他不由抬手，想摸摸她的头。
只是周乔略偏头，避开了男人的手。正要走时，手腕忽然被人擒住，周乔这才回过头来看着他。
“只要你现在松口答应嫁我，无需圣旨，南楚即刻撤兵。”他声音温柔，眸中真挚。
周乔没有犹豫地甩开了他的手。
“你曾说你为了保全珍惜之人可以做任何事，所以你为了独孤容华来质问我，为了你大哥不再喜欢我。”战兰泽问，“周乔，那我呢？”
他声音甚至有些沙哑，“你为了他们可以做任何事，对我却是宁可死在战场上都不答应，我就不是你心中珍惜之人——”
“不是。”她打断了他。
帘布掀起，只一刹之间，她的背影便消失的干干净净。
疾风看见那道黑影迅速离开，立刻进入帐中。
原本一桌冒着热气的菜已然凉透，只一眼便知，周乔一口也没尝。
这可是殿下亲手做的。疾风又看向桌上那些药瓶，药王大人睡到一半被硬生生喊起来配的生肌良药，也这么被搁下了。
沉默片刻，战兰泽回到主位之上，揉了揉眉心，也看向了那些药瓶：“给她送过去。”
须臾之间，他又恢复到了原本清冷的模样。
“是。”疾风应道。
虽未听见他们的对话，但跟在殿下身边这么久，即便战兰泽面上未表现出什么，但疾风还是清晰地感觉到一些不欢而散的意味。
他拿着盒子走到军帐门口又停下，回过身来：“殿下，那明日？”
明日若无圣旨，便要真的屠城了，军将百姓无一例外。此举的确残忍，但战场上却不能轻易出尔反尔。可瞧着，殿下对那个周乔又……
疾风实在有些拿不准。
战兰泽闭上眼，烛光将那好看的面容轮廓映得更为分明。
“一切照旧。”
***
这一夜是不眠夜。
方有曙色，南楚军便已动身，以连横之势逼近上京及其周边城池。战力最强的燕林军和黑鹰军随顾霆尉等高阶将领彻夜布防，以死守上京城门。
护城军回调至皇宫，同禁军一起归祁雍统帅，守卫各处宫门。
城内百姓俱已拴紧了自家院门屋门，一家老小战战兢兢地躲在地窖屋内，不敢碰出半点声响。
外面静得吓人，谁都知道这是大战前的死寂。
忽然，远处点起的烽火引得众军将一惊。
紧接着，一道又一道的烽火接连被点燃。未出一刻钟，周边城池的烽火台已尽数发出了求援之意。
“禀主帅！岳城、黎城等六城守备军示警告急！”
话音未落，另一名兵士匆匆入帐：“禀主帅，城外南楚大军已不足十里！”
“他们这是想倾全军之力一举攻克北晋腹地！各城池同时被攻，守备军战力不足，而黑鹰军和燕林军又不能分身片刻，若守上京，则周遭城池被屠，数万百姓殒命，若援诸城，则上京不保，只怕是要将皇城拱手让人！”
副将李云澜几句话正中局势要害，军帐中寂静一片。
“不知陛下会不会——”不知是谁率先说出这一句，只见顾霆尉当即皱眉，厉声道：“战时扰乱军心者按军法处置，为今之计只有死守，谁再敢妄加议论，别怪本帅不顾昔日同袍之情！”
“是！”
周乔回来后并未歇息片刻，她重新看了布防图，还有楚渊新呈递上来的军备数量纪要，换上盔甲刚要出府，便看见了门口的德仁公公。
“杂家见过武英将军。”
“如今局势正乱，公公怎的亲自来了？可是陛下有何吩咐？”
德仁公公历经三朝，纵然如今局势危急，他面上也未显露多少惊惧之意。他躬身行了一礼，随后身边人奉上一物。
德仁公公接过，朝周乔道：“武英将军接旨。”
周乔当即跪下。
“奉天承运，皇帝诏曰——”
“护国将军之嫡幼女周乔，名门之后，名德皓贞，才貌无双。今友邦南楚皇七子诚意求娶，欲结秦晋之好，永固世代之交。朕承护国将军忠勇，感周氏世代忠良，故允亲赐此佳缘，附以千里红妆，令择日完婚！”
第94章 迎战
长宁殿的大门被人猛然推开，带进大股寒气。龙纹玉印的圣旨被砸在地上时，惊得殿中宫人心头猛地颤了一下，他们立即跪地，将脑袋紧紧贴在地上，不敢多看一眼。生长侍奉在宫中，还是头一回见到有人竟敢摔了陛下的圣旨。如此有损龙颜之事定然不能传出去，那今日所见之人便没有活路了。只是短短一瞬，殿中十几人就性命攸关。然主位上的男子看见来者，眸中瞬时柔和了几分，而后目光才落在地上那道圣旨上。“武、武英将军想是有重要之事要禀报，这才失了手。”管事公公抖着手将圣旨捡起来，再次奉到了周乔手边，眼神恳求。周乔满身寒气，眸中怒意不言而喻，但面前这双颤抖的手还是引得她看了过来。她一言不发地接过了圣旨，“都下去。”“是，是。”殿中所有人都松了口气。待殿门关上，屋里终于暖和了几分，周乔这才看向临舟。
长宁殿的大门被人猛然推开，带进大股寒气。
龙纹玉印的圣旨被砸在地上时，惊得殿中宫人心头猛地颤了一下，他们立即跪地，将脑袋紧紧贴在地上，不敢多看一眼。
生长侍奉在宫中，还是头一回见到有人竟敢摔了陛下的圣旨。
