周乔揽着姐姐的肩，有些担心地看着她。周璃淡淡一笑，拍了拍她的手，意为不必担心。
看着周璃回了屋子，周乔也同战兰泽回了主屋。见她闷闷不乐，坐在桌边若有所思，战兰泽拿起她的手，看见方才盏子碎裂飞溅划出的痕迹。
伤口不深，也没流血，周乔甚至都没感觉到。
看见男人拿了药膏给她涂，她才恍然发现手上有伤。
“战兰泽，你觉不觉得有点奇怪？”她任由他涂着药，问道。
“何处？”他吹了吹。
周乔摇摇头，“我也不知是何处。但顾霆尉说过，北晋新帝继位之后不再重文轻武，反倒重视军政起来。黎岳此人我早在锦州练兵的时候就与他打过交道，他这人身手并不是顶好的，比顾霆尉更是差远了。如果重用他是因为他曾听命于我大哥，那么周顾两家结亲就是一家人，他怎么会这般暗中给顾霆尉使绊子？”
周乔抬眸，对上男人的视线，“以你对北晋那位的了解，他真的会轻信黎岳的话，而对顾家起了怀疑和舍弃之心吗？”
“不会。”
战兰泽将药放到桌上，“皇室中人，尤其是坐上帝位之人，或多或少都会猜忌多疑。但朝中势力孰轻孰重，能否动得，他们心里清楚得很。即便真要扶持新将替代旧将，少不得也要缴械再杀，不可能这般大张旗鼓地彻查重臣，寒了一干旧将的心。”
“若是就此将人逼入绝境，旧将奋起反抗，而新将又不敌，必然两败俱伤朝局大乱。临舟不会做这样的事。”
“所以……”周乔蹙眉，低着头想了想，忽而抬头：“那我明日就回军营！”
战兰泽对她此举并不惊讶，颔首道，“剩下的你不必操心，我会查清。”
第148章 先机
次日清晨，周乔已身着盔甲，佩刀而出。今日她起得早些，本想去看眼姐姐和昭儿就去军营，却没想她还未敲门，门就已先一步打开，周乔惊讶：“姐姐不卧床歇息要去何处？”周璃一笑，“今晨听闻你要回军营，正巧也有事想同你说。”“什么事？”周乔走进来，自顾自地倒了盏茶喝下去润嗓子。“若可以，我想带着昭儿去大哥那里住上几日。”周璃边说着，边像往常那般替周乔理了理碎发，“一则，是大哥还未见过昭儿。二则，若是霆尉很快回来，我们启程返回北晋，恐是又有一段日子见不到大哥了。三则……”周乔本是认真听着，前两则的确说得有理，自姐姐生产后，她一心扑在姐姐和昭儿身上，连藏竹苑都没怎么去过。大哥一个人在那里，定然觉得孤寂。“三则什么？”周乔好奇地问。“三则，你姐夫不在，白日里你又都在军营，而兰泽公子近日多在府上，我住在后宅，恐是乱了礼数。”
次日清晨，周乔已身着盔甲，佩刀而出。
今日她起得早些，本想去看眼姐姐和昭儿就去军营，却没想她还未敲门，门就已先一步打开，周乔惊讶：“姐姐不卧床歇息要去何处？”
周璃一笑，“今晨听闻你要回军营，正巧也有事想同你说。”
“什么事？”周乔走进来，自顾自地倒了盏茶喝下去润嗓子。
“若可以，我想带着昭儿去大哥那里住上几日。”周璃边说着，边像往常那般替周乔理了理碎发，“一则，是大哥还未见过昭儿。二则，若是霆尉很快回来，我们启程返回北晋，恐是又有一段日子见不到大哥了。三则……”
周乔本是认真听着，前两则的确说得有理，自姐姐生产后，她一心扑在姐姐和昭儿身上，连藏竹苑都没怎么去过。大哥一个人在那里，定然觉得孤寂。
“三则什么？”周乔好奇地问。
“三则，你姐夫不在，白日里你又都在军营，而兰泽公子近日多在府上，我住在后宅，恐是乱了礼数。”
周璃自然知道周乔不在意这些，但府上人多眼杂，后宅里不讲规矩，旁人多会觉是周乔这王妃的过错。
“怎么，是不是有人说什么了？”周乔面色不悦，“翻闲话怎么不到我面前来翻？是谁又搬出一堆规矩来说嘴，姐姐只管告诉我。”
周璃摇头，哄她道：“没有，只是我也的确想念大哥了。”
若是这样，那周乔没什么可说，答应得利索：“那姐姐带着昭儿搬过去住几日吧，我这几日也会忙些，待我一空就立刻去找你们！”
