林尚生了怜意，不忍下手，偏生太子派来的侍从在一旁“观礼”，他力道一轻, 侍从便是一副他要是包庇，就禀报太子和皇帝的嘴脸，直到逸王被打得半死不活, 倒在地上奄奄一息，才款款离去。
翌日，逸王还高烧昏迷，就被林尚命人抬上担架, 赴往皇宫请罪。
昭成帝刚用完膳, 听身边人禀报这两日的朝中事, 得知登闻鼓一事，勃然大怒, 一掌拍得案上茶具骤颤。
“林家是如何育人子弟的, 竟将他教成这副模样！”昭成帝冷冷一笑，“吃了熊心豹子胆, 竟敢如此侮辱朕的女儿！”
刚说完，便有人禀报，说林尚携着逸王前来负荆请罪。
逸王瘫在担架上人事不省，林尚立于阶下，对着巍峨宫殿，身形苍凉，待昭成帝一出，便对着宫殿的方向屈膝跪下，头颅伏在雪地上。
“臣愧对陛下，愧对先帝，让此子在我林家骄纵长大，越发无法无天，臣无颜以面圣颜，请陛下降罪！”
昭成帝负手而立，满腔怒火在看到仅吊着一口气的逸王时，倒是消退了不少。
“此事怪不到林大人头上。朕的皇兄早逝，仅留下姜尤一子，安平王妃和太后怜惜他幼年丧父，宠溺无度，管教无方，短短时日，林大人也无法扭转他的性子。朕就问一句，那撞死在登闻鼓面前的女子，肚子里怀的可真是姜尤的骨肉？”
“陛下明鉴，姜尤虽纨绔，但也是识分寸之人，他是您的臣子，没有您的旨意，不可离开京城半步，又怎会与一个偏远之地的女子扯上瓜葛？此事已由大理寺交接，定会查个水落石出，还逸王一个清白！”
昭成帝冷睨道：“林大人虽已家法惩治姜尤，但朕仍咽不下这口气，便让他就在这里待着，一个时辰后方可离开。伤好后，修一封悔过书，在百官面前拜读，亲自向永乐道歉。”
饶是再如何严词厉色，总归是自己的外甥孙，林尚艰难道：“陛下，天寒地冻，阿尤的身子遭不住啊……”
久久未得回应，林尚抬头，只睨见消失在回廊转角的龙纹残影。
太极宫的这段插曲很快传入东宫，香炉袅袅升烟，盘旋绕梁。
楚南瑾端坐案前，旭阳折过窗棂，在他身上踱了一层柔雅的雪光，案上铺着的宣纸用砚台压住，正颇有闲情雅致地作画。
隔着一扇屏风，常守低头汇报探来的情况。
“卑职亲眼看见，逸王昏迷不醒地在担架上，只剩了一口气，林大人确实没手下留情，皇上还罚他在太极宫外冻上一个时辰，这下，不死也得剥层皮。”
楚南瑾抻开画纸，吹了吹墨渍，嘴角延开一笑，“咎由自取。”
“这阵子，皇上怕是看逸王更为不顺眼，拥立逸王的臣子也得龟缩起来，林大人夹在中间，应是不会表态。还有那名撞死在登闻鼓前的女子，怀疑的种子已经种下，只等其生根发芽，便是反噬的时机。”
楚南瑾轻轻道了句，“甚好。”
常守感觉到，太子的心情似乎出奇的好，打起十分干劲，继续汇报刺探的密报。
可这次，他都讲得口干舌燥，太子也没给一点回应，狐疑之下，他斗胆抬起头，却见太子正望着那画纸出神，方才那句“甚好”，似乎也只是在赞叹那幅画而已。
“殿下？”
长指游蛇般拂过画上的轮廓，神思似浮游九霄云外，待常守又唤了一声，楚南瑾挑动眉头，问道：“何事？”
常守滚了滚喉头，重复一遍，“陈指挥使说，诏狱里关押着的公主的养父母，近日有苏醒的迹象，只是常常呓语，也不知醒来后神智是否清醒。谁也没想到，他们在菩村恶名远扬，作威作福，实际却是胆小如鼠，只是在诏狱见了行刑，便吓破了胆，高烧昏迷不醒……”
这次，常守长了心眼，悄悄抬起眼眸，见太子又将心思全放在了那幅画上。
常守正斟酌着要不要再汇报一次，就见楚南瑾微微皱眉，似是发现画上少了什么，提起狼毫，“嘘，待孤作完这幅画，再谈其他无关紧要的事。”
常守狐疑，莫非新岁将至，殿下要画一幅江山水墨图，将其献与陛下？若如此，确实是头等重要，衬得其他事无关紧要起来。
若是常守往前走一步，瞧清那画纸上的全貌，定会大吃一惊，忍不住骂娘——
因为，画纸上并不是他以为的江山水墨画，而是一幅美人出浴图。
