“还是没有什么消息吗？都已经这么久了……”
失神的低喃过后，是一阵恍惚压抑的抽噎声，像是积攒日久的情绪最终还是溢了出来。桐垣轻轻地合上了卧室门，神色忧心忡忡。
老管家卢克斯从厨房回来，手上的托盘里端着清淡的蔬菜汤。桐垣摆了摆手：“舅母她，恐怕吃不下。”
她扶着额头叹了一声。
“您今天不是要去参加一场首映礼？”卢克斯问。
桐垣苦笑：“我没什么心思工作，怕去了现场状态不对，推了。”
“恕我多言，艾黎卡小姐，”卢克斯低声道，“您最近推掉的档期有些多。”
“是啊，”桐垣扶着栏杆，“最近发生的事情太多了，哥哥失联那么久都没有消息，斯语家里也出了那样的事，真是……让我应接不暇。”
卢克斯道：“元帅明天会抵达旧月5 基地，会赶在您十九岁生日之前到家。”
桐垣像是长舒了一口气，露出真心实意的笑容：“是我这几天听到最好的消息了，如果舅舅回来，舅妈的状态应该会好很多。”
卢克斯玩笑道：“您年纪还小，可要操劳的事情竟然不比我这个老头子少。”
“谁让我姓穆赫兰呢？”桐垣轻快的道。
她看着老管家将蔬菜汤重新又端回了厨房，一个清洁机器人无声的从她脚边滑了过去，桐垣本来想下楼，犹豫了一下，却还是转身回到了她刚才和上门的那间卧室门口。
门并没有关严实。
从狭窄的缝隙里可以看到枯坐在窗边的美丽女人，她侧脸白皙，轮廓精致，下颌的线条和西泽尔有几分相似。那是穆赫兰夫人，四个多月前，她唯一的儿子西泽尔·穆赫兰在执行任务的途中遇袭，从此失去消息，至今生死下落不明。
宇宙太大，存在着太多的未知，一开始只是忧心，可是慢慢随着时间的推移他却依旧没有任何消息，甚至于整个舰队都没有什么回音，就好像凭白的消失在了任务途中。
调查员去了一队又一队，带回来的只有零星的消息和猜测，于是不得不让人怀疑，他是不是真的遭遇了什么不测。
“不会的，”桐垣不知道什么时候出现在了她面前，她半蹲下身，捂着穆赫兰夫人的手道，“哥哥不会有事，他会回来的。”
穆赫兰夫人勉强的笑了一下，擦掉眼角的泪水：“我知道，我只是担心……万一——”
“没有万一，”桐垣坚定的打断了她的话，“哥哥一定会回来，我相信他。”
穆赫兰夫人愣了愣，眼底再起浸出眼泪，但是神情已经柔软下来，她抚了抚桐垣的头发：“你这孩子……”
“对了，”她问道，“王次长夫人的事情，有结果了吗？”
桐垣摇了摇头：“最早春秋星系派去的调查组遇上星盗空袭，听说有几个调查员现在还在给航空法庭作证。第二次是联邦调查总局派过去的调查组，也还调查中，不见有什么消息。”
“王小姐呢？”
“斯语回学校了。”
穆赫兰夫人叹道：“各家有各家的不幸……”
桐垣道：“谁说不是呢。”
安慰完穆赫兰夫人，桐垣回到了自己的房间。她打开终端时上次未关的浏览页面自动弹了出来，正是钟楼案最新调查结果。
那个叫拉莱叶的小女孩没有找到，比起前几次，唯一的进展恐怕就是，怀疑空袭斯托利亚空间站的星盗就是钟楼案的凶手，但是他们的作案动机不明，目前尚在调查中。
桐垣一挥手扫除了所有对话框，想起关于311舰队失踪的真相，调查局也依旧是迟迟没有结果，她的哥哥西泽尔到现在还没有消息，桐垣冷冷的嗤笑了一声：
“废物！”
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“如果坐下午5点的飞船，那么我们明天下午同一时间就可以回到斯托利亚；但是如果坐3点40的这趟，它中途会在主卫三（主星的第三颗卫星）停留一个白天，我们可以在那里转转。”
老莫森调出一张航程表，给楚辞分析道：“你想选哪一个？”
“都行，”楚辞看上去兴趣不大，“你决定。”
“那就第二种，怎么样？”
“没问题。”
载客星舰在宇宙中无声漫游，舷窗外是深远宁静的星空，老莫森欣赏了一阵子就歪着头睡着了，楚辞溜去盥洗室，将新买的粘合微粒耳机塞进耳孔里，打开终端连接。
“这么长时间不说话，”人工智能在他耳朵里道，“我都快要睡着了。”
“得了吧，”楚辞小声道，“你之前一个ai待在主星的控制室里时，有谁会和你说话，自言自语吗？”
ai道：“我会朗诵汝嫣教授写的诗歌。”
楚辞：“……”
看不出来，你这个人工智能还挺会陶冶情操。
他问：“难道你没有名字吗，老林那时候都是怎么叫你？”
“那时候飞船上会说话的只有我和他，”ai回忆道，“你还在培养皿里，他叫我‘喂那个谁’，叫你‘小林’。”
楚辞：“……我就知道不该对老林的起名水平抱有什么期望值。”
