思及此，祁令瞻应下了此约：“那便后日在大相国寺见面。”
祁令瞻当天比往常更早出门，先去中书省处理政事，准备等寺里热闹起来后再去。不巧的是，他前脚刚走，照微就派锦春送了几页她刚临摹的字帖来，要请他入宫指教。
平彦打着哈欠道：“你来得不巧，公子今日走得早，已经去政事堂了。”
锦春说要去政事堂寻他，平彦拦住了她，说：“公子今日与人约了大相国寺，你去政事堂未必能赶上他，还是明日再来吧。”
“与谁约了大相国寺？”
平彦摇头，“不知道。”
锦春空落落回宫复命，照微凭直觉嗅到了一丝不同寻常的气息。
“若是同僚，该约在府邸，若是朋友，该约在酒楼，我兄长那样古板的地方，会与谁约在大相国寺？”
锦春也是一头雾水。
照微苦思无果，反倒勾起了兴致，让锦春与她更衣，“正巧本宫也有段日子没去逛了，带你去尝尝大相国寺的酥油包子。”
坤明宫内留锦秋守着，照微将江逾白喊来驾车，三人轻车简从出了东华门，直奔大相国寺而去。
相国寺金殿宝刹，璧色辉煌，能令云霞失容，自门前长街便是千乘万骑，车马如龙。三人下车后边走边看，照微来过几趟，尚显从容，锦春与江逾白头一回来，都有些忘形。
尤其是江逾白，他在宫中谨小慎微，处处规矩，有时老成到让人忘了他的年纪，甚至比照微还小一岁。
愿意露本性是好事，照微悠闲地看着他好奇地四下张望，偶尔看见什么喜欢的，双眼蓦然一亮，过了好一阵儿才移开目光。
照微没有弟弟，见此不免生怜爱心与捉弄心，拍了拍江逾白的肩膀，揶揄他说：“今日你有福，姐姐请客，看中了什么，姐姐都买给你，磨喝乐喜欢么？”
磨喝乐是小孩儿的玩意儿，江逾白面上微红，说：“不敢劳驾娘——”
“娘什么，我这般如花似玉的年纪，你要给我做儿子么？”
江逾白听了这话，惭愧地低下头，脸色红得仿佛滚过油，立时就要烧起来了。
见他羞窘，照微与锦春举扇遮面窃笑，江逾白被她们笑得受不住，忙拱手作揖，告饶似的轻轻喊了声“姐姐”。
照微轻摇纨扇，扬眉道：“嘴这么甜，得赏你点什么。”
剪水秋瞳四下一转，望见钟鼓楼前有沙弥守着一摊子菩提籽手串，是用寺中菩提树所结籽串成，受香火熏染，据说十分灵验，却并非时时都能请到。
照微带二人上前，先为锦春、锦秋挑了两串，再给江逾白慢慢挑，挑中了一串纯白无瑕的十八籽莲花纹手串，合手对沙弥道：“请师父为我们请这串。”
沙弥还礼，正欲伸手取，旁边却窜出来一个女侍，抢先拾起那莲花纹手串，笑道：“这个好看，买给我家姑娘，她一定喜欢。”
不待照微吩咐，锦春便上前与她理论，讲先来后到的规矩不通，又说那手串的尺寸不适合女子佩戴。
“正是我家小姐要送情郎的，你家情郎不如我家情郎好看，配不上如此雅致的手串，你们还是另挑吧！”
说着丢下钱便跑了。
照微不愿受这口窝囊气，当即冷了脸，说道：“跟上她，我倒要看看谁家府上能养出这样没脸没皮的丫头。”
第45章
专供贵客休憩的香殿里静香袅袅, 隔着两扇半掩的菱花窗，能清晰地听见外面的吆喝声与诵经声。
香殿中置一张素长条的茶案，年轻男女对案而坐, 女子红酥手中握着茶筅，正专注地在茶水中击拂，直到雪白的茶沫渐渐浮现在茶汤表面, 久久咬盏不散。
姚清意对此次的成品很满意，垂睫望着那建窑青盏，不知想起了什么, 又轻轻叹了口气。
她说：“父亲的茶道在永京数得上名，可惜我哥哥不好此道，而我只学了皮毛, 唯一得真传的姐姐已经香消玉殒, 他只能寄希望于他的学生, 或他未来的女婿。”
