无数起，而围观者将其当作饭后的娱乐和谈资，甚至能为此开设一二赌局。
“这里比占星城还要乱。”西泽尔皱着眉道。
“占星城的上层和中层有巨头公司把控，平时还算有秩序。”楚辞随口道，“我都说了，上次真的就是运气不好，撞上凛坂生物大清洗，平时不会那么乱的。”
西泽尔沉默着，没有接他的话。
“又觉得在这种地方生活太危险了？”
楚辞随手推开一个靠近他的小偷，并毫不客气的在小偷脑袋上敲了一下，那家伙哀嚎着跑开，灵活的窜到空廊的上层，仿佛一只猴子，还对着楚辞搬鬼脸，楚辞面无表情的开了一枪，却只是打中小偷脚边栏杆，他灰溜溜的逃走了。
“但是这里是雾海，”楚辞收起枪，回头道，“这个地方，这些人，他们都已经存在了很多年了，也不是没有人尝试去改变，只是都失败了，没有人记住他们而已，只有成功者才会留下姓名。”
“而且我生活的星球没有这么乱，就是很破，落后得像地月纪。”
西泽尔问：“我们来山茶星做什么？”
“主要是找一个很久没见的朋友打听霍姆勒最近的情况，”楚辞道，“次要嘛……”
西泽尔挑眉：“旅游项目？”
楚辞点头：“嗯。”
“那是先去找你的朋友；还是先去体验，嗯，旅游项目？”
“当然是先去找我朋友，”楚辞道，“旅游项目要月黑风高才好行动。”
西泽尔总觉得哪里不对。
“可是，”他疑惑，“要想询问霍姆勒的情报，通讯不就行了。”
“没错，”楚辞点头，“可是唐做的面条很好吃。”
“……”
半个小时后西泽尔见到了那位做面条很好吃的情报商，他是一家面店的老板，而令他和楚辞意想不到的是，艾略特·莱茵竟然也在这里。
“我发誓我没有问过慕容开，”楚辞道，“这真的是偶遇。”
莱茵笑道：“我相信是命运让我们再次，在此相遇。”
近两年不见，唐几乎没有什么变化，连那个笨笨的、说话老卡顿的机器人都还是原本模样。他眼神平静的打量了楚辞半响，道：“小姑娘也没有变化。”
唐的目光移到西泽尔身上，抬了抬下巴，问楚辞：“这是你男朋友？”
当事人两位还没来得及反驳，艾略特·莱茵却失笑出声，目光奇异的道：“这倒是误会，这位是西泽尔先生，是林的……朋友。”
唐点了点头：“自从上次之后我们就再没有见过面了，倒是你那位姓齐微格的朋友，我前些时候见到过他，他受伤了。”
“阿萨尔？”楚辞摸了摸下巴，“我也很久没见他了，他在山茶星？”
“不知道还在不在，他上次来找我打听一个叫巴克的人。”
楚辞和艾略特·莱茵几乎同时出声：“是不是——”