如此有损龙颜之事定然不能传出去，那今日所见之人便没有活路了。只是短短一瞬，殿中十几人就性命攸关。
然主位上的男子看见来者，眸中瞬时柔和了几分，而后目光才落在地上那道圣旨上。
“武、武英将军想是有重要之事要禀报，这才失了手。”管事公公抖着手将圣旨捡起来，再次奉到了周乔手边，眼神恳求。
周乔满身寒气，眸中怒意不言而喻，但面前这双颤抖的手还是引得她看了过来。她一言不发地接过了圣旨，“都下去。”
“是，是。”殿中所有人都松了口气。
待殿门关上，屋里终于暖和了几分，周乔这才看向临舟。
他正望着她，薄唇紧抿。
“陛下凭什么拿我做交换？”她开门见山道。
“周乔……”
“我来是想问陛下，我，我大哥，还有我父亲，乃至整个周家有何处对不起陛下，对不起北晋子民？”
她直视着临舟，“有，还是没有？”
沉默片刻，他起身，走到了她面前。
“没有。”
“那且再问陛下，上京皇城这么多年的太平荣华是怎么来的？是谁浴血厮杀，是谁拼死相搏？”
临舟神色落寞，“是你们，所有军将。”
周乔盯着他的双眸，“是啊，是我们所有行军行伍之人。那陛下可知，我们也是有血有肉之人，我们也是这北晋最寻常不过的子民？我们亦有父母，亦有兄弟姊妹，我们不是生来就应该去死、去送命的？”
临舟沉默着。
“周乔自问这些年这些仗，我怕过伤过，但从未退缩过！若能如父亲一样，用命护住北晋江山社稷，那便是死得其所。这些话我们不曾说过，只以为君主自会明白。”
周乔紧紧地攥着手中圣旨，声音有些发颤，“至少，我以为你会明白。”
“是你说北晋痼疾已久，你说若再不插手就病入膏肓，无药可救。你说你想去坐那个位置，你想去做成那些本该做成的事。”
“那个时候的睿王在我眼里是能拯救北晋之人，你敢只身去康州彻查采生折割，你敢细数朝中奸佞之辈，你敢公然与风头正盛的皇子作对，你敢彻查陈年冤案还冤死将士一个公道——”
周乔顿了顿，红着眼眶一字一句地问：“为何你一坐上这个位置就变了？”
临舟看着她的样子，听着她的质问，所有的解释之语都已说不出口。
“姐姐说，我受伤后陛下曾来看望过，并承诺不会再让我出战。我姑且认为这是陛下对周乔的关切与看重。”
她抬手，将圣旨拿到他面前，“陛下既然看重周乔，就请收回圣旨。无论是去是留，是生是死，我都要背水一战。”
声音不大，却极为坚定。
临舟甚至不敢盯她的眼睛，因为那里面的坦荡率直足以将他灼烧。
见他不接，周乔说：“陛下若一定要下旨，我宁可圣旨命我带兵死守，而不是如此逼我像物件一样嫁到别国去。望陛下记得，我周乔是北晋的武英将军，要我卫国要我牺牲，都只能在战场上。”
字字句句掷地有声。
最终，一只干净的手接过了那道圣旨。临舟尚未来得及与她多说一句话，便见周乔转身离开，走得头也不回。
他望着那道纤瘦却坚毅的身影，只觉心口处猛地抽疼了下。此役无论胜败，结局都是一样的。
他独孤临舟，纵然身为一国之君坐拥江山天下，也永远无法再在她心中占据一席之地。
***
“八百步！”
城门瞭望台上的兵士高声喊道。
声音未落，周乔已经驭马而来。顾霆尉等一众高阶正从军帐中出来，顾霆尉手上拿着德仁公公亲传的陛下手谕。
见到周乔一身盔甲手持利剑而来，顾霆尉问道：“陛下已下了圣旨，你可知道？”
“我知道。”周乔骑在马上，神色复杂。
虽未多言，但顾霆尉已然明白她的来意。
“将军，你真的要……嫁给那个南楚七皇子吗？”此时黑鹰军的一名都统大着胆子问。
“说的什么屁话！上战场打仗要么赢要么输，要么生要么死，哪有打不赢就把将军交出去的道理？！”楚渊第一个吼了回去。
“楚都统说的是！陛下这道圣旨是为了百姓，可我们、还有将军，不也都是百姓吗！若无将军，我们至今都还在锦州卫无人问津，如何能立下军功，成为名副其实的黑鹰军？”
“就是！再说将军长在我们燕林军，我们太尉大人视将军如亲生女儿，他若还在，定然不会就这么算了！”
顾霆尉一听啧了一声，“怎么，我爹不在了，难不成我顾霆尉就是个孬种，见打不赢仗了就平白把妹妹交出去？不想嫁就跟他们打！打都没打怎的知道打不赢。”
说着他看向周乔，“你箭伤怎么样，还能打吗？”
大伙你一言我一语，周乔喉头哽咽，眼眶有些发红。她别过脸去迅速地一抹眼角，随即转过头来，神情傲得不行：“瞧不起谁呢，砍掉一条胳膊也照样能打。”
“五百步——”
瞭望台上又传来一声高喝。
顾霆尉望过去，瞭望台上弓弩手已尽数就位。城门处的守将也正等着一声令下。
他将手谕收了起来，像是从来没看过上面所书一般，沉声道：“开城门，列阵！”