祁令瞻的目光从她身后的佛龛落回她脸上，淡淡道：“那我恐要让他失望了。”
姚清意含笑摇头，“你一向是父亲最看好的学生，即使你因手疾不能传承他的茶道, 或者与他政见不同, 或者不能与他做翁婿，他都不会对你失望。他是个爱才之人，他赏识大人，单纯只是因为大人的才能。”
祁令瞻闻言笑了笑。
她对自己的父亲有着近乎天真的想象, 这不怪她，因为她生长于闺阁, 所见闻的，只是姚鹤守风雅仁慈的那一面。
为使她同意与永平侯府的婚事, 姚鹤守在她面前盛赞祁令瞻的风姿与才华，也使她误认为父亲因此而看重他。
祁令瞻没有碰那盏堪称妙品的茶汤，对姚清意说道：“我未必会让老师失望，但将来会令你失望。我不能陪你击拂点茶，也不会与你丝竹相和，我不是你想象中温雅体贴的君子，你嫁给我，大概与嫁给一个死人无异。”
姚清意的脸色缓缓变白，问他：“那大人为何还要应下这门婚事？”
祁令瞻道：“我有不得不应的理由，其中曲折，你不会想知道。”
“既然不得不应，为何不隐瞒我到婚后，你就不怕我……”
“告诉姚丞相？还是毁了这门婚事？”祁令瞻轻轻摇头，说道：“你若真肯这样做，也算是成全我的一点私心。”
他另取了茶盏和茶叶，未点未拂，只以开水冲沏。
龙凤团茶的香气随水雾升腾，扑润眉眼，然而未经点击的茶，其香气不能被完全激发出来，喝到嘴里略带苦涩。
他向姚清意露出几分坦诚的态度，说：“婚姻之于男子，可以是妥协、是交换、是选择之一，之于女子，却是一生的归宿。你我无怨无仇，我若骗你与我做一辈子的怨偶，这会是我的罪孽，我亦于心不忍，总该让你知晓真相，此后何去何从，给你一个选择。”
姚清意仍不甘心地问：“你又怎知一辈子都会是怨偶？世上有多少盲婚哑嫁的夫妻，也有许多美满和乐者。”
祁令瞻轻笑摇头，说：“吹网求满，煎水求冰，有时妄念害人，远深于绝望。”
姚清意掌心缓缓攥紧，望着他秀逸的面容，鼻尖涌上酸涩的感觉。
她声音微哽，“至少该让我知道为什么，是我貌寝才陋、德行有亏，不合大人的心意？”
祁令瞻道：“不是。”
“那是大人心有别属？”
祁令瞻不言。
见他默认，姚清意的心仿佛沉浸进冰水中，双泪沿着秀颊滑落，一低头，击碎了盏中雪白的茶沫。
她质问祁令瞻：“你若真的别有情思，为何不拒婚另娶？凭你的权势地位，哪怕她已嫁为人妇，也尚有挽回的余地。倘你连此般决心也没有，又如何敢妄言为她枯守一辈子，你……”
祁令瞻任她指责，再无一句多言。
他的心事不能向任何人吐露，只能同旧书稿一起烧为灰烬，埋在不可见人的地方。
但即使是灰烬，每每见到那人时也要复燃，将他从头至尾烧灼一通，使他绝无可能一边在心里滴血，一边与别的女子谈笑风生。
他不敢想象，倘他在梦里见到的人是照微，醒后枕畔却是另一张脸，会是怎样生不如死的折磨，这对照微是亵渎，对他未来的妻子而言，何尝不是辜负。
所以他与姚清意只能做两不相见的怨侣，何况两家之间，还有粉饰在太平之下的血海深仇。
姚清意说得没错，他这样做只是在枯守，可是……
他与照微是兄妹也是君臣，此心恋慕她，已是罔顾人伦、肮脏不堪。若再不能洁身自好，令身心同坠不可挽回之泥途，此后他又有何面目见她，何敢再与她亲近。
两相沉默间，窗外传来喧嚷声，是姚清意的婢女与人起了争执，仿佛是在争抢什么东西。