“我给你起一个名字吧，”他想了想道，“你叫埃德温。”
瞬间拥有了新名字的人工智能在终端屏幕上缓缓打出一个问号：“为什么叫埃德温？”
楚辞随口道：“因为钢铁侠有两个人工智能，一个叫贾维斯，一个叫星期五。”
“……那我为什么要叫埃德温，不叫贾维斯或者星期五？还有，钢铁侠是谁？”
“你认真的吗，贾维斯和埃德温是一个人，而星期五是女的。”
“从理论上来说，人工智能没有性别。而且我看到你叫楚辞，我也想要一个东方色彩的名字。”
楚辞：“好，爱国，够东方吗。”
“……”
“……我叫埃德温了。”
楚辞冷冷道：“不，你叫爱国。”
埃德温：“……”
在盥洗室蹲的腿有点麻，楚辞回到了座位上，他一边用文字和埃德温聊天一边教育他话不要那么多，有一个西泽尔已经够他烦的了。
埃德温问西泽尔是谁，楚辞失神的怔了半响，忽然自言自语道：“我带你去首都星，我们想办法连接基因控制总局的基因样本库，应该就能找到他了吧……”
两个小时后，星舰进港，暂停在了主卫三。
从港口大厅往出走，明亮的阳光从透明玻璃墙外照进来，铺了一地，如雪。
楚辞埋着头走进人流里，他步子迈的很大，红帽子一跳一跳的。
老莫森吆喝了他一声，然后停下脚步在站务台前和站务员说着什么，楚辞只好跟着停下来，退到安全栏边，靠着栏杆等他。不经意的偏头，他看到了一抹蓝白的蕾丝花边裙摆。
他缓缓的睁大了眼睛，似乎不敢相信。
一个绝不应该出现在这里的人——
“又见到你了！”小女孩雀跃的一蹦一跳朝他跑过来，“我们来一起玩吧！”
拉莱叶。
楚辞身后，和老莫森说话的那个站务员忽然倒地开始抽搐，他掐着自己的喉咙剧烈咳嗽着，嘴里漫出泛红的涎水。
似乎是犯了什么急病。
楚辞回头匆匆瞥了那人一眼，便又转回来，惊诧的问：“你怎么在这？”
拉莱叶高兴的大声道：“我自己跑出来啦！”
站务员身形扭曲的、像是被扯坏的木偶般，手脚支棱在地上，却又从诡异的角度偏折出去，可是他竟然还能慢慢站起来。
楚辞听到有人嚷着“赶紧叫紧急医疗”，与此同时，拉莱叶跑到了他面前，伸手要牵他的手腕。
他连忙叫莫森调查员：“她就是钟楼——”
他回过头去，正好看到，站务员张开满是獠牙的、几乎裂开到后脑勺的巨嘴，一口咬掉了老莫森半颗头颅！
飞溅的血，和迸裂的脑浆“噗”一声落地的时候，周围的人终于意识到发生了什么。
“啊——”
“基因异变！！”
拉莱叶也看过去，灰蒙蒙的眼睛迎着阳光，阳光却照不进，也穿不透。
楚辞反手一把握住她的手腕：“快跑！”
拉莱叶像是没有反应过来，就那样被他扯着，生硬的奔跑。
而她袖子上的荷叶边翘起来，露出手腕上一只银色手环，手环侧面，是被阳光一照尤其清晰的一行小字：
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第24章 从巷尾的垃圾堆开始
拉莱叶问：“我们为什么要跑，因为有人，有人要抓我们吗？”
她因为快速奔跑而声音不稳，吐出来的音节跟卡带一样，时断时续。
因为基因异变。但是现在不是解释问题的时候，楚辞想回头去看一眼，但是他害怕看到尸体和鲜血。
莫森调查员……
明明他在落水集的时候见过那个小乞丐异变的过程，可为什么没有察觉站务员的异常？刚才哪怕多看站务员一眼，哪怕一眼，也许他就可以叫住老莫森，他就不会……
周围的声音惶恐而喧闹，和三个月前在空间站管理局敌袭那次很像，楚辞机械的奔逃躲避着，茫然的产生了某种恍惚感，好像西泽尔刚刚对他说过，不久后就会相见。
一个慌不择路的女人撞了楚辞一下，差点将他推到运送行李的履带上，他费了很大劲才站稳身体，挣扎着就要继续往门口跑，耳朵里忽然有声音说：“向左，六十米后右转，货运通道这个时候应该没人。”
楚辞愣了一下才想起是埃德温，他毫不犹豫按照它说的，拽着拉莱叶就往左边跑去。
“右转，”埃德温指挥道，“看到站务台往左前方，一直直走就是。我建议你打开终端的成像，这样我能更精准的定位到你的位置。”
楚辞来不及理它，一直到跑过了站务台，进入到货运升降梯，他才长舒了一口气。
拉莱叶固执的问着：“是不是有人来抓我了，所以我们才要跑？”
“叮”一声，升降梯落地，楚辞朝她摆了摆手，声音因为剧烈奔跑而有些沙哑：“先出去。”
货运通道口是一截长长的廊桥，楚辞和拉莱叶走到廊桥出口的时候警报终于响起，整个空间港都笼罩在回旋的鸣警声中，拉莱叶好奇的问：“怎么了？”