眼下的情形确实棘手，祁令瞻朝坤明宫的方向望了一眼，不免为照微的处境担忧。
长宁帝知道他在想什么，说道：“去看看她吧，朕好像将她得罪透了。”
照微尚且不知姚贵妃怀孕的事，此时她正擎着弹弓打树上的红枣，锦春和锦秋扯着一尺多宽的布在树下接着，祁令瞻走进坤明宫时，尺宽的布上已兜满了沉甸甸的红枣。
他止步在垂廊下望着照微，见她乌发已绾做端庄的宫髻，鬟间珠翠与衣上流苏随着她手中的弹丸脱手而摇摇轻颤。照微若有所感，转头朝这边望过来，看见祁令瞻后，脸上的笑意缓缓消失，而她的神情变化正被祁令瞻收入眼底。
他忽而觉得心绪凝滞，难名的惆怅如墨洇透宣纸，悄悄在心里散开。
他站在廊下向照微行礼，清声道：“微臣参见皇后娘娘。”
“将这些枣子洗干净，送去给太子，”照微将弹弓收起，对宫人说道，“都退下吧，不必伺候。”
她知道祁令瞻重规矩，她昨天大婚，今天他就寻到了坤明宫，必是有事而来。昨夜到现在不过数个时辰，照微只想到了一种可能，便是昨夜她激得长宁帝拂袖离开一事。
如今坤明宫里宫人不多，都遣出去，愈发显得空荡，连盏热茶都没有。照微疑他是来寻衅，脸色不好看，而祁令瞻别有心事，亦是眉宇沉凝，两人相顾无言了好一会儿，终是祁令瞻先开了口。
“昨天夜里，你们……”
只说了半句便问不下去了。
虽说帝后无私事，但这种事通常都是家中女性长辈关心，他一个做哥哥的，实在不知该怎么问。
照微心道果然如此，坦然冷笑一声，说道：“没错，我就是故意的。我知道在其位当谋其政，不该一入宫就得罪他，但我就是过不了心里的坎，天底下哪个男人都可以，偏是他不行，我看见他，就情不自禁地想到窈宁姐姐。我知道自己这样过于任性，但事已至此，人已得罪，你来训我也晚了。”
祁令瞻从她这番话里将昨夜的情形猜了个大差不差，心中百般滋味交杂。
他对照微说：“我不是来责怪你的。”
照微问：“那你来做什么？”
其实是有些牵挂她，怕她在宫里受人欺负，所以昨晚一夜未归府，守在他能离皇宫最近的政事堂内。
但因许多可言的、不可言的理由，祁令瞻没有将此话说出口。
他转而言道：“我来是告诉你一件事，你要有心理准备，临华宫姚贵妃有身孕了。”
照微霍然站起身来，脸色十分难看。
“李继胤疯了吗，他还嫌姚家……”
“恐怕不是陛下的孩子。”
照微蹙眉，“那就是姚贵妃疯了。”
但她很快将其中关窍想明白，得出了与祁令瞻同样的答案：“肃王欲不臣东宫。”
祁令瞻闻言竟然笑了，“做了皇后果然不同，一时不见变聪明了。”
照微叹气道：“出了这么大的事，你还有心情开玩笑？聪明又不能当饭吃，姚家若是出了皇子——不，一定会是皇子，他们既然敢做，一定会做到底……外有北金，内有皇嗣，掌着中朝，打压武将，岂不是反了天了？”
她头一回做皇后，尚未修得风雨不动安如山的心态，兀自在原地转了两圈，见祁令瞻一副事不关己的姿态，恨不能过去扯他袖子。
“你倒是想想办法呀！”
看她这般，祁令瞻心中反倒平静下来，他已隐约有了想法，只是没想好要不要告诉她。
正此时，宫人进来通禀，说是太子殿下前来拜见。
太子李遂牵着锦春和锦秋的手走进来。照微上次见他时襄仪皇后仍在世，那时他养得金尊玉贵，像是粉堆玉砌的菩萨童子，如今却瘦得像玉米秆，脸色也是玉米秆似的蜡黄颜色。
祁令瞻进宫次数多，常去看他，李遂先走到他面前给舅舅请安，又怯怯地朝照微喊了一句“姨母”。
