知知已经大半年没见到阿爹了。
当日前来缉拿抄家的人说她阿爹贪污，包围了沈府，给阿爹戴上了镣铐，推搡着阿爹往外走，又用锋利的佩刀圈住了一干女眷仆奴。
抓到一个，便丢过来一个。和丢一块石头赶一只羊，没什么区别。
知知一度想要奋身冲开刀刃，追着她阿爹去，阿娘却死死把她抱住，这是温柔的阿娘第一次那么用力抱她按住她，知知的胳膊都很痛。但知知晓得，阿娘这是拼了命在保全她，不许她做傻事。也不许那些残忍的大刀越过她这道血肉之躯的屏障。
知知若再鲁莽，刀尖指着的就是她阿娘了。
所以知知不能。
她只能看着阿爹被那些人撵着走，一步三回头地回望她和阿娘，摇头告诉知知别冲动，别怕。
知知没有兄弟姐妹，是阿爹阿娘唯一的掌珠，是沈家最快活的小千金。
被抄家的次日便是元夕。但沈家的小千金，却终究没能和她的爹娘过成今年的元夕。
偌大的屋子里，只有知知一个人。等知知反应过来，才发现糙白的信页不知何时掉到了油灯的火焰上，被烧了个通彻，只有焦红灰烬，湮圮在灯碗中央。
这灯，她本是舍不得点的，可是为着要配制茶包，怕弄错了分量，殿下日后喝着口感不够合宜，这才燃起了灯火。
可现在，一个茶包做不到让殿下救她阿爹出来，一罐桂花也不能让殿下寻人给她阿爹治病。
知知身子一晃，伏在桌子上，眼前一片漆黑。她咬着泛白的唇：“阿爹，知知想你，想你和阿娘了。”
知知也不懂，才慢慢亮起的天，为何忽然就这么黑了呢？
连着两天，知知都去了萧弗的书斋找他，但萧弗都没回来。
一日，两日，知知只觉越渐崩溃，阿爹的身子拖不得的。
也不是没回去过弥秋院，可老夫人头疾犯的厉害，不会见知知，如今纵然毫无让殿下帮她的成算，殿下却是她唯一的出路。
“知知姑娘又来了？”连守门的人都看出了知知的异样，“姑娘若有什么急事，等殿下回来了我转告他。”
知知几乎是双目放空，怔着神点头谢过：“那我明早再来。”
回了房间，她看着桌上的香囊错乱的针脚，也打不起精神再绣了。
这几夜知知没有一天能睡着的，如今也再没有朝露姐姐会陪着她哄着她，给她出主意了。
到了循崇院之后，知知好像真的变成了一个人，做什么都是一个人。
她跌坐在床边，静森森的秋月夜，露冷的夜气侵遍初秋的地面，也袭上了知知的身子。
眼睛哭的又肿又沉，脑袋也是昏胀的，知知哭着哭着，身子越发寒丝丝的，就失去了意识……
…
老夫人生病不会特地差人去告诉萧弗，但王府毕竟是摄政王的王府，府中动向，萧弗又怎么会不知道。
纵然宵旰忧勤，难免倏忽，但并非漠不关心。
今夜萧弗一忙完便匆匆赶回，于病榻前亲奉汤茶。
可老夫人在榻上背过了身，不肯同他说话。
萧弗端了药碗道：“儿不是让刘太医来过，母亲用了药仍不见好？”
母亲的头痛是陈年的顽疾了，早在发作的第一日，他就让太医去到府里看过诊，只是蝗灾的方案才议定，京州远郊又起了时疫。
他着实脱不开身。
谁知老夫人幽幽道：“我这沉疴是心病害出来的，刘太医又不是我的儿子，来了有什么用呢。”
自从父亲过世，母亲就总念叨着让他多陪陪她，萧弗哪能不懂。
等再回到循崇院，已是夤夜。
守门的侍卫一见到萧弗，就将近日循崇院的情况上禀，自然也说到了知知：“她看起来颇为忧虑，问过好几次您什么时候回府了。”
这么盼着见他？
萧弗本打算明日再召她来问，眼前却历历犹见方才要走时母亲拉着他的手臂的样子。
“你与元若虽算是指腹为婚，可她毕竟走丢了十几年，就算找回来，她也未必配做我摄政王府的正头王妃。更何况，她若这辈子都回不来了呢？”
安国公的长女出生那年，萧弗已有七八岁，国公夫人去寺里敬香，轿子在摄政王府不远处时，夫人未足月却忽然破水，故而被接进了摄政王府生产，当时还是摄政王妃的老夫人与国公夫人一合计，就定下了这门姻亲。
但自从宋元若失踪，两家已甚少走动，后来，这门亲事连同宋元若的名字，更是成为了摄政王府避不可谈的话题。一提，难免勾起老夫人周氏郁结之处。
“好，你有情有义，娘不拦你，娘其实也不在乎王府有没有什么王妃，但你身边总该有个照顾你的人，就算不为了让娘能在走之前抱上孙子，也至少让我安安心心地走，不必记挂着你孤苦伶仃。”
