瀛仁想了想，才轻声问道：“楚欢，你说现在去对她说，是不是时候？”
“这种事儿，晚说不如早说。”凌霜住在楚府，那是让楚欢左右为难的事儿，有些话不能说开，这样下去也不是个事，还不如将真相说清楚，日后就更知道如何相处。
瀛仁犹豫了一下，苦笑道：“可是这种时候，我该怎么说？我就算对她说了真相，又能如何？如今我还没有能力将她带入宫来……！”他显得十分为难，摇头道：“这事儿还是等一等吧，等过些时日，我再对她说清楚吧。”
楚欢想了想，终是点点头。
“楚欢，你说这事儿怎么办？”瀛仁凑近过来：“当真要看着皇妹远嫁西梁？本王当真也要娶西梁的公主？”
楚欢道：“殿下，事已至此，恐怕难以改变了。”
瀛仁苦笑道：“本王知道，就算他日莫姑娘真的进宫，她也不可能成为本王的王妃，但是本王却早就下定决心，第一个迎娶的便是她，她既即使不能成为王妃，却必定是本王纳入宫中的第一个女人。如今出来西梁公主，这……哎！”凑近过去，低声道：“楚欢，你有没有法子不让本王娶西梁公主？”
楚欢皱起眉头，轻声道：“殿下，如果咱们大秦公主嫁入西梁，那么无论殿下是否委屈，也定然要迎娶西梁公主。”
“这是为何？”
“殿下，说是两国联姻，不如说是互换人质。”楚欢轻声道：“西梁人向咱们提亲，要让咱们大秦公主下嫁西梁，目的不过是想让咱们大秦的公主成为他们手中的人质，以此牵制我国，而圣上英明，让我等出使西梁迎回西梁公主，目的也是以其人之道还治其人之身，将西梁公主迎回来作为人质。如果西梁公主无法迎娶回来，我大秦公主在西梁人的手中，他们无所顾忌，公主的生死便完全掌握在他们的手中，但是如果我们迎娶回了西梁公主，双方手中都有人质，他们自然也有了顾忌，反倒会让我大秦的公主变的安全起来！”
“原来如此！”瀛仁恍然大悟：“如此说来，本王还非要娶西梁公主不可？”
“既然圣意无法更改，那么我此番前往西梁，便会竭尽全力将西梁公主带回来。”楚欢正色道：“固然是为了我大秦，也是为了公主的安全。”
瀛仁叹道：“可是让我迎娶西梁公主，本王心中实在不痛快。只可惜太子哥哥和三哥都已经有了正妃，否则也不用让本王担这幅担子。”打了个冷颤：“谁知道西梁公主是什么样子，你看那摩诃王子五大三粗，我就不相信他的妹妹会好看？”
楚欢道：“殿下，迎娶西梁公主，是殿下身为皇子的责任，但是如何对待西梁公主，那就是殿下的私事了！”
瀛仁眼珠子一转，明白过来，嘴角泛起笑意：“不错，本王还真是糊涂了。本王心里只有莫姑娘，就算真娶了西梁公主，不理会她就是。”
楚欢心中苦笑，他稍加点拨，只是想让瀛仁心情舒畅一些，不过瀛仁轻易就明白话中意思，也不知道是好事还是坏事，静华公主远赴西梁，固然让人同情，可是西梁公主远嫁到大秦来，又何尝不是一个可怜的女子。
他朝如果西梁公主果真来到大秦，嫁给了瀛仁，那么她最大的依靠也就是瀛仁而已，若是瀛仁待她冷漠，想来西梁公主的生活也定然是十分的凄凉。
瀛仁心情似乎有所好转，但是很快又黯然道：“皇妹年纪幼小，如果真的要下嫁西梁，本王担心她……！”说到这里，瀛仁脸上显出伤感之色。
他与小公主感情不差，想到幼小的皇妹要远嫁西梁，心中却也是十分难受。
楚欢想了想，欲言又止。
瀛仁见楚欢似乎有话要说，忙道：“楚欢，你是不是有什么法子？”
楚欢摇了摇头，随即才轻声道：“殿下，我曾经听说过一个故事，却不知殿下愿不愿意听！”
“故事？”瀛仁皱起眉头，不知道楚欢此时此刻怎地还有心情说故事，但是见楚欢神情肃然，觉得这个故事必定非同一般，点头道：“你说！”