周璃见她答应得这般干脆，掩唇笑问：“你就这般答应了，也不问问兰泽公子？这到底不完全是家事。”
“不必问他，他都说了，我想做什么就做什么，他都答应。”周乔毫不犹豫。
在府上住了这些日子，周璃自然看得出战兰泽待周乔着实宠爱有加，有时甚至都觉得，那不像是在宠妻子，更像是在……宠女儿。他的目光总是追随着周乔，像是怕她磕着碰着，那眼神跟顾霆尉看昭儿的眼神如出一辙。
只是有时……那眼神也有些怪异。
周乔若是多看了府上新来的小厮一眼，兰泽公子的眼神立刻暗了下来。过几日，那小厮就没在府中出现过了。
但这算不算吃醋，周璃有些拿不准。因为，兰泽公子也曾这般看过她，甚至，还这般看过刚出生的昭儿。
按理说，喜欢一个人也会爱屋及乌。可周璃瞧着，凡周乔爱不释手的人和物，兰泽公子的态度都极为冷淡。唯有周乔笑着同他说话，与他一齐回房之时，才能从他眸中看出千思百转的温柔。
总而言之，周乔眼里只有他时，兰泽公子周身那股子生人勿近的冷冽气息才会尽数褪去。
想到这里，周璃仿佛明白了什么，轻笑了下。
“姐姐笑什么？”周乔不明所以，但看见周璃笑了，她也跟着笑。
“笑你如今在南楚王府，比在北晋的时候还要霸道威风呢。”周璃逗她。
“这就叫威风？”周乔不以为然，“姐姐是没看到我在军营练兵，在街上巡街时候那才叫威风！”
姐妹俩又多聊了几句，最后到了时辰周乔才离开。
她前脚去了军营，周璃便乘了马车，带着昭儿去了藏竹苑。寻常马车女使，偏门进出，无人多瞧上一眼。
白日的藏竹苑与黑夜里其实无异，一样清幽僻静。
比起外面的嘈杂炎热，许是因着这里的竹林花草和溪水，阵阵微风吹来，令人身心舒爽。她只带了两个女使一个乳母，都是周乔亲自挑选的，她们话少手巧，进了藏竹苑也不乱看乱问，径直入了空厢房安置去了。
周璃便抱着昭儿，顺着小路向里走去。
远远地，她看见了那道清瘦挺拔的身影，然后，她脚步顿住。男人面前，是一座小小的坟冢，前面的墓碑上却什么也没有。
他安静地站在那里，不知在想什么。周璃停在原地，没有去打搅。但或许是周慕白天性警惕，又或是兄妹间的心有灵犀，即便她站得尚远没有弄出任何声响，他却在此时转身，对上她的目光。
微风吹动她衣襟微微摆动，发梢轻扬，美如画景。
曾几何时，那个名为雪映的婢女也这般站在那处，那时他微微恍神，才发现看错了人。
见周慕白看过来，周璃微微一笑，走过去，在离他尚有几步之处停住，声音轻柔地喊了声“大哥”。
周慕白的视线落在了周璃怀中。
“这是昭儿。”周璃低头，尽管孩子熟睡着，她却仍对她道：“昭儿，这是舅舅。”
此时，男人已走了过来。
他低头看着那张小脸，她闭着眼，贴在周璃胸前睡得安稳。莫名地，他伸出手。
周璃微怔，随即将孩子轻轻放在了他怀中。许是从柔软的怀抱到了一个灼热又坚硬的怀抱，周慕白刚抱过来，孩子就动了动，睁开了眼睛。
周慕白立时看向周璃，似乎以为孩子会哭，想要还回去。
谁知昭儿竟笑了，短短一瞬，又闭上了眼睛，继续睡。
“孩子像是早就认识一般，乔儿抱她不哭，大哥抱她也不哭。”周璃走近，摸了摸女儿的脸蛋，“大抵就是血缘的妙处。”
闻言，周慕白眸色微沉，然不过须臾，周璃没有发觉。
“像你。”他看了眼孩子，又看了眼周璃。
周璃已很久没有这般同周慕白说话，以往，她总是怕他的。而周慕白也不会去与她说些闲话。不知是不是此番分别改变了什么，纵然周慕白什么都没说，周璃却有种回到很久很久以前的感觉。
“霆尉也这么说，他还说幸得是个女儿，若是生个男儿又长得像我，日后若犯了错要责罚他都下不去手。”
说话间，女使前来禀报：“公子，夫人，午膳已置好了。”
“好。”周璃应了声，欲将孩子抱过来。
