崔萍儿等人行为引起公愤，衙门失守，一帮民众如鱼灌入，阿四和阿超双拳难敌众人，场面瞬间失控。
“都干什么？出去。”屠云怒喊一声，却不起效用，百姓仍对崔萍儿等人拳脚相向。
她看到殷施琅还傻站着，喝道：“你干什么吃的，还不快把这帮人赶出去。”
殷施琅的心是站在百姓的一边，觉得崔萍儿罪大恶极，所以不想插手。
“我不去，她杀了这么多人，是活该。”
屠云气极，走到他面前抬起一只脚，“你去不去？”
殷施琅瘪嘴，毕良也怕挨骂，拽拽他，一起过去帮忙。
再打下去崔萍儿可就没命了，亓官看在眼里，急在心头。
“算了，当是看在公子面子上。”他跳下墙去，帮着屠云一起把崔萍儿带回牢里。
犯人们鼻青脸肿，口鼻挂彩，屠云几个气喘吁吁坐在牢房里，头发凌乱。
殷施琅说：“这帮刁民，太吓人了。”
亓官指着脸上一片乌青，埋怨屠云，“都怪你断案不公，我都挨打了。”
屠云喘着气，“你赶紧回去把公堂上发生的所有事，一字不差告诉李酡颜。”
“哦，那我走了。”主子本就是让他来看情况，然后及时回禀的。
殷施琅不悦，“讲给他干什么？他又不是衙门的人。”
屠云当作没听见，扭头看向满身狼藉的崔萍儿，“你以为你一个人揽了所有罪就没事了？既然有鱼死网破的计划，就该有蝼蚁决堤的决心。”
崔萍儿被打得额角出了血，仍一副半死不活的模样靠在墙壁上，“县太爷什么意思？”
“你的谎言有多不堪一击，你心里清楚。”屠云气道：“虽生如蝼蚁，当立鸿鹄之志，命如纸薄，应有不屈之心。”
听完，崔萍儿僵硬扭动脖子，“大人觉得我可以吗？”
“你担心斗不过？”
崔萍儿苦笑，“大人可以查明白案情，却无法将公义昭然天下，或许还会毁了无数人。”
“所以你觉得，杀了他们四个，悲剧就不会在发生吗？”屠云摇头，“人之贪欲，比洪水猛兽还要吓人，今日趋于风头蛰伏，明日难保不会卷土重来。”
一语惊醒梦中人，崔萍儿眼泪如梨花坠落，满目无助。
离开牢房后，殷施琅满腹疑惑，问：“你们刚才说的到底是什么意思？”
真是草莽一个，屠云懒得与他解释，“没什么意思，我劝她放下屠刀立地成佛。”
“这种人还有希望吗？”殷施琅不信。
“殷公子平生最难过的事情？”她反问。
“那可多了。”殷施琅沉吟半响，掰着手指算，“从小陪着我的玉佩没了，我爹骂我，还有宝儿有次走丢...”
“你知道什么叫绝望吗？”
“绝望？”殷施琅挠头，绞尽脑汁想了想。
屠云摇头，“你呀，连绝望是什么都不知道，又怎么会知道苦难呢。”
毕良说：“大人刚才是在鼓励崔萍儿，让她勇敢与恶人搏斗？”
“你看看，一个都没查过案子的人都知道我在说什么，跟你说话，比对牛弹琴还不如。”屠云迈步离去。
晚上，北屋星火朦胧，屠云点灯熬油，伏案写文章。
“咚咚”有人敲门，屠云随意回应，“进来。”
李酡颜拎着食盒进屋，屠云惊诧不已，“你...你不是去清云亭参会了吗？”
“刚好回来。”他放下食盒，看她写的东西，竟然是揭发王翦等人买卖人口。
李酡颜抽过来，“县太爷不想活了？”
“我就是造个小谣，一会趁夜里没人，偷偷贴出去，迷惑迷惑民众。”
“这是个办法，不过太危险。”李酡颜拿起文章，“虽然字里行间都直指四个人道貌岸然，衣冠禽兽，但也会让商帮陷入非议。”
屠云蘸了蘸墨汁，“这个我想过，就当是敲山震虎了，否则商帮也太猖獗了。”
“那你有没有想过，崔萍儿不敢直接说出隐情的原因？”
“想过啊。”屠云起身，扶他坐下，“一是为了保护受害妇女，二是忌惮你们商帮势力，恐怕会祸及家人。”
原来她都清楚。李酡颜说：“那县太爷是打好主意，要跟商帮宣战了？”