楚欢微一沉吟，才道：“以前听一个说书人说了一个关于刀客的故事。据说曾经有一位刀客，刀术惊人，罕有敌手，而且他酷爱收集天下名刀，只要他看中的名刀，无论使用什么手段，他都会想尽办法弄到手！”顿了顿，才继续道：“有一次，他得知一名年轻的刀客藏有一把名刀，据说那把刀是上古名器，威力惊人，便找到了那年轻的刀客，出重金购刀，但是那名刀乃是年轻刀客家传之宝，不肯相让，刀客便下了战书，如果年轻刀客不肯让刀，便要出战比刀！”
“和他比就是了！”瀛仁道。
楚欢摇头道：“年轻刀客的刀术未成，如果出战，有死无生，必败无疑。年轻刀客明白这个道理，他知道，如果出战，自己必死，而且家传宝刀也会落入刀客之手，思来想去，却是被他想出了一个法子！”
“什么法子？”
“其实很简单。”楚欢含笑道：“虽然都知道年轻刀客藏有一把名刀，但是谁也没有见过，那宝刀到底是何样子，谁也不知道。年轻的刀客没有意气用事，并不迎战，而是花费心思，弄到了一把好刀，虽说比不上他家传宝刀，却也是难得的好刀。当刀客前来讨要宝刀之时，年轻的刀客便将自己找到的好刀奉上，刀客得了这把刀，便以为是年轻刀客的家传宝刀，得意而去。五年之后，年轻的刀客刀术大成，带着家传宝刀找到那名刀客，用家传宝刀杀死了刀客，一雪前耻！”
瀛仁还没明白过来，楚欢却已经轻叹道：“其实这年轻刀客行此险招，也是迫不得已。一旦在他刀术未成之前，此事便即败露，他的名誉固然荡然无存，被人所瞧不起，那名得了假刀的刀客也必定会勃然大怒，年轻刀客必然是性命不保。不过最终他杀死了刀客，人们即使知道他以前以假代真献上假刀，却也已经不会对他有丝毫的鄙夷，只是赞他睿智非凡……世间很多事情就是如此，过程一样，结果不同，那么得到的评价也就不同，一切都要靠实力来说话，成王败寇，就是这个道理了！”
他似乎真的只是在诉说一个刀客的故事。
瀛仁皱起眉头，品味许久，眼睛陡然亮起来：“以假代真？”激动道：“楚欢，你是说，皇妹也可以……！”
楚欢立刻打断道：“殿下，我什么都没说。我说这个故事，只是为那个年轻的刀客捏把汗。如果在他刀术没有练成之前，被得刀的刀客看出破绽，事情败露，我想结局一定会很不幸，年轻的刀客不但会被刀客所杀，也一定会臭名远扬……他这以假代真的法子，当真是凶险万分，藏着巨大的危机，没有过人的胆识和魄力，未必敢使用这一招的！”
瀛仁握拳道：“但是最后他成功了，不但保住了家传宝刀，而且还能一雪前耻，没有他的胆识魄力，没有他的以假乱真，要么他的家传宝刀早就被人所得，要么他的性命也早就被人所取……！”
“这个故事，其实除了殿下，我并没有向别人说起过。”楚欢轻声道：“我想那位年轻刀客做这件事的时候，一定是小心谨慎，不会让任何人知道。有时候我也曾想过，年轻的刀客自己寻找到一把好刀，至少有一个人会知道此事！”
瀛仁立刻道：“我明白，便是那把假刀的主人，年轻刀客找寻到假刀，假刀也是有主人的！”
楚欢含笑点头道：“不错，那把假刀的主人，必定知道此事。但是事情始终没有泄露，就只有两种可能，要么就是假刀的主人紧闭其口，从没有泄漏过消息，要么就是……！”
“年轻的刀客杀了假刀的主人。”瀛仁低声道：“死人便不会开口说话！”
第四五四章 赴大漠
光明殿国宴发生刺杀事件，此事过后，官员们却并不敢太多提及，大多数官员都是以为幕后主使人是天门道，他们知道刑部将所擒刺客拿去审问，但是后续到底是个什么情况，却并没有多少人知道。
国宴出现刺客，这对于大秦来说，自然也不是体面的事情，鸿胪寺卿赵宣被皇帝亲手杀死，一家老小更是被下了死囚牢，官员们对于此事，自然是三缄其口，不敢多议论，茶余饭后，官员们私下议论多的，还是西梁人最终能从大秦得到多少赔偿。
实际上西梁人狮子大开口的事儿，各衙门的官员也都是或多或少知道一些，都觉得西梁人真是异想天开，如果大秦能够按照西梁人的要求，拿出那样庞大数目的银两财帛，那么就根本用不着向西梁人妥协，有那样的国力，完全可以与西梁人争锋西北。