锦春纠正他道：“殿下如今该喊母后了。”
李遂不说话，照微蹲下，轻轻拉着他的手将他带进怀里，努力作出窈宁姐姐那般温柔可亲的态度，同他说道：“那就先喊姨母吧，告诉姨母，枣子尝过了吗？”
李遂点点头。
“甜不甜？”
又点了点头。
“那你同我说声谢谢。”
李遂便说道：“谢谢姨母。”
照微又搂着他说了几句话，观察着他紧绷的后背渐渐放松，这才放开他，让锦春和锦夏带他到庭中晒晒太阳。
照微望着他的背影叹息道：“上次我见他时，他还能哄我开心，如今却变成了这番模样，姐姐的事，只怕他一辈子都忘不了。”
祁令瞻安慰她道：“至少已经养好了病，偶尔也敢出门见人了，你不必急着调教他，先照顾好你自己。”
照微轻叹：“我好得很。”
说完了正事，祁令瞻告辞离开，走到屏风处时忽又记起一事，折身同她要发间的簪子。
照微拔下给他，听他说道：“以后在阿遂面前，尽量少戴这个，尤其是金质的。”
襄仪皇后当着李遂的面，以金簪刺颈自尽，自那以后，李遂很怕看到这些东西。
照微恍然了悟，感慨祁令瞻心细，待他拿走发簪后又后知后觉地奇怪到：不戴就不戴，给他做什么？纯金的发簪能买一竹筐铜弹丸呢！
邓文远对着那封弹劾浔阳郡守的折子琢磨了一整天，半夜灵光忽至，突然从床上弹起，拍着床板道：“我明白了！”
他当即掀被下床，点灯研墨，挥就一封折子，弹劾肃王失察，致使浔阳官员贪肆无忌，奏请朝廷派钦差随肃王一同就藩，整治浔阳官场。
今天一早，他将这封折子拿给祁令瞻过目，祁令瞻果然点头表示满意，让御史台的秦御史誊抄一遍，准备明日朝会时当众弹劾肃王。
送走了秦御史，祁令瞻起身走到窗边的铜鎏金瑞兽香炉前，见龙脑香片已经销尽，又从冰盒中取出一片投进香炉。戴着手衣的掌心里握着照微的金钗，慢条斯理地拨弄着炉中香片，直至袖间襟上都沾满异香，又将金钗一同搁回存放香片的冰盒中。
香蕴悠悠，他心里细细琢磨一件事，香燃尽时，也拿定了主意，遂铺纸研墨，缓缓写下两个字。
诛肃。
写完后蜡封，请张知转交给长宁帝。
昨天祁令瞻同照微说心里大致有了主意，并非是随口安慰她，若要解眼下之局，姚贵妃与肃王必须死一个。
姚贵妃深居内宫，她若是死了，或多或少都会牵扯照微，所以死的只能是肃王，而最好的时机，就是他回浔阳就藩的路上。
但是长宁帝并不认同他的做法，反为此大发雷霆，将祁令瞻召去痛斥了一通。
“你只剩照微一个妹妹，朕何尝不是也只剩肃王一个弟弟？他确实犯了错，可毕竟罪不至死！”
祁令瞻劝他：“如今只是私通后妃，待姚贵妃肚子里的孩子生下来，他要谋的将会是诛九族的大罪，等他把刀架在皇后和太子颈间，陛下再要处置他就晚了。”
长宁帝气笑了，“你要诛朕李家的九族？”
闻此言，祁令瞻撩袍跪地，沉声道：“臣并无此意。”
不幸此事触及了长宁帝的底线，引起了他极深的猜忌，自襄仪皇后病逝后所积攒的种种矛盾，终在此刻破鞘而出。
长宁帝冷笑连连，忽然指着祁令瞻骂道：“朕看在阿宁的面子上，数番容忍永平侯府，你们要霸占后位，做铁打的外戚，朕忍了；祁照微居后位而不承其责，携情势以迫君，朕也忍了。姚家人祸国殃民，视皇权为己物，他们该死，焉知永平侯府不会是下一个姚家？祁子望，你扪心自问，你如今所思所谋，有七分是为皇后，有三分是为太子，可有一分一毫是为了朕？有吗？”
字字句句，仿佛蓄谋已久，皆是诛心之言。祁令瞻听在耳朵里，先是心惊，继而感到一阵齿冷。