添墨之地也不是什么点睛之笔，而是在美人的锁骨上点下一滴水珠。
画纸上，娇娇柔柔的小娘子神色迷离，蕴着诱人心魂的水雾，娇弱无力地扶着浴桶，好似无声蛾吟，秀发铺散垂落下来，半掩不掩。
精巧玲珑的锁骨跃然纸上，正盛着一滴曳曳欲坠的水珠，春色旖旎，好似勾人的女妖，墨渍已干，被一只秾纤的手来回摩挲，仿若情人间的抚摸。
毫笔半倾虎口，弯起一抹满意的微笑。再抬起头时，神色已是稀松平常，问道：“你方才说什么？”
……
这两日，昭成帝往玉和殿赐了不少东西。
光是成箱的书册，就将西南的书屋塞得满满当当，姜念兰好奇翻了翻，密密麻麻的文字一个也不识得，尴尬地又将书合了起来。
宫人们一字排开，向她展示绣着各式花样的书袋，姜念兰点了个淡蓝色雏菊花纹的书袋，楚南瑾吩咐人撤下，将她明日要用到的书册装入袋中。
姜念兰攀着他的手，有些心虚道：“哥哥，我不去上学好不好呀？”
她听说，给她授课的老师是国子监祭酒，有八斗之才，桃李满天下，亦是哥哥的恩师。
哥哥学识渊博，满腹诗书，而她一页纸上识得的字凑起来还没手指头多，两厢对比，她怕哥哥丢脸，被嘲笑他有一个笨妹妹。
楚南瑾温声安抚，“念兰别怕，祭酒为人和善，诲人不倦，就是你大字不识，他也会耐心地教好你。”
姜念兰又要说什么，楚南瑾却转了身，屏退在屋外候命的宫人，拉下窗牖和隔断外的纱帘，阳光阻隔在外，敞亮的寝殿暗沉几许，而寝殿的中央，静静支着一个画架。
楚南瑾盘腿坐在画架前，优雅地蘸墨，含笑望着她。
姜念兰想起答应过他的事情，轻车熟路地褪去罩在肩上的外衫，上身只着了诃子，下身则是不及半膝的绢裤，一脚将衾被蹬开，半倚床头画屏，雾蒙蒙的熏烟缭绕，一双眼像浸了媚丝，勾得人移不开眼。
语气却是天真纯然，“上次的画哥哥还没有画好吗？”
上次……
想起压在书案最底的那张美人出浴图，楚南瑾眸色一暗，场景好似生动地再现眼前。
她困倦地倚在桶沿，红唇轻吐着委屈，媚态浑然天成，潮湿的水汽将那双眼韵得格外迷离，他本神色清明地执笔作画，却渐渐迷失，神思不受控制地，妄想拨开氤氲的水雾，掐在那勾人小娘子的鼓囊上。
楚南瑾喉头滚动，眸色暗如潮涌，手中画笔紧了紧，将波动的情绪敛于眼睑之下，沉着醇厚玉酿般的嗓音缓缓淌开。
“哥哥画技不佳，上次的出浴图画毁了，还得劳累念兰，让哥哥再重新描摹。”
“那好吧，哥哥可要将我画得好看些。”
……
国子监位于皇城外，路途较远，姜念兰还赖在被窝里的时候，楚南瑾就将她抱了起来，半梦半醒地搁在他腿上伺候洗漱。
楚南瑾一名郎君，如今扎髻描眉的技艺却练得愈发炉火纯青，花样颇多，最后为她涂好口脂，抱着她上了轿辇。
姜念兰困得眼睛都睁不开，全程由他摆布，迷迷糊糊中，感觉脖子有些痒，她伸手想去挠，痒意却又转移到了别处，几次来回，她索性不管了，垂着手继续睡觉。
姜念兰不近生人，昭成帝便在国子监给她辟了间单独的书舍，和其他监生的学堂间隔几个回廊。
国子监祭酒早就候在了书舍内，也听闻过永乐公主的病症。
他门生众多，教出过不少高官大儒，年事已高，却仍爱钻研诗文经学。
宫里的宦官找上门时，他第一反应是觉得大材小用，公主大字不识，白纸一张，难不成让他教公主从识字开始？荒谬至极！
让他动摇的，是宦官说太子殿下会陪同公主读书。
太子是他至今以来，教过的最得意、印象最深刻的学生。
祭酒乐于将顽石雕刻成璞玉，人生在世，难得十全十美，太子却是他一眼认定的璞玉。
温良恭俭、进退有度，他从太子身上几乎挑不出一丝瑕疵，年纪尚轻，却引经据典信手拈来，和太子讨论一回学识，像在冬日里沐了一次阳光浴，浑身毛孔都舒畅了不少。
祭酒抚着须髯，颇为期待，不知太子又会给他送上哪册孤本。
当看到素来礼数周到的太子出现在门口，却亲密地怀抱着一名小娘子，祭酒的眼珠子都差点瞪了出来。