虽然摩诃藏当众说过，三日之内便要谈出一个结果，但是大家也都只觉得摩诃藏当时不过是意气之语而已，谁也不觉得三日之内真的能谈出结果，大秦固然不甘愿当冤大头任由西梁任意宰割，西梁人肯定也不会错过这次大好机会，必定会纠缠下来，双方你来我往纠缠下去，一点一点消耗对方的耐性，看看谁最后实在坚持不住。
白临溪是帝国公认的谈判高手，当年皇帝南征北战，少不得四下联络，与各势力或盟或友，或战或逼，白临溪可是当时往各势力谈判最多的人，有的是耐性，所有人都以为谈判至少还要持续大半个月甚至更长时间的时候，让所有人大吃一惊的是，在光明殿事件之后，真的不过三日时间，西梁与大秦便在谈判桌上最终达成了协议。
谈判的速度让人吃惊，而谈判的结果亦是让许多人感到惊讶，西梁人似乎真的没什么耐性，最终还是做出了让步，秦国方面，也做出了一定的让步，双方最终将赔偿的银款确定在了五百万两，此外更是需要提供大批的粮草，用于西梁铁骑撤军所用。
秦国方面倒也是答应了条件，但是却提出交付的程序，五百万两银子，帝国必须分三年付清，第一批赔偿银款二百万两，将会等到西梁公主抵达西北之时，随同大秦公主一同运往西北，以大秦公主聘礼的方式再行运送至西梁国。
至若粮草，秦国自然也不可能按照西梁人提出的数目一次性运送过去，将会分批运送，每交付一批粮草，西梁军队便要撤回一部分军队，总共分为十次交付完成，而西梁十万铁骑，将会分成十批撤出西北。
秦国自然也是考虑到，一旦本国一次性交付粮草，西梁人粮草充足，未必不会变卦，毕竟双方此前从无官方协议，谁也不敢保证西梁人会不会出尔反尔。
古萨黑云为代表的谈判组虽然争执了一番，但是最终还是接受了秦国提出的条件，而且在谈判达成之后的次日，西梁使团便即在古萨黑云的带领下，离开洛安京，返回西梁，一切都是显得十分突然，虽然西梁人的解释是摩诃王子对于光明殿事件一直耿耿于怀，不愿意继续留在洛安，只想尽快赶回西梁，但是秦国的官员们心里清楚，这背后只怕是另有隐情。
和议成功，不管是因为什么原因，白临溪算是立下了功劳，至少西梁人开价两千万两，最后被他在谈判桌上谈到了五百万两，虽然这数目依然不小，但终归是让西梁人做出了巨大的妥协，皇帝为此更是重赏了以白临溪为首的谈判团。
白临溪风光得意，薛怀安确实郁闷至极。
礼部尚书薛怀安心里其实十分的复杂。
光明殿遇刺，他确实受了不小的惊吓，但是事后却感觉两国的和议有可能要谈崩，不知为何，一想到双方的和谈不能进行下去，他内心还曾一度兴奋起来。
只是最后西梁人却在极端的时间内与大秦达成了和议，而且心急火燎地离开洛安京返回西梁，薛怀安的心情便陡然降到了冰点。
和议成功，也就代表着他必须要带领使团出使西梁。
一想到前路漫漫，生死未卜，薛怀安就自哀自叹，只觉得自己的时运那是背到了极点，而且西梁使团离京之后，皇帝陛下便立刻下了一道旨意，敕令薛怀安立刻准备出使事宜。
此番出使，明面上是要前往西梁提亲，迎娶西梁公主，大秦自诩为天朝上邦，向西梁迎娶公主，自然少不得要备下提亲的厚礼，好在这些本就是礼部分内之事，驾轻就熟，按照皇子娶亲的规格，足足备了三辆马车的礼物，少不得一些奇珍异宝，古玩字画。
楚欢身为副使，出发之前，倒是轻松许多，他目下最为犯愁的，却是如何安顿莫凌霜。
其实先前楚欢始终没有将自己要出使西梁的事情告诉白瞎子等人，直到和议最终达成，西梁使团离开，楚欢这才找了一个机会说出了此事。
白瞎子得知以后，立刻就准备收拾行囊，而孙子空也不甘其后，询问楚欢要带些什么上路，张罗着收拾。