屠云忙收起一张张密密麻麻的纸，“可别误会，在其位谋其政，我身为县太爷都不敢伸张正义，那我还劝崔萍儿干什么？不如回家。”
李酡颜沉吟一小会，问：“县太爷知道鹿灵有多大吗？”
“不知”
“那知道哪个地方人最多吗？”
“菜市街吧。”主要买菜的人比较好热闹，任何风吹草动都藏不住。
李酡颜捏过她的毛笔，“那你写的这些哪里够？”
屠云见他落笔，笑了，“公子不怕被商户们弹劾，逐出商帮？”
“不是县太爷逼我写的吗？”李酡颜睨她一眼，笔锋勾出一撇一捺，力透纸背。
屠云含唇轻笑，“那先写，我出去了。”
他笔墨未停，唤住，“食盒里的包子快凉了。”
屠云退回来，打开食盒，从里面拿出包子咬住，又拿一个塞到李酡颜手中，然后飞身离去，院中不落人影。
李酡颜写了二十来张后，提灯慢步前往脏乱的牢房。
他一手拄着杖，一手提灯，月色靴子轻踩过地上杂草，被灯笼绣上柔光的衣摆随步而动，不急不躁。
崔萍儿见来者面生，又衣着不凡，顿时警惕缩到墙角，与其他女子抱在一起。
他朗声问：“崔娘子是吗？”
崔萍儿颤声：“你是谁？”
他答：“商帮的人。”
“你...”崔萍儿等人神色恐慌，“你怎么会在这里？”
“不重要，我是想告诉你，那桩肮脏的生意，幕后主使并不只有他们四人。”
“你说什么？”
烛火照亮画着锦鲤的灯笼纸，李酡颜清冷的脸半阴半明，“你们都太天真了，如果不斩草除根，剥皮扒骨，都不过是挠痒痒，一切都不会停止。”
崔萍儿如被雷击中，一下脊骨瘫靠在墙壁上。
李酡颜提灯回北屋，刚好屠云回来，将他写的全拿走了。
她说：“差不多够了，你歇会儿吧。”
李酡颜轻轻点头，目送着身轻如燕的屠云，浅浅一笑。
“遇势不屈，见强不惧，这样的县太爷，如果早点来就好了。”
也不至于让百姓寒了心。
屠云忙活了大半宿，回去已经精疲力尽，看到北屋里亮着一盏灯火，一丝甜蜜涌入心间。
推门，李酡颜已经把乱糟糟的桌案收拾整洁。
她调侃：“你怎么还没回去，想抢我地方？”
李酡颜说：“县太爷在赶我走？”
“公子如果不嫌这里破，留下是我的荣幸。”
“那我就当真了。”
屠云笑而不语，把蜡烛吹了，和李酡颜一起躺在床上。
她的床榻比李酡颜的大多了，被子都铺不完，里面还有一截什么都没有，也不如李酡颜的床暖和柔软。
屠云怕他受凉，说：“你往我这边躺躺。”
李酡颜一侧身，趁机把她搂到怀中，“快睡吧，明日可是硬仗。”
“嗯”
屠云答应一声，闭眼睡觉。
后半夜，她被痛吟声惊醒，李酡颜不知何时松开了她，蜷缩在墙里。
“你怎么了？”她把李酡颜拉回来，却发现他四肢冰凉，双腿控制不住痉挛。
李酡颜下肢骨痛难忍，如同有把刀在骨头上来回刮割。
他紧咬牙关，断断续续地说：“没事，可能...是今天有点累。”
屠云从没见他这样过，夜色都掩盖不住白霜般的脸色，“我去请谢神医。”
他急忙握住她手，“不用，忍忍就好了。”
这么多年他都已经习惯了，早知道他就不该留下，也省得屠云看到这么不堪的他。
屠云摸到他寒如冰碴，冷气仿佛是从骨头里往外渗的。
她一边抱紧他，一边用被子将李酡颜裹得严丝合缝，用自身体温传去热度。
见她没有嫌弃，反而紧紧拥裹自己，李酡颜不经意眼眶濡湿。
他颤抖着说：“屠云，我腿脚残跛已久，身体也每况愈下，这就是我一直没娶妻的原因，我不是个能让女子托付终生的人。”
他曾不止一次要了此残生，是不忍让祥叔多年陪伴落空，也不甘心就这样潦草归天，才迟迟没有痛下决心。
“李酡颜，我不许你这么说。”屠云对上他哀伤的眼眸，“在我心中，公子如壁，坚韧高雅，不因他人爱慕而增光，也不为旁人厌弃而暗淡。”
你就是你。
李酡颜呵声轻笑，“你...”
能逢此佳人，必鞠躬尽瘁。