却未想周慕白先一步抱着昭儿，朝着用膳厅走去。周璃便只得跟在他身旁，一同过去。
***
午后周乔收到了消息，迅速驭马回了王府。
书斋内已备好了凉茶，她一进来就闻到清冽的香气。她端起来一饮而尽，战兰泽则起身，将密函递到了周乔的手上。
周乔越看越皱眉，最后抬头看着战兰泽：“北晋与胡族欲起战事？消息可靠吗？”
“疾风为顾将军引路之后，亲自带回的消息。”
如此，周乔当知消息不会有错。但想了想，她还是摇头，“不对，肯定有哪里不对。”
战兰泽明白她的感觉。
“胡族新王表面凶残，实则手段却不如旧王狠厉，多年来夹在南北中间，虽有多番挑衅，但实则却没有闹出大乱子，怕的就是一旦生了战事就会腹背受敌。”战兰泽说，“无论是要与北晋还是南楚打仗，首要做的事，就是确保另一方不会在其背后偷袭。”
“若是要跟北晋打仗，至少要保证南楚不会趁机进攻，但胡族可没有同我们打过半分招呼。”周乔迟疑着，“除非……”
“除非胡族不在意南楚是否会趁机进攻。”战兰泽看着她，语气平静。
周乔的视线，立刻落在了书斋中那副疆域图上。她两步上前，盯着胡族疆域。
“胡族城池的确在北晋和南楚之间，表面上，胡族与南楚之间有山地和关隘阻隔，与北晋之间反倒只有一条夏季会干涸的赤努河阻隔。但实则，即便跨过了赤努河，北晋胡疆地界还有三道防线。这是当年我爹和后来的顾伯父先后操练出来的，战力顽强，胡族想要突破三道防线进入北晋腹地，比登天还难。”
“但是，”周乔又看向南楚与胡族交壤之处，“这里只有一道关隘，纵然有山地阻隔，但这山并未高到不可攀越。如果不翻山绕道而行，虽多费几日脚程，但一旦关破，兵马就能长驱直入，一路杀到建安。”
她侧眸，看向身旁沉默不语的男人，“若是我，我会选择攻打南楚。若是他，会如何？”
答案不言而喻。
若有胡族打头阵，在南楚边境撕开一道口子，那么北晋大军不费吹灰之力便能随之攻入南楚。这些年两国之间有胡族相阻隔，想要攻楚必要先跨过胡族疆域，胡族自是不肯。但若是……两方结盟，那么僵局就有了转圜的可能。
“假意起战，声东击西。”周乔冷笑，“好手段。”
“若是如此，也就说得通了。”战兰泽淡道，“彻查顾家与南楚关系是假，制造北晋朝中内斗的假象，不打草惊蛇，召顾将军回北晋领兵才是真。”
想到此，周乔后背一凉，幸而姐姐和昭儿没有回去。她们如今才是顾霆尉最大的软肋。突袭南楚一事，顾霆尉若是有半分犹豫，只怕姐姐和昭儿就会身陷险境。
“虽不知真假，但须得未雨绸缪，我们要先一步布防。”周乔说着就要往外走去，甚至没有丝毫犹豫。
忽而手腕一紧，她回过头。
“此事——”战兰泽话未说完，就见周乔面色一沉，“怎么，你不相信我？”
眼瞧着她要生气，男人心中波澜骤起，对于她的领兵打仗的实力，他从未怀疑过。只是当战场上面对的是昔日同袍，她的刀是否还举得起落得下？
但无论如何，她心里都会难受。
而他不愿她难受。
“我是想说，此事只需破了胡族与北晋的联盟，令其关系恶化便是，我自有办法。一旦动了兵马北晋有所察觉，南楚会更被动。你可明白？”
闻言，周乔神色稍缓。
“那你有几成把握？即便要设计挑拨，也不得不加强兵防，胡族人最爱狡诈耍赖，很可能游说之人磨破了舌头，最后我们还被打个措手不及。”
“再烈的马，再毒的蛇，只要捏住命门，也终是驯得服的。”战兰泽摸摸她的头，“若可以，我定竭尽全力，不生战事。”
周乔心头一颤，眸中瞬时有了光亮。
他知道她在担心什么。她要亲自领兵，无非就是怕南楚其他军将赶尽杀绝。她曾想过会有这样一日，南北对峙，甚至战火燃起，届时她该如何抉择？
她想过的。若可阻止，那么她可以不惜一切代价。若阻止不了，那么她愿赔上性命，保护所想保护之人。
只是她不曾想过，战兰泽也会选择这么做，即便此时南楚军力正强盛。