萧弗自不认同这不吉之言：“您胡说什么。”
心里却多少还是留下了痕影。
萧弗转身，鬼使神差地走过了循崇院最长的一条径道。
把她丢去那个离他最远的屋子时，他其实没想过自己这么快就愿意屈尊费这脚程。
远远地看见灯烛亮着，他才继续往前。
然而她竟然连房门也洞开着，萧弗皱着眉径直走入房中。
就见趴在床榻前的小小身影。
可一直等到他走到她身后咫尺之距的地方，她都没有反应。萧弗便知，她多半睡着了。
有好好的枕褥不睡，却要睡在地上。母亲选来照顾他的人，却似连她自己都照顾不好。
萧弗刚想就此离去，耳边却是侍卫的话，说她找他找的心焦。
萧弗记得，那日知知对他的害怕不似作伪，何以如今又求盼若渴？
就在这时候，地上的人微微动了。
知知晕晕沉沉地醒来。
她做了一个颠倒怪诞的梦，梦中背后就是峭崖深堑，山风自千刃断壁吹来，知知穿了斗篷，戴了兜帽，斗篷的被子却开了一条缝，冻得她哆哆嗦嗦，还好阿娘拿了针线过来，帮她把那道口子缝好了。
阿娘还嗔怪她针黹活做的蹩脚，她想抱住阿娘，却扑了个空。
“醒了？”
萧弗的声音冷不丁响起，知知还睡眼惺忪的，被吓得一个激灵，几乎是撑着床弹起了身。
知知找了他几天，恨不得能变成一只鸟雀飞到宫里去，如今他乍然出现在她面前，知知差点疑心是梦外有梦，而她还在梦里。
可起身的时候太麻利，生生牵动了腰伤，知知痛的倒吸一口冷气。这分明不是梦。
她于是忍着泪，用细如蚊蝇的声音问道：“殿下怎么来了……”
萧弗反问：“不是你找我？”
知知泛泪点头。
她这会儿才看见，原来她睡时没掩好窗子，院子里的凉气嗖嗖的灌进来，才会梦到斗篷破了，而殿下刚好站在风口，为她挡住了风，斗篷也就修补好了。
殿下一定是她的救星。
她一点儿不想再拖延，就那么眼神湿漉漉地看着他，走到他面前：“殿下，我阿爹在狱中感染了时疫，求你…救救他！”
说着就又要跪下，可她一低眉低身，萧弗都已猜透她的下一步动作，猝然抓住了她纤瘦的手臂，遏止住她的跪势。
只会跪，就没意思了。
知知一只手臂被他挟持着，自然拜不下去，也退后不得，唯能仰头看着他平静深邃得似能吞没一切风浪的眼，颤着声询他的意思：“殿下……？”
只因方才趴着睡时脸圈埋在了臂弯里，困着不透气，知知的整张脸都闷出了不正常的潮红。
风烛的辉映下，横波欲流。
萧弗不得不承认，她生得太好，好到穷尽所有王侯氏族，都未必能养的出这样一颗无暇的不世骊珠。
确认她不会再跪，萧弗松手，“想本王帮你？”
他捻了捻指上沾的衣尘，好整以暇地掀眼望她，笑了：“伏罪下狱，本是自取之祸，染患时疫，也是天命使然，若人人皆求，本王皆要允吗。凭什么？”
“不是的，阿爹是被冤枉的。”知知急得连连摇头。
至于凭什么，实则这个问题知知已经想过太多次了，从老夫人说要她自个儿求了殿下同意开始，于是，几乎是在萧弗松手的同时，知知的耳边就反反复复回荡起朝露姐姐说过的话。
她说岭南王世子如今得了什么好的都献宝似地想方设法送进来给她。
而知知不要奇珍，也不要金银。她只要阿爹平安，沈家人团聚。
于殿下而言，只是一句话的功夫。
桂花派不上用场，茶方也不能见效的话，那……她呢？
知知大着胆子，拼着豁出去所有的念头，颤巍巍地向萧弗伸出了一根毫无威胁的春纤弱指。
他高高在上，不近人情。
那就让知知来近他。
她的手指轻轻勾住他腰间的玉带。
可萧弗不为所动。
知知只好就此轻轻攥着他的腰带，借以踮起脚尖，弥补身量上的差距，将美人的一颗雨膏烟腻的樱口，凑送在他唇下，将碰还离。
她如此哀着声乞问：“殿下……能不能抱抱知知？”
香息薄颤，水雾朦胧。
知知的想法很简单，只要他抱了她，那就算是她勾引到了罢？
知知其实对男女之事并未开悟，以为相拥于怀就是肌肤相亲，同被而眠就是共赴床榻。
她强迫自己不要怯怕。若这样就能救阿爹，知知可以的。
总归，她都想好了，以后回到了沈家，也不要嫁人了。
萧弗却冷眼看着，“跟谁学的，嗯？”
他拂去她的手，继而按定她的两肩，促迫着知知乖乖站好。
倾身将她额前斜散的一缕鬓丝撩到耳后，要她清清明明，与他对望：“知道自己在做什么吗，知知。”
第7章 上药