第36章
太子从前在国子监读书时, 便生得仙姿玉貌，京圈贵女争相孺慕，想望其风采, 国子监的门槛频被踏破，一年都得修缮好几回。
他却一门心思都扑在朝政和学术上，从未听闻与哪家贵女有过牵扯, 看似亲和温雅, 实际却像高枝上的寒梅般难以乞近。
祭酒还是第一次见太子怀抱娇娘, 做出与端方性情不符的举动, 虽抱的是皇妹，却仍生出一股子莫名的新奇感，眼珠子都要瞪穿。
楚南瑾身后的内侍现身，提着用红绳捆成一沓的册子, 弓腰递了上去。
楚南瑾虽衣有褶皱，怀里还抱着人，却仍是风度翩翩, 姿容端雅，噙笑开口，“这是谢老先生留下的孤本，有许多未流传后世的名言警句, 是谢老先生临终之前亲笔攥写。一份薄礼, 还望老师笑纳。”
祭酒眼睛一亮, 迫不及待地翻了翻册子，眼底流露出狂热, “谢老先生是享誉天下的大儒, 只字片语便能让人受益匪浅，多次助我突破瓶颈。这册孤本举世难寻, 太子殿下有心了，费了不少功夫吧？”
楚南瑾微笑道：“绵薄之力，能得老师喜欢就好。”
这时，缩在楚南瑾怀里睡得酣畅的小娘子“唔”了一声，努力睁开朦胧的双眼，迷糊地问：“天亮了吗？”
楚南瑾柔声道：“可睡醒了？”
“没有，哥哥再抱我睡一会吧。”
娇娇软软，带着困倦的尾音绵绵。祭酒从对孤本的狂热中回过神，望了过来，手握成拳掩面轻咳两声。
姜念兰揉揉眼睛，仍是半梦半醒的模样，楚南瑾知晓是他昨夜太过火，没掌握好分寸，让她凹了许久的姿势，以至于她今晨如此困倦。
收敛情绪，朝祭酒歉然一笑，解释道：“念兰缠病在身，时常惊梦，太医开的药方中，有一味安神助眠的引子，药性太烈了些，以至于她常常犯困，并非是顽劣，还请老师海涵。”
祭酒叹息道：“老夫听说过公主的身世，也是世事无常，公主命运多舛，惹人怜惜。老夫并非迂腐古板之人，秉持孔夫子‘因材施教’的理论，徐徐图之，公主的身体为重，不若让她再睡一会吧，屏风之后便有一床软榻。”
他停顿一下，想提议让太子同他去侧屋研讨孤本，他正巧满腹经纶无处诉说，就见姜念兰猛地清醒，身子弹了一下。
姜念兰小心翼翼地揪着楚南瑾的衣襟，问：“哥哥，我们到书舍了？”
“嗯。”
姜念兰自以为很小声地说道：“那你怎么不叫醒我呀？我好困呀，都是你，昨夜……”
唇被温热的掌心封住，姜念兰眨巴了下眼睛，就见楚南瑾对她轻摇了下头。
姜念兰这才发现，旁边还站着个人呢，想起哥哥交代过她什么该说，什么不该说，立刻将嘴抿得严严实实。
祭酒瞧见两人亲密的互动，耳朵竖了起来，昨夜？
眼神变得古怪，在两人中间逡巡。
楚南瑾解释道：“念兰调皮，喜欢玩雪，偏生不让宫人随侍，我怕她冻着，便一直跟在旁边，见她玩得开心，一时不忍叫她回宫，结果半夜发热，宫人说她一晚未曾安眠，幸好今晨退了烧，否则我难辞其咎，也白耗老师苦等。”
太子是他的学生，品性如何，祭酒心里再清楚不过，抚须道：“殿下与公主兄妹情深，皇上见了，定是十分宽心。”
顿了顿，对刚才生出的古怪念头感到愧疚不安，便道：“从前那位假公主跋扈骄纵，在国子监念书时，将这里搞得乌烟瘴气，鸡犬不宁，陛下人中龙凤，兰妃娘娘也是女中豪杰，怎会生出如此顽劣，老夫就觉得奇怪，果不其然是位假凰。”
“真公主瞧着心性通透，是个可造之材，生得又极似兰妃娘娘，若让其他学生见了，怕是无心温书，幸而单独辟了间书屋。皇上好不容易寻回公主，定会反复推敲公主的婚事，甜头是落不到他们头上，徒增相思罢了。”
楚南瑾微微一笑，“念兰年纪尚小，暂时不会许配人家。”
祭酒不赞同，“公主择亲是大事，皇上即便要留在身边多养两年，也可提前考察人选，京城多风流儿郎，公主说不定哪日就能遇上心仪的郎君，要求主动相看。”
楚南瑾低头温润问道：“念兰可有相看郎君的想法？”
姜念兰半知半解，摇头道：“我只要哥哥。”