他深知帝心如玉瓷之瓶，屈指从外敲击，总也敲不破，然一旦瓶身自生裂痕，即使细微如发丝，整个瓶身也会一碰即碎。
窈宁性子温婉，无论在家中还是宫里，从来不争不抢，她因此能被姚氏逼到当众自尽，也是因此温柔不争的性格，得长宁帝的长情眷恋，所以她在世时，永平侯府才能与长宁帝一条心。
但照微与窈宁不同，她有所争抢，有所坚守，他们兄妹似乎让长宁帝感受到了无法掌控的强势。
君臣所求不同，缝隙铿然而裂。
祁令瞻跪在地上，叩首请罪道：“臣不该诋毁宗亲，枉顾圣意，以致有操纵乾纲、揽政独断之嫌，今蒙诫斥，如灌醍醐，方知此前之失。请陛下降罪于臣，以正帝心。”
他的双手撑于青石地板，终年不为阳光照彻的森然凉意透过薄薄的手衣，传至他的皮肉与血脉。
如今才后悔自己的大意，他曾在心里反复揣度肃王，揣度姚贵妃、姚丞相，却独独忘了警惕所有旋涡的中心，一切冲突中最关键的人——长宁帝。
史书渺渺，数十载君臣如鱼得水，一朝失足不得善终的例子还少吗？他怎么敢仅凭十几年的交情，就放松对长宁帝的警惕？
如今只能一边陈罪，一边在心里打算之后的事。
长宁帝许久不语，似真的在考虑如何处置他，殿中一时唯闻滴漏声。
直到太子太傅姜赟求见，才打断了这微妙僵持的氛围。
姜赟是为了军饷的事而来。拱卫永京的京西路与荆湖路两路驻军的军饷仍有欠缺，听闻军中牢骚，恐怕要引起哗变。姜赟请长宁帝派宣抚使前往抚镇人心。
长宁帝问姜赟：“要派有胆识且地位高的人去，姜太傅觉得，谁可堪此任？”
姜赟尚未说话，立在一旁的祁令瞻上前一步道：“臣愿往。”
长宁帝思忖半晌，觉得他确实是合适的人选，遂将方才纠结的事暂时按下。
他对祁令瞻道：“那此事便交由子望去做，你暂离永京，冷静冷静，也是好事。此番做得好，便能戴罪立功，做不好，等你回来，朕再数罪并罚。”
祁令瞻领命：“臣遵旨。”
第22章
“如此生死危及的时候, 陛下竟要调你离京？”
祁令瞻借入宫送螃蟹的机会将离京做宣抚使的事告诉照微，一时间，照微手里的螃蟹也不香了。
她拾起帕子一边拭手一边冷笑道：“真是好一个‘携情势以要君, 欲效王莽之戚畹’。只因我不肯奉承他，连累你和太子也成了外人，难道他只忌惮咱们, 反能容忍肃王的狼子野心么？”
祁令瞻说：“人心幽微，君心更难测，本就不能以常理揣度。”
他净过手, 将照微剥开一半的螃蟹接过来，拾起铜锤和小匙剜出其中蟹肉，堆在蟹壳中, 缓缓推到她面前。
“这螃蟹中秋时已养在池子里, 母亲天天去看, 说养肥了要送来给你尝尝，你多吃一些，别辜负她的心意，我也好回去交差。”
照微重又将螃蟹拾起来, 慢慢品这鲜嫩的蟹肉, 问道：“母亲还说什么了？”
“没什么，一些寻常叮嘱罢了。”
“是教我效姐姐之贤，相夫教子，挽回帝心？”
祁令瞻不置可否。
宫墙并非密不透风, 新婚夜皇上甩袖而去，姚贵妃又似有身孕, 这些风言风语传出去，容氏难免担忧照微的处境。
祁令瞻却难得纵容她的任性, 说道：“母亲虽有她的道理，但我知你做不来阿谀奉承的事，不管之后如何，至少眼下皇上仍顾及与窈宁的情意，不会为难你，在这件事上，你能随心时且随心。”
“这还差不多。”
照微得意，另取金匙舀了一勺蟹黄，递到祁令瞻面前，示意他也尝尝。
望着她含笑似嗔的神情，面未敷而粉、唇不点而珠，祁令瞻心头轻轻一动，继而又微微一紧。