姚清意拾起帕子拭泪，缓缓起身，推开香殿的门，朝院中唤了一声：“芳杏。”
芳杏正横眉竖眼，掐腰与抢了她菩提手串那三人争执。
适才她得了菩提手串，十分得意地返回香殿，见四下无人，殿门紧闭，便鬼鬼祟祟猫在窗下偷听。
不料那三人也跟了来，见她将握着菩提手串的手背在身后，那模样十分嚣张的女子竟突然走上前，一把将手串夺了去，反手塞给她一块碎银子，正是她方才扔在小沙弥布摊前的那块。
芳杏气坏了。
她是相府二姑娘身边的大丫鬟，主子仁慈，拿她当半个妹妹看，她也时常在外摆相府姑娘的谱。
见被劈手夺了手串，怒目骂道：“欺人欺到你天老爷头上来了，也不先打听打听主家姓什么，待我叫了家仆来，看这菩提珠子能不能请来佛爷救你！”
照微挑衅地把玩着珠串，“敢自称天老爷，难道你主家姓李？”
芳杏不屑一哼，“我主家姓姚！”
“芳杏！”
姚清意持扇自香殿中款款走出，看向那三人，目光在照微脸上一滞，又极有教养地移开。
她不认识照微，只觉得这姑娘明艳动人，照微听说她家姓姚，却能猜出她的身份，脸上笑意渐渐凝住，目光越过她，落在香殿半掩的门上。
那么与姚清意相会此地的人，会是她那从来不曾踏足玩乐地的好兄长吗？
“佛祖菩萨面前要秉善念，少争执，一串菩提珠子罢了，她们要，便给她们。”
姚清意听芳杏讲了来龙去脉，向照微敛裾行礼，细言细语道：“家婢言行无状，惊扰姑娘了。”
“姚二姑娘是明理之人。”
照微面上皮笑肉不笑，朝着那香殿扬声道：“但原本便是我的东西，如何能说一个‘给’字，要说，也该说是‘还’才是！”
少倾，香殿里的人闻声走出来，但见他身着文士竹青襕衫，腰系玉白革带，丰姿玉容，如芝兰庭树，果然是祁令瞻。
他蹙眉望向照微，是未料想她竟出现在这里，然这副神情落在照微眼里，却又是另一重意思。
照微心道，这是嫌她碍了眼，搅了事啊。
她冷笑一声，先抓起江逾白的手，将那菩提莲花纹珠串套到他手腕上，空出手来，向前两步，学着姚清意方才的样子，盈盈朝祁令瞻敛裾一拜。
也细声细语道：“原来是大水冲了龙王庙，不知兄长与嫂嫂在此，实在是唐突了。”
见她方才行径，又听了这声“嫂嫂”，祁令瞻心中只觉怒燃作火、妒冰作刃，油泼冰浸似的往他心上扎。他寒目沉沉盯着她，上前一步，照微却起身后退，同他拉开了距离。
“既然是误会，我就不打搅了。”
照微不看他，又向姚清意盈盈一拜，“改日嫂嫂与兄长大婚，我再补份厚礼，向嫂嫂赔礼道歉。”
姚清意得知了她的身份，哪里敢受她的礼，忙向旁边避开，正要叫芳杏赔罪，却见她转身甩袖而去。
锦春一跺脚，忙小跑跟上，江逾白礼数周全地朝祁令瞻与姚清意告辞，作揖时露出了手腕上的菩提莲花纹手串，十八籽颗颗洁白无瑕，灼得人眼疼。
直到他们都走得没影儿了，祁令瞻才缓缓纾开淤在胸中那口气，面上仍秉着不动声色，向姚清意赔礼道：“舍妹的玩笑话，还请姚二姑娘不要放在心上。”
姚清意脸上露出苦笑，“不会。”
她有多少绮念旖思，也遭不住如此斩钉截铁的拒绝。
两人就此作别，祁令瞻先回府更衣，从平彦处听说了照微今晨遣人来送字作的事，心中感叹此事不巧。
他将入宫的绯衣刚换上又褪下，平彦捧着乌纱帽与银鱼袋怔愣，“公子不是要入宫么？”
“先不去了。”
祁令瞻换过一身居府的宽袍，挽起袖子在铜盆中净手，对平彦道：“二月时太后赐过一块李超墨，与澄心堂宣纸、洮河绿玉砚一起取来，送到我书房。”
平彦听着便觉心疼，“公子要写字？”