凌霜知道此事之后，却是显得有些黯然，楚欢是以副使身份出使他国，乃是国事，她一介女流，即使想跟随，那却也是不成的，一想到楚欢离开之后，府里便是冷冷清清，心里就有些黯然，而且她也知道，楚欢这次出使，那可不是十天半个月就能回来，就算顺利，那也得三五个月才成，近半年时间，自己便要孤身在府。
楚欢本想让白瞎子二人留在府中照应，但是白瞎子斩钉截铁要跟随楚欢，思来想去，楚欢便带着白瞎子，专门去买了两个小丫头回府。
其实帝国许多地方都已是贫苦不堪，卖儿卖女的事情已是毫不新鲜，京里更是有不少专门这样的处所，从各地低价买人，然后在京中高价卖给达官贵人为奴为婢，说是高价，但是对于达官贵人门来说，购买奴婢的价格却是便宜得很，一个水灵灵的大丫头，低则几十两高则百两银子便可以得到。
楚欢花了一百五十两银子，买回两个清丽的丫头，都不到二十岁，容貌虽然一般，但却是伶俐水灵，这却是楚欢有生以来第一次为自己的家中购买丫鬟。
他现在存有数百斤，养活两个丫头，那实在是绰绰有余，凌霜一开始不明白楚欢为何添置丫头，但是很快便明白，楚欢买来丫鬟，不是为了自己，恰恰是为了她，有了两个伶俐的小丫头陪伴，自然不会太过冷清。
楚欢更是专门去找了西门署署头王甫，让他多多照顾一二，王府自然是拍胸答应，楚欢出使西梁，他一个小小的署头，其实也不大知道这是一次凶险之行，只觉得楚欢在这短短时日内便能够代表大秦出使西梁，当真是匪夷所思，这位楚大人自然是前途无量，自己于公于私，那都是要抱住这颗大腿的，而且当着楚欢的面，吩咐孙静一连同其他三名武京卫，自今而后只在楚欢的府邸边上护卫，日夜轮值，便当是楚府的护院。
西门署有三十多号人，如今都由王甫调派，抽调四人出来保护楚府，却也是顺手人情的事情。
摩诃藏声称三个月后，便是西梁的点亲节，大秦使团却也不敢耽搁，薛怀安整备好出使事宜，便向皇帝请奏出使的日程，皇帝下了旨意，定了吉日，又将薛怀安和楚欢再一次召入宫中，嘱咐道：“此番前往西梁，朕对你们期望甚深，且莫让朕失望！”
两人自然是自称要鞠躬尽瘁死而后已，皇帝又道：“你们此行西梁，千里迢迢，朕已经从近卫军中选调出三百精兵，由轩辕胜才统领，随同你们远赴西梁。”
楚欢却是有些惊讶，他知道此行西梁，自然会有精兵护卫，甚至早就猜到很有可能会从近卫军中挑选精锐，只是却想不到此番派出的护卫统领却是轩辕胜才。
使团出使，并未大张旗鼓，直到出使这日，许多官员甚至都不清楚大秦使团今日要远赴西梁。
轩辕胜才率领了三百名近卫精锐，都是猛虎战甲，背弓佩刀，衣甲鲜明，他们也不愧是大秦的精锐，虽然只是三百人，但是肃杀之气凛然，自有一股不可侵犯之态。
薛怀安固然是正使，但是他亦从礼部挑选了几名官员跟随，毕竟如果真的到了西梁，恐怕还有许多繁琐之事，在他眼中，哪怕楚欢一身文官官袍，却也和轩辕胜才等一干人一样，都算是武人，到了西梁，仅仅他一个文官，许多事情处理起来自然会棘手许多。
他选了五六名礼部官员一同前往，这几名官员面上恭敬，心中却是将薛怀安的祖宗十八代骂了一个遍。
除此之外，另装了五辆车子的物品，加上赶车的车夫，使团上下亦有三百多人，虽然称不上浩浩荡荡，但却也是有些规模。
使团上下，清一色都是强健的西北马，耐力奇佳。
白瞎子和孙子空要跟随楚欢前往西梁，楚欢亦曾向二人说起过路途的艰难，甚至说过有可能有去无回，白瞎子斩钉截铁，坚定前往，孙子空倒是有过一丝犹豫，但最终却还是要跟随前往，这两人是作为楚欢的亲随前往，正使薛怀安倒是也没多说什么，他倒是盼跟随的人越多越好，多一个人手，多一份保护，那是求之不得的事情。
清晨时分，使团从礼部衙门出发，离开之时，没有什么热闹的场景，反倒显得冷冷清清，除了礼部的官员，户部郎毋虚倒是带了几名户部官员前来相送，长街幽长，使团自京城北门而出，赶到北城门时，却发现北门一辆黑色马车停在旁边，除了戴着斗笠的赶车车夫，另有三名身穿黑色劲衣头戴斗笠的男子骑在高头大马上，见使团赶来，一名骑者已经骑马迎上前来，轩辕胜才正要派人上前拦住，楚欢却已经催马上前，与那人骏马交错停下来，凑近互相低语几句，那人微微颔首，向楚欢拱手，更是将自己的斗笠往下压了压，又驰马回到了那辆黑色马车旁边。
轩辕胜才有些奇怪，楚欢已经驰马过来，靠近轩辕胜才，压低声音道：“轩辕将军，刚才那位是神衣卫的褚百户，奉了圣上之命，随同使团一同出使！”
轩辕胜才有些错愕，但是楚欢既然这样说，也不多言，见那黑色马车封的严严实实，也不知道里面是不是坐着人，更不知道到底是谁。
使团出城，走出几里地之后，楚欢回头望了望，黎明之下的洛安京巍峨磅礴，气势依旧，城依然是那座城，只是楚欢无法确定，等到自己从西梁回来之后，故人是否依旧是故人？
抬头望着黎明苍穹，曙光洒射大地，千里之外的大漠，不知是否也有这般宁静清雅的曙光？
第四五五章 竹林岔道
使团有些清冷地离开了洛安京城，远赴西梁，出城之后，便一路向西北方向而行。
京中的豪宅长街，很快就被沿途的青山绿水所代替，比起京城的琳琅满目，楚欢觉得自己更喜欢这种碧水白云的自然风光。
使团的行进速度并不慢，在出发之前，就已经商定了路程，沿途自然都是经过官道。
虽然京城的人们都在享受着繁华太平，而且朝中每天都有人在喊着如今乃是大秦盛世，但是不少官员心里都清楚，京城的繁华和京外的混乱，绝对是两种世界。
皇帝在皇宫之中，听到的都是歌功颂德，但薛怀安不是，薛怀安对于大秦如今的局面，虽然称不上了若指掌，但却也颇为了解，知道这一路上未必很安宁，他时常听人说起，如今在大秦各地，深林有盗，高山有匪，而且地方匪患剿之不尽，反倒是越演越烈。
虽然赶往西北还有近道，但是却要跋山涉水，薛怀安只担心途中遇上那些匪患，所以事先就定好一路行官道。
行走官道虽然未必绝对安全，但是比穿山涉水另走捷径自然要安全得多。
此次出使，当然也不是什么隐秘的事情，虽然不至于大张旗鼓，但是薛怀安沿途还是派人事先通知当地官府，准备好迎候事宜。
轩辕胜才和三百近卫精锐却都是斗志昂扬，这些近卫军虽然都是经过严格训练，身负守卫皇宫的职责，但是宫中乃是帝国的核心，像光明殿遇刺那样的事儿，可说是罕见的很，而且也不是每个近卫军都有机会出手护卫。
这就像一个人有了一件宝物，心里总是忍不住想要炫耀一番，这些近卫军号称帝国最精锐的军士，他们内心深处也一直以身为近卫军的一员而感到骄傲，但是一身本领，却无用武之地，内心深处，总是有些不甘心的。
此番出使西梁，薛怀安以及随同而来的几名礼部官员忐忑不安，但是轩辕绍等一干近卫军将士却是亢奋的很，这次任务越是艰难，对于这些兵士来说就越是大显身手的机会，而且这些兵士都知道，如果只是留在宫中，想要得到升迁的机会实在是困难无比，但是如果此行顺利而归，完成了出使任务，那可就是立了大大的功劳，相比起留守在京中的近卫军同伴，就多了大大的资本，也多了升迁的机会。
楚欢之前只知道轩辕胜才箭法高明，但是此番出来，才知道轩辕胜才不愧是轩辕家的一员，虽然只有三百名近卫骑兵，但是轩辕胜才却是分配的井井有条，抽调十名骑兵作为斥候，在前方打探道路，另外二百九十四名骑兵，分为前后左右四队，前队和两翼各有五十名骑兵环绕，剩下的一百四十多名骑兵，则是在后队压哨，将几辆马车环绕在当中，两翼离车队贴的很紧，而前队后队则是拉开了一小段距离，而且每队都设有一名队长，如此以来，指挥便方便不少。
轩辕胜才则是各队来回穿梭，巡视队形，倒也是十分的严谨，楚欢隐隐觉得，这轩辕胜才若是能够在战场上多加历练，未必不能成为一名调度有方的大将。